六皇子要择正妃了，地点就在长乐宫的小花园，听说还是陛下授意的。消息一出，京城里就炸开了锅。难道六皇子竟然这样尊贵？给他选妃竟然要动用长乐宫，要知道那可是明睿皇后生前的居所，自从明睿皇后仙逝，长乐宫就被陛下下旨永久封存，里头的一草一木皆不可擅动。此次重开长乐宫，到底是陛下爱重盈贵妃，还是有其他的目的？难道是陛下想要给六皇子造势，为的就是将来立这位不嫡不长的皇子做接班人？京城里的世家们众说纷纭，但是都不约而同的开始盘算起自家的小娘子们。即便消息是假的，那一个六皇子妃总是跑不了的。
宫外的消息传的有鼻子有眼的，不少人家都想着仔细打探一番。这些日子徐府门庭若市，但凡有些瓜葛的人家都要上门拜访，弄的徐府里的众人叫苦不迭。关系疏远的，可以回答一句家中主人不在，劳您空跑一趟了，实在对不住云云。可有一些人总是不好拒绝的，比如姻亲，再比如皇亲国戚。
今日上门的是清河大长公主，徐家自然不敢懈怠，当家主母徐夫人赵氏携儿媳卓氏一同在门口迎接。
“臣妇拜见清河大长公主。”徐府中门大开，婆媳二人领着一众家人在门口跪迎。
“快快请起。”清河大长公主下了车，赶紧上前搀扶道。
“大长公主，请。”徐母和卓氏一左一右，共同为大长公主引路。
“叨扰了。”大长公主微微向她们点头致意，接着迈进徐府的大门。
正厅里，主客三人寒暄了一会儿后，清河大长公主说道“听说府上新得了几盆菊花？方便的话还请夫人领路，让我也长长见识？”
徐母听了，谦虚的表示不过寻常菊花，不值一提，若是大长公主不嫌弃就去看看吧。说完吩咐儿媳卓氏去准备宴席，自己陪大长公主去赏花。
二人屏退随从，一路走到徐府后院，在几株菊花跟前停了下脚步，清河大长公主确定四下无人后，才对徐母说道“今日我来，是应了盈贵妃的托付，让我来给您和徐大人代句话的。”
“大长公主请讲。”徐母赶紧说道。
“贵妃娘娘托我来，就是要你们不要着急，贵妃娘娘说了，请您和徐大人，该做什么就做什么，别的一概不必理会，她自有主意。今日我来过了，她们就不会再来了。”大长公主把盈贵妃的话带到了。
“臣妇明白了，多谢大长公主。”徐母说道。“蔽府备了些粗茶淡饭，还请大长公主赏光。”
“既然夫人说了，我可就不客气了。”大长公主笑着说道。接着二人再绕着小花园走了一圈后才又回了正厅。午饭毕，大长公主登车离开。卓氏和婆母一起将人送走后，回到后院正房，服侍着婆母卸了妆换了衣服后，婆媳二人终于能好好说话了。
“外头是谁在守着？”徐母问道。
“回母亲，门口站着的是安嬷嬷，院里头也都是近身伺候之人，其余的一概不准靠近。”卓氏欠身答道。
“嗯。”徐母听完点点头，这才把清河大长公主的话讲给卓氏听。
“多亏了大长公主愿意帮忙，不然咱家还不知道要热闹几日。”徐母说道。
“贵妃娘娘的意思儿媳还有些不太明白，这陛下要开长乐宫的小花园给六殿下选妃，到底是真的还是假的？”卓氏问道。
“我估计多半不真。”徐母的话虽然说的保守，可语气很笃定，在她看来，贵妃借清河大长公主之口传递的消息就是这个意思。
“原来如此。”卓氏点头道，“那京城里谣言要如何处置？”
“你也说了是谣言了，既然是谣言那就不必多管，要知道谣言止于智者。顺便也能借此机会看清，是谁家见不得贵妃好，见不得咱们家好。”徐母说道。
“是，儿媳明白了。”卓氏说道。
“嗯，你要不要也让人去给你家里带句话，也好让他们安心。”徐母提议道。
“多谢母亲想着，只是儿媳并不担心娘家。家父不是个盲从的，想来不会轻信谣言的。再说了，其中内情还是越少人知道越好些，别坏了贵妃娘娘的打算。”卓氏不愧是大家出身，明事理，分轻重，更对自己人有信心。
“好，既然你这样说了，就按你说的办。”徐母点头道。
当晚，徐勉和次子徐枫回到家，就被告知了下午的事，他们二人也表示贵妃思虑周全，就这么办吧。
清河大长公主去过徐家的消息传出去后，果然徐家的门庭清净了不少，登门拜访之人一下子几乎都消失了。究其原因，还是大长公主地位超然，她若是想要插手六皇子的婚事，就是皇帝陛下也要给她三分薄面的。不过，大长公主想让那位孙女或是外孙女嫁给六皇子，一时间众说纷纭，京中众人很快从六皇子和盈贵妃身上转移了视线，纷纷盯着大长公主的动作，一时间，大长公主的驸马到成了炽手可热的人物，毕竟大长公主的面不好见，驸马还是能见上一面的，只要你有好酒和美人儿就行。这位驸马爷许久没有过被外头的人捧着的滋味儿了，一声声的何大人叫的他心花怒放，这称呼可比清河驸马好听太多了。何家世家大族，驸马原本也是个读书人。奈何一纸圣旨将公主许配给他，生生断了他的通天路。自此这位何家幼子彻底成了一个浪子，眠花宿柳，风流韵事不断。并且以清河公主未能生下男嗣为由，养了一屋子的莺莺燕燕，生了不计其数的庶子庶女。若不是清河大长公主本就是个心胸开阔的，怕是早就要被他气死了。然而，这位何驸马从来没想过，以他的水平，就算是何家举全家之力托举，最多也就是买个爵位给他，想要科举入仕，简直是做梦！但是，人就是这样，自己的不如意总要怪罪旁人，从来看不到自身的缺陷。何驸马怨恨家族的不公，迁怒公主的同时又不敢抗旨，只好每日醉生梦死，妄图躲在虚妄的温柔乡内过完一生。谁成想，如今竟然有他被捧着的一天，那自然是要尽情享受喽！何驸马被问的多了，自己也好奇，他的妻子到底看上那个孙女还是外孙女了？何驸马带着这样的疑惑去了公主府，去求见清河大长公主。可惜，大长公主不愿意见他，碰了一鼻子灰的何驸马只得甩袖离去。
驸马走后，清河大长公主身边的嬷嬷说道“驸马来，怕是也想知道殿下选中了谁。”
“呵！就凭她们，也配！”大长公主冷笑一声说道。大长公主话里的“她们”，指的自是驸马的庶子、庶女们所生的女儿们，伦理上她们也是大长公主的孙女和外孙女。
“恐怕她们自己也是这么想的。”那嬷嬷又说道。
“那就想吧，就是想破天去，也绝无可能。不急，等过完年她们就不用想了。”大长公主不在意的说道“我只要媛儿好，别的我都不在意。去告诉门房，何府的任何人都不要放进来，自今日起，我要闭门礼佛，闲杂人等一概不见。”
“是，老奴只这几去吩咐他们，不让外人扰了殿下的清净。”那嬷嬷说道。
宫外每日都很热闹，后宫里也不遑多让，尤其是后宫里众人看盈贵妃的眼神都有些不对了。徐蕙也在纳闷，这消息到底是谁传出去的？
“回娘娘，奴婢打听清楚了，消息。。。最早是从紫宸殿那边传出来的。”冬雀进屋回禀道。
“原来如此。”徐蕙道“我就说嘛，那日只有我与陛下二人，既然不是我说的，那就只有陛下了。”
“这是为何/陛下如此不是将娘娘和两位殿下放在火上烤吗？”春莺不解的问道。
“这恐怕就是陛下的目的了。”徐蕙笃定的说道“若是我和铎儿、钊儿过不去这一关，那就正好将我们娘仨一起处置了，给旁人腾地方。若是过了，自然就是另一番景象了。”
“那娘娘要如何做？”春莺问道。
“宫外我已经托了清河大长公主帮我，后宫里的其他人暂时还能稳得住。至于铎儿和钊儿，不必着急，先看看他们自己要如何。”徐蕙说道，正好她也可以借此机会看看两个孩子的心性，若真不合适，也就不必强求了，不然将来早晚都是祸患。不过，徐蕙心里对他们是有信心的，自己的孩子自己了解，他们一定能安然渡过皇帝设下的考验。
话虽然说这么说，可哪有母亲不担心儿子的？终于是熬到了六皇子沐休的时候，这一天按照规矩，孩子宫里读书的皇子们可以进入后宫给母亲请安。
关雎宫内，母子俩在暖阁里坐定，还不等母亲发问，六皇子就竹筒倒豆子一般，将这些日子发生的事一五一十的和母亲说了。说什么父皇常常召见他，夸他的学问和武艺都不逊色于兄长，偶尔碰上朝臣在场，父皇还会拿起折子给他看，并且询问他的见解。出了宫也是，那些世家大族的子弟们总是将他围在中心，极尽谄媚之词，有一回碰上了何驸马，那人喝醉了张口就要叫他“孙女婿”，吓得驸马身旁的侍从赶紧捂他的嘴，并且连连道歉，将何驸马扯进车里才算完。林林总总，闹的六皇子都不愿出麟趾宫了。不过也不是没有好处，最起码七皇子的酸言酸语少了不少，每次碰面对他还颇有些畏惧之意，好似怕他翻旧账一样。
六皇子说了一车的话，最能惹徐蕙注意的就是他碰上何驸马了。要知道何驸马为人“风流”，最爱出入花街柳巷，六皇子能碰上他说明什么？说明这小子不老实！想到这，徐蕙立刻沉下脸，竖着眉毛问道“你在哪旁上的何驸马？”
“就在酒楼啊。”六皇子说道，接着他一下就明白了母亲的意思，赶紧解释道“真是酒楼，母妃！儿臣没骗您！那日在场之人都能作证，对了，表哥也在！母亲可以去问他！”六皇子说的表哥正是徐蕙的侄子徐墨。
徐蕙听见徐墨也在，多少有些放心了，她不是相信徐墨，更多的是相信自家的家教。从小在徐家长大的徐墨绝对不敢擅自出入那些地方，不然让他父亲和祖父知道，腿打折都是轻的！
“好吧，暂时信你。”徐蕙说道，“不过，你若是真敢去那些不三不四的地方，不用你父皇，本宫先打断你的腿！”徐蕙还是有些不放心，吓唬儿子道。
“不敢！儿臣不敢的！”六皇子赶紧向母亲保证道。
“你既然见了徐墨，他可有和你说什么？”徐蕙问道，她不认为，徐墨和六皇子的见面只是个巧合。
“自然是说了的。表哥问儿臣可知郑伯克段于鄢的典故，儿臣岂能不知其中意？”六皇子说道。“如今关于儿臣的事闹的沸沸扬扬，父皇不仅不辟谣还屡屡召见儿臣，为的应该不止是夸奖儿臣学业精进吧。不过母妃放心，儿臣不是傻子，能看出其中的关窍，父皇此举，无非是捧杀。”最后两个字，六皇子几乎是用气声说出来的，接着他继续说道“最要被父皇考验的其实还不是儿臣，而是四哥。母妃，儿臣说的没错吧。”
“的确，你说的不错。”徐蕙点头表示肯定。“不过，你父皇考验的也不仅是你四哥，其中也有你。若是铎儿的心性不足以担大任，而你又能做到不骄不躁，那么你父皇就会把目光放在你身上了。你告诉母妃，对此你可有什么想法？”
六皇子听了母亲的话，低头思考了片刻后说道“父皇有八个皇子，难道个个都能继承大统？最后必然只能择其一。若母妃只有儿臣一个孩子，那么儿臣定当奋力一搏，不叫母妃将来屈居人下。只可惜，儿臣生的晚了，性子也疏懒，没那个定力，就让四哥定在前头吧，儿臣就不操那个心了。”
“你倒是颇有自知之明。”徐蕙笑着数落了他一句，接着说道“陛下没有嫡子，铎儿和你也都不是长子，你若是有那份心思也是应当，没得为了哥哥就要叫弟弟受委屈的，我不是那样的母亲。只是，你刚刚也说了，那位置只有一个，不可能人人都去坐。不说别的皇子，就是你们兄弟俩我也是不偏不倚，能者居之。只是，争抢归争抢，我不希望看见你们兄弟阋墙。”
“这点请母妃放心，儿臣无论如何也不会伤害自己的同胞兄弟。再说了，刚刚儿臣也说了，就让四哥去操那份心吧，儿臣就只在母妃膝下尽孝就是了。还请母妃为儿臣挑选一位美人儿做妻子，可别辜负了儿臣的潘安貌！”六皇子不希望母亲伤心、操心，赶紧转移话题，说起自己的婚事。
“行，母妃一定给你挑一位貌比西施的美人儿！”徐蕙一口答应下来。
“那可太好了！”六皇子高兴的跺脚，母子二人度过了一个欢乐的下午。晚膳后，六皇子回了麟趾宫，刚进自己住的院子就看见了四皇子身边的小满。
“你怎么在这？你在这，是四哥他。。。”说着，六皇子举目张望，就看见四皇子正站在树下的石桌旁回头望过来。
“四哥！”楚钊喊了一声，迈步走过去。
“回来了？”楚铎问道“母妃还好吗？”
“你既然也担忧母妃，为何不亲自去请安？”楚铎钊解的问道。
“自然是不想让母妃再遭人议论。此时我不入后宫，甚至是不入宫才是最好的。只是，父皇怕是不能同意。”楚铎说道。
“也是。”楚钊点点头，认同哥哥的想法。
“我也是有些担心你，这才来看看。看起来你没什么事，那我就出宫去了，再等一会儿宫门下钥，怕是就出不去了。你嫂嫂还在家呢，我晚间必得回去的。”楚铎说完后冲弟弟点点头就带人离开了。
送走哥哥，楚钊往屋里走，一边走一边想母亲刚刚说的话，不得不说心里还是高兴的。他今日去关雎宫，最怕的就是母亲一定要让他妥协，给兄长让路。不过还好，母亲没有那样做，反而是理解他的，唯一的诉求就是兄弟二人不要互相伤害罢了。是他自己知道，与旁人或许还有一争之力，可与亲哥哥相争，那就只有一败涂地。无他，兄长是看着自己长大的，自己那几分本事都是从兄长身上学来的，徒弟如何能比过师父呢？再加上刚刚兄长又因为担忧自己特意留到很晚，只为确定自己无事。有母、有兄如此，楚钊唯有珍惜。
走到书房跟前，看守书房的小内监赶紧上来禀报，说刚刚四皇子曾进去过，自己不敢阻拦。楚钊盯着对方看了一会儿，只把人看的冷汗连连，才越过他径直进了书房。书房内光线昏暗，唯有案上亮着一盏灯。楚钊走了过去，看见案上赫然多了一幅画，画的是一只鹡鸰鸟，深陷在沼泽地里，正在振翅呼救。一旁远远的飞来另一只鹡鸰鸟，口衔树枝，欲要营救。楚钊看着这幅画，明白兄长的苦心，当即抽出一张新画纸，抬手画了几笔，然后吹干墨迹叫人进来。
“明日你去太极宫不远守着，等四哥出来把这个交给他。”边说边把画折起来递过去。
“是，奴才遵命。”宫人答道。
第二日，四皇子下朝后就收到了弟弟派人送来的画，打开看了一眼就笑了起来。他将画原样折好，并不收起来，而是又交回给那送画的宫人说道“辛苦你在跑一趟，将这画送去关雎宫。”
“是。”那宫人接过画应下。
关雎宫里徐蕙听来的宫人讲了来龙去脉后，点头表示知道了。屏退众人后，徐蕙缓缓的展开画纸，上头赫然画着一对高飞的鹡鸰鸟，前头一只大些的，口衔一树枝，落后一点儿的小只的，衔着树枝的另一头。徐蕙能看出这是小儿子的笔迹，来人又说长子已经看过，派他送来给自己看，说明兄弟俩心意已通，自己不必再为此操心了。
