“当守护的雄鹰离去，秃鹫便会围拢上来。真正的强者，不在于从不遭遇困境，而在于身处绝境时，依然能亮出自己的爪牙。”
萧彻离京的第五日，那股压抑已久的暗流，终于冲破了虚伪的平静，化作淬毒的明枪，直刺宸熹宫。
时近午时，沈妙刚处理完几桩棘手的宫务——无非是些妃嫔间为缩减用度而起的鸡毛蒜皮的口角，以及内务府一些见风使舵的老滑头递上来的、需要大量银钱却打着“紧要”旗号的单子。她揉着发胀的额角，正准备歇息片刻，殿外却传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着女子尖利的哭喊和太监急促的呵斥。
“娘娘！娘娘不好了！”玲珑白着脸冲进来，气息不稳，“柳妃娘娘带着好几位大人，还有……还有宗人府的宗正，直接闯到宫门口了！说……说要清查宫闱，拿问娘娘！”
【来了！】沈妙心头一凛，瞬间驱散了所有疲惫。比她预想的更快，也更直接！柳如烟竟敢直接带着前朝大臣和宗人府闯宫？看来柳文渊是打定了主意，要趁萧彻不在，以雷霆之势将她这个“隐患”清除！
她深吸一口气，面上不见半分慌乱，只理了理衣袖，声音沉静：“慌什么？本宫倒要看看，他们以何罪名拿问本宫。”
她扶着玲珑的手，缓步走出正殿。宸熹宫宫门大开，门外黑压压站着一群人。为首正是柳如烟，她今日穿着一身近乎素白的宫装，未施粉黛，眼圈泛红，一副哀戚柔弱却又强撑刚强的模样，仿佛受了天大的委屈。她身后，站着三位面色沉凝的官员——礼部侍郎、御史中丞，以及手持宗人府令箭、面无表情的宗正。再后面，则是两队手持水火棍的宗人府差役，气势汹汹。
这阵仗，哪里是查问，分明是问罪！
“宸贵妃！”柳如烟一见沈妙，未语泪先流，声音带着颤抖，却清晰地传入每个人耳中，“妾身今日冒死前来，只为求一个公道！为我那枉死的贴身宫女含翠，也为这后宫纲纪！”
沈妙目光平静地扫过众人，最后落在柳如烟脸上，语气淡漠：“柳妃这是何意？含翠勾结外人，在庆禧宫下药，人赃并获，依宫规杖毙，乃是皇上亲口准奏。何来枉死之说？又何须劳动诸位大人与宗正亲临后宫？”
礼部侍郎上前一步，他是个五十多岁、面容古板的老臣，沉声道：“贵妃娘娘，含翠一案，虽有指证，然其死前曾高呼冤枉，言及受人胁迫构陷柳妃！此事关乎宫闱清誉，更牵涉妃嫔清白，不可不查！且……”他顿了顿，目光锐利地看向沈妙，“近日宫中流言四起，皆言娘娘与已伏诛之逆臣周勃，及其幼子，过从甚密，恐有……私通外臣、图谋不轨之嫌！臣等受柳相及诸位同僚所托，特请宗正依祖制，清查宸熹宫，以证娘娘清白，亦安朝野之心！”
“私通外臣？图谋不轨？”沈妙重复着这八个字，忽然轻笑出声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“好大的罪名！诸位大人仅凭宫中流言，便敢直闯贵妃宫闱，欲行搜查之事？莫非是觉得皇上御驾亲征，这后宫，乃至这京城，便可由尔等肆意妄为了吗？！”
她声音陡然转厉，目光如冰刃般扫过那三位官员，竟让他们下意识地后退了半步！
御史中丞稳住心神，梗着脖子道：“娘娘休要顾左右而言他！清者自清！若娘娘心中无鬼，为何不敢让我等搜查？莫非这宸熹宫内，真藏有什么见不得人的东西，怕被我等发现？”
“见不得人的东西？”沈妙眸光一冷，“本宫执掌凤印，代管六宫，这宸熹宫内，一草一木，一器一物，皆记录在册，光明正大！本宫只是好奇，诸位口口声声要查，究竟想查什么？是查本宫与逆臣往来的书信？还是查本宫寝殿之内，是否藏有龙袍玉玺？”
她步步紧逼，语气咄咄：“若无确凿证据，仅凭流言构陷贵妃，按大梁律，该当何罪？！尔等身为朝廷命官，不思为君分忧，稳定朝局，反而听信妇人之言，聚众闯宫，搅乱后宫，该当何罪？！”
一连串的质问，掷地有声，竟将三位官员问得一时语塞，脸色青白交错。他们确实没有实证，所有的底气都来自于柳文渊的授意和那些捕风捉影的流言。
柳如烟见状，心知不能让沈妙在气势上压倒他们，立刻哭喊道：“贵妃姐姐何必如此咄咄逼人！妾身……妾身只是想要一个明白！含翠跟了妾身多年，她的性子妾身最清楚，她绝不会做出那等事！定是有人威逼利诱，构陷于她，进而污蔑妾身！姐姐若执意不允搜查，莫非是真如流言所说，与那周勃……”
“柳妃！”沈妙厉声打断她，目光如电，“注意你的身份！构陷贵妃，污蔑圣听，你担待得起吗？！”她不再看柳如烟，转而看向一直沉默的宗正，“宗正大人，您执掌宗人府，最重规矩。今日之事，无旨意，无实证，仅凭流言与妃嫔一面之词，便要搜查贵妃寝宫，这，符合祖制吗？”
宗正脸上闪过一丝犹豫。他确实是被柳文渊请动，但沈妙所言非虚，此事于理不合，若真闹大，皇上回来追查，他也难逃干系。
就在局势僵持不下之际，一个清朗却带着几分虚弱的男声忽然从人群后方传来：
“此处好生热闹？不知诸位大人齐聚宸熹宫，所为何事？”
众人循声望去，只见一名身着月白亲王常服的年轻男子，坐在木质轮椅上，由一名小太监推着，缓缓而来。他面容清俊，脸色带着久病的苍白，但一双眸子却温润澄澈，正是因体弱多病、常年静养而几乎被众人遗忘的——安亲王萧煜，萧彻一母同胞的幼弟！
他怎么来了？所有人皆是一愣。
柳如烟和三位官员的脸色瞬间变得难看至极。安亲王虽不管事，但身份尊贵，是皇室宗亲，他的出现，完全打乱了他们的计划！
萧煜被推到宫门前，目光温和地扫过众人，最后落在沈妙身上，微微颔首：“宸贵妃安好。”态度客气而疏离。
沈妙心中也是诧异，但面上不显，还了一礼：“安亲王殿下怎么来了？您身子不好，该好生静养才是。”
萧煜轻轻咳嗽了两声，才缓声道：“本王在府中静养，听闻宫中似有喧哗，恐惊扰太后凤体，故特来看看。”他转向宗正和三位官员，语气依旧温和，却带着不容置疑的皇室威仪，“诸位大人，皇兄离京前，曾召本王入宫，言及京中事务，托本王与几位辅政大臣共同看顾。却不知，今日是何等紧要之事，竟需劳动宗正与三位大人亲至后宫，与贵妃娘娘当庭对峙？可是边关军报有变？或是京中出了什么本王不知的乱子？”
他一番话，轻轻巧巧地将“构陷贵妃”变成了“惊扰后宫”、“可能影响朝局稳定”，更是点出了自己“受皇兄托付”的身份，瞬间将主动权抓回了皇室手中。
礼部侍郎等人冷汗都下来了。他们敢趁着皇帝不在欺负沈妙根基浅薄，却绝不敢在明面上对这位身份特殊、深受太后和皇帝爱护的安亲王不敬！
“回……回王爷，并非军国大事，只是……只是后宫一些流言，涉及贵妃清誉，臣等……”御史中丞支支吾吾。
“流言？”萧煜微微蹙眉，似是极为不赞同，“仅凭流言，便如此兴师动众？岂非儿戏？若日后人人皆以流言构陷妃嫔、攻讦大臣，这朝堂后宫，还有宁日吗？”他看向宗正，“宗正大人，您说呢？”
宗正连忙躬身：“王爷所言极是！是老臣……老臣一时糊涂，听信人言，险些酿成大错！”他此刻已是后悔不迭，只想尽快脱身。
萧煜点了点头，又看向面如死灰的柳如烟，语气淡了几分：“柳妃，后宫当以和睦为要，切勿听信小人挑拨，徒生事端。今日之事，到此为止吧。”
他没有厉声斥责，但那温和话语中的敲打之意，却让柳如烟如坠冰窟。她知道，今日有安亲王插手，她已是彻底失败了！
“妾身……遵命。”柳如烟几乎是从牙缝里挤出这几个字，狠狠地瞪了沈妙一眼，带着满腔的怨恨和不甘，狼狈离去。那三位官员和宗正也如蒙大赦，连忙向安亲王和沈妙告罪，匆匆退走。
转眼间，方才还剑拔弩张的宫门前，便只剩下沈妙、安亲王以及寥寥几个宫人。
沈妙看着轮椅上那个病弱却在此刻显得无比高大的年轻亲王，心中百感交集。她走上前，郑重一礼：“今日之事，多谢王爷出手解围。”
萧煜虚扶了一下，温和道：“贵妃娘娘不必多礼。本王只是恰逢其会，说了几句该说的话罢了。”他抬眼看了看宸熹宫的匾额，意有所指道，“树欲静而风不止。皇兄将后宫托付于娘娘，是信任，亦是重担。望娘娘……善自珍重。”
说完，他示意小太监推他离开，背影在午后的阳光下，带着几分孤寂，却又无比坚定。
沈妙站在原地，看着他远去，心中明白，安亲王的出现绝非偶然。他是在萧彻离京前，就布下的另一重保障吗？
这一次，她凭借自己的冷静和安亲王的及时出现，化解了危机。但柳如烟和她背后的势力绝不会善罢甘休。
明枪已过，暗箭，恐怕会更加防不胜防。
她转身，走回那座看似华丽、实则危机四伏的宫殿。
孤城守望，她才刚刚开始。
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明枪虽挡，暗箭难防。柳如烟一计不成又生一计，竟将手伸向了宫外？沈妙如何应对这更隐蔽的杀机？北疆战事胶着，萧彻又会面临怎样的挑战？《第43章 暗潮汹涌，杀机再现》敬请期待！
