“当信任的基石崩塌，每一步都像是踩在淬毒的刀尖上，而那个向你伸出手的人，可能就是递刀者。”
冰冷的杀意如同实质，从竹林四面八方向凉亭涌来。了尘大师温热的鲜血溅在沈妙脸上，带着一股令人作呕的腥甜气息。她的大脑一片空白，只剩下本能驱使着她连滚带爬地躲到凉亭的石柱后面。
“玲珑！”她嘶声喊道，声音因恐惧而变调。
“娘娘别怕！”玲珑手持短刃，挡在沈妙身前，娇小的身躯因紧张而微微颤抖，眼神却异常坚定。随行的几名侍卫也已拔刀，与从阴影中扑出的数名黑衣刺客战作一团。
兵刃相交的铿锵声、利刃入肉的闷响、压抑的惨叫声瞬间打破了竹林的死寂。对方显然是有备而来，身手矫健，出手狠辣，招招致命。沈妙带来的侍卫虽然精锐，但人数处于劣势，顷刻间便有一人倒下。
一支弩箭“嗖”地钉在沈妙藏身的石柱上，箭尾兀自颤动，离她的脸颊只有寸许之遥。她吓得闭上眼，心脏几乎要跳出胸腔。
【完了……这次真的完了……】绝望如同冰冷的潮水，淹没了她。【萧彻……他知道吗？是他默许的吗？还是……这一切本就是他安排的？！】
这个念头让她如坠冰窟。是了，他那么轻易就准了她来积云寺，他甚至还“好心”地提点了素斋……他是不是早就知道这里有一场针对她的杀局？借刀杀人，清除掉她这个知道得太多又不受控制的麻烦？
就在这时，一声凄厉的惨叫响起，又一名侍卫倒下了。刺客突破了防线，一道黑影如同鬼魅般直扑沈妙，手中的短刃闪烁着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
“娘娘！”玲珑尖叫着扑上来想挡，却被另一名刺客缠住。
眼看那毒刃就要刺入沈妙的心口，她甚至能闻到刃上那股甜腻的腥臭味——
“嗡！”
一声极其轻微的、弓弦震动的嗡鸣划过夜空。
那名扑向沈妙的刺客身形猛地一滞，动作僵在半空，他难以置信地低头，看着自己胸口突然多出来的一个血洞，那里正汩汩地冒着鲜血。他甚至没来得及发出声音，便直挺挺地向前倒去，手中的毒刃“哐当”落地。
沈妙惊魂未定，还没反应过来，只见竹林四周，不知何时出现了更多如同幽灵般的身影！他们身着玄色劲装，动作迅捷如豹，无声无息地切入战团，手中的兵器如同死神的镰刀，精准而高效地收割着黑衣刺客的生命。
这些人的身手，远比之前的侍卫和刺客都要高明得多！几乎是碾压式的清场！
是影卫！萧彻的影卫！
他派了影卫跟着她？！
沈妙靠着石柱滑坐在地上，浑身脱力，大脑因为这突如其来的反转而一片混乱。
战斗很快结束。黑衣刺客全部伏诛，无一活口。影卫首领，一个面容冷峻、眼神如同寒冰的男子，上前一步，单膝跪地：“属下影七救驾来迟，请贵妃娘娘恕罪！”
他的声音没有丝毫波澜，仿佛刚才只是清理了几只蝼蚁。
沈妙张了张嘴，却发不出任何声音。劫后余生的恐惧和被巨大信息冲击的茫然交织在一起，让她一时失语。
玲珑连忙上前扶住她，声音带着哭腔：“娘娘，您没事吧？吓死奴婢了！”
“本宫……没事。”沈妙终于找回自己的声音，沙哑得厉害。她目光扫过满地狼藉的尸体，最后落在了尘大师冰冷的遗体上，心口一阵刺痛。“了尘大师他……”
影七站起身，走到了尘尸体旁，检查了一下那支弩箭和石柱上未干的血色符号，眉头微蹙。他挥手示意手下处理现场。
“娘娘，此地不宜久留，请随属下即刻回宫。”影七的语气不容置疑。
沈妙知道自己没有选择的余地。她在玲珑的搀扶下站起身，腿脚依旧发软。经过那石柱时，她下意识地又看了一眼那个残缺的血符号——那只扭曲的、未完成的“眼睛”或“鸢尾花”。
了尘用生命留下的最后线索，究竟是什么？
回宫的路上，气氛压抑得令人窒息。沈妙蜷缩在马车角落里，裹着影卫提供的干燥披风，身体却依旧冷得发抖。她脑子里反复回放着今晚发生的一切：了尘的暗示、猝然的刺杀、影卫的从天而降……
萧彻……他到底想干什么？
如果他真要杀她，影卫只需袖手旁观即可。可他派了影卫保护她，这意味着他并不希望她现在就死。那么，他让她来积云寺，是真的想借她之手查探了尘？还是……这本身就是一个引出“青鸢”刺客的局？而她，和了尘一样，都是棋盘上的棋子，甚至……是诱饵？
一想到后者，沈妙就觉得一股寒气从心底蔓延开来。
马车没有回宸熹宫，而是直接驶入了乾清宫的范围。当沈妙被玲珑搀扶着，脚步虚浮地走进那间熟悉的、燃着龙涎香的宫殿时，萧彻正背对着她，站在那扇巨大的窗前。
他依旧穿着那身玄色常服，身形挺拔，仿佛外界的一切风雨都无法撼动他分毫。
殿内灯火通明，映照着他冷硬的侧脸轮廓。
“臣妾……参见陛下。”沈妙的声音带着无法控制的微颤。她甚至不敢抬头看他。
萧彻缓缓转过身，目光落在她苍白狼狈的脸上，沾着血迹的衣裙上，最后定格在她惊魂未定的眼眸中。
他没有说话，只是迈步，一步一步地朝她走来。
那脚步声在寂静的殿内异常清晰，每一步都像是踩在沈妙的心尖上。她下意识地后退了半步，身体绷紧。
【他要做什么？兴师问罪？还是……】
萧彻在她面前站定，居高临下地看着她。他伸出手，指尖带着一丝凉意，轻轻拂过她脸颊上已经干涸的血迹。
沈妙猛地一颤，几乎要惊跳开，却被他另一只手按住了肩膀。
“怕了？”他开口，声音低沉平缓，听不出情绪。
沈妙咬紧下唇，不敢回答。
【怕！当然怕！差点就死了！还被你吓得半死！】
萧彻的指尖在她脸颊停顿了一下，然后缓缓收回。他看着她内心那片惊涛骇浪，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。
“看来，爱妃这趟静心祈福，并不太平。”他语气平淡，仿佛在谈论天气。
沈妙鼓起勇气，抬起眼看他：“陛下……早就知道积云寺有危险？”
这是她最想知道答案的问题。
萧彻与她对视，那双深邃的眸子如同寒潭，让人看不透底。
“朕若说不知，爱妃信吗？”他不答反问。
沈妙哽住了。【不信！我一个字都不信！】
“朕若说知道，”萧彻继续道，声音里带上了一丝冰冷的嘲讽，“爱妃是不是又要觉得，是朕故意设局，要害你性命？”
沈妙：“……” 【难道不是吗？！】
看着她那双写满了怀疑与恐惧的眼睛，萧彻忽然觉得有些意兴阑珊。他转过身，走回御案后。
“了尘死了，线索断了。”他陈述道，语气恢复了帝王的冷静与疏离，“但他临死前，应该告诉了你一些事情。”
这不是询问，是肯定。
沈妙心头发紧。她知道，自己必须交出一些东西，才能换取暂时的安全。
“了尘大师说……京郊别苑，曾是‘青鸢’以皇室血脉进行邪恶仪式的‘炼狱’。永嘉郡主是当年的‘容器’，安亲王……是被胁迫的受害者。”她艰难地复述着，略去了“新的祭品”那令人不安的猜测，以及那血符号，“他说……郡主之死，是契约到期的反噬。”
她紧紧盯着萧彻的反应。
萧彻听完，脸上没有任何意外的神色，只是眸色更加幽深了几分。
“契约……”他低声重复了一遍，指尖在御案上轻轻敲击，“看来，他们等不及了。”
他们？他们是谁？
沈妙不敢问。
“陛下，”她低下头，声音带着一丝哀求般的脆弱，“臣妾……臣妾今日实在是吓坏了，能否……能否容臣妾先回宫歇息？”
她需要时间独处，需要消化这巨大的信息量，需要思考下一步该怎么办。待在萧彻身边，每一秒都是煎熬。
萧彻看了她一眼，那目光仿佛能穿透她的伪装，看到她内心深处的惊惶与算计。
“准。”他最终吐出一个字。
“谢陛下。”沈妙如蒙大赦，几乎是逃也似的退出了乾清宫。
看着她仓惶离去的背影，萧彻眸中的最后一丝温度也消散殆尽。
“影七。”
“属下在。”影七如同鬼魅般出现在殿内。
“查。”萧彻的声音冰冷如铁，“给朕查清楚，那些刺客的来历，以及……了尘最后画的那个符号，到底代表什么。”
“是！”
殿内重归寂静。萧彻走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼底翻涌着如同实质的杀意。
“青鸢……你们的手，伸得太长了。”
而新的风暴，已然在暗处酝酿。
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沈妙如何从惊惧中恢复？了尘的血符号隐藏着怎样的秘密？萧彻口中的“他们”究竟指谁？安亲王又将如何面对妹妹之死与真相的揭露？《第76章 裂痕难抚，暗夜同盟》敬请期待！
