野人岭，名副其实。
甫一进山，官道上的尘嚣与人气便被彻底隔绝。参天古木蔽日遮天，藤蔓荆棘纠缠如网，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖落叶，湿滑松软，散发出泥土与腐朽植物混合的奇特气味。光线昏暗，即便在正午时分，林间也如同黄昏般晦暗不明。
萧衍在前，用一柄临时削制的木棍拨开挡路的枝杈与藤条，清理出一条勉强可供人通行的缝隙。沈昭紧随其后，每一步都走得格外小心。她的脚踝经过昨夜短暂休整，疼痛减轻不少，但在这崎岖湿滑的山路上，仍需集中全部精神。
山林并非死寂。远处传来不知名鸟兽的啼叫，近处有虫鸣窸窣，偶尔还有小型动物在灌木丛中窜过的沙沙声。这些自然的声响，在空旷寂静的山林中，反而衬得环境更加幽深莫测。
“跟紧，留意脚下，也留意四周。”萧衍的声音不高，却清晰地传入沈昭耳中。他显然对山地行进颇有经验，选择的路线虽陡峭难行，却往往能避开最茂密的荆棘丛和容易塌陷的松软坡地。
走了约莫一个时辰，沈昭已是汗透重衣，呼吸粗重。粗布衣衫被枝杈刮破了好几处，脸上也被细藤划出几道浅浅的血痕。但她咬着牙，一声不吭，只是机械地迈动着双腿，紧紧盯着萧衍的背影，不敢落后半步。
“这哪是路……这根本就是在原始森林里游泳！还是负重越野游泳！” 心里忍不住吐槽，但更多的是一种近乎麻木的坚持。她知道，回头路已断，唯有向前。
突然，前方的萧衍脚步一顿，举起左手示意停下。沈昭立刻僵住，屏住呼吸。
萧衍侧耳倾听片刻，目光锐利地扫过右侧一片格外茂密的、长满带刺灌木的坡地。半晌，他才低声道：“有东西过去不久，体型不小，可能是野猪或山豹。绕开这里。”
两人小心翼翼地向左偏移，绕了一大圈。经过那片坡地时，沈昭果然看到一些被压倒的灌木和地面上凌乱的、属于大型兽类的足迹，心中不由后怕。
又前行了一段，前方出现一道深涧。涧水轰鸣，白浪翻涌，两侧是近乎垂直的湿滑崖壁，唯有一道天然形成的、宽仅尺余的石梁横跨其上，石梁上长满青苔，在昏暗光线下显得危险无比。
“过不去。”沈昭看着那滑不溜手的石梁和下方湍急的涧水，脸色发白。她的平衡感本就不算顶尖，更何况脚还有伤。
萧衍观察了一下地形，摇头：“必须过去，这是最近的路。绕行的话，至少要多耗费大半日，且未必安全。”他走到石梁边，用木棍试探了一下青苔的湿滑程度，然后解下行囊，从里面取出一段结实的绳索。
“我先过，固定绳索。你抓着绳索慢慢挪过来，不要看下面，只看脚下和前方。”萧衍交代着，将绳索一端系在自己腰间，另一端递给沈昭，“抓紧。”
沈昭深吸一口气，重重点头。
萧衍转身，踏上了石梁。他的动作稳健得不可思议，双脚仿佛生了根，在湿滑的青苔上找到一个个细微的着力点，身形如履平地，几个呼吸间便已到了对岸。他将绳索在一棵粗壮的老树上绕了几圈系牢，朝沈昭示意。
轮到沈昭了。她死死抓住绳索，冰凉的触感让她稍微镇定。她学着萧衍的样子，小心翼翼地踏出第一步——脚下猛地一滑！青苔湿滑远超想象！
“啊！”她低呼一声，身体失控地向后仰去！腰间陡然一紧，是萧衍在对面猛地拉紧了绳索，将她险险拽住。
心脏狂跳如擂鼓，沈昭吓出一身冷汗，双手死死抠住绳索，指节泛白。涧水的轰鸣声仿佛就在耳边，水汽扑面。
“稳住！重心向前，脚踩实，一步步来！”萧衍低沉有力的声音从对岸传来，穿透水声，带着一种奇异的安抚力量。
沈昭闭了闭眼，强迫自己忽略下方的深渊和水声，将全部注意力集中在脚下那方寸之地。她尝试调动丹田那股温热的气息——这一次，不再是刻意引导，而是危急关头本能的驱使。那气息似乎真的响应了她的恐惧与决心，缓缓下沉，流经双腿，带来一种奇异的稳定感和力量感。
她再次迈步。这一次，脚下虽然仍滑，身体却仿佛更“听使唤”了一些，对平衡的掌控也敏锐了一丝。她紧抓绳索，一步一步，缓慢而坚定地向对岸挪去。
短短数丈的距离，仿佛走了半个世纪。
当她的双脚终于踏上对岸坚实的土地时，腿一软，差点跪倒。萧衍及时伸手扶住她的胳膊，待她站稳便松开。
“做得不错。”他简短评价了一句，便开始收绳索。
沈昭靠着树干喘息，心中却有些异样。刚才过石梁时，那种对身体更精微的掌控感，还有气息自发的运转……是错觉吗？还是……
没时间细想，两人稍作休整，继续赶路。
越往深山走，地形越是复杂。他们时而需要攀爬陡峭的岩壁，时而需要涉过冰冷的溪流，时而又得在密不透风的竹林中穿行。沈昭的体力消耗极大，全靠一股不服输的劲头和萧衍偶尔递过来的水囊、干粮支撑着。
天色渐渐暗了下来，林间光线愈发昏暗，视线受阻，行走也更加困难。
“今夜需寻一处背风避兽的地方露宿。”萧衍判断道，开始留意适合扎营的地点。
最终，他们在山腰一处略微凹陷的岩壁下找到了落脚点。岩壁上方有突出的岩石遮挡，下方地面相对干燥平坦，前方视野也较为开阔，便于观察。
萧衍迅速清理了地面的碎石和枯枝，捡来一些干燥的木头和松针，熟练地生起一小堆篝火。火光驱散了部分黑暗和寒意，也带来了一丝安全感。他将最后一点干粮分给沈昭，自己则拿着水囊去附近溪边取水，并布置一些简易的预警机关。
沈昭累得几乎虚脱，靠着岩壁，小口啃着干硬的饼子，望着跳跃的火苗发呆。身体极度疲惫，但精神却因为白日的紧张和此刻的放松而有些亢奋。她忍不住又去感受体内那股气息，它似乎也因白日的消耗和调动而活跃了许多，像一汪温暖的泉水，缓缓滋养着疲惫的四肢百骸。
萧衍很快返回，在火堆另一侧坐下，闭目调息。山林重归寂静，只有柴火偶尔的噼啪声和远处隐约的夜枭啼鸣。
不知过了多久，沈昭迷迷糊糊快要睡着时，忽然，一阵极其轻微、却不同于风声的“沙沙”声，从左前方的灌木丛中传来！
萧衍几乎在同一时间睁眼，眸光如电射向声音来源，手已按上了匕首柄。
沈昭也瞬间清醒，心脏紧缩，屏住呼吸。
那“沙沙”声停了片刻，又响起，并且……在靠近！
月光被云层遮蔽，篝火的光亮之外，是浓得化不开的黑暗。灌木丛晃动起来，一个黑乎乎的影子，缓缓从黑暗中显现轮廓——体型似犬，却更加精瘦，眼神在暗处泛着幽绿的光，龇出的獠牙滴着涎水。
是狼！而且是独狼！
独狼往往更狡猾、更凶残，敢于袭击落单或看似弱小的人类。
那狼在火光边缘徘徊，绿油油的眼睛死死盯着沈昭，喉咙里发出威胁的低吼。它似乎判断出她是较易得手的目标。
萧衍缓缓起身，挡在沈昭与饿狼之间，匕首出鞘，在火光下泛起寒光。但他没有立刻进攻，独狼警觉，冒然前冲可能反而会刺激它扑向沈昭。
饿狼焦躁地刨着地面，似乎在评估风险。突然，它毫无征兆地向侧方一窜，竟是想绕过萧衍，直扑沈昭！
“退后！”萧衍低喝，身形疾动，匕首划向饿狼的脖颈！
但那狼异常敏捷，腰身一扭，竟躲开了这致命一击，只被划伤了前腿，反而凶性大发，落地后毫不停顿，后腿猛蹬，张开血口，以更快的速度再次扑向沈昭！这一次，它的角度极其刁钻，萧衍回援已慢了一线！
腥风扑面！幽绿的眼珠和森白的利齿在沈昭惊恐的瞳孔中急速放大！
死亡的恐惧瞬间攫住了她！但这一次，极致的恐惧没有让她僵直，反而像是一把钥匙，猛地打开了身体深处某个被尘封的闸门！
时间仿佛变慢了。
她“看”见饿狼扑来的轨迹，甚至能预判它利齿落下的位置。身体完全不听大脑指挥，以一种近乎本能的、流畅到极致的动作向侧后方滑步，同时，一直握在手中用来探路的木棍（之前过涧后未丢），如同有了自己的生命，随着她手腕一抖一送，精准无比地点向饿狼扑来时唯一无法防护的咽喉下方！
没有巨响，只有一声沉闷的“噗”！
木棍的尖端并不锋利，但在那一“点”之下，却蕴含着一种奇特的、穿透性的劲力！饿狼的扑势戛然而止，发出一声痛苦的呜咽，庞大的身躯重重摔落在地，四肢抽搐，咽喉处深深凹陷，竟是被那看似轻巧的一“点”，震碎了喉骨！
一切发生在电光石火之间。
等萧衍抢到近前，饿狼已气息奄奄。他震惊地看着持棍而立、胸口剧烈起伏、脸色苍白如纸的沈昭，又看了看地上瞬间毙命的饿狼，眼中满是难以置信。
那一滑步，简洁有效，绝非胡乱躲闪。
那一“点”，时机、角度、力道，妙到毫巅，分明是极高明的枪法或棍术中的杀招！而且，他清晰地感觉到，在木棍点中的刹那，沈昭身上爆发出一股极其短暂、却异常精纯锐利的气息，与她平日温吞的“凰血”暖流截然不同！
沈昭自己也懵了。她看着手中粗糙的木棍，又看看地上死去的狼，手臂还在微微颤抖。刚才发生了什么？她好像……就那么下意识地一动，狼就死了？
“我……我用棍子戳死了它？怎么戳的？我什么时候会这个了？” 巨大的茫然和后怕涌上心头，腿一软，差点坐倒在地。
萧衍迅速上前扶住她，将她带回火堆旁。他检查了一下狼尸，确认死透，便将其拖到远处扔掉，以免血腥引来更多麻烦。
回到火堆边，沈昭还处于失神状态。萧衍沉默地添了些柴，火光跃动，映着两人各怀心事的脸庞。
良久，萧衍才缓缓开口，声音带着探究：“你方才那一下，是‘镇岳枪’中的‘破云式’起手，只是化枪为棍。镇岳枪法，乃镇国公府家传绝学，非嫡系不传，且需配合独门心法，方能发挥真正威力。”
沈昭猛地抬头，愕然看着他。
镇岳枪？家传绝学？她怎么会？
“你想起什么了吗？”萧衍问。
沈昭茫然摇头：“没有……我就是，就是觉得它要咬我，然后身体自己就动了……”那种感觉太诡异了，仿佛有另一个灵魂在操控她的身体。
萧衍沉思片刻，道：“看来，不止是‘谛听人心’的记忆在复苏。你幼年习得的武艺本能，也开始冲破‘伪印’的封锁了。在生死关头，身体记住了它曾经熟练掌握的东西。”
武艺本能……沈昭想起书中的标题——“兵器库残忆，武艺本能初苏醒”。难道，就是指这个？
她看着自己的双手，心情复杂无比。这突如其来的“能力”，救了她的命，却也让她更加迷惑和不安。这具身体，到底还藏着多少她不知道的过去？
“这是好事，也是麻烦。”萧衍冷静地分析，“好事是，你多了一份自保之力。麻烦是，这种本能的苏醒往往不受控制，需要重新学习和掌控，否则对敌时可能反受其害。而且，使用武艺难免动用内力或血脉之力，更容易暴露行踪。”
他看向沈昭：“接下来，你需要试着感知和引导这份力量，而不是任由它在危急时本能爆发。我们可以利用行路间隙，做一些简单的练习和引导。”
沈昭默默点头。前路未知，追兵在后，如今连自己的身体都变得陌生而难以掌控。但她没有退路。
篝火噼啪，映照着山林中这对各怀秘密、命运交织的“盟友”。野人岭的第一夜，在血腥的插曲与觉醒的征兆中，缓缓流逝。
而在他们看不到的山岭之外，几支火把如同鬼火，正在不同的进山隘口附近游弋、探查。
奎木站在清河镇外最高的山坡上，望着黑沉沉的野人岭轮廓，兜帽下的嘴角泛起冰冷的弧度。
“进了山？倒是选了个好地方……传令，‘山鬼’小队入山搜索。重点排查山涧、石梁、水源附近的新鲜痕迹。他们带着伤者，走不快。”
野人岭的猎杀，才刚刚开始。
