月光惨白，自破开的木门斜斜切进屋内，在地面投出几道狭长的、扭曲的人影。
为首的黑衣人踏前半步，淬毒的弯刀在月光下泛着幽蓝的冷光。他的目光越过萧衍，精准地锁定在墙角阴影里蜷缩的沈昭身上，沙哑的嗓音带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
“靖王殿下，我等无意与您死战。只要交出沈姑娘，您可自行离去。”
萧衍的身形未动，甚至连按在剑柄上的手指都未曾收紧一分。他只是微微侧身，将沈昭完全挡在自己投下的阴影里，声音平静得听不出半点波澜：
“若本王说不呢？”
“他疯了吗？！这时候放什么狠话啊！对方明显人多还有毒刀！不应该先虚与委蛇然后找机会逃跑吗？！” 沈昭的心脏在胸腔里狂跳，恐惧让她浑身发冷，但脑子里那根属于“求生者”的弦却绷得死紧，疯狂吐槽。她手指死死抠着粗糙的木墙，另一只手握住银哨，犹豫着要不要吹响——可兄长的人真能及时赶到吗？会不会反而暴露位置？
“那便……”黑衣人首领拖长了语调，眼中凶光一闪，“得罪了！”
最后一个字落下的瞬间，三道黑影如鬼魅般同时扑入！两人直取萧衍，刀光织成一片致命的网；另一人则身形一矮，竟从极刁钻的角度滑向侧方，目标明确——擒拿沈昭！
“低头！”
萧衍的低喝与他的动作几乎同步。沈昭只觉头顶一阵劲风扫过，萧衍的长剑已如蛟龙出鞘，剑身映着月光，划出一道冰冷的弧线，精准地撞上最先劈来的两把弯刀！
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声中，火花迸溅！
萧衍以一敌二，竟半步未退。他的剑法没有半分花哨，每一剑都简洁、凌厉、直指要害，明明是以一敌多，却硬生生以攻代守，将两名黑衣人逼得连连后退，封死了他们逼近沈昭的所有角度。
但第三个黑衣人，已趁隙扑至沈昭面前三步之处！一只戴着黑色皮套的手，五指如钩，朝她肩头抓来！
沈昭瞳孔骤缩，脑中一片空白。身体的反应快过意识——她根本来不及思考什么“踏雪无痕”，只是求生本能驱使着，脚下忍着剧痛猛地一蹬，整个身体向后仰倒，狼狈不堪地朝侧面滚去！
“嗤啦——”
肩头的衣料被指尖划破，冰凉的触感让她浑身汗毛倒竖。她重重摔在硬实的泥地上，翻滚的尘土呛入口鼻，脚踝传来钻心的痛楚，眼前阵阵发黑。
“要死了要死了要死了！这具破身体！这破脚！”
“哼，倒是滑溜。”那黑衣人一击不中，略感意外，但动作毫不停滞，如影随形般再次扑上。这次，他的目标是她手中的银哨——显然看出了那是通讯之物。
就在那只手即将触及银哨的刹那——
一道寒光，如流星赶月，自战团中心激射而来！
是萧衍的剑！他竟在应付两名强敌的同时，将手中长剑脱手掷出！
长剑带着凄厉的破空声，精准无比地穿透了那名黑衣人的手腕！
“呃啊——！”黑衣人惨呼一声，抓向沈昭的动作骤然变形。也就在这一瞬的停滞，萧衍的身影已如鬼魅般摆脱另两人的纠缠，闪至近前，左手并指如戟，狠狠戳在黑衣人胸口要穴！
黑衣人闷哼一声，软软倒地，再无声息。
这一切发生在电光石火之间。从萧衍掷剑到击倒一人，不过呼吸之间。但他也因此失去了兵刃，赤手空拳面对重新合围上来的两名黑衣人，以及门口虎视眈眈的首领。
“王爷好身手。”首领的声音冷了下来，透出杀意，“但没了剑，你还能撑多久？”
萧衍背对着沈昭，缓缓将染血的左手在衣摆上擦了擦。他的背影依然挺拔，气息甚至没有太大波动。沈昭瘫坐在地上，怔怔地望着他的背影，心脏像是被什么攥紧了。
“他刚才……是为了救我，才扔了剑？”
这个认知让她心头涌起一股难以言喻的复杂情绪——惊愕、慌乱，还有一丝细微的、不该有的悸动。
“谁告诉你，”萧衍忽然开口，语气竟带着一丝极淡的、近乎嘲讽的意味，“本王只会用剑？”
话音未落，他动了。
这一次，他的身法快得几乎超出了沈昭目力的捕捉极限！没有长剑的束缚，他的动作更加诡谲难测，掌风、指劲、腿影……身体的每一部分都化作了致命的武器。那不再是战场正面搏杀的剑术，而是更阴狠、更高效、专为杀戮而存在的技艺。
两名黑衣人显然没料到失去兵刃的靖王反而更加危险，一时间竟被那暴风骤雨般的近身短打逼得手忙脚乱，险象环生。
首领眼神一厉，终于按捺不住，低喝一声：“废物！”亲自纵身加入战团。他手中的弯刀划出更加刁钻毒辣的轨迹，刀风嘶啸，明显功力远胜手下。
压力陡增。萧衍以一双肉掌周旋于三把淬毒利刃之间，身形飘忽如鬼魅，每每在间不容发之际避开刀锋。但沈昭看得分明，他的动作已不如最初那般游刃有余，呼吸也略微粗重起来。更要命的是，他必须将战局牢牢控制在门口与墙角之间的狭窄区域，无法退让半步，因为身后就是她。
一种混合着恐惧、愧疚和焦急的情绪在沈昭心中翻腾。她死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味。
“我不能就这么干看着！我是累赘，一直都是累赘！可我能做什么？我这破身体，这三脚猫都不会的功夫……”
绝望之际，她目光扫过地上那个被萧衍点倒的黑衣人，忽然瞥见他腰间鼓鼓囊囊的革囊。一个疯狂的念头冒了出来。
顾不上脚踝的剧痛，沈昭手脚并用地爬过去，颤抖着手扯开那革囊。里面除了火折子、碎银，果然有几个小瓷瓶和一把匕首。她抓起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻——刺鼻的辛辣味，不像毒药，倒像是……
“石灰？还是胡椒粉之类？” 管不了那么多了！
她抓起那个瓷瓶，又抓起匕首，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。深吸一口气，她挣扎着扶着墙壁站起来，冲着战团嘶声喊道：“王爷！闭气！”
萧衍闻声，几乎是本能地身形一滞，向后微仰。
就是现在！
沈昭用尽全力，将瓷瓶朝着黑衣首领的方向狠狠砸去！同时，另一只手握着匕首，胡乱地朝离自己最近的一名黑衣人脚下刺去——不求伤敌，只求干扰！
瓷瓶在半空被首领一刀劈碎，但里面白色的粉末却猛地爆散开来，弥漫了狭小的空间！
“咳！什么东西！”
“小心！眯眼了！”
粉末显然带有强烈的刺激性，两名黑衣人猝不及防，动作顿时一乱，下意识地去揉眼睛。就连那首领，也眯起了眼，攻势为之一缓。
这短短一瞬的混乱，对萧衍而言，已足够！
他身形如电，避开弥漫的粉末区域，欺近那名揉眼的黑衣人，手起掌落，重重切在其颈侧！另一人惊觉不对，慌忙挥刀，却被萧衍错身擒住手腕，反向一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
瞬息之间，两名手下倒地不起，只剩下首领一人！
首领眼中终于露出了惊怒之色。他没想到，最大的变数竟然来自那个一直被视为累赘、吓得瑟瑟发抖的沈昭！
“好！好得很！”首领怒极反笑，弯刀一振，不再保留，刀光如瀑，带着拼命的架势疯狂攻向萧衍，刀刀指向要害，完全是以命搏命的打法。他看出来了，萧衍要护着身后的人，便绝不敢与他同归于尽！
果然，萧衍的应对变得越发谨慎，几次明明可以重创对方的机会，都因为要避开可能波及沈昭的角度而主动放弃，反而被对方的狂攻逼得步步后退，离沈昭越来越近。
沈昭背靠着冰冷的墙壁，看着萧衍袍袖上被划开的裂口，看着他额角沁出的细密汗珠，看着那越来越近的、泛着蓝光的刀锋……一种奇异的、冰凉的平静，忽然压过了所有的恐惧。
“都是因为我……”
“如果不是为了保护我……”
“他明明可以走的……”
记忆的碎片又开始不受控制地翻涌，却不是之前的恐怖画面，而是一些更模糊、更温暖的片段……母亲温柔的手，父亲宽阔的背（虽然面容依旧模糊），兄长牵着她在庭院奔跑的笑声……还有，一种深埋在血脉深处、仿佛与生俱来的、对某种力量的微弱感应……
小腹丹田处，那自从开始“适应”练习后便时有时无的温热感，在此刻绝境的压迫下，竟骤然变得清晰、灼热起来！像是一颗被深埋的火种，受到了外界的挤压，开始不甘地涌动、挣扎！
与此同时，正与首领激战的萧衍，动作猛地一顿！
不是受伤，而是因为他“听”到了——不，不是听到，是感知到，一股极其微弱、却异常清晰纯净的“波动”，从身后沈昭的位置传来。那波动……与他所能“听见”的心声不同，更像是一种能量的共鸣，直接撩拨着他血脉深处某种同样隐秘的存在。
首领敏锐地捕捉到了萧衍这刹那的分神，眼中凶光大盛，弯刀划出一个诡异的角度，避开萧衍的格挡，毒蛇般噬向他的肋下空门！
这一刀，快、狠、绝，几乎封死了所有闪避的可能！
“王爷小心——！”
沈昭的惊呼脱口而出。在喊出这句话的瞬间，她什么都没想，只是本能地、用尽全身力气，将手中那把从黑衣人身上摸来的、并不锋利的匕首，朝着首领持刀的手腕掷去！
她的动作毫无章法，力量也弱得可怜。匕首歪歪斜斜地飞过去，速度慢得可笑。
首领甚至不屑于闪避，只是手腕微抖，刀锋方向不变，依旧刺向萧衍，打算用护臂弹开那无关痛痒的匕首。
然而，就在匕首即将与护臂接触的前一刹那——
异变陡生！
那平平无奇的匕首刃尖，忽地掠过一抹极淡、几乎难以察觉的金红色微光！
“叮——！”
一声轻响，并非金属撞击的脆响，倒像是热铁入水的滋啦声。
首领脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊骇！他感觉到一股奇异的、灼烫的力量顺着刀柄传来，并非巨大的冲击力，却让他整条手臂的经脉都随之一麻，气血逆行，刺出的刀势竟不由自主地偏了三分！
就是这要命的三分偏差！
萧衍眼中精芒爆射，抓住这千载难逢的契机，原本看似回防不及的左手，以不可思议的速度和角度切入，食指与中指并拢，精准无比地点在了首领手腕内侧的神门穴上！
这一指，看似轻飘飘，却蕴藏着萧衍苦修多年的精纯内力，更是抓住了对方气血逆行、防御最脆弱的瞬间。
“噗！”
首领如遭重击，整条右臂瞬间麻痹，淬毒的弯刀“当啷”一声脱手落地。他踉跄后退，脸上血色尽褪，看向沈昭的目光充满了惊疑和……一丝恐惧。
“你……刚才那是什么？！”他嘶声问道，仿佛看到了什么不可思议的事物。
沈昭自己也愣住了。她看着自己的手，又看看地上那把普通的匕首，完全不明白发生了什么。刚才那一瞬间，她只是觉得丹田那股热气好像顺着胳膊涌出去了一点，然后……匕首就飞出去了？
萧衍没有给首领任何喘息的机会。在对方兵刃脱手、心神失守的刹那，他身影再动，一记手刀狠狠斩在对方颈侧。首领闷哼一声，眼白一翻，软倒在地。
木屋内，瞬间死寂。
只剩下粗重的喘息声——有萧衍的，更有沈昭的。
月光依旧冰冷，照着地上横七竖八的黑衣人，照着破碎的木门，照着相对而立的两人。
萧衍缓缓转过身，他的玄色劲装上沾染了尘土和几点血迹，脸色因内力消耗而略显苍白，但那双凤眸却亮得惊人。他一步步走到沈昭面前，目光复杂地审视着她苍白的脸、惊魂未定的眼，最后落在了她微微颤抖的双手上。
“刚才，”他开口，声音因激战而有些低哑，“你做了什么？”
沈昭茫然地摇头，声音带着哭腔和后怕：“我……我不知道……我就把匕首扔出去了……它、它怎么会发光？” 她像是想起了什么，猛地抓住萧衍的衣袖，急切地问，“王爷，您受伤了吗？有没有被刀划到？那刀有毒！”
萧衍垂眸，看着她抓着自己衣袖、因为用力而骨节发白的手指，又抬眼看了看她眼中纯粹的担忧和慌乱，心中那根一直紧绷的、属于理智和算计的弦，似乎被什么轻轻拨动了一下。
他反手握住她的手腕——不是甩开，而是带着一种确认的力道。指尖传来的脉搏急促而虚弱，但就在这虚弱的脉动深处，他似乎能感受到一丝极其隐晦的、与刚才那金红微光同源的力量，正在缓缓平复。
“本王无事。”他松开手，语气恢复了平日的冷静，但仔细听，似乎少了几分冰霜，“你……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“你的‘凰血’，或许比我们预想的，苏醒得更早一些。”
沈昭怔住。
萧衍已不再看她，迅速走到那名首领身边，蹲下身仔细搜查。很快，他从首领怀中摸出了一块半个巴掌大小的黑色铁牌。铁牌入手冰凉，正面浮雕着一只奇异的眼睛，瞳孔处似乎镶嵌着暗色的晶体；背面则刻着一个古朴的篆字——“观”。
“观星者。”萧衍捏着铁牌，眼中寒意凝聚。
果然是他们。与母妃有所牵连，如今又与国师云无涯的阴谋纠缠在一起的神秘组织。
忽然，远处山林间，传来一声嘹亮的鹰唳！
紧接着，是隐约的、快速接近的脚步声和呼喝声，火光在林间明灭闪烁。
“是兄长！”沈昭听出了其中熟悉的号令声，惊喜道，“他找来了！”
萧衍起身，将铁牌收起，迅速判断：“人数不少，应是沈晏的主力。此处已不安全，我们必须立刻离开。”
“可兄长他……”
“现在汇合，只会将追兵也引向他。”萧衍打断她，语气不容置疑，“他既已寻至此区域，自有办法善后。我们先走，路上再设法联系。”
沈昭知道他说得对。看着地上昏迷的黑衣人，想到他们背后可能还有更多埋伏，她压下与兄长相见的渴望，重重点头。
萧衍不再多言，走到墙边提起那个装着粗粮的布袋，又从一名黑衣人身上搜出火折子和水囊，动作利落。最后，他看了一眼沈昭的脚踝：“还能走吗？”
沈昭试着动了动，钻心的疼，但她咬牙：“能！”
萧衍没说什么，只是将搜来的匕首（那柄曾闪过金红微光的匕首）递给她防身，然后率先走向木屋后墙。那里有一扇不起眼的小窗，他轻轻推开：“从此处出，后面是陡坡，小心。”
沈昭一瘸一拐地跟过去。翻出小窗时，脚踝剧痛让她险些摔倒，萧衍适时扶了一把。他的手掌温热而稳定，只一触便松开，却让沈昭慌乱的心稍稍安定。
两人迅速没入木屋后方的黑暗山林，朝着与沈晏人马相反的方向潜行。
在他们身后，木屋中渐渐被沈晏带领的人马的火把照亮。沈晏面色沉凝地检查着现场的打斗痕迹和昏迷的黑衣人，当看到地上那柄淬毒的弯刀和墙壁上的刀痕时，眼神变得无比锐利。
“搜！扩大范围！一定要找到昭儿和靖王！”他沉声下令，目光投向窗外深沉的夜色，忧虑重重。
而此刻的沈昭，跟在萧衍身后，忍着疼痛在崎岖的山路上跋涉。她的脑子很乱，一会儿是刚才惊心动魄的战斗，一会儿是匕首上那诡异的微光，一会儿是萧衍护在她身前的背影，一会儿又是母亲信中的嘱托和国师那可怖的面容……
“凰血……真的开始醒了吗？” 她低头看了看自己的手，回想起刚才丹田那股奇异的灼热和涌动的力量，心中五味杂陈。这力量救了他们，却也意味着，她离那个被安排好的、危险的“天命”，又近了一步。
萧衍走在前面，步伐稳健地开辟着道路。他的读心能力让他能清晰地感知到身后女子纷乱的心绪——恐惧、迷茫、忧虑，还有一丝细微的、连她自己都未曾察觉的……坚韧。
他抬头看了看天色，东方天际已隐隐泛起一丝极淡的灰白。
长夜将尽，前路未明。
但有些东西，已在生死边缘悄然改变。
