“最险的棋局，往往落子无声。你以为自己在破局，其实早就是局中一枚子。”
乾清宫的夜晚总是格外安静，静得能听见自己衣料摩擦的窸窣声和心跳。沈妙跟着德安一路穿廊过殿，脑子里乱糟糟的——珍珠粉混桂圆的急智，赵嬷嬷那张势在必得又骤然惨白的脸，还有此刻前方那扇紧闭的、象征无上权力的殿门。
萧彻到底为什么突然召见她？是听说了长春宫的人去闹事，来给她撑腰？还是……另有目的？
【总不会是叫我来喝茶赏月的吧？】她心里嘀咕，脚步却没停。
德安在殿门前停下，躬身道：“娘娘，陛下在里面等您。”说罢轻轻推开殿门。
暖黄的烛光倾泻而出，夹杂着一股淡淡的、清冽的龙涎香气。沈妙定了定神，迈步进去。
西暖阁里，萧彻没像往常那样坐在御案后。他站在一幅巨大的大周疆域图前，背对着门口，负手而立，身形挺拔却莫名透着一种难以言喻的孤寂。听到脚步声，他也没回头，只是淡淡道：“来了。”
“臣妾参见陛下。”沈妙规规矩矩行礼。
“免了。”萧彻终于转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，看不清表情，“听说，长春宫的人去你那儿闹了一场？”
沈妙心头一紧，斟酌着措辞：“是贤妃妹妹宫里的赵嬷嬷，说是担心瑞王殿下，想查看一二。臣妾……已经让她们回去了。”
“查看？”萧彻走到紫檀木榻边坐下，示意她也坐，“查出了什么？”
【查出了我差点被你儿子他娘坑死！】沈妙心里骂了一句，面上却平静无波：“回陛下，并未查出任何不妥之物。想是赵嬷嬷关心则乱，误会了。”
萧彻端起手边的茶盏，揭开盖子，氤氲的热气模糊了他的眉眼：“是吗？朕怎么听说，她们差一点，就要在你宫里‘找到’些不该有的东西了？”
沈妙眼皮一跳。他知道！他连栽赃未遂的细节都知道！德安的人一直在暗中盯着？还是……这宫里到处都是他的眼睛？
“托陛下洪福，宵小未能得逞。”她垂下眼睫，声音微涩，“只是臣妾愚钝，不知何处得罪了贤妃妹妹，惹得她如此……草木皆兵。”
“得罪？”萧彻轻轻吹了吹茶沫，语气听不出喜怒，“你当真不知？”
沈妙抬起头，对上他深邃的目光，那目光仿佛能穿透一切伪装。她忽然觉得，自己那些小心思、那些暗中查访，或许早就被这个男人看在眼里。
她咬咬牙，索性豁出去了：“若陛下是指臣妾对洛神医有所疑虑，那臣妾承认。臣妾确实觉得此人可疑，其香、其术、其行事，皆有不合常理之处。臣妾今日冒险面圣陈情，句句发自肺腑，绝非因私怨构陷。”
她说着，再次跪了下来：“陛下，瑞王殿下乃龙子凤孙，关乎国本。洛云庭来历不明，所用之法诡谲，臣妾恐其包藏祸心！今日长春宫之人敢如此明目张胆构陷臣妾，焉知不是受其蛊惑挑唆？长此以往，后宫不宁，皇子安危亦堪忧啊陛下！”
她一口气说完，伏地不起，心跳如鼓。
殿内安静了片刻，只有烛花偶尔爆开的轻响。
良久，萧彻的声音才从头顶传来，依旧平稳，却似乎少了些之前的冰冷：“起来吧。地上凉。”
沈妙一怔，依言起身，膝盖有些发软。
萧彻指了指对面的座位：“坐。陪朕下盘棋。”
下棋？沈妙懵了。这深更半夜，惊心动魄之后，叫她来下棋？
但她不敢违逆，只得在棋枰对面坐下。黑白子早已摆好，是残局。
“会下吗？”萧彻问。
“略懂皮毛。”沈妙老实回答。她现代时为了放松学过一点围棋，但水平也就业余初级。
“无妨。”萧彻执黑，落下一子，“该你了。”
沈妙看着棋盘，心思却完全不在上面。她执起一枚白子，犹豫着不知该放哪里。【下什么棋啊！现在是想这个的时候吗？洛云庭那家伙指不定又在憋什么坏水呢！还有那个左手缺小指的鬼医……】
她胡乱在边角落下一子。
萧彻看了那一步棋，眉梢几不可查地动了一下，随即跟上一步，堵住了白子一个明显的漏洞。“你的棋风，倒是与你的人一样。”
“嗯？”沈妙没听懂。
“看似散漫无章，东一榔头西一棒子，”萧彻又落一子，“实则……往往能误打误撞，点中要害。”
沈妙心里咯噔一下，捏着棋子的手指收紧。【他这是在说棋，还是在说我查洛云庭的事？】
她定了定神，强迫自己把注意力放回棋盘上，仔细观察。这一看，才发现这残局颇为精妙，黑子攻势凌厉，白子看似岌岌可危，却在几处不起眼的地方埋着反杀的后手。就像……她现在的处境。
她忽然福至心灵，试探着在一处看似无关紧要的位置落下一子。
萧彻执棋的手顿了顿，抬眼看了她一眼，那眼神深不见底。他没有去堵她刚才那步“臭棋”，反而在另一处加强了攻势。
棋局继续。沈妙渐渐发现，萧彻的下法很怪。他明明有很多机会可以迅速绞杀白棋大片区域，却总是点到为止，转而去处理一些细微的、甚至不影响大局的边角。就像猫戏老鼠，不急着一口咬死，而是慢慢逼入绝境。
她的冷汗又冒出来了。
“陛下……”她忍不住开口。
“嗯？”萧彻头也不抬，又吃掉她两颗白子。
“臣妾……臣妾今日寻访旧人，得知一事。”她压低声音，紧紧盯着萧彻的反应，“关于二十年前，废太子府中一位被称为‘鬼手先生’的医者。”
萧彻落子的动作没有丝毫停滞，仿佛没听见。
但沈妙分明看到，他捏着棋子的指尖，微微泛白。
她鼓起勇气继续道：“那人左手缺一小指，擅用奇香，身上常带梅子混合药草之气。太子事败后，此人下落不明。但据闻，他在事发前，似乎与太子因一个‘孩子’起过争执……”
“啪！”
一枚黑子重重落在棋盘上，发出清脆的响声，截断了沈妙的话头。
萧彻缓缓抬起眼，烛光下，他的眸色幽深如寒潭，里面翻涌着沈妙看不懂的、极其复杂的东西。有寒意，有锐利，还有一丝……难以捕捉的痛楚？
“静皇贵妃，”他的声音很低，带着一种金属般的质感，“你知道，你在说什么吗？”
沈妙被他的目光看得心头一凛，但话已出口，收不回来了。“臣妾知道。臣妾更知道，洛云庭的‘雪中梅魄’，香气特殊，其师门疑与那位‘鬼手先生’有关！陛下，若此人真是为复仇而来，那他的目标绝不仅仅是瑞王，恐怕是整个皇室！臣妾恳请陛下，彻查洛云庭！暂停他用香！”
她再次恳求，语气急切。
萧彻沉默地看着她，看了很久。久到沈妙以为他要发怒，要治她的罪。
最终，他却只是轻轻叹了口气，那叹息极轻，却仿佛重若千钧。
“朕知道。”
三个字，轻飘飘的，却像惊雷炸响在沈妙耳边。
他知道？！他早就知道？！
“那……那陛下为何还……”沈妙震惊得说不出话来。
“为何还留他在宫中？为何还让他接近瑞王？”萧彻替她把话说完，唇角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度，“静皇贵妃，你猜，若你是那躲在暗处的毒蛇，朕是应该早早打草惊蛇，让它缩回洞里，再难寻觅；还是应该……放点诱饵，等它自己忍不住，探出头来？”
沈妙倒吸一口凉气。
诱饵！瑞王是诱饵！贤妃是诱饵！甚至……她沈妙自己，恐怕也是诱饵的一部分！
“可瑞王殿下他……他还那么小！那香……”沈妙急了。
“那香确实有问题。”萧彻打断她，语气平静得可怕，“但用量被严格控制了，短期内不会造成不可逆的损伤。太医院最好的太医在暗中盯着，每日药渣都有专人验看。洛云庭很谨慎，下的分量极微，若非早有防备，确实难以察觉。”
他顿了顿，看向沈妙：“就像你宫里那包‘杏仁粉’，若不是你机警，此刻，你就该在冷宫，或者天牢里了。”
沈妙浑身发冷。所以，她之前的那些动作，那些担忧，那些自以为是的调查和示警，其实全在这个男人的掌控之中？他看着她像没头苍蝇一样乱撞，看着她差点落入陷阱，然后……轻描淡写地伸手拉了她一把？
一种难以言喻的屈辱感和后怕袭上心头。
【萧彻，你到底……把我当什么？一颗棋子？一个逗弄的玩意儿？】她心里又酸又涩，还有点莫名的愤怒。
“觉得朕利用了你？觉得朕冷酷无情？”萧彻仿佛看穿了她的心思，语气依旧平淡，“沈妙，这是皇宫。这里每一步都是深渊，对敌人仁慈，就是对自己，对你在乎的人残忍。洛云庭背后牵扯的，可能是二十年前那场几乎动摇国本的血案余孽。不把他们连根挖出来，后患无穷。”
他叫她沈妙。不是静皇贵妃，是沈妙。
沈妙怔住了。
“朕知道你怕，你委屈，你想躲。”萧彻的目光落在棋盘上，声音低了几分，“但有些人，有些事，躲不掉。既然躲不掉，那就不如……把它变成你的棋。”
他执起一枚黑子，落在棋盘一个极为关键的位置，瞬间，整个白棋的大龙陷入了被绞杀的绝境。“就像现在，你以为你输了？”
沈妙看着棋盘，白棋确实岌岌可危。
萧彻却忽然伸手，从她面前的棋盒里，取出一枚白子，然后，轻轻放在了之前沈妙胡乱下的、那个看似毫无用处的边角位置上。
“有时候，看似无用的闲子，在关键时刻，能救整条大龙。”
随着他这一子落下，沈妙愕然发现，原本被黑棋重重围困的白棋大龙，竟然因为之前那颗“闲子”的存在，奇迹般地多出了一口“气”，有了做活的一线生机！虽然依旧艰难，但不再是必死之局！
她猛地抬头，看向萧彻。
萧彻也正看着她，烛光在他眼中跳跃，那里面没有了之前的冰冷和审视，反而有一种……近乎鼓励的深意？
“洛云庭背后的人很谨慎，也很狡猾。直接动他，只会打草惊蛇。”萧彻缓缓道，“朕需要时间，需要证据，更需要……一个能让他，让他背后的人，彻底暴露的契机。”
他身体微微前倾，压低声音：“沈妙，你愿意帮朕吗？不是以静皇贵妃的身份，而是以……沈妙的身份。”
沈妙的心狂跳起来。帮他？怎么帮？她一个被困在深宫、连自己宫门都差点被人搜了的妃嫔，能帮皇帝什么？
“臣妾……能做什么？”
“做你自己。”萧彻靠回椅背，恢复了之前的淡漠，“继续‘怀疑’洛云庭，继续‘不小心’打探，甚至……可以继续‘激怒’贤妃。但记住，凡事要有度，保护好自己。有些线，不要越。有些地方，不要去。”
他这是在……默许甚至引导她去当诱饵？去吸引洛云庭和贤妃的火力？同时，又在暗中划定安全区保护她？
沈妙心情复杂到了极点。她该觉得被利用而愤怒，还是该觉得被信任而……有那么一丝丝隐秘的欢喜？
“陛下就不怕……臣妾搞砸了？或者，臣妾根本就是杞人忧天，洛云庭其实没问题？”她忍不住问。
萧彻闻言，忽然极轻地笑了一声，那笑声很短促，却仿佛冰雪初融。
“你不会搞砸。”他看着她的眼睛，一字一句道，“因为你是沈妙。”
你是沈妙。
这句话像羽毛，轻轻搔刮在沈妙心上最柔软的地方。她忽然觉得眼眶有点发热。
【真是的……突然说这种话……】她慌乱地低下头，掩饰住微红的眼眶和加快的心跳。
“那……瑞王殿下那边……”她还是不放心。
“瑞儿那边，朕自有安排。”萧彻语气笃定，“洛云庭现在不敢，也不会让他真的出事。他的价值，就在于此。”
他站起身，走到窗边，推开一丝缝隙，夜风灌入，吹动烛火摇曳。“快了。北境那边的消息，应该就在这几日。到时候，是人是鬼，自见分晓。”
北境？消息？沈妙想起那个纸条上“北境鬼医”的线索。萧彻果然也在查！
“夜深了，你回去吧。”萧彻转过身，“德安会送你。从今天起，宸熹宫的守卫会换一批人。没有朕的手令，任何人不得擅入，包括……长春宫的人。”
这是明晃晃的庇护了。
沈妙起身，福了福：“臣妾……谢陛下。”
她走到门口，忍不住回头看了一眼。萧彻依旧站在窗边，望着外面沉沉的夜色，背影挺拔却孤峭。
“陛下。”她轻声唤道。
萧彻侧过脸。
“那盘棋……还没下完。”沈妙也不知道自己为什么会说这个。
萧彻静默一瞬，淡淡道：“留着。下次再下。”
下次。
沈妙心头微微一颤，不再多说，转身离开了乾清宫。
回去的路上，坐在暖轿里，沈妙的心依旧无法平静。今晚的信息量太大了。萧彻的布局，洛云庭的底细，二十年前的旧案，还有……他最后那句“你是沈妙”。
【烦死了！为什么要把这么复杂的事情告诉我！让我安安心心当条咸鱼不好吗！】她心里哀嚎，可一种奇异的、混合着恐惧、紧张、又有一丝跃跃欲试的情绪，却在心底滋生。
做她自己？继续查？
可是从何查起？萧彻显然掌握了比她更多的线索，却不肯明说。
等等……她想起萧彻说的“北境消息就在这几日”，又想起自己得知的“鬼手先生左手缺小指”。或许……她可以从这个特征入手？洛云庭的手是完好的，但他师门的人呢？或者，那个可能存在的“孩子”呢？
还有，那个哑巴太监！德安提到过，洛云庭的小药童青禾曾与御花园竹林一个哑巴太监接触，而那太监曾是伺候端慧皇贵妃（萧彻生母）的！
废太子案，端慧皇贵妃，哑巴太监，小药童……这几者之间，会不会有联系？
一个模糊的计划，在沈妙脑中渐渐成形。危险，但或许……有效。
她需要再见一次那个北五所的胡太监，问得更清楚些！也需要……想办法确认那个哑巴太监是否真的聋哑，以及，他和小药童青禾到底传递了什么信息！
就在她凝神思索时，暖轿忽然停下了。
“娘娘，到了。”外面传来太监的声音。
沈妙掀帘下轿，抬头看向“宸熹宫”的匾额。宫门口果然换了新的守卫，神情肃穆，目不斜视。
她深吸一口气，挺直脊背，走了进去。
无论前方是深渊还是棋局，这一步，她已经踏进来了。
那就……走下去看看。
长春宫偏殿。
洛云庭依旧未睡。他面前摊开一张泛黄的旧纸，上面用极细的笔触画着复杂的经络图和药草形态。烛光映着他沉静的侧脸。
青禾悄无声息地进来，低声道：“先生，乾清宫那边……静皇贵妃去了近一个时辰，刚被德安亲自送回去。咱们的人远远看见，宸熹宫换了守卫，都是乾清宫直辖的龙禁尉。”
洛云庭执笔的手微微一顿，一滴墨汁落在旧纸上，晕开一小团污渍。他皱了皱眉，用宣纸小心吸干。
“陛下……这是摆明了要护着她了。”他轻声自语，琉璃色的眸子里闪过一丝阴郁。
“先生，咱们接下来怎么办？贤妃娘娘那边，因为赵嬷嬷被罚，正在宫里发脾气，砸了不少东西，对静皇贵妃更是恨之入骨。”
“恨，是好事。”洛云庭放下笔，“恨能让人失去理智，做出蠢事。告诉咱们在长春宫的人，适当的时候，再添把火。另外……”他指尖点了点那张旧纸上的某处穴位图，“瑞王殿下明日‘安神针’的穴位，稍作调整。让他……睡得再沉一些，偶尔梦呓几句关于‘杏仁’和‘穿紫衣服的坏女人’的话。”
青禾眼睛一亮：“是！还有……北五所那边传来消息，那个姓胡的老废物，昨夜似乎有人去探访过。要不要……”
“一个快死的老废物，能说出什么要紧的？”洛云庭语气漠然，“不过……为了以防万一，让他‘自然’一点吧。年纪大了，夜里着了凉，得了急症，也是常事。”
“奴婢明白。”青禾会意。
洛云庭望向窗外漆黑的夜空，指尖无意识地摩挲着左手腕上一道极淡的、几乎看不出来的旧疤。
“起风了。”他喃喃道，“这盘棋，也该到中局了。只是不知道，执棋的陛下，还有那位误入棋局的静皇贵妃……准备好了吗？”
他唇边，缓缓勾起一抹冰冷而期待的弧度。
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北五所老太监突然“病故”，线索中断！瑞王梦呓再指沈妙，贤妃恨意滔天欲行疯狂之举！北境密报终于送达，萧彻手中掌握了什么关键证据？沈妙冒险接触哑巴太监，却发现了更惊人的秘密！《第110章 风起北境，孤注一掷》高潮逼近！
