萧衍屏住呼吸，将火折子的光线压到最低，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地靠近那处坍塌的土石缝隙。越是靠近，那金属刮擦石壁的声响和压抑的闷哼便越清晰，其中还夹杂着极其微弱、断断续续的呓语，显然是伤者意识模糊时的本能挣扎。
他的“谛听”之能在此刻全开，如同无形的触角探入那片黑暗与混乱。
首先涌入脑海的是伤者支离破碎、充满痛苦和求生欲的心声：
【……冷……好疼……腿……动不了……】
【……不能死在这里……消息……必须送出去……】
【……主子……属……属下无能……】
【……飞鸟……南……南边……有变……小心……姓陈的……】
“飞鸟”、“南边”、“姓陈的”！这几个词如同惊雷在萧衍心中炸响！果然与沈家的飞鸟印记有关！南边……指的是南疆还是溪头庄方向？姓陈的……陈文士？！此人竟然也知道陈文士，并视其为需要警惕的对象？！
萧衍眼神锐利如刀，手中动作却未停。他小心地扒开几块松动的石块，扩大缝隙。火光终于照亮了缝隙后的情形：一个身着深灰色夜行衣、浑身泥泞血污的男子被卡在两块塌落的巨大窑砖之间，左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然已经骨折，额角也有撞伤，鲜血混着泥水流下，面色惨白如纸。
那深灰色夜行衣的衣料……萧衍眯起眼。是京城“云锦绣坊”特供的一种暗纹棉绸，轻薄坚韧，防水性佳，价格不菲，多为某些需要隐秘行动的世家私兵或特殊部门所用。他曾见过来自“某些方面”的探子穿过类似质地的衣服。
更重要的是，此人虽然昏迷中面容扭曲，但萧衍仍能辨认出，其眉骨和鼻梁的轮廓，隐隐与沈昭有几分相似！这个发现让萧衍心头一震。沈家的人？还是与沈家有关联的旧部？
他一边快速清理阻碍，一边继续“倾听”。
伤者的心声时断时续，意识正在涣散：
【……水……地图……在……怀里……不能丢……】
【……国师……好狠……断……断龙石……】
国师！断龙石！这两个词让萧衍的动作几不可察地一滞。国师云无涯的手，果然已经伸到了江南？断龙石……听名字像是某种机关或秘地的关键。这陶窑深处，莫非还藏着更深的秘密？
此时，外面传来兵士压低声音的询问：“张先生？可需要帮手？这窑洞看着不太稳当。”
萧衍瞬间收敛心神，扬声用刻意带上一丝气喘和紧张的声音回道：“里面塌了一块，有个采石的山民被压住了！腿断了，人还活着！快进来两个力气大的，小心点，别碰塌了别处！”他迅速做出决断：此人身份可疑，且怀揣重要信息（地图），必须救出，但不能当众暴露其异常。伪装成意外被困的普通山民，是最稳妥的选择。
两个健壮的兵士闻声立刻小心钻了进来。看到伤者凄惨的模样和“张先生”满手是血地正在试图固定伤腿，都倒吸一口凉气。
“快，轻点，先把他弄出来！注意他的头！”萧衍指挥着，同时巧妙地用身体挡住了兵士可能看到伤者怀中鼓起（地图）的视线。
在三人合力下，伤者被小心翼翼地移出了坍塌处。萧衍迅速检查了其生命体征，确认暂无性命之忧，但腿伤严重，需尽快救治。他顺手极快地在对方怀中摸了一把，指尖触到一卷用油布包裹的硬物，心中稍定。
“先抬出去！用担架，小心他的腿！”萧衍吩咐，同时自己快速在周围扫视了一圈。除了塌方处，窑洞深处似乎还有人工开凿的通道，但已被泥土碎石半掩，幽深不知通向何处。陈文士用罗盘测方位，难道找的就是这个？那“断龙石”又在何处？
现在不是探究的时候。萧衍压下疑惑，转身协助兵士将伤者抬出窑洞。暴雨依旧倾盆，但窑外的兵士们已经找到了不少还能使用的残瓦，正在捆扎。
“张先生，这人……”兵士小队长看着担架上气息奄奄的陌生人。
“应是附近的山民，雨天来此避雨或捡拾柴火，不幸遇上塌方。”萧衍面色沉痛，“幸好我们发现得及时。瓦片找得如何？”
“找到了不少，够应急了。”
“好，立刻返回。此人需尽快医治。”萧衍果断下令。一行人冒着暴雨，抬着伤者和瓦片，艰难地踏上归途。
回程路上，萧衍的心思飞速运转。伤者昏迷，心声微弱杂乱，但获取的碎片信息已足够惊人：
1. 此人疑似与沈家（飞鸟印记）有关，且对陈文士抱有敌意。
2. 他身怀地图，可能指向某处关键地点（南边？）。
3. 其受伤可能涉及“国师”和“断龙石”，表明国师势力在江南活动，且可能与某处古迹或秘藏有关。
4. 此人的出现，证明了陶窑确有秘密，而陈文士很可能知情并在寻找。
同时，他分出一部分心神，感知着远处驿馆方向。沈昭的心声如同风中飘摇的丝线，断续传来，充满了焦虑和等待：
【怎么还没回来……雨这么大，野狐岭会不会有山洪？他武功虽高，但天灾……呸呸呸，不会的！他可是靖王，主角光环……不对，我现在不该想这个。苏落落刚才看我的眼神好像更奇怪了，她是不是知道了什么？】
这份纯粹的担忧，让萧衍在冰冷的雨夜中感到一丝暖意。她的心思，越来越不像那个只知“剧情”和“苟命”的错位灵魂了。
还有驿馆内，苏落落似乎也未安寝，其心中反复盘旋着：【张远此人，胆识能力俱佳，若能为父亲所用……只是，他太像那个人了。但愿只是巧合。靖王将至，此人若真是……那局面就复杂了。】 她对“张远”的招揽之意和忌惮之心并存。
陈文士的心声则更沉静，像在反复推敲：【夜探野狐岭，带回伤者……是意外，还是他发现了什么？那处窑址的秘密，他是否触及？明日需借探视为名，细查那伤者。】 果然，他已经将怀疑的目光投向了伤者。
当萧衍一行人如同泥人般回到临江驿时，天边已泛起一丝灰白。暴雨势头稍减，转为连绵阴雨。
伤者被直接送往驿馆内太医值守的侧院。萧衍坚持亲自向世子简要禀报（略去了所有可疑信息，只说是救了个遇险山民），并安排好了瓦片的运送。他表现出恰到好处的疲惫和对伤者的关切，完全符合一个“仁义果敢的协理”形象。
世子对其高效完成任务且救人性命大为赞赏，嘱咐他好生休息，并令太医全力救治伤者。
萧衍回到厢房时，沈昭立刻迎了上来。她显然一夜未眠，眼下带着青黑，看到他浑身湿透、沾满泥污却安然无恙，明显松了一口气，嘴唇动了动，却只低声道：“热水备好了，快去换洗，别着了凉。”
萧衍看着她眼中未散的忧色和强装的镇定，忽然开口，声音有些沙哑：“我没事。”
沈昭鼻子一酸，差点掉下泪来，赶紧别过脸去：“谁问你这个了！快去吧！”
萧衍没再说什么，转身去了屏风后。温热的水汽氤氲开来，他听着外间沈昭轻微走动、整理衣物（其实是心绪不宁）的声响，以及她心中那些【回来就好回来就好……】的反复念叨，闭了闭眼。
待他换洗完毕，沈昭已端来热姜汤和简单的早点。两人对坐，默默吃着。萧衍快速而低声地将窑洞中的发现（除了伤者与沈昭可能相似的容貌及“飞鸟”直接关联外）告诉了她，包括国师、断龙石的线索，以及陈文士的疑点。
沈昭听得心惊肉跳：“国师的人已经在江南了？还和什么‘断龙石’有关？那伤者……”
“身份不明，但应非国师一党，且可能知道些内情。陈文士今日必定会去探视，我们需留意。”萧衍沉声道，“你的脚如何？今日苏落落那边若有事务，你按常应对即可，但要多留意她和陈文士的言行，尤其是对那伤者的关注。”
“我明白。”沈昭点头，随即有些犹豫，“那……你接下来？”
“我要设法，在不引起怀疑的情况下，看看那伤者怀中的‘地图’究竟是何物。”萧衍眼中闪过一丝锐光，“此外，旧官仓修缮今日必须开工，我会过去盯着。那里，或许也有我们想要的答案。”
窗外，雨声渐沥。新的一天在重重迷雾和潜流中开始。伤者的出现，如同投入深潭的石子，激起的涟漪正在扩散。而即将到来的“靖王”，更似一片浓厚的乌云，笼罩在所有人头顶。
苏落落会如何对待这位“救命恩人”张远带回来的伤者？陈文士又能从伤者身上查出什么？沈昭在与苏落落的接触中，又会察觉到哪些新的蛛丝马迹？
