次日清晨，雨虽停歇，但天空依旧铅云低垂，仿佛随时会再度倾泻。营地里的泥泞被无数脚步踩踏得更加污浊不堪，空气中弥漫着挥之不去的潮湿、汗味和淡淡的血腥气。
沈昭早早来到仓储区，寻到正在清点所剩无几的麻袋和工具的赵管事。她做出比昨日更加吃力的跛行姿态，脸上也挂着恰到好处的痛楚与疲惫。
“管事……”她声音微弱，带着恳求，“民女的脚……昨夜疼得厉害，今天怕是站不久了。灶区那边活计重，怕误了事。不知……不知可否调民女去看守已经归整好的药材仓库？那里清静些，民女坐着也能看顾，绝不偷懒。”
赵管事正为昨日人手损失、今日物料调度不顺而焦头烂额，闻言不耐地扫了她一眼。见她脸色确实比昨日更苍白，脚下虚浮，想起她还算老实，识几个字，看守仓库倒也不算完全无用。
“行了行了！”他没好气地挥挥手，“西头三号仓，里面是前几日晒好分装好的常用药材，你去那儿待着！记着，没事别乱跑，进出都要记档！少了什么，唯你是问！”
“是！多谢管事！”沈昭连忙道谢，心中稍定。
三号仓是个独立的、相对规整的砖石库房，位于仓储区西北角，远离了搬运嘈杂的主干区域。门口有简易的木桌木凳，墙上挂着出入登记的本子和一支秃笔。库房门上挂着结实的铜锁，钥匙由赵管事亲自掌管，沈昭只有看守和登记之责。
环境确实清静许多。沈昭在凳上坐下，将伤脚小心地搁在带来的一个小木垫上，开始翻看出入登记册。册子上记录简单，无非是某日某时，某医官或药童凭条领走了何种药材、数量几何。字迹大多潦草，但比之前那本物料账册清晰些。
【总算能喘口气。这里人少，眼线应该也不常来这种已经处理好的成品库。】 沈昭稍微放松了紧绷的神经，但目光仍警惕地留意着周围偶尔经过的人影。
萧衍今日继续被编入运输队，往“老鸦嘴”方向运送加固用的木桩和石块。临行前，他借着领取工具的间隙，远远对沈昭打了个“安心”的手势。
一上午平静度过。只有两个药童来领过几包甘草和艾叶，沈昭核对了条子，登记放行。午后，天空愈发阴沉，风里带来了河上游更浓郁的水腥气。营地里气氛凝重，据说上游又有险情，世子带着部分精锐和所剩不多的“合龙料”赶去了更上游的“青龙背”险段。
【一波未平，一波又起……这水患到底何时是个头。】 沈昭担忧地望着阴沉的天空，脚踝在寒冷潮湿的空气中隐隐作痛。
就在她以为今日又将平静结束时，库房另一侧的小径上，传来了两个人刻意压低的交谈声，由远及近。其中一个声音，沈昭瞬间辨认出来——正是那个疑似眼线的吏员！
她的心猛地一提，立刻低下头，假装专注地核对登记册上的数字，耳朵却竖了起来。
“……王录事放心，昨日您吩咐留意的那几处，卑职都已仔细查过，仓储区这边并无可疑人物长期停留。您说的那对兄妹，男的叫萧石，确实有一把力气，今日又去了上游。女的叫沈小昭，脚伤未愈，今早被调来看守这药材库了，就在前面。”一个略显谄媚的、陌生的声音说道。
是赵管事？还是仓储区其他小吏？
“嗯。”眼线吏员——王录事的声音平静无波，“库房重地，即便只是看守，也需谨慎。带我过去看看。”
脚步声径直朝着三号仓而来。
沈昭后背瞬间沁出冷汗。他果然是冲着我来的！昨天没深究，今天还是要亲自查看！ 她迅速调整呼吸，努力让拿着册子的手不要发抖。
“沈小昭！”赵管事（确认了）的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张，“王录事巡查，还不快起来见礼！”
沈昭连忙放下册子，扶着桌沿慢慢站起，低头行礼：“民女见过王录事，赵管事。”声音细弱，带着怯意。
王录事没说话，目光先是扫过沈昭全身，在她明显不利索的左脚和吊着的右臂上停留片刻，然后落在了她脸上。那目光并不锐利，甚至可以说得上平和，但沈昭却感到一种被冰冷滑腻之物缓缓爬过的寒意。
“抬起头来。”王录事道。
沈昭依言微微抬头，但眼帘依旧低垂，不敢与他对视。
王录事仔细端详着她的脸，从额头到下颌，仿佛在审视一件物品，又像是在与记忆中的某个画像对比。时间仿佛被拉长，每一息都格外难熬。沈昭能感觉到自己心跳如擂鼓，只能拼命回忆昨日应对时的状态，维持着那份惶恐与卑微。
半晌，王录事才移开目光，看向桌上的登记册：“今日可有异常？”
“回、回录事，上午只有两位药童来领过甘草和艾叶，都已登记在册。”沈昭指向册子。
王录事随手拿起册子翻看。他的手指修长，骨节分明，翻页的动作不疾不徐。忽然，他的手指在某一页上顿住——正是昨日沈昭重新整理过笔迹的那几页附近。
沈昭的心几乎跳出嗓子眼。他发现了？发现笔迹不同？
王录事的手指在那页上轻轻摩挲了一下，似乎只是无意，随即又翻了过去，语气平淡：“字迹尚可，还算清楚。”他将册子放回原处，又环顾了一下库房周围，“此处僻静，你一人看守，夜间可会害怕？”
【他问这个干嘛？】 沈昭心中警铃更响，面上却越发惶恐：“回录事，民女……民女会锁好门户，尽量不睡得太沉……”
“嗯。”王录事点点头，没再多问，对赵管事道，“库房重地，夜间需加派一人轮值。你安排一下。”
“是是是，卑职明白！”赵管事连忙应下。
王录事又深深看了沈昭一眼，那眼神复杂难辨，最终转身离去。赵管事赔着笑跟了上去。
直到两人的脚步声彻底消失，沈昭才如同虚脱般，重重坐回凳上，掌心冰凉，全是冷汗。 刚才那一刻，她几乎以为对方要撕破她的伪装。可他最后那句话是什么意思？夜间加派轮值……是单纯的加强管理，还是为了方便监视？或者……另有所图？
她强迫自己冷静下来，仔细回想王录事的每一句话、每一个眼神。他显然没有完全打消疑虑，但似乎也并未掌握确凿证据。他的试探更加迂回，也更加危险。
傍晚，萧衍拖着疲惫却依旧警惕的身躯回来。两人在约定角落碰头，沈昭将白日遭遇快速说了一遍。
萧衍听完，眉头紧锁：“他特意去看你，又要求夜间加派轮值……绝非偶然。恐怕，他仍未放弃，甚至可能得到了更明确的指示，要加强对你的监控，或者……创造某种机会。”
“什么机会？”沈昭不安地问。
“试探，或者……”萧衍眼中寒光一闪，“抓捕。他今日亲自确认你的位置和状态，夜间若发生什么‘意外’，比如库房‘失窃’、‘失火’，或者你‘突发急病’、‘不慎落水’，他都可以借机将你带离众人视线，仔细‘盘查’，甚至直接‘处理’掉。”
沈昭倒吸一口凉气：“那怎么办？我们……要不要提前离开？”
“现在离开，正中下怀。营门守卫必定已得暗示，你我形迹可疑，擅自逃离，立刻就会被扣上奸细或逃犯的帽子。”萧衍摇头，沉吟道，“为今之计，只能将计就计，小心防范。他既要求加派轮值，我们或可利用此人……”
“利用？”
“夜间轮值者，无非是营中其他闲散民夫或老弱。赵管事贪吝，未必会派得力之人，很可能随便指派一个。”萧衍低声道，“我会设法弄清楚是谁，必要时，或可‘结交’一番，探听虚实，甚至……让其成为我们的眼睛。”
沈昭知道这很冒险，但眼下似乎也没有更好的办法。“那京中贵人……”
“按行程，最迟后日便到。”萧衍道，“贵人抵达，营地必有大动作，人员混杂，或许是我们摆脱眼下困境的机会。在此之前，务必小心。今夜，我会在附近暗中留意。”
夜幕降临，阴云未散，无星无月。仓储区一片黑暗，只有零星几盏气死风灯挂在主要通道旁，投下昏黄摇曳的光晕。三号仓门前，也挂上了一盏小小的灯笼。
果然，戌时前后，赵管事领着一个缩头缩脑、约莫四十来岁的干瘦汉子过来，对沈昭道：“这是老黄，今晚与你一同轮值。你前半夜，他后半夜。警醒着点！”说完，丢下一把备用钥匙给老黄，便打着哈欠走了。
老黄穿着比沈昭更破旧的单衣，冻得有些哆嗦，对着沈昭讨好地笑了笑，露出一口黄牙，便抱着赵管事发的一床薄旧毯子，钻进了门旁一个堆放破筐烂席的简易窝棚里，看样子打算先睡一觉。
沈昭松了口气。这老黄看起来就是个普通懦弱的民夫，不像是有问题的人。但她不敢掉以轻心，按照萧衍嘱咐，没有立刻进库房旁边那个原本供守夜人歇息的小隔间（那里只有一扇小窗，不安全），而是继续坐在门外的木凳上，裹紧萧衍不知从哪弄来的一条稍厚实的旧披风，假装打盹，实则全神贯注地留意着四周动静。
夜渐深，寒风刺骨。远处营地中心还有灯火和人声，但仓储区这边已是一片死寂，只有风声掠过棚顶的呜咽。沈昭的脚冻得有些麻木，疼痛倒是被寒冷掩盖了少许。
时间缓慢流逝。约莫子时前后，窝棚里的老黄发出了响亮的鼾声。沈昭也感到眼皮沉重，但她强打精神。
就在这时，她似乎听到极轻微的、不同于风声的窸窣声，从库房另一侧的黑暗角落里传来。那声音非常轻微，时断时续，像是有人极其小心地踩过潮湿的落叶。
沈昭瞬间睡意全无，心脏骤然收紧。她轻轻调整姿势，将手缩进披风下，握住了怀中那柄粗糙的匕首，目光死死盯住声音传来的方向。
黑暗，如同择人而噬的巨兽，悄然张开了口。
