自从除夕过后，盈贵妃病愈的消息就传遍的后宫。虽说她本人并不常出门走动，元宵夜宴也还是交由德妃操办，可谁看不出盈贵妃此次复出后，皇帝对她更上心了。若是皇帝高兴，再给盈贵妃晋位，那她可就是皇贵妃了。大齐朝的规矩，皇贵妃位比副后，其子在没有嫡子的情况下就是出身最高的皇子。皇贵妃的孩子，只要不是太过愚蠢，基本就是板上钉钉的太子人选了。如今宫里皇子不少，可有机会角逐太子之位的也就是那几人。偏偏盈贵妃膝下有两位皇子，还都是亲子，机会自然比别人多些，这也是其他有皇子的妃嫔不愿意看到的。所以，自从初二当日，皇帝在关雎宫接受了徐母的朝拜，后宫里淑妃和靖贵嫔之间的走动就变得比以前更频繁了些，甚至就连许久没有动静的柳修华也频频想要向外传递消息，只是都被拦下来没能成功罢了。
“她还不死心？这次又用的什么法子？”徐蕙问道。
“回娘娘，还是走的采买的路子。只是以前总是去寻御膳房的小内监们，如今娘娘管的严，又肯给他们些油水，那些小子们谁还肯接这些活计？私相授受，一个弄不好是要掉脑袋了。所以这次，柳修华身边的春和收买了一个尚衣局的内监，他们偶尔也会出宫去寻些宫外的时新花样来，只是出宫的次数远没有御膳房频繁罢了。”冬雀说道。
“是怎么被发现的？”徐蕙接着问道。
“是和他同屋住着的另一个人发现的。说是觉得他不对劲，明明刚出去过一次，就又找借口要出去。上头被他糊弄过去了，可同屋住着的最知道他出宫的频率，又知道这是个肥差，巴不得将人挤下去自己顶上，就越过了管事的直接告到了司衣女官那里。司衣女官不敢怠慢，当即就将人押下，抄了他的屋子和床铺，果然找到许多银子，只可惜没能找到具体的信件。据那小内监交代，找到他的人正是春和，只是春和谨慎，没留下什么证据，一时间也不能将她如何。”冬雀有些可惜的说道。
“我知道了。”徐蕙点头道“你去替我走一趟尚衣局，该赏的赏，该罚的也不必留情，就在尚衣局的院子里打，让他们都去观刑。”
“是。”冬雀答道“娘娘看，要打多少？”
“杖五十。”徐蕙说道“若还没死就送回掖廷。”
“是，奴婢明白了。”冬雀点头答应后退下。
冬雀离开后，春莺进来换茶，提议道“娘娘这样严防死守她们还是能寻到破绽。不若娘娘松松手，叫他们以为成了再抓她个人赃并获，岂不是一劳永逸？”
徐蕙听了摇头道“此时还不行。”接着解释了自己的想法“以我对柳修华的了解，她是个相当谨慎且隐忍之人。头几次传信都未必是真，甚至即使是真，信上估计也不会些什么重要内容。我若是此时抓了她，到陛下跟前她只要哭诉想儿子，难道陛下还真能因此重罚她？而且若想要抓她个现行，必定要耗费大量心神，得不偿失。”
“那娘娘打算怎么办？总不能任由她如此吧？”春莺有些苦恼，要想一巴掌拍死柳修华还真不容易。
“所以我一方面要重罚敢于帮她之人逼得她一次次寻找新人，另一方面我在等待时机，等待一个柳修华觉得生死存亡的时机。那时候，她已经没有试探的时间，只能将最重要的信息传递出去，到时候再人赃并获，送去陛下跟前，想来陛下也不会手软的。”徐蕙说道。
“娘娘所言极是。”春莺点头叹服道。
“对了，一早上娘娘说将后殿收拾出来准备给王姑娘居住，奴婢已经派人大略收拾好了，娘娘可要去看看？”春莺问道。
“不着急。”徐蕙说道“算脚程，怎么也得进了三月才能进京。进了京也不能立刻就住进来，宫里势必要派人去教教规矩。这差事陛下也会交给我，所以到时候再去看也来得及。你们也不必忙，慢慢的将该添置的都添置进去就是了。”
“是，奴婢明白。”春莺点头道。
时间很快到了正月十五，当夜的元宵宫宴依旧是在揽月楼举办。宫妃们到的早，上了揽月楼就还是见到正前方是皇帝的主座，左右两次雁翅形排开是宫妃们的位置。稍远些是皇子们和宗亲的位置，皇子妃们都会在各自的母妃身后落座。元宵宫宴和除夕的宫宴一样，都是皇家正宴。除了皇帝的妃嫔们，其余的皇子们和宗亲们都只能和正妻一起出席，侧妃和妾室们是不能在今日进宫的。所以，许多想在除夕宴上一睹三皇子宠妾风采的好事之人，元宵宫宴上依旧没能达成所愿。不过，三皇子妃倒是将那妾室所生的长子抱进宫来了。
“你们怎么把他带来了？大冷的天也不怕冻着孩子！”淑妃的语气是嗔怪的，脸上的笑容可不是这个意思。
“这不是母妃还没见过他呢，儿臣想着怎么着也得让您见见长孙不是？”三皇子在一旁嬉皮笑脸的说道。
“你这孩子太不懂事了。”淑妃轻叱了一句，示意三皇子别太得意忘形，要顾及着他媳妇的颜面。
“母妃放心，挽缨也极喜爱这个孩子的，是吧？”三皇子冲妻子眨眨眼，示意她肯定自己。
“是。”三皇子妃没有拂三皇子的面子，轻声应了一句。
“好孩子，本宫就知道你是个懂事的。”淑妃听了更高兴了，赶紧夸赞霍挽缨。
等到时辰差不多了，淑妃就领着儿子儿媳和孙子一起到了揽月楼，这一次她没有犹豫，直接就坐在了左手第一个位置上。她早就得到消息，盈贵妃今日还是不来参加，那么凭着怀里的孙子，身后的儿媳，她就不相信皇帝还真能将自己撵下去？除夕夜，她就是顾忌太多，想着别和德妃伤了和气，还派人提前知会了一声。只可惜德妃油盐不进，还特意去求了陛下，宁可给盈贵妃设虚席也不让自己坐。这次，淑妃打定了主意就要坐在这里，就看德妃敢不敢当众让自己下不来台！
连暄妍作为主办人早早就到了揽月楼，此时正在别处忙着，听了身边人的汇报她不以为意的笑了一下，淑妃想坐就坐吧，也不是什么大事，只是等一会儿她能不能坐住就不好说了。
时间一点点过去，一轮满月缓缓的自天边升起，昭告着又一年的元宵佳节已经到来。门口传来了王唯忠的唱诺声“陛下驾到，盈贵妃娘娘到！”屋内众人皆起身跪地恭迎。
皇帝大步当先迈进殿门，跟在他身侧，稍稍慢一步的正是许久不见的盈贵妃。今日的盈贵妃不同以往总是以轻缓和煦的颜色示人，今夜的盈贵妃选择了绛紫的宫装，华贵大气的同时带着让人无法忽视的冷傲。那长长的绣着五色鸾鸟的拖尾滑过柔软的地毯，上头的金线亮的刺眼。衣裳华贵倒也罢了，通身的饰物更是让人移不开眼睛，尤其是头上的金冠，更是异常闪耀。深红的鸽血石、湖蓝的青金石、深潭一般的翡翠等等，林林总总数百颗名贵的宝石被一一镶嵌在这顶金冠上。金冠上头五只凤凰振翅欲飞，中央是一朵硕大的重瓣牡丹正在盛放。这一切无不彰显着盈贵妃身负圣恩，无愧于当今后宫第一人！
直到皇帝和盈贵妃落座，底下众人依旧没有缓过神来，尤其是坐在左侧下首的淑妃，这个她费尽心机“抢占”的位置，如今看来就是个笑话。淑妃艰难的维持着面部表情，她此刻已经笑不出来，但也绝不敢露出怨怼、嫉妒等情绪。倒是她身后的三皇子妃霍挽缨难免流露出歆羡的神情来。当初自己若是没有选择三皇子而是选择四皇子，或者干脆入宫为妃，今日风光的也许就是自己也说不定。霍挽缨的想法淑妃不知道，此时她急切的想要扳回一城。
等皇帝发表完贺词宣布开席后，淑妃第一个起身敬酒。只见她端着笑意对皇帝说道“臣妾恭祝陛下元宵喜乐。”
“爱妃同喜。”皇帝很给面子的说道，接着打算举杯和淑妃共饮。
“今日不仅是臣妾要恭贺陛下，三皇子的长子也进宫来了。臣妾斗胆，请陛下见见孙儿。”淑妃说完示意霍挽缨将孩子抱上来。皇帝很给面子的看了看孩子，夸了一句“养的不错”后，就示意可以抱下去了。然而淑妃并不满足，她继续对皇帝说道“既然陛下也觉得好，不如请陛下给这个孩子赐个名字吧，这是铭儿的第一个孩子呢。”
当着许多人的面，皇帝不好太拂了淑妃的面子，可这个孩子既不是他的长孙，甚至不是三皇子的嫡子，让皇帝亲自取名还是太过了。就在这时，坐在皇帝身旁的盈贵妃开口说道“淑妃是真心疼孙儿呢，三皇子妃好福气。”盈贵妃话音一落，三皇子妃霍挽缨的脸色当即就变了，这话听在她耳朵里实在她刺耳了。不过是个妾生子，不仅能面圣，还要得一个皇帝亲起的名字，将来若是自己诞下嫡子，还能争过这个长子吗？盈贵妃的话说完，淑妃心里咯噔一下，是她太着急了，只想着用这个孩子替自己扳回一城，也替三皇子在皇帝面前表现表现，然而她怎么会真的相信霍挽缨会对这个孩子视如己出？这个孩子存在的意义只是三皇子的长子罢了。想到这，淑妃赶紧转变的了态度，对皇帝歉然的说道“是臣妾思虑不周了，孩子还小，只怕压不住太大的福气。臣妾给这孩子起了个乳名，叫寿哥儿，陛下觉得还妥当吗？”
“朕看不错，贵妃觉得呢？”陛下看向盈贵妃问道。
“陛下觉得好自然就好，等臣妾有了孙子，陛下可也得帮臣妾参详参详才是呢。”盈贵妃笑吟吟的提要求。
“那是自然。”皇帝一口应下。眼看皇帝的注意力又被盈贵妃拉走，淑妃恨不得上去咬她一口，今日的风头都被盈贵妃占尽了，怪不得自己坐了那个位置，德妃丝毫没有阻拦的意思呢！想到这淑妃已经不能再在皇帝跟前待下去了，她怕控制不住脸上的表情，让皇帝看见，更怕盈贵妃看见后加倍嘲笑她。
淑妃退下后，第二个敬酒的自然是德妃。皇帝除了和她对饮一杯外，还额外道了声“辛苦”，算是酬谢她这段时间替盈贵妃管理宫务的辛劳。德妃欣然接受后退回座位上，过了今日他就能将宫务悉数交还给盈贵妃了，实在是松了一口气。
轮到平妃敬酒时，眼见的她是很高兴的。果不其然下一刻就听见她说起渭南公主诞下麟儿的消息。渭南公主出降已经有几年了，一直没能有孕，此番喜获麟儿，不仅平妃和芳贵嫔松了一口气，就连皇帝也表示很高兴。当下就给公主加了一百户的食邑，还许诺等过几年孩子长大些让公主和驸马带着孩子一起回京省亲。听到皇帝这么说，平妃脸上的笑意更大了，一旁的芳贵嫔更是差点儿喜极而泣。渭南公主从出生到婚嫁再到如今有了子嗣，芳贵嫔从来不能也不敢多问，生怕皇帝和平妃觉得她仗着是公主亲娘进而插手公主的教养。当初知道公主要远嫁，即便是嫁去平妃的老家渭南，芳贵嫔还是止不住的担心，为此每到深夜总是流泪不止。差点儿哭瞎了眼睛，还好平妃发现的及时，赌咒发誓说魏家会鼎力支持公主，南家也是知书明理的人家，绝不会欺辱公主云云，渭南公主也来亲劝母亲，这才让芳贵嫔暂时放下心。然而公主出嫁数年，一直未能有孕，芳贵嫔的担忧更是与日俱增。等到好不容易有喜讯传到京城，芳贵嫔又开始担心公主能否顺利生产，驸马一家能否将公主照料妥当。如今，公主诞下麟儿，母子平安，又得了皇帝的许诺，再过几年芳贵嫔就能与女儿再次相见，她怎能不喜极而泣？！
妃位上的人都已经一一敬酒毕，皇帝也都给面子的和她们对饮一杯，之后的人就看皇帝心情了，得宠的来敬酒，皇帝可能会喝，其他的也不过一点头就过去了。柳修华已经连续多年不曾在宫宴上给皇帝敬酒了，今年不知怎的，竟然主动起身，端着酒杯对皇帝恭贺元宵喜乐。皇帝依旧因二皇子的事迁怒于她，并不打算喝她敬的酒。柳修华心中有数，并不觉得难堪，反而话锋一转，说起盈贵妃的装扮来。
“臣妾瞧着，盈贵妃娘娘的金冠可真是华贵啊？上头的宝石不下百颗吧？还是贵妃娘娘有赀财，拿得出这么多的宝石和金子。”柳修华一脸赞叹的说道。
盈贵妃听了，并不答话，反而对着皇帝嗔道“臣妾就说，这冠太贵重了些，陛下瞧瞧，多惹人非议啊？”
“朕觉得还好，不过一顶金冠而已，算不上什么。”皇帝不在意的笑笑。
“原来贵妃娘娘的金冠是陛下所赐啊。”柳修华感叹道，接着有一种羡慕的语气说道“盈贵妃娘娘果然得宠，能让陛下一掷千金，这宫里再找不出第二人来。”柳修华一句话就让盈贵妃得罪了宫里所有人，又让人觉得皇帝为了哄佳人一笑，豪掷千金，未免有被奸妃蛊惑的嫌疑，这件事要是弄不好，等出了正月再开朝时，前朝参盈贵妃奢靡、蛊惑君王的奏折只怕是要像雪片一样飞进紫宸殿了。
“柳修华误会了。”盈贵妃此时才解释道“本宫今日戴的金冠并非陛下所赐，而是本宫派人制的。所用金银也非陛下欣赏的，而是本宫多年来积攒的旧首饰重新熔炼了的。陛下一贯勤俭，怎会为了本宫豪掷千金呢？就算是陛下愿意，本宫也要劝谏陛下的，柳修华放心吧。不过。。。”盈贵妃说到这里忍不住笑了一下才接着说道“这金冠的样子，是陛下亲自画了送去的司珍司。本宫不在乎头冠是否华贵，只是在乎陛下的心意。”盈贵妃说完转头看向皇帝，一双明眸里满是对皇帝的依恋和爱慕。四目相对间，皇帝轻拍盈贵妃的手背，一时间，殿内无人说话，帝妃之间的情愫静静流转。
“原来如此，是臣妾想多了。”出声打破氛围的依旧是柳修华。
“不怪你，是本宫不想太招摇，所以才没说清楚。”盈贵妃笑着摇摇头，大度的表示不会追究。
“谢贵妃娘娘。”柳修华匆匆谢恩后赶紧坐下，不再开口。
柳修华不开口，不代表别人就能放过她，果然之后就有人提起三皇子成婚时间不长就已经有了长子，怎么二皇子已经成婚几年了，膝下依旧空空？是不是要派太医去看看？柳修华听了，也只能谢过对方好意，还因为对方是宗室长辈不能不敬，只能好言好语的应付对方。
剩下的妃嫔里，皇帝也只饮下其中少数人的敬酒，其余的就只是点点头表示听见了。德妃操持的宴会，基本就是按照已有的流程办的，多的新鲜一概没有，不论是奏乐还是舞曲都是乐府最擅长的风格——华丽但无趣。好在皇帝年岁见长，已经不太在乎这些了。四十多岁的帝王，他的主要精力已经几乎完全放在朝政上了。此时他是大权在握的君主，于后宫的小情小爱早就不在乎了。妃妾们真心如何，假意又如何，哪里让他舒心他就去哪里，哪个妃嫔让他愉悦他就宠爱谁。如今的后宫早就不需要他去平衡，只需要维持现在的形势就很好。盈贵妃虽然一家独大，但为人可靠，处理后宫事务虽然也有自己的考量，但整体上算得上不偏不倚。淑妃等妃位上的人，各自都有自己的立场，基本上能与盈贵妃保持平衡。妃位以下的几个嫔位以上的人，要么有子嗣，要么有家世，要么有帝宠，总之也都维持着微妙的平衡关系。剩下的位份就太低了，别说上位妃嫔不在意她们，就连皇帝对待她们也不过是一种对待宠物的态度，闲了就逗两下，不喜欢的就丢到一边自生自灭去了，至于她们的心境，皇帝可不在乎。后宫争斗历来如此，看似争夺的是皇帝宠爱，实则是权、利的抢夺。不往上爬，你连入场的资格都没有，只能随波逐流，让他人主宰自己的命运。
今夜，盈贵妃是当之无愧的主角，皇帝牵着她提前离席的时候，众人唯有恭送。帝妃二人回到紫宸殿，翻云覆雨结束后，皇帝搂着盈贵妃，手底下是依旧细腻的肌肤和紧致的腰身，不由得感慨道“蕙儿一如往昔，可朕已经老了。”
“陛下这样说难道不亏心吗？”盈贵妃，扬起脖颈，让皇帝看上头的痕迹。
“哈哈。”皇帝看着盈贵妃控诉的眼神，不由的笑出声。
门外守着的是王唯忠和春莺，一如多年前，当时还只是盈才人的徐蕙，如今已经是盈贵妃了。回忆起往昔，王唯忠不禁有些感叹，他抬头想对对面站着的春莺感叹两句，可看着对方波澜不惊的神色，到底还是没能说出口，只能在心里想着“贵妃娘娘做信任的宫女果然不同凡响，当初贵妃第一次侍寝，对方也是这样镇定自若。看来能得宠，必然少不了此人的助力。”
王唯忠在想什么，春莺不知道，她心里在盘算着盈贵妃服药的时间，默默盘点药品库存：桂心不多了，需要陈太医再送来些；零陵香还有一些，估计能用到下次，芸香籽的库存最多，暂时不必再送了。。。。
