“当地底的秘密被火焰照亮时，所有伪装都会在炽热中化为灰烬。”
那声凄厉的唿哨像刀子一样扎进沈妙耳膜，紧接着是殿门被重物撞击的“砰砰”巨响！一下，又一下，门闩发出不堪重负的呻吟！
“娘娘！他们……他们在撞门！”玲珑面无人色，死死攥着一根从门后卸下的顶门杠，浑身抖得像风中的落叶。
沈妙背靠着冰冷的殿柱，手里紧握着那根磨尖的银簪，指尖因为用力而泛白。她能听到门外混乱的脚步声、低吼，还有金属刮擦门板的刺耳声音。不止一个人！他们不是偷偷潜入，而是明目张胆地强攻！在这宫禁森严的宸熹宫！
是“梅影”的人！他们真的来了！目标果然是她！
“顶住！陛下……陛下的人就在外面！”沈妙嘶声喊道，既是给玲珑打气，也是在告诉自己。萧彻说过加强了防护，那些人应该就在附近！
然而，门外的撞击一次比一次猛烈，伴随着木头开裂的“咔嚓”声。厚重的宫门竟然开始变形！
“不行了娘娘！门要破了！”玲珑哭喊起来。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵短促而激烈的金铁交鸣之声，夹杂着几声闷哼和重物倒地的声响。撞门的声音戛然而止。
得救了？是守卫赶到了？
沈妙刚松了半口气，就听到一个尖细阴冷、仿佛毒蛇吐信般的声音穿透门板传来：“静皇贵妃娘娘，何必做困兽之斗？开门吧，咱家……请您去个地方。”
这声音……不是普通太监或侍卫！沈妙心头一寒。
“你们是谁？胆敢擅闯宸熹宫！陛下即刻便到！”玲珑壮着胆子对外喊道。
门外传来一阵低沉的笑声，带着嘲弄：“陛下？陛下此刻……恐怕自顾不暇呢。太和殿那边，想必正热闹得紧。至于这里……”声音陡然转厉，“开门！否则，咱家就一把火烧了这宸熹宫！看看是这门结实，还是娘娘您的身子骨经得住烟熏火燎！”
放火？！他们疯了？！
沈妙脑中疾转。对方敢这么说，要么是虚张声势，要么就是真有准备，甚至可能已经布置了引火之物！她想起西墙根那诡异的痕迹……难道那就是……
不能让他们放火！宸熹宫多是木质结构，一旦烧起来，她和玲珑，还有宫里其他下人，全都得死！
“本宫可以开门。”沈妙强迫自己镇定下来，扬声道，“但你们必须保证，不得伤害本宫宫中任何人！”
“娘娘倒是心善。”门外那声音嗤笑，“成，只要娘娘乖乖配合，这些蝼蚁的命，咱家还不稀罕。”
沈妙对玲珑使了个眼色，示意她退到内殿暗门附近，那里有个极隐蔽的夹壁，或许能躲一躲。然后，她深吸一口气，亲手，缓缓抽开了那根已经弯曲的门闩。
殿门被从外面猛地推开！
风雪裹挟着刺骨的寒意和浓重的血腥味瞬间涌入！只见门前台阶上，横七竖八倒着四五具尸体，看服饰有萧彻派来的暗卫，也有穿着普通太监衣服的袭击者。而站在血泊中央的，是一个穿着深蓝色总管太监服饰、面白无须、眼神阴鸷的中年太监。他身后，还站着四个面无表情、手持利刃的黑衣人，眼神空洞，仿佛没有感情的杀人机器。
这太监……沈妙从未见过！不是宸熹宫的，也不是她常见的任何一位总管。
“静皇贵妃娘娘，得罪了。”那阴鸷太监皮笑肉不笑地弯了弯腰，目光像毒蛇一样扫过沈妙全身，“请吧，有人想见您最后一面。”
最后一面？沈妙心往下沉：“谁要见本宫？陆昭仪？还是……‘梅影’？”
阴鸷太监眼神微微一闪，显然没料到沈妙会直接说出“梅影”二字。他嘴角咧开一个更冷的弧度：“娘娘果然聪明。可惜，聪明人往往……死得快。带走！”
两个黑衣人立刻上前，一左一右就要架住沈妙。
“别碰本宫！”沈妙猛地后退一步，手中银簪对准自己的咽喉，“本宫自己会走！但你们若敢碰本宫一下，本宫立刻死在这里！看看你们主子是要活的沈妙，还是一具尸体！”
她赌对方需要她活着，至少暂时需要。
阴鸷太监脸色一沉，眯起眼打量了沈妙片刻，终于抬手制止了黑衣人：“好，娘娘有气节。那便请吧，别耍花样。”他侧身让开道路，方向是……西侧宫墙？
沈妙握紧银簪，一步一步走下台阶，踏过冰冷的血泊。风雪扑面，她浑身冰凉，但头脑却异常清醒。他们要带她去找“梅影”？还是去某个能威胁萧彻的地方？
就在他们即将走出宸熹宫前院时，一道玄色身影如同撕裂夜色的闪电，裹挟着凛冽的杀意和风雪，轰然落在院门处，挡住了去路！
萧彻！
他来了！只身一人，连德安都没带！墨发被风雪吹得狂舞，玄色龙袍上沾染着不知是谁的血迹，手中长剑犹在滴血，那双总是深邃难测的眸子，此刻燃烧着滔天的怒火和……几乎要溢出来的焦灼！他目光瞬间锁定被围在中间的沈妙，看到她苍白却倔强的脸，完好无损，紧绷的心弦才稍稍一松，随即被更狂暴的杀意取代。
“朕的人，你也敢动？”萧彻的声音不高，却比这风雪更冷，字字如同冰锥，刺向那阴鸷太监。
阴鸷太监显然没料到萧彻会来得这么快，脸色骤变，但他身后那四个黑衣人却仿佛毫无所觉，齐齐踏前一步，将沈妙更严密地挡在身后，空洞的眼神锁定了萧彻，杀气凛然。
“陛下……”阴鸷太监强作镇定，干笑一声，“奴才也是奉命行事。陛下何必为了一个妃嫔，涉身险地？太和殿那边……”
“太和殿如何，轮不到你这阉狗操心。”萧彻一步步向前，每一步都仿佛踏在人心上，气势如同山岳倾轧，“放开她，朕留你全尸。”
“陛下说笑了。”阴鸷太监眼神一厉，忽然从袖中掏出一个火折子，晃亮，“奴才既然来了，就没想活着回去！但陛下若再上前一步，奴才就点燃这宸熹宫底下埋着的‘地火油’！大家一起，灰飞烟灭！”他脚下猛地一踩，一块地砖微微下沉，露出下面黑黢黢的、似乎有液体反光的洞口，一股刺鼻的油味混合着那种甜腻梅香隐隐飘出！
地火油？！沈妙倒吸一口凉气！皇宫地下怎么会埋这种东西？！这得是多大的工程！难道玄微子说的“焚城”，就是指这个？
萧彻的脚步终于停住，脸色变得极其难看。他死死盯着那黑洞和阴鸷太监手中的火折子，握剑的手青筋暴起。他投鼠忌器！地火油一旦点燃，爆炸和烈火瞬间就会吞噬整个宸熹宫区域，沈妙绝无生还可能！
“陛下，退后！”阴鸷太监有恃无恐，狞笑道，“让开路，让奴才带着静皇贵妃娘娘离开。等我们安全了，自然会放了她。否则……”他将火折子又凑近了些。
沈妙看着萧彻眼中翻涌的惊怒、挣扎和几乎化为实质的担忧，心脏像是被狠狠攥住。她不能成为他的拖累！更不能让这群疯子引爆地火油，祸及整个皇宫！
就在这僵持不下、气氛紧绷到极致的时刻，一个懒洋洋的、带着酒气的声音突兀地响起：
“哎哟喂，大晚上的，放什么火嘛，多不文明。扰人清梦，罪过罪过。”
众人骇然转头，只见西侧宫墙墙头上，不知何时坐了一个人。蓝袍旧道袍，拎着酒葫芦，不是玄微子又是谁？他晃荡着双腿，雪花落在他身上，竟似沾不住，悠然自得。
阴鸷太监瞳孔骤缩：“什么人？！”
玄微子灌了口酒，啧啧两声：“贫道玄微，一个看热闹的。我说下面那位公公，你手里那玩意儿，点不着地火油，信不信？”
“胡说八道！”阴鸷太监厉声道，“此乃特制火引……”
他话音未落，玄微子忽然朝着他脚下那个黑洞，轻轻吹了一口气。
那口气看似轻飘飘，却仿佛带着某种奇异的力量。洞口中隐约飘出的油味和梅香，瞬间被一股清冽的、带着冰雪气息的味道冲散。阴鸷太监手中的火折子火焰，毫无征兆地，“噗”一声，灭了。
“你看，我说点不着吧。”玄微子耸耸肩，又从墙头跳了下来，动作轻飘飘像片羽毛，正好落在萧彻和那群黑衣人之间。
阴鸷太监又惊又怒，再晃火折子，却怎么也打不着了！仿佛有一股无形的力量隔绝了火焰。
“杀了他们！”阴鸷太监尖声下令。
四个黑衣人立刻动了！两人扑向萧彻，两人扑向玄微子！动作快如鬼魅，刀光凌厉，完全是不要命的打法！
萧彻长剑一振，迎了上去，剑光如龙，瞬间与两个黑衣人战在一处，金铁交鸣之声响成一片。他武功极高，但这两个黑衣人招式诡异，配合默契，竟一时将他缠住。
玄微子那边更怪。他也不拔剑，就那么拎着酒葫芦，在刀光中穿行，身形如同鬼魅，每每在间不容发之际避开攻击，偶尔还用酒葫芦敲一下黑衣人的手腕或膝盖，动作滑稽，却精准有效。被他敲中的黑衣人，动作便会莫名迟滞一下。
阴鸷太监见势不妙，眼神一狠，竟亲自扑向沈妙！他武功竟也不弱，五指成爪，直抓沈妙咽喉！
沈妙一直紧绷着神经，见状不退反进，手中银簪朝着阴鸷太监眼睛奋力刺去！同时尖声大喊：“萧彻！”
萧彻听到她的喊声，心中大急，一剑逼退面前黑衣人，不顾身后另一人的刀锋，身形猛地折向沈妙这边！长剑后发先至，直刺阴鸷太监后心！
阴鸷太监若不回防，必死无疑！他只得放弃沈妙，回身格挡。
“铛！”剑爪相交，竟发出金石之声！阴鸷太监被震得后退两步，萧彻却因仓促回援，后背空门大开，另一个黑衣人的刀，已然劈到！
“小心！”沈妙看得魂飞魄散！
就在这电光火石之间，一道灰影如同凭空出现，挡在了萧彻身后！
“噗嗤！”利刃入肉的声音令人牙酸。
鲜血飞溅。
挡刀的不是别人，竟是那个一直跟在阴鸷太监身后、如同影子般的太监之一——可此时，他脸上的麻木空洞消失了，取而代之的是一种极其复杂的、混合着痛苦、解脱和一丝快意的神情。他替萧彻挡下了这一刀！
所有人都愣住了，包括那个挥刀的黑衣人。
阴鸷太监更是难以置信地瞪大眼睛：“墨痕？！你……你竟敢背叛？！”
那叫墨痕的太监嘴角溢出鲜血，却咧开嘴笑了，声音嘶哑：“赵公公……不，赵昆……二十年了……我等这天……等了二十年……”他目光转向惊疑不定的沈妙和萧彻，用尽最后力气喊道：“地火油……引信在……在大护国寺……藏经阁……‘梅影’是……是……”
他的话没能说完，阴鸷太监——赵昆已经暴怒地一掌拍碎了他的天灵盖！
墨痕的尸体软软倒下。
但他的话，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
赵昆！西城兵马司副指挥使赵昆！他竟然一直伪装成太监潜伏在陆昭仪身边？！不，他甚至可能就是“梅影”本人！或者至少是核心！
地火油的引信在大护国寺藏经阁！
“梅影”是……是谁？墨痕没说完，但指向已经无比明确！
赵昆眼见身份彻底暴露，计划接连受挫，眼中涌起疯狂的绝望和狠毒。他忽然从怀中掏出另一个东西——不是火折子，而是一个小小的、仿佛由玉石雕成的梅花！他将那梅花狠狠摔在地上！
“啪！”梅花碎裂。
一股浓郁到极致的、甜腻中带着腐朽气息的梅香猛地爆发开来！比以往任何一次都强烈十倍、百倍！
那剩下的三个黑衣人闻到这香气，身体齐齐一僵，随即双眼瞬间变得赤红，口中发出野兽般的嗬嗬声，身上的气势竟再次暴涨，完全不顾自身防御，以同归于尽的架势，疯狂扑向萧彻、玄微子和沈妙！
而赵昆自己，则趁这最后的混乱，转身就朝西墙根那个之前发现痕迹的地方冲去！那里，似乎另有通道！
“拦住他！他要引爆地火油！”萧彻厉喝，一剑荡开一个疯狂的黑衣人，就要去追赵昆。
但另外两个被香气催发得失去理智的黑衣人死死缠住了他和玄微子。沈妙也被那浓郁的梅香熏得头晕目眩，几乎站立不稳。
眼看赵昆就要冲到墙根——
“此路不通哦。”
一个温润平和、甚至带着些许悲悯的声音，轻轻响起。
赵昆猛地刹住脚步，骇然望向声音来处。
风雪中，一个穿着月白色僧衣、眉目清俊如画的年轻和尚，不知何时，静静地站在了西墙根下。他手中拈着一串古朴的佛珠，身上纤尘不染，连雪花都不曾沾身，仿佛独立于这血腥混乱的天地之外。
“你……你是……”赵昆像是见了鬼，声音都变了调。
年轻和尚微微颔首：“贫僧了尘，来自大护国寺。赵施主，藏经阁的‘引信’，贫僧已代为保管。这宫下的‘地火’，也到了该清净的时候了。”
大护国寺！了尘和尚！他竟然也来了！还取走了引信！
赵昆彻底崩溃了，嘶吼道：“你们……你们到底是什么人？！为何屡屡坏我大事！”
了尘和尚轻轻拨动一颗佛珠，声音依旧平和：“因果循环，报应不爽。二十年前种下的因，今日该结果了。赵昆，你本名赵世安，原东宫典药局副使，因协助废太子萧钰私炼禁药、戕害宫人，事败后侥幸逃脱，改名换姓，投入北境，学得一身毒香邪术，又奉命潜回，以太监身份藏身宫中，化名‘梅影’，联络旧部，经营多年，意图颠覆皇权，为废太子复仇。是也不是？”
他每说一句，赵昆的脸色就白一分，到最后已是面无人色。这和尚，竟将他底细查得一清二楚！
“是又如何！”赵昆歇斯底里，“萧彻！你祖父、你父亲，弑兄夺位，血洗东宫！这皇位本该是太子殿下的！我们只是拿回属于殿下的东西！陆清雪……不，周雪儿，她是太子殿下留在世间的唯一骨血！我们扶她上位，有何不可？！都是你们逼的！”
陆清雪果然是废太子血脉！沈妙心头剧震。
萧彻此时已和玄微子联手，将那三个癫狂的黑衣人尽数斩杀，闻言冷冷道：“皇位传承，自有法度。废太子萧钰勾结外敌，意图谋逆，证据确凿，先帝依律处置，何来血洗？尔等为一己私仇，勾结北境，戕害皇子，祸乱后宫，甚至不惜以地火油焚毁皇宫，置万千无辜性命于不顾，也配谈‘拿回’二字？简直丧心病狂！”
赵昆惨笑：“成王败寇，多说无益！今日算你们走运！但你们以为赢了吗？太和殿的‘冬寂’已启，柳文轩带着‘钥匙’远走高飞！你们抓不住他！只要‘钥匙’在，‘冬寂’之力终将蔓延！这京城，迟早要乱！哈哈哈哈哈……”
他狂笑着，忽然咬破舌尖，喷出一口黑血，身体剧烈抽搐起来，脸色迅速变得乌黑，竟是服毒自尽！
萧彻脸色一变，上前查看，赵昆已然气绝，脸上凝固着疯狂的恨意和不甘。
风雪似乎小了些。宸熹宫前院，尸横遍地，血腥气和那浓郁的梅香混合在一起，令人作呕。
萧彻第一时间冲到沈妙身边，抓住她的肩膀，上下打量：“受伤了没有？吓到了吗？”他的声音带着不易察觉的颤抖。
沈妙摇摇头，想说什么，却只觉得浑身发软，刚才的惊险和紧张过后，一阵阵后怕涌上来。
玄微子凑过来，啧啧道：“没事就好，没事就好。皇帝陛下，你这后宫，可比我们山里闹妖精还热闹。”
了尘和尚也缓步走来，对着萧彻合十行礼：“陛下，藏经阁的‘引信’已妥善处置，地火油脉路图在此。”他递上一卷古老的羊皮纸，“按图所示，可在三处关键节点注入特制药液，中和油性，使其化为无害清水，永绝后患。此事宜早不宜迟。”
萧彻接过羊皮图，郑重道：“多谢大师援手。不知大师如何得知……”
了尘和尚微微一笑：“昔年，废太子曾欲将大护国寺也卷入其谋逆之事，被先师严词拒绝，并暗中记下其部分隐秘。先师圆寂前，将此因果交托于贫僧，言明时机一到，自当了结。今夜风雪示警，贫僧便知是时候了。”
原来如此。萧彻心中了然，再次道谢。
“太和殿那边……”沈妙忍不住问，柳文轩和“钥匙”让她不安。
萧彻眼神一冷：“龙七早有安排，‘冬寂’之香已被控制，殿内无人受伤。柳文轩……”他顿了顿，“他逃不出京城。朕已下令九门紧闭，全城搜捕。‘钥匙’必须找回。”
他看向赵昆的尸体，又看了看墨痕的尸身，眼神复杂。墨痕……这个潜伏在敌人身边二十年的影子，最后用生命传递了最关键的信息。他到底是谁的人？先帝？还是……
“陛下，”德安此时才带着大队禁军气喘吁吁地赶到，看到满地狼藉，吓得魂飞魄散，“陛下恕罪！奴才来迟！太和殿那边骚乱已平，龙七大人正在肃清残余。陆……陆昭仪在思过斋听闻赵昆事败，已……已咬舌自尽！”
陆清雪也死了。这条线，算是彻底断了。但真的断了吗？“梅影”是赵昆，可赵昆背后，是否还有北境，甚至朝中其他隐藏更深的人？
萧彻知道，这场风波远未结束。柳文轩和“钥匙”还在外，地火油需要处理，朝中需要肃清，北境需要震慑……
但眼下，他最关心的，是身边这个脸色苍白、却依旧强撑着的女人。
“回宫。”他脱下自己的大氅，不由分说裹在沈妙身上，将她打横抱起，“这里交给德安和了尘大师处理。玄微道长，还请随朕入内，朕有事请教。”
沈妙被他突如其来的动作惊得低呼一声，下意识搂住他的脖子，脸腾地红了：“陛、陛下，臣妾可以自己走……”
“闭嘴。”萧彻低头看她一眼，那眼神里残留着未褪的惊悸和后怕，还有不容置疑的强势，“受伤了就别逞强。”
他抱着她，大步走向虽然破损却依然屹立的宸熹宫正殿，将风雪、血腥和尚未完全散去的阴谋气息，暂时关在了门外。
玄微子拎着酒葫芦，晃晃悠悠跟在后面，嘴里嘀咕：“哎，人情还完了，该讨酒喝了……”
了尘和尚则留在原地，开始低声诵念往生咒，超度这一夜的亡魂。
雪，不知何时，终于停了。
东方天际，露出了一丝极其微弱的、灰白色的曙光。
漫长而血腥的一夜，似乎即将过去。
但所有人都知道，有些东西，已经彻底改变。有些真相，已然浮出水面。而有些战斗，才刚刚开始。
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柳文轩携“钥匙”藏匿何处？地火油能否顺利化解？朝中还有哪些人是“梅影”余党？萧彻将如何论功行赏，尤其是对沈妙？玄微子和了尘和尚这两位世外高人，还会带来怎样的秘密？沈妙与萧彻之间，经历了生死劫难，关系将走向何方？《第125章 余烬未冷，暗涌再起》将开启新的篇章！
