“雷霆之下，岂有完卵。当风暴来临，站队本身就是一种赌博，而赌注，是身家性命。”
子时三刻，万籁俱寂，连宫墙内的虫鸣都仿佛被无形的压力扼住了喉咙。宸熹宫内烛火通明，沈妙和衣靠在软榻上，毫无睡意。空气中似乎还残留着那“梦蝶香”的甜腻气息，混合着萧彻离去时留下的冰冷威压，让她心口发紧。
突然，一阵极其细微、却密集如鼓点般的脚步声由远及近，不是宫人巡夜那种慵懒的节奏，而是带着金属甲叶摩擦的铿锵与急促！
【来了！】沈妙猛地坐直身体，心脏骤然缩紧。
几乎在同一时间，殿外传来玲珑带着哭腔的惊呼：“娘娘！不好了！外面……外面好多火光！把宫门围住了！”
沈妙疾步走到窗边，透过缝隙向外望去——只见宸熹宫高大的宫墙之外，火光映天，将黑夜染成一片不祥的橘红。无数黑影在火光中晃动，甲胄森然，刀光刺目！虽然没有喊杀声，但那沉默的包围，比任何喧嚣都更令人窒息。
“可知是哪部兵马？”沈妙强迫自己冷静下来，声音却不可避免地带上了一丝颤抖。
“看……看甲胄样式，像是……像是巡防营的人！”玲珑吓得脸色惨白，“带头的是个副将，凶神恶煞的，说……说奉旨保护贵妃娘娘安全！”
“奉旨？”沈妙冷笑一声，“皇上的旨意，是让本宫禁足，还是让他们把宸熹宫围成铁桶？”这分明是软禁！是切断她与外界的一切联系！巡防营……周勃的旧部果然动了！
就在此时，宫门外传来一阵喧哗，似乎有人想要强行闯入，与守卫的宫廷侍卫发生了冲突。刀剑碰撞的声音短暂而激烈地响起，随即是一声凄厉的惨叫，接着便是一片死寂。
沈妙的心沉到了谷底。外面的宫廷侍卫，恐怕已经凶多吉少。
“娘娘，我们怎么办？”玲珑抓住沈妙的手臂，浑身发抖。
沈妙深吸一口气，反手握住她冰凉的手，目光扫过殿内几个同样面无人色的心腹宫女太监。“慌什么？”她声音不大，却带着一种奇异的镇定，“天，塌不下来。都给本宫稳住！玲珑，你去守着殿门，除非皇上亲至，否则任何人不得放入！其他人，各司其职，就当什么都没发生！”
她不能乱。她若乱了，这满殿的人心就散了。萧彻既然早有预料，就不可能没有后手。她现在要做的，就是等！等他承诺的“自有用途”显现效果！
时间在极度压抑的寂静中一分一秒地流逝，宫墙外的火光依旧，仿佛凝固了一般。每一秒都如同在油锅中煎熬。
不知过了多久，或许只是一个时辰，却漫长得如同一个世纪。突然，东北方向——大约是皇宫正门承天门的方位，传来了一声沉闷如惊雷的巨响！轰——！
紧接着，杀声震天！那声音如同积蓄已久的洪水终于冲垮了堤坝，刀剑碰撞声、呐喊声、惨叫声、马蹄踏在青石板上的轰鸣声……交织成一曲血腥的死亡乐章，清晰地穿透宫墙，传入宸熹宫每一个人的耳中！
“打……打起来了！”一个小太监瘫软在地。
沈妙猛地攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。承天门是宫禁门户，那里爆发如此激烈的战斗，意味着周勃已经不再满足于控制后宫，他要直接攻打皇城！兵变，正式开始了！
宫墙外包围宸熹宫的巡防营兵马似乎也躁动起来，火光晃动，隐约传来军官呵斥约束部队的声音。他们的注意力，显然被承天门方向的主战场吸引了过去。
**机会！**
沈妙眼中精光一闪，立刻低声对身边一个身材瘦小、眼神机灵的太监小栗子吩咐：“小栗子，你熟悉宫中小路，趁现在外面混乱，想办法溜出去，不必走远，只需去探听一下庆禧宫那边的动静！看看周小公子那边情况如何，速去速回，千万小心！”
“奴才遵命！”小栗子没有丝毫犹豫，猫着腰，迅速消失在殿后的阴影里。
等待变得更加焦灼。承天门方向的厮杀声时起时伏，时而激烈，时而微弱，仿佛战局在不断拉锯。沈妙站在窗边，一动不动，如同一座雕塑，只有微微起伏的胸口显示着她内心的波澜。
【萧彻，你可一定要赢啊……】她内心第一次如此清晰地为他祈祷。这不仅关乎他的皇位，更关乎她，以及这宸熹宫上下所有人的性命！
又过了约莫半个时辰，承天门方向的喊杀声似乎渐渐弱了下去，取而代之的是一种混乱的、如同潮水退去般的喧嚣。是胜负已分？还是……
突然，宸熹宫外包围的火光剧烈地晃动起来，一阵不同于之前的、更加整齐划一、带着碾碎一切气势的脚步声和马蹄声由远及近！伴随着一声中气十足、如同虎啸的怒吼：“天子亲军在此！逆贼周勃已伏诛！尔等巡防营叛军，还不弃械投降！”
是禁军大统领，蒙挚的声音！
宫墙外瞬间陷入极大的混乱！巡防营的士兵显然没料到局势逆转得如此之快，惊呼声、兵器落地声、求饶声不绝于耳。
“降者不杀！”蒙挚再次怒吼。
紧接着，宸熹宫的宫门被从外面猛地撞开！一队盔明甲亮、杀气腾腾的禁军精锐冲了进来，迅速控制了庭院，将原先那些巡防营的士兵缴械看押。为首一员年轻将领，正是萧彻的心腹副将，他浑身浴血，快步走到殿门前，单膝跪地，声音洪亮：“臣，禁军副统领赵闯，奉皇上之命，前来护卫宸妃娘娘！逆乱已平，娘娘受惊了！”
殿门打开，沈妙在玲珑的搀扶下走了出来。夜风带着浓郁的血腥气扑面而来，让她微微蹙眉。她看着跪在地上的赵闯，以及他身后那些虽然疲惫却眼神锐利的禁军士兵，一直悬着的心，终于缓缓落回实处。
“皇上……可安好？”她问出了最关心的问题。
“回娘娘，皇上圣体安康，正在承天门指挥善后！”赵闯抬头，眼中满是崇敬，“皇上神机妙算，早已在宫中布下天罗地网，周勃老贼刚攻破承天门，便落入陷阱，被蒙大统领亲手斩于马下！其党羽或死或降，大局已定！”
周勃……死了？那个权倾朝野、盘踞军中数十年的镇国公，就这样死了？沈妙有一瞬间的恍惚。这就是皇权斗争，失败者，连苟延残喘的机会都没有。
“庆禧宫那边……”沈妙想起被派出去的小栗子，也想起那个被卷入漩涡的孩子。
赵闯神色微黯，低声道：“庆禧宫暂无恙。只是……动乱时，有部分叛军欲劫持周小公子为人质，被留守的侍卫击退，双方皆有伤亡。”
正说着，小栗子连滚带爬地从侧面回廊跑了回来，衣衫被挂破了几处，脸上还带着惊魂未定：“娘娘！娘娘！庆禧宫……庆禧宫那边死了好多人！周小公子他……他被吓坏了，一直哭，谁的话也不听……”
沈妙默然。那个天真烂漫，喊着“仙女姐姐”的孩子，一夜之间，家破人亡。这场权力的游戏，吞噬起人来，从来不分老幼。
就在这时，宫门外传来内侍尖锐的通传声：“皇上驾到——！”
所有人立刻跪伏在地。沈妙也整理了一下微乱的衣襟，垂首恭迎。
萧彻大步走了进来。他依旧穿着那身玄色常服，只是外面罩了一件暗纹龙袍，袍角沾染了些许暗红色的血迹，如同盛开的墨梅。他脸上带着一丝激战后的疲惫，但眼神却亮得惊人，如同出鞘的利剑，扫视之间，带着平定天下后的睥睨与冷厉。
他的目光最终落在沈妙身上，将她从头到脚打量一遍，确认她无恙后，那眼底的冰冷才稍稍融化了一丝。
“平身。”他的声音带着一丝沙哑，却威严不减。
众人谢恩起身。萧彻走到沈妙面前，伸手，轻轻拂开她额前一缕被夜风吹乱的发丝，动作是前所未有的轻柔。“吓着了？”他问。
沈妙抬起头，看着他染血的袍角和眼底深处的关切，摇了摇头，又点了点头，轻声道：“有一点。但臣妾相信，皇上必能克定祸乱。”
萧彻深深地看着她，没有错过她微微苍白的脸色和眼底的疲惫。他知道，她这一夜并不好过。他忽然伸出手，握住了她微凉的手。他的手心温热，甚至有些滚烫，带着刚刚掌握生杀大权后的绝对力量感。
“一切都结束了。”他说道，语气是陈述，也是承诺。
他牵着沈妙，走到殿前台阶的最高处，俯瞰着下方肃立的禁军和跪满一地的俘虏、宫人。火光映照着他坚毅的侧脸和沈妙纤细却挺直的身影。
“传朕旨意。”萧彻的声音如同金铁交鸣，传遍整个庭院，也即将传遍整个京城，“镇国公周勃，勾结巡防营指挥使王莽等，密谋弑君，发动宫变，罪证确凿，现已伏诛！其罪十恶不赦，着，褫夺一切封诰，查抄家产，夷其三族！”
“王氏（周勃夫人），以妖香谋害君上，罪加一等，凌迟处死！”
“其余附逆作乱之叛军将领，一律就地处斩！家眷流放三千里，遇赦不赦！”
“巡防营参与叛乱之兵士，念其受上官蒙蔽，暂押大牢，待甄别后，充入苦役营！”
一条条冰冷残酷的旨意下达，决定着成千上万人的命运。空气中弥漫的血腥味仿佛更加浓郁了。这就是胜利者的权力，也是失败者必须付出的代价。
沈妙站在萧彻身边，感受着他掌心传来的温度和那不容置疑的权威，心中百感交集。爽吗？看着曾经试图谋害自己的人灰飞烟灭，确实有片刻的快意。但看着这满地狼藉和即将流淌成河的鲜血，更多的是一种沉重的冰凉。
“至于周勃幼子，周景轩……”*萧彻的话锋到了这里，微微一顿。
所有人的目光都悄悄抬起，等待着对这个孩子最终的裁决。斩草除根？还是……
萧彻侧过头，目光落在沈妙沉静的侧脸上，忽然问道：“宸妃，你觉得，该如何处置？”
沈妙心中一震，没想到他会在这个问题上询问自己。她抬眸，对上他深邃的、带着一丝探究的目光。她明白，这不仅仅是在问周景轩，更是在试探她的心性，是仁懦，还是……
她沉默了片刻，迎着萧彻的目光，缓缓地、清晰地说道：“周勃谋逆，罪在不赦。然稚子何辜？周景轩年幼，且其母献香之事，他未必知晓。臣妾听闻，动乱时他曾受惊吓。皇上既已明正典刑，威加海内，何不示天下以仁德？留此子一命，圈禁宗人府，令其终老，既可显皇上宽仁，亦可绝后患。”
她既没有妇人之仁地求情，也没有落井下石。她给出了一个最符合政治利益，也保留了一丝底线的答案。
萧彻盯着她看了许久，久到沈妙几乎以为他要否定这个提议。终于，他嘴角几不可查地微微一动，转回头，沉声道：“准奏。周景轩，削除宗籍，改名换姓，送入宗人府圈禁，非死不得出。”
旨意已下，乾坤定鼎。
萧彻紧了紧握着沈妙的手，牵着她，转身走向内殿。将身后的血腥、杀戮与即将到来的清算，都隔绝在那扇缓缓关闭的殿门之外。
殿内烛火温暖，仿佛另一个世界。
这一夜，雷霆一击，胜负已分。
旧的时代随着周勃的死亡而彻底终结，新的时代，将由他身边这个女子，与他共同开启。
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风波暂息，余波未平。朝堂清洗，人心惶惶。那个在风暴中心的孩子将何去何从？而经此一役，帝妃之间微妙的关系，又将迎来怎样的转变？《第37章 余波荡漾，稚子何归》敬请期待！
