暴雨如注，三日不绝。
抚河水位以肉眼可见的速度再次暴涨。临江驿内，气氛凝重如铁。在这个节骨眼上，世子之前安排的“张远协助苏落落赈灾”一事，反而成了三方自然交汇的契机。
暴雨第二日，苏落落便派陈文士请“张先生、张夫人”至东院商议义塾、医棚选址。
东院花厅内，炭火烧得正旺。苏落落今日未罩面纱，脸色苍白但精神尚可。见萧衍满身泥泞进来，她目光停留一瞬：“张先生辛劳。”
“分内之事。”萧衍拱手，同时清晰地捕捉到了身侧沈昭的心声。
【萧衍这脑子……真是当王爷的料。不对不对，他现在是‘张远’。可这行事风格，跟‘剧情’里那个冷面靖王简直一模一样……等等，我为什么会觉得‘一模一样’？我‘记忆’里的靖王，不都是书里写的和原主痴缠的那些片段吗？这种办实事的细节……书里根本没提过啊。】
萧衍心中微动。她又在对比“剧情”和现实了。而且，她开始察觉到“书中描写”与真实情况的不符，这是个好迹象，说明她那些被强塞的虚假记忆并非牢不可破。
商议选址时，萧衍条理清晰地分析了几个备选地点的问题，最后提出旧官仓方案。苏落落眼中闪过一丝赞赏，目光转向沈昭：“张夫人以为如何？可有何补充？”
沈昭正在心里犯嘀咕，闻言忙收敛心神，略一思索，道出防治疫病和招募本地懂药之人的建议。
【诶？我怎么会知道灾后湿瘴易生疫病？还懂要招募本地懂药的人？这……是原主的记忆吗？还是我上辈子看杂书看的？不对，原主沈昭不是个骄纵的国公小姐吗？怎么会懂这些？算了，先应付过去，别露馅。正好把球踢给陈文士，这老头太精了。】
萧衍听着她内心的困惑与自我怀疑，面上不露声色，心中却已了然——这绝非什么“上辈子看杂书”，分明是真正的沈昭，那位可能受过严格培养的镇国公府嫡女，其被封锁的知识与本能在逐渐苏醒。她提到的防疫要点，正是军中或大户人家处理灾情时的常识，一个“骄纵小姐”确实不该懂。
果然，陈文士点头：“夫人考虑周到。”但萧衍“听”到陈文士心中并无太多波澜，只有一丝淡淡的【此女倒比看起来机敏些】的评估。
苏落落看向沈昭的目光深了些许：“夫人心细如发。”而萧衍同时捕捉到苏落落心中闪过的一缕【这位张夫人，似乎不简单】的思忖。
第一次三方“协作”便初步定下调子。萧衍心中明镜似的，这小小的花厅里，每个人都在评估他人，隐藏自己。
接下来的两日，暴雨间歇时，几人频繁碰面商议细节。萧衍的“谛听”之能在这种密集的接触中，如同开启了一扇洞察人心的隐秘窗口，让他得以在平静的表象下，洞悉涌动的暗流。
苏落落对萧衍的态度，客气中带着一种难以言喻的关注。她很少直接否决萧衍的建议，但总会从不同角度提出疑问。萧衍一边沉稳应答，一边清晰地“听”到她心中的思量：【此法确有效率，但未免失之严苛……与那人行事如出一辙。】 或是在他提出更缜密的修正方案后：【竟能想到这一层……这份周全，太像了。】
那份比较和联想，几乎明确指向了“靖王”。萧衍心中了然，苏落落果然对“靖王萧衍”有很深的印象和某种既定认知，并且她正在不自觉地将他（张远）与之比对。这既危险，也可能成为机会。
有一回，商议到招募民夫的工钱标准时，萧衍建议“略高于市价，但需以完成一定工量为前提”。苏落落却道：“灾民困顿，可否先预付部分钱粮，以安其心？”
萧衍尚未开口，已“听”到她心中并非全然出于慈悲的思虑：【预付虽可能生乱，却最能迅速收拢人心，显我苏氏仁德。父亲信中嘱咐，江南民心，亦需争取。】 原来，这背后还有太傅府的考量。
他于是摇头，给出了更平衡的方案：“不可开预付先例，但可改为‘完成基础工量即发全日工钱，超额另有奖励’。”
苏落落沉默片刻，心中闪过【果然，仍是这般……以效率和防弊为先。】 一丝复杂的、近乎怅然的情绪流淌而过，她轻叹出声：“先生总是……如此冷静务实。”
萧衍捕捉到了那怅然背后的东西——像是一种对“某人”固有形象的确认，又夹杂着些许难以言说的失望或别的情绪。他面色如常，只微微颔首。
而此刻，他身侧的沈昭内心正掀起微澜。
【这语气……怎么有点怪？好像很熟悉这种风格似的。不对，苏落落和靖王在‘剧情’里这时候还没这么熟吧？难道我记错剧情了？还是……发生了什么我不知道的隐藏剧情？而且，为什么听到她用这种语气说萧衍，我有点……不舒服？呸呸呸，沈昭你醒醒，你是恶毒女配，吃醋是原主的人设，不是你的！你现在只想苟命！】
萧衍：“……” 他面上不动声色，心底却因她那句“吃醋是原主的人设”和强行撇清的慌乱而泛起一丝极其微妙的波澜。同时，他也注意到了沈昭开始怀疑“剧情”的准确性，这是她认知松动的迹象。
更让萧衍凝神的是陈文士。这老者的心思比苏落落更深沉，如同一口古井，但萧衍的“谛听”仍能捕捉到井底细微的波动。在讨论工程细节时，陈文士会冷不丁问：“先生此前在何处经营货殖？北地商路近来可还顺畅？” 或是：“边军服役时，可曾到过漠北黑水一带？”
表面是闲聊，萧衍却“听”到他心中真正的盘算：【口音毫无北地腔，但坐姿步态隐有军旅烙印，且是精悍的路子，非普通戍卒。对漠北地理、商道细节如此熟稔……此人绝非寻常退役校尉。他到底是谁？与京中近日暗涌有无关联？】
萧衍皆滴水不漏地应对过去，心中对陈文士的警惕提到最高。此人不仅眼光毒辣，而且显然掌握着不少京城和各方势力的隐秘信息，他在江南的目的绝不单纯。
暴雨第三日傍晚，萧衍从旧官仓勘察归来，带回半块有飞鸟纹的残破瓦当。与沈昭在房中低语时，他清晰感受到沈昭接过瓦当时，心中那阵剧烈的悸动、熟悉感与悲伤，以及随之而来的眩晕和困惑。
【又是这个鸟……溪头庄后山也是它。好熟悉……心好慌……头好晕……像要想起什么又抓不住……这肯定和‘我’有关，和那个‘凰血’有关。陈文士也在找这个？他今天在旧官仓鬼鬼祟祟的！】
“另外，”萧衍低声道，同时确认门外无人监听，“陈文士今日也去了，用罗盘测方位，像是在找什么。”
【果然！这老头绝对有问题！他是不是看出什么了？萧衍的易容天衣无缝，但气质这东西……难道被看穿了？还是说，这老头跟那个国师一伙的，有什么邪门方法？】
就在这时，侍女传话，苏落落有请。两人交换一个眼神，起身前往东院。
花厅内，苏落落独坐，为一批急用的青瓦短缺而蹙眉。沈昭提出城南废弃陶窑可能有残瓦时，萧衍“听”到苏落落心中快速权衡：【陈先生提过那处窑址，据说有些古怪。让张远去探探也好，正好看看他的能耐和……运气。】 而陈文士被请来后，心中所想则是：【野狐岭夜雨险峻，若此人身手寻常，恐难回返；若他能安然取回……那便更能印证几分猜测。】
萧衍心中冷笑，原来这既是一次应急考验，也是一次针对他身份的试探。他毫不犹豫应下：“无妨，我去取。”
苏落落那句“先生小心”中，包含了三分真实的关切（因他有用）和七分观察的期待。而沈昭那句“千万当心”里，则是几乎满溢的担忧与焦虑。
【又要去冒险！这破剧情没完没了！可是……旧官仓不能耽误，灾民等不起。他就是这样的人啊，责任重于一切。书里那个靖王……好像也是这样？不，书里只写了他对苏落落痴情，没写这些……】 她思绪有些混乱，那份担忧无比真实。
萧衍深深看了她一眼，将那份担忧“听”在耳中，某种沉甸甸的暖意压过了被试探的不快。他转身大步没入夜雨。
花厅内，炭火噼啪。苏落落挥退侍女，只留陈文士，这才开口询问沈昭。萧衍虽已离开，但沈昭的心声他仍能断续感知，如同远处的回音。
苏落落问：“张夫人与张先生，成婚多久了？”
【经典女主试探！稳住，演恩爱！……快三年了。】
“看二位相敬如宾，默契非常，真是羡煞旁人。”苏落落语气飘忽，“不知张先生平日，是性情严厉些，还是温和些？”
萧衍在雨中疾行，却能“听”到沈昭谨慎的回答，以及她心中闪过的【她到底想问什么？想套话？】的警觉。
陈文士突然插话：“张先生谈吐见识不凡，想必出身书香门第？”
【查户口升级！……家道中落，游学军中……】
这些心声断续传来，让萧衍对驿馆内的情况依然有所掌握。他不再刻意专注聆听，将心神集中于湿滑险峻的山路。
而花厅内，沈昭退出后，苏落落服下药丸，低声问出的那句“陈先生，你觉得……这位张先生，像谁？”以及陈文士意味深长的回答，萧衍并未听到。但此刻他已无需“听”便知，自己（张远）的存在，已经像一颗石子投入苏落落主仆的心湖，激起了他们对于“靖王”的联想与戒备。
夜雨滂沱，野狐岭的山道泥泞难行。萧衍带着一队精锐兵士，凭借高超的轻功和对地形的敏锐判断，在黑暗中艰难前行。他的“谛听”之能在此刻用于警戒周遭环境——风雨声、山石松动声、乃至远处可能的异动。
当他终于抵达废弃的陶窑，在堆积如山的残次瓦片中迅速翻找可用之物时，他的耳朵忽然捕捉到窑洞深处，传来一丝极其微弱、绝非风雨所致的、仿佛金属刮擦石壁的声响，以及一声压得极低的、痛苦的闷哼。
有人！而且似乎受伤被困！
萧衍眼神一凛，挥手让兵士止步警戒，自己则如同一缕轻烟，悄无声息地向窑洞深处潜去。借助火折子微弱的光，他看见前方坍塌的土石堵住了大半通道，缝隙中，隐约露出一角沾满泥土的深色衣料，和一只努力向外伸出、却无力再动的手。
那衣料的质地和颜色……似乎有些眼熟。
