天光初透时，运河醒了。
薄雾如纱，轻笼着青灰色的河面。两岸的粉墙黛瓦、石桥水埠在晨雾中若隐若现，偶尔有早起洗衣的妇人捶打声、小船欸乃的摇橹声、街市渐起的嘈杂声，混杂着湿润的水汽扑面而来。
江南到了。
沈昭倚在舱口，望着这熟悉的、却又因多年未归而显得陌生的水乡景致，心中涌起一股难以言喻的滋味。是近乡情怯？还是对即将揭晓的秘密感到不安？或许都有。
她的脚踝在杨伯的药酒和几日船上的静养下，已消肿大半，虽未痊愈，但寻常行走已无大碍。更让她在意的是体内那股力量——自从那夜梦境和调息后，丹田处那团温热的气息似乎“活”了过来，不再需要刻意感知，便能隐隐察觉到它的存在，随着她的呼吸心跳，缓缓流转。
她尝试过像萧衍说的那样去“引导”，结果却令人沮丧。那力量像个顽皮又胆小的孩子，她稍一集中精神想去触碰、控制，它便瑟缩着躲到深处，只留下空落落的虚弱感。反倒是她彻底放松、几乎忘掉它时，它又会悄悄探出头，带来一阵舒适的暖意。
“这算什么？傲娇的力量吗？还得哄着？” 沈昭哭笑不得。她偷偷试过几次，想看看能不能再让什么东西“发光”，比如手里的水碗，或者一片碎木，结果毫无反应。那夜木屋中的异象，仿佛只是个意外。
“不必急躁。”萧衍的声音从身后传来。他不知何时也醒了，正整理着袖口，目光扫过河岸景象，“血脉之力与内力不同，更近乎本能。刻意强求，反易遭反噬。顺其自然，待时机到了，自会水到渠成。”
沈昭回头，见他气色比前几日好了些，想来连番激战消耗的内力已在航行中恢复大半。她忍不住问：“王爷当年……发现自己能读心时，是怎样的？”
萧衍动作微顿，看了她一眼，才淡淡道：“混乱。七岁孩童，突然能听见周围宫人、嬷嬷、甚至父皇心中那些或谄媚、或算计、或厌烦的念头，你觉得会是何种感受？”
沈昭想象了一下，打了个寒颤。对于一个孩子来说，那简直是恐怖片现场。
“花了数年，才勉强学会屏蔽、分辨，不至被杂音淹没。”萧衍的语气平静，但沈昭能听出其中的艰辛，“你的‘谛听’之能尚被封印，若真觉醒，初期只会更艰难。所以，现下这般缓慢苏醒，未必是坏事。”
这是安慰吗？沈昭有点不确定，但心里确实好受了些。至少，她不是一个人在面对这种超自然的烦恼。
船缓缓靠向一处较为繁华的码头。杨伯在舱外低声道：“公子，姑娘，前面是平江驿，漕运枢纽，查验难免严格些。你们且在舱内勿出，老朽去打点。”
萧衍颔首，与沈昭退回舱内深处，拉下半旧的门帘。
码头人声鼎沸，船只云集。官船、商船、客船、渔舟挤挤挨挨，穿着号衣的漕丁、税吏在跳板间穿梭，吆喝声、盘问声、货物搬动声不绝于耳。
杨伯的船小，不起眼，很快就有税吏模样的人跳上船头。
“哪来的？往哪去？载的什么货？几个人？”一连串的问话，带着官腔。
“军爷，小老儿从北边来，送亲戚回杭州老家探病。”杨伯的声音陪着笑，隐约有细微的铜钱碰撞声，“就小老儿和一个侄女，舱里躺着呢，病了，不便见风。”
“病了？”税吏的声音带着怀疑，“什么病？可别是时疫！”
“哪能呢！就是水土不服，上吐下泻，躺两天了……”杨伯的声音压得更低，似乎又递了点什么。
就在此时，另一个洪亮的声音插了进来：“王头儿，查仔细点！上头新下的令，严查南下的可疑船只，特别是带女眷的！”
沈昭的心一下子提了起来。萧衍的手无声地按在了剑柄上。
“是是是，刘校尉。”那税吏连忙应声，脚步声朝着船舱走来。
门帘被掀开一角，一张黝黑粗糙的脸探了进来，目光锐利地扫过狭小的船舱。看到倚坐在角落、脸色刻意抹了些灰土、显得病恹恹的沈昭，又看了看她旁边垂首闭目、作普通文士打扮的萧衍。
沈昭紧张得手心冒汗，尽量让自己看起来虚弱，心里却疯狂刷屏：“别过来别过来！看我这张病脸！再看要传染了！”
那校尉的目光在两人身上停留了几息，尤其在萧衍身上多看了两眼。萧衍此刻收敛了所有锋芒，呼吸平稳，甚至显得有些文弱，与那夜在木屋中杀伐果决的靖王判若两人。
“真是亲戚？”校尉问，这话却是对着舱外的杨伯说的。
“千真万确！我这侄女可怜哪，嫁得远，这夫家一病，急着回去见最后一面……”杨伯的瞎话张口就来，说得情真意切。
校尉似乎没发现什么破绽，正要放下门帘，目光却忽然瞥见沈昭脚边露出的一角布料——那是萧衍的墨色披风，布料质地细密，虽沾染尘土，却非寻常百姓能用。
他眼神一凝，猛地伸手去抓那披风！
就在这电光石火之间——
“刘老三！磨蹭什么呢！”码头上忽然传来一声中气十足的喝骂，“滚过来！指挥使大人的船到了，赶紧清道！”
那刘校尉手一顿，脸上闪过一丝懊恼和畏惧，狠狠瞪了舱内一眼，终究还是缩回手，转身跳上岸，嘴里骂骂咧咧：“催催催，催命呢！”
门帘落下，隔绝了外面的喧哗。
沈昭长长舒了口气，才发现后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，她几乎要控制不住去摸怀里的匕首。
萧衍缓缓睁开眼，眸底寒光一闪而逝。“指挥使的船？”他低语，“江南漕运指挥使……是魏王的人。”
魏王萧屹。这个名字沈昭并不陌生，在原主的记忆碎片和京中传闻里，这位皇叔表面温文，实则城府极深，与国师似乎也有往来。他的势力，竟已延伸到江南漕运了？
“难道……追查令是魏王下的？”沈昭心惊，“他和国师联手了？”
“未必是联手，但利益相交，各取所需。”萧衍声音冰冷，“国师要你的人，魏王或许想借此搅浑水，或从中分一杯羹。江南是他的地盘，接下来须更加小心。”
危机暂时解除，但阴影更浓。
杨伯很快打点完毕，船只缓缓离开喧闹的平江驿码头，驶入相对僻静的支流。两岸逐渐变为连绵的桑田、茶园和散落的村落，景致清幽，却让人无心欣赏。
午后，船在一处荒僻的野渡旁悄然靠岸。几丛芦苇掩映下，一条几乎被杂草淹没的小径通往岸上。
“公子，姑娘，从此处上岸，往西南方向步行约两个时辰，便可抵达镇国公府旧邸后山。”杨伯低声道，“老朽在此等候三日。若三日后不见二位返回，便知有变，会按公子吩咐传讯。”
萧衍点头，将一袋银钱和一枚信物交给杨伯：“有劳。若遇危急，焚信物，自有人接应。”
沈昭向这位沉默可靠的老者郑重道谢，跟着萧衍踏上了久违的陆地。
脚踩在松软的泥土和杂草上，呼吸着带着植物清香的空气，沈昭有些恍惚。终于……回来了。
两人没有走官道，而是沿着杨伯所指的、几乎被遗忘的山野小径前行。萧衍在前开路，用树枝拨开蔓生的荆棘和蛛网。沈昭紧跟其后，脚步虽不如萧衍轻捷，却异常坚定。
越靠近旧邸方向，沈昭心中的熟悉感便越强烈。那些看似寻常的树木、岩石、溪流，仿佛都在唤醒她记忆深处的某些碎片。她甚至不需要萧衍指引，便能在岔路口下意识地选择正确的方向。
“你记得路？”萧衍注意到她的异常。
沈昭也有些茫然：“好像……身体自己知道该怎么走。”
这是血脉深处的记忆，还是童年烙印的本能？她说不清。
天色渐晚，夕阳将西边的天空染成金红。当两人翻过最后一道山脊，俯瞰下方山谷时，沈昭停住了脚步。
山谷中，一片青瓦白墙的建筑群静静矗立在暮色里，飞檐翘角依稀可见旧日气派，但墙头已生荒草，朱门漆色斑驳，庭院深深，寂寥无人。
那就是镇国公府旧邸，她长大的地方——漱玉院所在的府邸。
一股强烈的酸楚猛地冲上鼻尖，沈昭的视线瞬间模糊了。
母亲的笑语，兄长的玩闹，梨花香，读书声……无数被时光尘封的画面汹涌而来，不再是梦境的碎片，而是真切的情感浪潮，几乎要将她淹没。
她死死咬住嘴唇，才没有哽咽出声。
一只温热的手掌，轻轻按在了她的肩头。
萧衍没有看她，目光同样落在暮色中的旧邸，声音低沉平稳：“天色将暗，正是潜入的时机。记住我们来此的目的。”
他的手掌沉稳有力，那温度透过衣衫传来，奇异地抚平了她翻腾的心绪。
沈昭深吸一口气，用力点头，将泪意逼回眼底。
对，现在不是伤感的时候。母亲将秘密藏在这里，等待她来发现。国师和追兵可能就在身后。她必须冷静。
两人借着最后的天光，悄无声息地潜下山谷，绕过正门，来到府邸西侧一段相对低矮的围墙下。墙内，正是漱玉院所在的位置。
萧衍观察片刻，俯身拾起几块石子，屈指弹向墙内不同方位。石子落地，只有轻微的“嗒嗒”声，并无犬吠或人声回应。
“看来看守确实松懈，或已撤走大半。”他低声道，退后几步，身形微动，便如一片轻羽般掠上墙头，伏身观察片刻，才朝沈昭伸出手。
沈昭看着那墙头的高度，再看看自己还未痊愈的脚踝，有些发怵。
“这下真要上演飞檐走壁了……我这半吊子‘踏雪无痕’还管用吗？”
她退后几步，学着记忆中的感觉，助跑，蹬地，跃起——动作笨拙，全无美感，但就在力竭将要下落时，萧衍的手及时探下，稳稳抓住她的手腕，向上一提！
沈昭狼狈地翻上墙头，心脏狂跳。萧衍已松开手，指了指下方庭院。
暮色中的漱玉院，静得让人心悸。
庭院荒芜，落叶满地，那棵老梨树还在，只是枝叶有些凋零。曾经母亲倚靠的廊下，蛛网悬挂。书房的门窗紧闭，蒙着厚厚的灰尘。
一切都仿佛凝固在时光里，等着故人归来，拂去尘埃，唤醒沉睡的往事，与危险。
