木筏在地下河的黑暗中漂得像个醉汉——忽左忽右，时快时慢，伴着令人牙酸的“嘎吱”声。
沈昭觉着自己非在逃命，而是在参与某项极限运动，名曰“如何在即将散架的朽木上保持尊严而不落漆黑冰水”。
她双手死死抠住身下木头（虽抠得满手木刺），眼紧盯着前方萧衍所举、那随时可能被河风吹灭的火折子微光。
“这筏子若现下散了，算工伤否？穿书管理局可给报销？” 她脑中不受控地冒出荒诞念想，“况且，为何逃亡戏码总配这等道具？上回看的那本小说也是，男女主乘破船，结果船沉，二人被迫荒岛抱团取暖……等等！”
她猛地警觉，偷瞥一眼背对着她、正以竹竿竭力控向的萧衍。
“不会罢？此河莫非真通某处荒岛秘境？依循套路，接下去便该孤男寡女、衣衫尽湿、被迫烤火、而后……”
“沈姑娘。”
萧衍之声蓦然响起，冷静无波，却惊得沈昭一哆嗦。
“王、王爷？”她心虚应声。
“若你心中继续编排那些……不合时宜的戏码，”萧衍未回头，竹竿于岩壁上轻点，避开一处暗礁，“本王不介意让你现下便入水清醒。”
沈昭：“……”
他背后生眼了么？！还是我面上写了‘我在想烤火戏’？
她即刻正襟危坐（虽坐于木筏上此举难度颇高），努力清空脑中弹幕，换上一本正经的忧色：“王爷，我等这是欲漂往何处？此河可有尽头？”
“不知。”萧衍答得简扼有力，且令人绝望。
“那……追兵呢？他们可会寻至此条水路？”
“会。”萧衍侧耳倾听，“但他们在后。此地下河岔道极多，方才经三岔口，本王皆择水流最急、最险之途。他们若追来，需时判辨，或……分兵。”
沈昭稍松口气，随即又提心：“亦即，他们仍有追上之可能？”
萧衍终回眸瞥她一眼，火折之光映着他无甚表情的面容：“惧了？”
“自然惧！”沈昭脱口，忙找补，“然惧也无用，不如省些气力思量如何活命。”
萧衍似几不可察地微勾唇角，转回头去：“还算清明。”
木筏续于黑暗中前行。河水时缓时急，有时静得只闻滴水声，有时湍急得需萧衍全力撑竿方能持衡。岩洞顶垂下千奇百怪的钟乳石，于火光中投下狰狞影姿。
不知漂多久，沈昭始觉又冷又饥。湿衣贴肤，地下河的寒气直侵骨髓。她忍不住打了个喷嚏。
前头撑竿的萧衍动作一顿。
旋即，一件犹带体温的墨色披风被抛来，精准覆于她头顶。
沈昭愣怔，扒下披风，看向萧衍。他只着内里玄色劲装，背影挺拔，仿若丝毫不觉寒凉。
“王爷，您……”
“披着。”萧衍截断她，语气依旧无温，“你若病倒，徒成累赘。”
沈昭：“……” 罢，理由很靖王。
她将披风裹紧，其上残存的温热与极淡的、属萧衍身上的冷冽松香令她稍暖，亦……稍有不自在。
为移注意，她又开始胡思乱想：“所以现下是‘冷面王爷嘴上嫌恶实则递披风’的经典桥段？啧，依我所阅百本古言套路，接下去便该我因感动而心动，而后开启情线……打住！沈昭你清醒！他是能读心的活阎王！是宸妃姨母警示须慎对之人！是欲用我寻钥匙的工具人！感动什么感动！披风仅是怕我拖后腿！”
她一边心中狂泼冷水，一边将披风裹得更紧——确然暖和。
前方的萧衍，撑竿动作几不可察地滞了一瞬。
又过一段，河水忽宽，水流亦平缓许多。岩洞顶现出几道裂缝，微弱天光自缝中透下，虽不足照亮前路，至少非全然的黑暗。
“将至出口。”萧衍判断道。
沈昭精神一振：“出口何在？仍处皇觉寺范围否？”
“听水声，出口外当为开阔水域，或是山间深潭抑或河流。”萧衍凝神细听，“然具体方位……”
他话未竟，后方黑暗中突传来隐约划水声与压低的呼喝！
“追来了！”沈昭心脏猛缩。
萧衍眼神一厉，手中竹竿猛地向侧后方一撑，木筏骤加速，冲向一处较窄岔道口！
“低头！”他低喝。
沈昭下意识伏身，一根尖锐钟乳石几乎擦她头皮掠过！
木筏冲入岔道，此处更窄，水流更急，岩壁几贴筏侧擦过。追兵声被岩壁阻隔，暂听不真切，然危险感丝毫未减。
“此非长久之计！”沈昭急道，“他们人多，迟早觅得正途！且这筏子……”她身下木头又发出一声不祥的“咔嚓”。
萧衍显然亦明。他速扫四周，目光忽定于前方右侧岩壁一处不起眼的凹陷：“彼处有浅洞，可暂藏身。”
言间，木筏已漂至近前。萧衍将竹竿猛插入水中石缝，强稳筏身，同时一手抓住沈昭手臂：“跳！”
沈昭被他拽着，踉跄扑向那岩壁凹陷。那确是天然浅洞，离水面约半人高，大小勉强容二人贴壁而立，洞口有垂藤与石笋遮掩，自河上不易察觉。
二人刚挤入浅洞，便闻岔道入口处传来清晰的划水声与人语：
“分头追！此条水流急，他们或走此路！”
“当心，靖王武功高强！”
“重点是那女子！主上有令，需活口！”
步声与划水声渐近。
浅洞中，沈昭屏息，紧贴冰冷潮湿的岩壁。萧衍立于她外侧，一手仍握竹竿，另一手……似虚拦于她身前，呈护卫之姿。
空间过窄，二人几乎相贴。沈昭能感他身体紧绷的肌理线条，能闻他身上混了水汽、汗意与那丝冷松香的气息，甚至能听彼此压抑的呼吸与心跳。
太近了…… 她脑中一片空白，那些吐槽弹幕皆卡了壳。
追兵的木筏（听来比他们的精良）自浅洞前不远处缓缓驶过。火把之光透藤蔓缝隙，在洞内投下晃动的光影。
沈昭连眼都不敢眨。
幸而，追兵未停留，径直向前追去。声渐远。
直至彻底不闻，沈昭方敢小口喘气，腿一软，几欲滑跌。
萧衍迅疾伸手捞住她胳膊，将她稳于岩壁。他掌心温热有力，透过湿袖传来清晰触感。
“谢、谢王爷……”沈昭细声，觉被他触及的肌肤微微发烫。
萧衍未语，只侧耳又听片刻，确断追兵已远，方松手，退了半步——虽于此狭小空间，半步也退不得多远。
“他们很快会发觉前方是死路，或无我等踪迹，必折返搜查。”萧衍压低声，思路明晰，“此地不可久留。需于彼等回来前，另寻出路。”
“其他出路？”沈昭环顾这除来路便是岩壁的浅洞，“此处唯有水路。”
萧衍却举高火折子，细照向洞壁深处：“未必。看彼处。”
沈昭顺他指引望去，只见洞壁最深处，岩石色泽与周遭略异，且有数道不甚自然的横向裂纹。萧衍上前，以竹竿柄部轻敲。
“咚咚。”声显空荡。
“后为空洞。”萧衍断言，始在岩壁上摸索机关。
沈昭亦凑近相助。岩壁湿滑，遍生苔藓，触手冰凉。她学萧衍模样，一寸寸按压、推拉那些凸起的石块。
忽然，她手下拳头大小的一块石头被她按得向下凹陷寸许！
“咔嚓。”
机括轻响，那石周裂纹骤扩，一道仅容一人躬身通行的窄门无声滑开，露出后方漆黑的甬道。一股更阴冷、带陈年尘土气息的空气涌出。
萧衍先侧身钻进窄门，火折照亮前路。这是一条人工开凿的通道，较地下河干燥许多，仅容一人通行，两侧石壁有明显斧凿痕，年代久远。
“此乃……”沈昭跟入，讶视通道。
“当是当年静心庵僧众，或宸妃遣人暗筑的逃生密道。”萧衍判断，举火折前行，“跟上，步声放轻。”
通道不长，行约一盏茶功夫，前方现出向上的石阶。石阶尽头，是一扇沉重的木门，门上挂着已锈蚀大半的铁锁。
萧衍自怀中摸出一根细铁丝——沈昭忍不住多看一眼，心道“王爷您这配备倒齐全”——三两下撬开了锁。
“吱呀——”
木门被推开，刺目天光涌入。沈昭下意识眯眼，好一阵方适应。
门外是一片茂密灌木丛，远处可闻潺潺水声。他们竟已从地下河脱出，此刻身处皇觉寺后山某处人迹罕至的山坡。
日光正好，鸟鸣清脆，与方才地下河的死寂阴冷判若两界。
沈昭深吸一口新鲜空气，有种劫后余生的恍惚。
萧衍速闭木门，以枯枝落叶掩好入口，随即环视周遭，判辨方位：“此地当为后山东北侧，距静心庵旧址约三里。”
“那接下来往何处？”沈昭问，“回栖霞山庄么？”
“暂不可。”萧衍摇头，“追兵既锁定了静心庵，必会监视山庄诸出入口。况且……”他看向沈昭，“你现为‘凰血’气息已被标记之靶，回山庄徒增令兄之危。”
沈昭心头一沉。是啊，兄长还在山庄候她平安归去……
“如何是好？”
萧衍沉吟片刻：“先寻安全处落脚，待风声稍缓，再联系令兄。本王于京郊有几处隐秘据点。”
言罢，他忽步一顿，侧耳倾听。
沈昭随之紧张：“怎了？”
“有马蹄声，至少五骑，自西而来，速极快。”萧衍眼神锐利，“恐是搜山追兵。走！”
他拉起沈昭，迅疾钻入密林。二人于山林中疾行，萧衍对地势似颇熟稔，总能寻得最隐蔽的路径。
奔一段，沈昭已气喘吁吁。这身子虽经这几日“适应”练习稍改善，但底子仍弱。
“王、王爷……歇、歇片刻……”她扶树干，上气不接下气。
萧衍回首看她苍白小脸，眉头微蹙，忽上前一步，背对她蹲下：“上来。”
“啊？”沈昭怔住。
“以你之速，半刻内必被追上。”萧衍语气不容置喙，“上来，本王背你。”
沈昭望着眼前宽阔背脊，脸腾地红了。“这、这妥当否？男女授受不亲……虽逃命要紧，但这姿势是否过于亲密？况且他乃靖王！我一介‘恶毒女配’伏王爷背上，这景况……”
“沈昭。”萧衍声已带上不耐，“你是愿被追兵擒去放血，还是欲续在心中编戏文？”
沈昭：“……”
她一咬牙，伏了上去。
萧衍稳稳起身，背着她续于林间穿行。他背脊宽厚，步伐稳健，纵多一人重负，速度仍较沈昭自奔快得多。
沈昭双手虚环他肩头，脸颊离他颈侧极近，能闻他身上更清晰的气息。她浑身僵直，一动不敢动。
“冷静冷静！此乃逃命！逃命懂否！莫要胡思！虽他背宽步稳，虽这姿势确然有些……但此为权宜之计！对，权宜之计！” 她拼命自洗脑。
萧衍唇角，于她不见的角度，几不可察地微弯。
背她又疾行约一刻钟，萧衍忽拐进一处极隐蔽的山坳。坳深处，竟有一个天然山洞，洞口被藤蔓全然遮掩。
萧衍拨开藤蔓，背沈昭钻入，速将藤蔓复原。
山洞不大，但干燥通风，角落竟还堆着些干草与木柴，似是猎户或采药人偶歇之所。
萧衍放下沈昭，行至洞口细听，确断追兵未朝此向，方稍放松。
“暂安。”他回洞内，自怀中取出火折重晃亮，点燃一小堆柴火。
火光跃动，驱散洞内阴冷，亦照亮二人此刻形貌——皆是一身狼狈，衣半湿，沾满泥土草屑。
沈昭抱膝坐于干草堆上，望着跃动的火苗，终有了一丝真实的安全感。而后知后觉地感到浑身酸痛，尤是脚踝——方才跳木筏时似扭了一下。
她悄悄活动脚踝，立时疼得倒抽凉气。
萧衍敏锐看来：“伤了？”
“无、无碍，只是脚踝恐扭了……”沈昭细声。
萧衍走近，于她面前蹲下：“哪只脚？”
“左、左脚……”
萧衍未语，径直伸手握住她左脚踝。他掌心温热，动作却不容拒。
沈昭微缩，脸更红了：“王爷，这、这真不必……”
“莫动。”萧衍低声，指于她脚踝处轻按检视，“骨无事，仅筋扭了。忍着些。”
言罢，他自怀中摸出一小巧瓷瓶，倒出些清亮药膏于掌心搓热，而后覆上她红肿的脚踝，着力揉按起来。
“嘶——！”沈昭疼得泪几欲出。
“淤血不化，明日更肿。”萧衍手法娴熟，力道控得恰到好处，既有效又不至真伤她。
揉片刻，痛楚果缓不少，取而代之的是温热的舒适感。沈昭偷觑萧衍低垂的侧脸——火光在他长睫上投下阴影，鼻梁挺直，薄唇紧抿，神情专注得似在处理军国要务。
“其实……他认真时倒挺俊朗。” 此念突冒，惊了沈昭一跳。“打住！沈昭你清醒！此乃男主！是原书女主的！纵现下剧情走歪，你亦不可有非分之想！莫忘你拿的是女配剧本！且宸妃姨母说了须慎对他！”
她忙移开视线，盯向火堆，佯装研究火焰形态。
萧衍揉药的手，几不可察地一顿。
处理好脚踝，萧衍回至火堆对面坐下，自怀中取出那紫檀木盒——竟完好无损地带出。
“王爷，盒中除帛书与玉佩，可还有他物？”沈昭忍不住问，目光黏于盒上。虽萧衍已述帛书内容，但她总觉亲眼看过方踏实。
萧衍启盒盖，将三物再度取出，摊于二人之间的干草上。
沈昭先拿起那封“姝儿亲启”的信——母亲笔迹她曾于手札上见过，此刻再见，心头酸涩。她展信纸，借火光细阅：
“吾儿昭昭，见字如面。
若你见此信，说明阿娘之安排终未护你周全，你已触抵命运之缘。莫惧，亦莫怪阿娘心狠，将你托于江南沈家，以‘伪印’封你天赋。匹夫无罪，怀璧其罪。你身负‘凰血’，乃世间至纯至贵之承，亦是最易招灾引祸之源。阿姐（宸妃）身处漩涡，阿娘无力抗衡，唯以此法，盼你能平安长成，纵平庸，纵体弱，只要活着，便是至好。
然天命难测。若你终究归返，寻至此地，可见阿姐留书。其中真相，半真半伪，需你自行分辨。切记，莫尽信任何人，包……（此处有墨点晕染，似笔尖踌躇微颤）包托付此信之人。
玉佩乃钥匙之一，关乎南疆圣地‘凤眠之地’。另一把钥匙，于你诞时，阿娘已将其一分为二，一半随你‘伪印’封存，另一半……藏于你心。非实物，乃记忆。待你血脉真醒，自会知晓。
阿娘时日无多，唯愿你此生，能做己身。不为他人棋，不遵他人命。
——母 静姝 绝笔”
泪毫无征兆地模糊视线。沈昭紧攥信纸，指节泛白。此信口吻、用词，与宸妃那封帛书迥异。无复杂阴谋述叙，唯一位母亲于绝境中，对女儿至朴至深的爱与忧。
“藏于你心……非实物，乃记忆……” 她反复咀嚼此言。
“王爷，”沈昭抬首，眼眶微红，“您言，‘伪印’封我血脉之能。那若‘伪印’解，我可会……忆起些许被封印的记忆？譬如，另一把钥匙的线索？”
萧衍看着她湿润眼眸，沉默片刻，道：“理上是。然‘伪印’是护亦是枷，强解风险极大，或伤神智。宸妃当年请高人施术，必虑及此。”
“可我等现需另一把钥匙！”沈昭急切道，“无完整钥匙，便打不开‘凤眠之地’，便不明‘凰血’真相，便只得永遭追杀！”
“急亦无用。”萧衍语气平静，“当务之急是脱险。而后，可从容计议。”
沈昭欲再言，忽闻洞外传来极轻微的、枯枝被踏断之声！
二人同时噤声，对视一眼。
萧衍迅疾挥手扇灭火堆，山洞陷暗。他悄无声息挪至洞口，透藤蔓缝隙外察。
沈昭屏息，手摸向怀中那枚银哨——兄长的猎鹰，真能于十里内闻听否？
洞外，步声渐近，不止一人。
一压低嗓音传来：“此周已搜遍，无迹。”
另一声：“主上言他们必逃不远。那女子有‘凰血’气息，老五的寻香鼠应可追踪。”
“可此山林这般广……”
“少废话，续搜！重点是山洞、岩隙这些可藏身之处。”
步声于洞口附近徘徊。
沈昭的心提到了嗓子眼。她看向萧衍，黑暗中唯见他模糊轮廓，但能感他浑身肌理紧绷，已入临战之态。
忽然，洞口的藤蔓被拨动了一下！
沈昭浑身僵直。
恰此千钧一发之际——
“咻——！”
一支响箭破空之声自远处传来，紧接着是兵刃交击的喧哗！
洞外追兵立被引：“在彼处！快！”
步声速远。
沈昭怔住，看向萧衍。
萧衍侧耳听片刻，低声道：“是沈晏的人。他们在故意造动静，引开追兵。”
沈昭心头一热。是兄长！他真在寻她，且以此法助她！
“现下如何？”她悄声问。
萧衍沉思片刻：“沈晏既动手引追兵，说明他判断我等就在此片区域。但他的人恐亦被盯上，不可直汇。”
他回洞内，重燃一小簇火苗——此番火极小，仅够照亮咫尺。
“需待天黑。”萧衍道，“入夜后，借夜色掩护离开。此刻，歇息，存体力。”
沈昭颔首，抱膝缩于干草堆上。脚踝仍隐痛，身上又冷又饥，但至少暂安了。
她望着对面闭目调息的萧衍，火光跃于他面庞。这男子，从最初的“活阎王”“剧情工具人”，至此刻一路护她逃亡，甚背她、为她上药……
“他究竟是何种人？” 沈昭心中涌起复杂情绪，“宸妃警示须慎对他，可这一路，若无他，我早已死过百回。他母亲与‘观星者’有旧，但他本人……当真不可信么？”
萧衍的眼睫，于火光中微颤。
洞外，夕阳西沉，林间光线渐黯。
黑夜将至，而新的逃亡，才刚开始。
