“立威不在于声高，而在于刀落。有时候，沉默比呵斥更令人胆寒。”
边关的急报像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，整个皇城的气氛陡然绷紧。戎狄集结二十万铁骑，趁大梁内乱初定、兵力空虚之际，叩关南下，连破三城，兵锋直指北疆重镇潼阳关！消息传开，朝野震动，连后宫都弥漫着一股无形的焦灼。
萧彻连着两日宿在太极殿，与心腹将领、兵部官员彻夜商讨对策，眼底带着浓重的血丝。前朝风云变幻，后宫却也不能乱。所有人都睁大眼睛看着新晋的宸贵妃，想看看这个骤然登上高位的女人，会如何执掌凤印，如何应对这内忧外患的局面。
请安时辰刚到，各宫妃嫔便已齐聚宸熹宫正殿。比起往日的敷衍，今日众人的神色明显恭敬了许多，甚至带着几分小心翼翼的窥探。柳如烟坐在左下首第一位，一身绯色宫装，艳丽依旧，只是眉眼间的戾气几乎压制不住。她死死攥着手中的绢帕，盯着主位上那个身着贵妃礼服、气度沉静的沈妙，恨不得用眼神在她身上剜出几个洞来。
沈妙将众人的神色尽收眼底，面上不动声色，只端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，依照旧例，询问六宫事宜。司设、尚仪等女官一一上前回话，无非是些日常用度、宫人调配的琐事。
就在众人以为今日会平淡度过时，掌管宫中份例发放的曹司设忽然面露难色，跪倒在地：“启禀贵妃娘娘，如今边关战事吃紧，皇上已下旨宫内一应用度缩减三成，以充军饷。只是……只是各宫娘娘们的月例、脂粉、衣料等物，是否也依例裁减？奴婢……奴婢不敢擅专。”
此话一出，殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在沈妙身上。缩减用度？这可是得罪所有人的差事！尤其是一些位份不高、全靠份例和赏赐撑门面的低阶妃嫔，脸上已露出不满之色。
柳如烟嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，终于忍不住开口，声音带着刻意的娇柔：“曹司设这话说的，边关将士浴血奋战，我们姐妹在宫中节省些用度，原是应当。只是……”她话锋一转，目光扫过沈妙身上华贵的贵妃礼服和殿内崭新的陈设，“这缩减用度，也该从上而下，一视同仁才是。若有人表面一套，背后一套，只怕难以服众啊。”
她这话，几乎是明着指责沈妙自己享受，却要克扣旁人。
殿内气氛顿时变得微妙起来。
沈妙放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响，让众人心头一跳。她抬眸，目光平静地看向柳如烟，没有动怒，反而带着一丝若有似无的疑惑：“柳妃此言，本宫听不甚明白。皇上旨意，宫中‘一应’用度缩减三成，自然包括本宫的宸熹宫，也包括在座诸位姐妹的宫殿。何来‘表面一套，背后一套’之说？”
柳如烟被她不软不硬地顶了回来，脸色微变，强笑道：“妹妹只是担心执行起来有所偏颇，既然贵妃娘娘如此说，那自然是极好的。”
“曹司设。”沈妙不再看她，转向跪在地上的曹司设，声音清晰而沉稳，“传本宫令：自即日起，六宫一应用度，严格按照皇上旨意，缩减三成。包括本宫份例在内，任何人不得例外。所需裁减明细，由你司会同尚宫局，三日内拟定章程，呈报本宫过目。若有违令超支者，无论品阶，一律扣发三个月份例，并报由宗人府记过。”
她顿了顿，目光缓缓扫过全场，声音不高，却带着一股不容置疑的威势：“国难当头，你我身为后宫妃嫔，虽不能上阵杀敌，但恪守宫规，节用奉公，便是为皇上分忧，为前线将士助力。望诸位姐妹，体恤圣意，共度时艰。”
一番话，有理有据，既严格执行了皇帝的命令，又站在了家国大义的高度，让人无从反驳。那些原本有些不满的低阶妃嫔，此刻也默默低下了头。
柳如烟脸色铁青，却再也挑不出错处，只能死死咬着唇。
【哼，说得倒是冠冕堂皇！】她内心嫉恨交加，【本宫倒要看看，你能得意到几时！】
就在这时，殿外传来一阵喧哗，隐约夹杂着孩子的哭闹声。
一个嬷嬷慌慌张张地跑进来禀报：“娘娘，不好了！周……周小公子他……他跑出来了！朝着这边来了！”
众人皆是一惊。周景轩？那个逆臣之后？他怎么跑出来了？
沈妙眉头微蹙，立刻起身：“怎么回事？不是让你们好生看顾吗？”
话音未落，一个小小的身影已经哭着冲进了正殿，正是周景轩。他头发凌乱，小脸苍白，直接扑到沈妙跟前，紧紧抱住她的腿，如同抓住最后一根救命稻草，泣不成声：“贵妃姐姐……我不要走！我不要去宗人府！那里黑……我怕……”
满殿妃嫔神色各异，有漠然的，有好奇的，也有如柳如烟一般，眼中闪过幸灾乐祸的——宸贵妃竟然和逆臣之子如此亲近？这可是个大把柄！
沈妙感受到腿上传来的颤抖，心中叹了口气。她弯腰，轻轻将周景轩抱了起来，用袖子替他擦去眼泪，动作自然而温柔：“景轩不怕，姐姐在这里。”
她抬起头，面对神色各异的众人，语气平静无波：“孩子受了惊吓，失仪了。今日便散了吧。”直接下了逐客令。
妃嫔们面面相觑，只得起身行礼告退。柳如烟走在最后，回头深深看了抱着孩子的沈妙一眼，眼神冰冷。
待众人散去，沈妙才抱着依旧抽噎的周景轩回到内殿。
“怎么回事？”她问跟进来的庆禧宫管事嬷嬷。
嬷嬷噗通跪下：“娘娘恕罪！是奴婢们没看住！小公子一早醒来就哭闹着要找您，听说宗人府下午就要来接人，就……就趁奴婢们不注意跑出来了……”
沈妙看着怀里孩子恐惧无助的眼神，心中微软。这三日的相处，这个失去一切的孩子，对她产生了一种雏鸟般的依赖。
“下去吧，看好门户，下午宗人府的人来之前，别再出岔子。”
嬷嬷连声应着退下。
玲珑担忧地看着沈妙：“娘娘，您刚才……柳妃她们恐怕会借此生事。”
沈妙轻轻拍着周景轩的背，淡淡道：“本宫行事，何须看他人脸色。”她既然接手了这孩子，就不会在这最后时刻弃之不顾。至于那些流言蜚语……萧彻既然默许她插手，就不会因此怪罪。
下午，宗人府的官员准时到来。周景轩似乎知道自己无法再留下，没有再哭闹，只是紧紧拉着沈妙的衣角，用哭得红肿的眼睛看着她，小声说：“贵妃姐姐……我会听话……你能不能……以后来看看我？”
沈妙心中酸涩，蹲下身，替他整理了一下衣襟，柔声道：“景轩要乖乖的，好好吃饭，好好睡觉。姐姐……有空会去看你的。”
她将一枚自己随身携带的、并无特殊标记的平安扣塞进他手里：“这个给你，带着它，就像姐姐在身边一样。”
周景轩紧紧攥住那枚还带着体温的玉扣，一步三回头地，被宗人府的嬷嬷牵走了。
看着那小小的、孤独的背影消失在宫道尽头，沈妙站在原地，久久未动。
【宗人府……那地方，对一个孩子来说，终究是太过残酷了。】
“娘娘，风大了，回殿吧。”玲珑轻声提醒。
沈妙收回目光，转身的瞬间，眼神已恢复平静。她刚回到殿内，还没来得及喝口茶，德安公公便来了，身后还跟着两个小太监，抬着一个不小的箱笼。
“奴才给贵妃娘娘请安。”德安笑容满面，“皇上惦记娘娘，知您这两日操劳，特让奴才送些补品过来。”他示意小太监打开箱笼，里面是上等的血燕、人参等物。
“有劳公公，代本宫谢过皇上。”沈妙颔首。
德安凑近一步，压低声音：“皇上还让奴才带句话给娘娘：’孩子已安置，勿念。立威之事，做得不错。’”
沈妙心中微动。萧彻知道了早上正殿发生的事，他这是在……肯定她？
“本宫知道了。”
送走德安，沈妙看着那箱笼，若有所思。萧彻的赏赐和肯定，是安抚，也是鼓励。他需要她在后宫稳住局面，让他能无后顾之忧地应对前朝的战争。
然而，树欲静而风不止。
傍晚，沈妙正准备用膳，一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白：“娘娘！不好了！庆禧宫那边……看守周小公子的两个嬷嬷，突然上吐下泻，太医说是……是中了毒！”
沈妙手中的银箸“啪”地落在桌上。
中毒？在周景轩刚刚被接走之后？这分明是冲着她来的！有人想制造她杀人灭口、掩盖与逆臣之后“过从甚密”的假象！
暗箭，果然来了。
---
庆禧宫中毒案，矛头直指新贵妃！是柳如烟的报复，还是另有黑手？边关战事胶着，后宫再起波澜，沈妙如何自证清白？萧彻又会如何应对？《第40章 毒计连环，君心难测》敬请期待！
