六皇子的婚事正在有条不紊的准备中，只比他小一岁的四公主也长成了一位亭亭玉立的大姑娘了。兴充容看着女儿清丽的面庞，心里又是骄傲又是担忧。这么多年，她依靠着盈贵妃当年的一点善意和容妃的庇护，终于是将女儿拉扯长大。如今六皇子已经订婚，她的女儿怕是也留不了多久了。以前，她还曾经有过幻想，前头的几位公主都远嫁了，她的女儿是不是有机会留在京城，哪怕是尚给一户门庭不显的人家呢，只要能留在京城，留在她的身边，她都是愿意的。可是，眼看着女儿一天天长大，皇帝始终没有开口为她修建公主府，兴充容就知道，她的希望终究只是奢望罢了。
这些日子，兴充容不知为何，总是感觉心慌，终日惴惴不安，好像就要发生什么事一样。此刻的兴充容还不知道，皇帝已经替四公主找好婆家了。
“段氏？西南的那个段氏？”盈贵妃有些不敢相信自己的耳朵，她睁大眼睛向皇帝反复确认了几次，得到的反应都是皇帝的点头。
“还请陛下三思！”盈贵妃不得不为四公主再争取一次，那是个顶好的孩子，每每来关雎宫总是高兴的不行，小时候甚至还跟着三公主唤过她几声“姨母”！
“朕也舍不得她，只是段氏一族一直雄踞西南，时至今日已有四百余年。大齐朝还没建立时，段氏就已经封王了。当年太祖皇帝征战四方，段氏眼见太祖身聚龙气，将来必能成就一番伟业，这才自愿削爵为民，又把女儿送进太祖的后宫为妃。后又因治理西南、平乱有功才被再度封为国公，也是如今唯一一个不在京城的国公。年初，他们派人来朝贺就提了想要和再度与皇室联姻的想法，只是这几十年间，段氏并无一女，故而想求一宗室女嫁过去。”皇帝对盈贵妃说起来龙去脉。
“陛下也说了，他们只求一宗室女啊，何必非要舍了四公主？”盈贵妃的语气里带着恳求。
“你也知道，自先帝起，宗室凋敝，人数已经大不如前了。如今血缘上还算近的那些都没有合适的人选，唯独只有两人年龄最合适，一个是四公主，另一个就是老十二的女儿。蕙儿，若你是朕，你选谁？”皇帝问道，皇帝口中的老十二，是皇帝唯一还在世的兄弟，当年的十二皇子，如今的恪郡王。
“臣妾惶恐。”盈贵妃不敢接话，只能起身请罪。
“罢了，朕也没有要为难你的意思。”皇帝拉了盈贵妃一把，示意她坐下说话。
“西南边陲，环境肯定是异于京城的，朕也十分担心四公主能不能受的了。而且，那里距京城路途遥远，传信也十分不便，朕是真的不想让四公主去。可是，朕也是着实没有办法啊。段氏不开口就罢了，既然他们开口了，朕就没有不允的道理。蕙儿，你应当能理解朕。”皇帝嘴里说着舍不得，可眼中流露出的意思分明是“大势已定，别让朕为难”的意思。
“陛下想让妾做什么？替陛下去劝容妃和兴充容吗？”盈贵妃避开皇帝的目光，问道。
“不必。”皇帝否定了她的猜想说道“朕已经定了就无从更改，朕是想让你替四公主打点嫁妆。容妃体弱，兴充容出身不高，朕怕委屈了四公主，还是蕙儿出面朕更放心些。”
“是，妾遵旨。”盈贵妃起身接旨。
“你今日累了，朕就不多留了，改日再来看你。”皇帝看出盈贵妃的态度不复他进门时的热络，虽然想不通原由但他不是个能委屈自己的，你不爱搭理朕，自然有人愿意。
“是，臣妾恭送陛下。”盈贵妃没有要送皇帝出门的意思，只在门前行礼。
皇帝见状也不再多留，直接抬脚离开。
皇帝走后，春莺和夏蝉、冬雀一起关切的围了上来。大晚上的，都用过晚膳了，皇帝竟然没留下，这情况可不多见啊。只听春莺率先问道“娘娘没事吧？可是陛下说什么了？”
徐蕙听了摇摇头，示意她们一起进内室说话。徐蕙坐在榻上，面色不是很好看，低声说道“陛下要把四公主许给段氏。”
“？”春莺等人一时没反应过来，几瞬之后才睁大了眼睛不可置信的问道“段氏？西南的那个。。段氏？”
只见徐蕙缓缓的点了点头，几人不由得面面相觑一番，皇帝此举也太狠心了，那不是别人，是当初几乎被太祖皇帝屠戮殆尽的段氏啊！这哪是嫁女儿，分明是给仇人的祭品啊！
民间百姓也许不清楚，大齐朝开国皇帝和西南段氏的恩怨，可但读过些史书的，怎能不知道皇帝刚刚轻描淡写的“自愿削爵为民”这几个字的份量，分明是你祖宗把人家杀的几乎断子绝孙，后来段家无奈之下献出那个据说“身负凤命”的女儿，又将前朝获封的王位舍弃，才最终换来了一线生机。后来你们这些中原武将不能安民，逼得西南番民屡次揭竿而起，时任皇帝才不得不重新启用段氏，封了个国公以示重用。后；来几代帝王都只是勉强的守成之君，维持与世家的平衡尚且不易，根本没时间也没能力插手西南事务，这才让段家缓过一口气来，如今再一次有崛起的势头。
如今的帝王是个有抱负的，他不想只循着祖辈留下的守成之法庸庸碌碌的过完这一生，他想要的是天下权柄尽在他一人手中。故而，他可以牺牲母族、妻族，更遑论女儿们的幸福。这也是皇帝格外放纵女儿们的原因，物质上，只要不太过分的要求他都会满足，即便和兄弟们起了争执也无妨，他每每也会选择站在女儿一边。当然这一切的前提就是公主们必须按照他的意志嫁给他选定的驸马，为了他能更加聚拢权力而牺牲自己的一辈子。
徐蕙此刻心中感觉到一股难以抑制的寒意，这是埋藏在她心底的深深的恐惧。那的恐惧和后宫里所有的妃嫔一样，是对那个人的恐惧，是对那种权力的恐惧。所以，每个人才都想往上爬，以为只要爬上去就能掌控自身，掌控他人。可殊不知，那是永远也不可能达成的幻影。然而，这已经是一条不归路了，来路已断，唯有拼搏前路！
“娘娘，您怎么了？是冷吗？”眼见徐蕙突然环抱住自己，夏蝉赶紧取来薄毯披到她身上。
“我没事。”徐蕙轻声说道。“明日替我请容妃和兴充容过来吧。”
“娘娘，圣旨未下，您提前告诉了容妃娘娘和兴充容，恐怕陛下要不高兴的。”春莺担忧的说道。
“圣意已定，断无更改，早一日知道总比晚一日知道要好。就按本宫说的去做。”徐蕙坚持道。
“是，奴婢遵命。”春莺见徐蕙态度坚决，也就不再多劝，听令行事。
第二天一早，柔福宫里，容妃和兴充容刚刚用完早膳就接到了贵妃娘娘的邀请，来回话的宫人说，盈贵妃娘娘请她们去关雎宫叙话。
关雎宫里，依旧是春日里的装扮，一切看上去都是那么有生机。可兴充容此刻只觉得眼前模糊，耳中的声音也变得很遥远，她几乎陷进了一个纯白色的世界里。等到眼前再次出现盈贵妃的脸时，她才反应过来，刚刚自己昏倒了。
“妾无事，让娘娘费心了。”兴充容试图坐起身来，可身子根本不听她使唤，一点力气也用不上。
“你别动了。”盈贵妃赶紧将眼前试图挣扎着起身的人按住，让她在榻上躺好。
兴充容实在是无力起身，她刚要开口再说些什么，泪水先打湿了她的面庞。
“娘娘，妾。。。”兴充容根本没有力气一口气说完，只能断断续续的说道“妾、失礼了。您，您别怪罪妾。四公主，公主她，她。。。。”兴充容实在说不下去了，唯有不停的流泪和摇头。
盈贵妃心里酸的厉害，她别过头去缓了一会儿，说道“我明白你的意思，只是，我们都无能为力了。”
听到盈贵妃的话，兴充容刚刚聚起的一点儿力气瞬间化为乌有，她知道，盈贵妃说的是实话，她的女儿保不住了。一旁坐着的容妃捂着嘴不愿咳出声，她是四公主名义上的养母，但因为长年养病，深居简出，与那孩子的接触不算多。可四公主自从能走路以来，晨昏定省不曾落下一日，即便后来搬去凤翊宫，只要有时间就一定会回到柔福宫。在去西偏殿看兴充容之前也一会去正殿给她请安。那是个极好的孩子，她的活泼给寂静的柔福宫添了不知道多少欢声笑语，如今却要被她的父皇生生推进火坑里，怎能不让人气愤！是的，就是气愤，这是容妃几十年来从未有过的一种感觉，她为人胆小怕事，从来不敢生别人的气，更何况是生皇帝的气！可是就在今天，就是现在她的心中第一次涌起一股气，一股冲着皇帝的怒气。
“容妃，你还好吗？”盈贵妃注意到身后的容妃的轻咳声，转身关切道。
容妃拼命咽下喉咙里的痒意，点头表示自己还好。盈贵妃见状边不再把心思放在她身上，依旧转头看向兴充容说道“我知道你此刻的心情，四公主虽说不是我的女儿，可我也是看着她长大的，怎能不心疼她。今日叫你们来，也是想着趁圣旨未下，先和你们通个气，免得到时候措手不及。”
兴充容此刻根本听不进去任何话，她的思绪一直沉溺在痛苦中不能自拔。容妃是柔福宫的主位，她起身走到盈贵妃的跟前，微微屈膝行礼表示对她的感谢“多谢贵妃娘娘。”
“不必多礼。你们如今是四公主唯一的靠山，一定要为她打算才是。兴充容。。。”盈贵妃眼看着兴充容的状态已经不适合再和她商量事了，转而和容妃说道“眼下本宫就只能和你说了。四公主也算是你的女儿，容妃，你。。。”
不等盈贵妃说完，容妃直接说道“请娘娘放心，臣妾会为四公主做一切努力。”
“好。”盈贵妃听了，只觉得容妃好像有点变了。只是眼下不是说这个的时候，她让容妃坐下后，继续说道“陛下把给四公主预备嫁妆的事交给了本宫，本宫自然会竭尽所能。只是，西南边陲，远离京城，风土人情皆与此处不同，当地具体如何，咱们尚不能知晓。这段时日，本宫会多加打听，你也多问问人，看能不能多了解一些。”
“是。”容妃点头应是。
“另外，本宫想着，不论去了哪，银钱总是第一要紧的。四公主自小在宫廷长大，何时愁过那些俗物？怎们做长辈的还是要教给她才是。凤翊宫里，女官们虽然也是讲过的，可到底也只是些皮毛。自明日起，让四公主每日到关雎宫来，本宫处理宫务时，就让她在一旁看着，想必会有所进益。”盈贵妃说出了自己的打算。
“娘娘费心了。”容妃再一次替四公主道谢。
“旁的就不说了。”盈贵妃摆摆手，说道“本宫先派人送你们回去吧，再让太医院派人去柔福宫，给你和兴充容都看看。你就不要推辞了。”
“是。多的话臣妾就不说了，贵妃娘娘大恩，臣妾和四公主、兴充容没齿难忘。”容妃给盈贵妃端正的行了大礼，陪着被宫人们抬上暖轿的兴充容回了柔福宫。下午，圣旨下达。四公主楚娴加封永昌公主，公主府就设在永昌郡，食邑五百户。驸马为平西侯世子的嫡长子，段思平。圣旨一下，阖宫哗然，就连淑妃这样与四公主并没有什么交集的妃嫔都忍不住唏嘘，陛下是真能狠下心肠啊。
连暄妍在听了圣旨后去了柔福宫探望兴充容，回来后到关雎宫和徐蕙说话，“你是没瞧见，兴充容的鬓角都白了，她的年纪可不你我都小几岁啊。”
“我怎能不知？”徐蕙说道，“刚知道陛下的意思时，她就已经不能起身了，如今是令着太医配了猛药才勉强能接旨。唉，可怜天下父母心啊。”
“哪里来的父母心？分明父心似豺狼。”连暄妍不客气的说道。
徐蕙听了，唯有沉默。如今姐妹俩在关雎宫里说话，已经不必再小心翼翼了，只是多年的谨慎已经成了刻在骨子里的习惯，她没有阻止连暄妍发泄心情，可她绝对不会接这句话。屋内安静了一会儿后，徐蕙才说道“连姐姐饱读诗书，可知道西南的地理如何？四公主过去要防备些什么吗？”
连暄妍想了想说道“我会再查查，查好后写成札记交给容妃。而且，我听说，容妃正在满宫寻找和西南有关联的宫人，只要他们能提供当地的信息，皆有重赏。”
“这事我知道。”徐蕙点头道“真想不到，容妃竟然肯为四公主做到如此地步，当初。。。可真是士别三日当刮目相看。”
“是啊。”连暄妍也跟着感慨道，当初为了还未出生的女儿，她们曾经求到过容妃面前，费了好大的劲儿才让容妃答应庇护自己一段时日。后来四公主出生，容妃主动请徐蕙帮忙，将四公主和兴充容一并接去了柔福宫，那时的容妃不过是想着给自己留条退路罢了。时至今日，四公主用她的真诚和纯孝打动了这位从来不敢出头的养母，让容妃愿意动用一切力量为她谋得一份生机。
要说这宫里都是为四公主惋惜的人，自是不能，就如靖贵嫔和七皇子就不觉得如何，反而暗暗的觉得畅快，谁让当初她联合三公主给了七皇子难堪，靖贵嫔的恩宠也是从那时起一日不如一日的。只不过七皇子如今学乖了，不敢在明面上表现出来，只在心里幸灾乐祸罢了。七皇子不表现出来是吃过亏了，靖贵嫔就更是明白这其中的关窍：此时自觉最需要安慰的人是谁，那必然是皇帝本人啊！阖宫都觉得他狠心，谁又能理解他的无奈呢？靖贵嫔愿意理解，可惜皇帝不愿意搭理她。既然皇帝不愿意进后宫看妃嫔们的冷脸，那御前宫女的价值就显现了出来。四公主赐婚的圣旨已经下达近十日了，皇帝一步也没踏入过后宫，每日都是由御前宫女们轮流服侍的，其中伺候皇帝最多的，当数晚晴。
这一日，晚晴伺候着皇帝睡了午觉，自己悄悄出了殿门，找守在门口的王唯忠说话。
“给王公公请安。”晚晴轻声说道。
“不敢。”王唯忠赶紧侧身避开，接着说道“姑娘好。姑娘怎么出来了？可是陛下有什么吩咐？”
晚晴听了摇摇头说道“不是，是奴婢自己有事想要请教公公。”
“姑娘请讲。”王唯忠说道。
晚晴踌躇了一会儿，说道“陛下多日不曾进后宫，只在紫宸殿歇息，可也是夜夜难眠。奴婢位卑，不敢多言，还想请问公公，可有法子解陛下之烦忧？”
“这。。。”王唯忠哪敢多说皇帝的事，只能说道“姑娘只管当好自己的差使要紧，别的一概不要多说，那些事不是咱们做奴才的该操心的。”
“是，多谢公公提点，奴婢记住了。”晚晴对王唯忠道谢后，转身进了殿内。门口的王唯忠不停的在心里琢磨晚晴刚才说的话，终于一咬牙一跺脚招手叫来了自己的徒弟小夏子。
“师傅，您叫我？”小夏子小跑着过来，问道。
“你去一趟关雎宫，找盈贵妃娘娘，跟她说，陛下这些日子都没睡好，请娘娘给想想办法吧。”王唯忠说道。
“这。。。师傅，现在这时候去后宫，不好吧？”小夏子可没那胆子去触后宫那些娘娘、小主的霉头，谁让他是御前的人呢，陛下这次也是太狠心了些。四公主他也是见过的，每次来到紫宸殿，对着他们这些奴才都是笑脸相迎的。即便不给他师傅赏赐，底下那些洒扫的宫人们都能得几个铜钱，是个难得肯真正体恤他们的公主殿下。如今陛下要将她嫁去西南，别说是后宫的娘娘、小主们舍不得，就是御前的低阶宫人都跟着哭了几场。
“让你去你就去，哪这么多废话！”王唯忠可不管不了那么多了，伺候不好皇帝他们这些人都要完蛋。只能祈求贵妃娘娘体谅他们的不易，陛下犯的错，别让他们承担啊。
“是，奴才这就去。”小夏子不情不愿的答应道，磨磨蹭蹭的往关雎宫去了。
关雎宫里，盈贵妃见了小夏子，也听了他的话，点头道“本宫知道了。”然后就再没别的话。小夏子一时有些摸不着头脑，愣在原地，还是季安上前将人“请”了出去。
“行了行了，别拽了。”小夏子把袖子从季安手里夺了回来，问道“贵妃娘娘这是什么意思？”
“娘娘不是说了，知道了吗，夏公公请回吧。”季安不想和他多费口舌。
“诶，我说，平日里我没得罪你，也没得罪过关雎宫上下吧，以前你可不是这个态度啊？再说了，”小夏子伸出一根食指，指了指天接着说道“那位要做什么，御前的人难道敢拦着？都是做奴才的，你难道不明白？”
季安自然明白，只是这些日子，盈贵妃的心情一直不好，关雎宫里的气氛非常压抑，对着小夏子他也难得的没了耐心。此刻季安只能苦笑着说道“夏哥哥，您别怪我，也别怪我们娘娘，实在是。。。唉。”
“得，我知道了，我也不是那小心眼儿的。你忙着吧，我走了，师傅还等着我的。”小夏子拍了拍季安的肩膀后，甩着手离开了。
等小夏子回到紫宸殿，王唯忠已经被叫进去伺候了。等到他再出来，小夏子立刻就来回禀。王唯忠咋么着盈贵妃的那就“知道了”，一时也不能确定是什么意思，等到第二天下午，关雎宫送来一盅红枣桂圆莲子羹后，皇帝终于在十余天后再一次踏足后宫，迎接圣驾的是柔福宫。
