盈贵妃这一病就病了将近两个月，一年中最重要的除夕宫宴都没能参加。皇帝对盈贵妃的病情很是重视，不仅常常派人去探望，还经常在紫宸殿召见负责给盈贵妃诊治的陈青囊，询问她盈贵妃何时能病愈。一开始，众人并不太相信盈贵妃是真的病了，可是随着四皇子回京交差，去关雎宫请安也被拒了，大伙儿这才相信盈贵妃似乎真的病了，不然不论如何，四皇子出远门回来，做母妃的怎么也要见一面才是。
盈贵妃生病，皇帝将宫权暂时交给了德妃。德妃和盈贵妃是多年的好友，宫里宫外无人不知。她们一年选秀入宫，初封时，德妃的位分甚至高于盈贵妃。然而没过几年，盈贵妃就后来者居上，如今更是位列众妃之首。可是，盈贵妃现在病了，病到不能面圣，病到连亲子都无暇顾及，那么德妃的心思还能那么纯净吗？她真的会为盈贵妃守住这份权力而丝毫不想染指吗？
连暄妍在景福宫的正殿里翻着宫务的账本，贴身宫女锦屏静静的伫立一旁，底下站着的是尚宫局和尚仪局的女官，她们屏息凝气，等待德妃的吩咐。
“就按往年的例子办吧。”连暄妍说道。“陛下身边不必设座了，将左边下首第一个位置空出来，若是贵妃能来最好，不能来就空着。”
“是。”两位女官答应道。
“娘娘。。。”尚仪局的女官犹豫的开口说道。
“何事？”连暄妍问道。
“是，淑妃娘娘。”那女官有些为难的说道“淑妃娘娘说，今年若是贵妃娘娘不能出席除夕的宫宴，她想坐到陛下身边去侍奉，免得陛下一个独坐高台，太冷清了些。”
“就按本宫刚刚说的做，别的人你们都不必理会，可明白？”连暄妍合上账本，看着两局的女官问道。
“是，奴婢明白。”两位女官低下头，顺从的说道。
二人结伴离开了景福宫，回程的路上，尚仪女官依旧不太放心的向尚宫女官问道“还请姐姐教我，若淑妃娘娘不高兴，我该如何应付？”
尚宫女官看了对方一眼，先没有回答她的问题，而是反问道“你觉得德妃娘娘是替谁看着宫权的？”
“自然是贵妃娘娘！”尚仪女官下意识的回答道。“是了，淑妃和德妃两位娘娘姑且算是平起平坐，可是却不敢轻易对上贵妃娘娘。只是，贵妃娘娘的身子。。。万一。。。？”
“没有万一，你且瞧着吧。”尚宫女官笃定的说道。
“既然姐姐你这么说，我自然是相信的。得了，我也能安心办差了。”尚仪女官的得到了自己想要的答案，一身轻松，笑呵呵的回到了尚仪局。
送走了两局的女官，锦屏回到连暄妍身边，替她将桌上的东西收好，然后默默的退到一边。连暄妍此时正坐在桌写折子，边写边想等一会儿面圣要如何说。徐蕙的身子到底如何，连暄妍是清楚的，她如今不出来，更多的是在和皇帝较劲，她想要借由此事，看看自己在皇帝心里到底有没有一丝重量。这不是一件易事，一个弄不好，怕是要将多年的成就毁于一旦。更有可能彻底见罪于皇帝，进而连累两位皇子也没了前途。然而，以连暄妍对徐蕙的了解，她既然想做，那就一定会不达目的不罢休。反正三公主已经出降幽州，自己如今也没了顾及，那不妨就助好友一臂之力，成功自然好，失败了也没可以失去的。不多时，连暄妍放下笔，轻轻吹干奏折上的字迹后对锦屏说道“给我更衣，我要去一趟紫宸殿。”
“是，娘娘。”锦屏答应道。
紫宸殿外，连暄妍下了暖轿就看见一旁已经停着一顶轿子，看装饰是嫔位或是贵嫔位上的。
“谁在里头？”连暄妍对着迎接她的小夏子问道。
“回德妃娘娘，是靖贵嫔。”小夏子恭敬的回答道。
“知道了，烦请你替本宫通传吧。”连暄妍点头表示知道了。
“是，请娘娘稍候，奴才这就去。”小夏子躬身离开，进了紫宸殿。不久后出来对连暄妍说道“娘娘，陛下请您进去。”
“嗯。”连暄妍应了一声，随着小夏子的的指引跨步进了紫宸殿。
紫宸殿内，听见皇帝答应让德妃进来，靖贵嫔就有些烦躁，盈贵妃的势力真是阴魂不散！她自己在关雎宫养病不能出来活动，倒是派来德妃替她在皇帝面前邀宠！
“臣妾参见陛下，吾皇万岁万万岁。”连暄妍对皇帝参拜道。
“爱妃免礼。”皇帝叫起道。
“谢陛下。”连暄妍谢恩起身。她抬头看向皇帝，余光扫到一旁侍立的靖贵嫔，眼波未动，开口说道“启禀陛下，除夕宫宴均已安排妥当，还请陛下过目。”说罢从袖中取出一份奏折。
“呈上来吧。”皇帝说道。
“是。”王唯忠正巧不在屋内，听见皇帝吩咐的靖贵嫔答应了一声，走下玉阶，替皇帝取奏折。
连暄妍将奏折递给了靖贵嫔，靖贵嫔再走回去呈给皇帝。皇帝边打开奏折看边对连暄妍说道“你先坐一会儿。”接着顺嘴吩咐道“给德妃上茶。”
“是。”靖贵嫔无法，只得继续答应，然后再次走下玉阶，刚走到殿门后迎面就碰见了王唯忠回来了。
“小主这是？”王唯忠问道。
“陛下吩咐上茶，我正要去吩咐人送来，正巧碰见公公，那就劳烦公公跑一趟吧。”靖贵嫔模糊了茶水是要给谁的，只说皇帝吩咐上茶，也不算错。
王唯忠听说是皇帝的吩咐，自然不敢怠慢，答应了一声，亲自往侧殿去取茶。靖贵嫔看见王唯忠那殷勤的样子，心里很是瞧不上，暗自嗤笑一声，转身又进了正殿。
皇帝看完了连暄妍的折子，将奏折放在一旁后说道“朕看过了，就这么办吧。今年事情多，朕也没心情，就按往年的规矩办吧，也省的折腾了。”
“是，臣妾遵旨。”连暄妍欠身道。
“除夕夜宴，陛下身边是否要安排一位嫔妃陪着？”连暄妍问道。
“不必了。”皇帝摇头道。“蕙儿病着，朕实在没心情。你和蕙儿的情谊朕是知道的，多替朕去看看她吧。”
“陛下惦记着贵妃娘娘，何不亲自去呢？”从外头进来的靖贵嫔，听见皇帝的话，没忍住插嘴道。
“朕和德妃说话，岂容你插嘴，出去！”皇帝听了，立刻沉下脸说道。
“陛下。。”靖贵嫔有些慌张的望向皇帝，她不明白，刚刚还好好的皇帝怎么突然就变脸了？殊不知皇帝今日愿意给她的好脸色，完全是皇帝看到靖贵嫔肯放下往常的骄傲，费尽心力的伏低做小讨好自己，上位者的虚荣心得到了不小的满足，再加上沈家在军队改革一事上坚定的站在了皇帝一边，这才让靖贵嫔误以为皇帝已经忘记她之前是如何行事的，愿意在给她一个机会。可是靖贵嫔没能把握住，到底还是没忍住插嘴，让皇帝一下就想到了之前的事，看来靖贵嫔根本就不是真心悔改，不过是做样子罢了。皇帝没了耐心，自然也不愿意再搭理她，将人撵了出去。
好巧不巧的是，靖贵嫔在门口再次和王唯忠碰上了。
“小主，要不您给陛下送进去？”王唯忠笑着将眼前的托盘往靖贵嫔眼前送了送。
“不必了，我还有事就先走了，王公公自己送进去吧。”靖贵嫔皮笑肉不笑的说了一句，就搭着宫女的手离开了。
王唯忠看着她离开的背影，心里冷哼一声，接着换上殷勤的笑意进了正殿，径直走到德妃娘娘的身后，将茶盏轻轻放在桌案上，说道“德妃娘娘轻用茶。”原来，靖贵嫔走的急，根本没看清王唯忠送茶的托盘上放的不是皇帝常用的五龙盘主镶金茶盏，而是一只寒梅傲放的茶盏，那明显就是给德妃的。
连暄妍冲着王唯忠轻轻点头示意了一下，抬头看向皇帝说道“不瞒陛下，臣妾如今也进不去关雎宫了，不仅是臣妾，就连四皇子妃和六皇子也不许进去。若说这宫里谁还能硬闯进去，只有陛下了。”
“朕。。”皇帝犹豫了一下还是摇摇头说道“朕不想违拗她的意思。蕙儿是因为朕才受了委屈，朕是是知道的。只是，朕不能为她出头，其中的缘由你也不必深究，这一次终究是朕对不起蕙儿。”
听了皇帝的话，连暄妍就知道这一局，徐蕙赌赢了。她此时才端起茶盏，慢慢揭开盖子，热气氤氲了她的眼睛，轻轻吹去浮末，啜饮一口，清香温热的茶汤顺着舌根缓缓流进喉咙，顺进胃里，人一下子就暖了起来。
放下茶盏，连暄妍的声音依旧温和，她劝说皇帝道“陛下何不再去试试，也许这次关雎宫的门就开了呢？臣妾看账册，近日送去关雎宫的药材可比之前少了不少，想来，贵妃娘娘的身子应当是有所好转了。眼看就是年底了，难道陛下忍心让贵妃娘娘冷冷清清的过年吗？只要您去了，关雎宫也就热闹了。这些年，贵妃娘娘对比下的心如何，陛下难道还不明白吗？”
“你说的也有些道理，朕再想想吧。”皇帝已经有了结束对话的意思，连暄妍也不再多纠缠，利落的起身告退。
当晚，皇帝驾临关雎宫。关雎宫中门大开，迎接皇帝的御驾。虽然没人看见盈贵妃出来接驾，可皇帝当夜是歇在了关雎宫的正殿的，这还不能说明问题吗？看来，盈贵妃要复出了。然而出乎众人意料的是，除夕宫宴上，盈贵妃的身影依旧没有出现。不过皇帝的兴致还不错，听说是盈贵妃好的差不多了，只是还不宜劳累，这才没能出席。淑妃看着对面空着的席位，心里难免觉得不公。陛下真是偏心，盈贵妃不能来就让自己坐在左边上首又能如何？她是贵妃，自己也是淑妃啊，伴驾时间还更长呢。
淑妃想到这难免觉得更堵心，抬手饮一杯闷酒。
“母妃？”坐在淑妃身后的三皇子妃霍挽缨疑惑的出声问道。
“没事。”淑妃平复了一下心情说道，接着眼风往后扫了一下，就看见三皇子正和大皇子、四皇子频频举杯，喝的不亦乐乎。
淑妃本想让人去叫三皇子过来，与其在那表演兄弟情深，不如上去给陛下敬酒才是正事。只是转念一想，都是皇子，三皇子他们能在除夕宫宴上把酒言欢，二皇子只能一个人冷冷清清的在皇陵度过，柳怡君的心情可想而知。想到这，淑妃看了柳修华一眼，果然，她的脸色可算不上喜庆。看到柳修华的脸色不好，淑妃的心情奇异的好了不少，再举杯就不是闷酒了，今日的酒倒有些醇香的意思呢。
很快，淑妃的心情就又变差了，或者说在场的妃嫔里大多数人的心情都不怎么好。无他，皇帝提前离席，御驾进了关雎宫。在端贤皇后的后期，皇帝在除夕这日都是在紫宸殿独寝的，从未招幸过妃嫔或是去其他宫里过夜。今年竟然进了关雎宫，陛下这是什么意思？难道盈贵妃要更进一步了？想到这，在场的嫔妃能露出好脸色就不多了，尤其是那些原本就与盈贵妃不睦的，要不是顾及着场合，怕是当场就要撩脸子的。不过，不管她们怎么想，皇帝此时已经进了关雎宫，今夜无人可以让皇帝离开。
