宝钗听说林如海殁了，眼前一黑，差点儿跌倒在河里。
将香菱吓得三魂七魄几乎散去，幸好甘草一向矫健，几步跨上去扶住了宝钗。
待问清楚昨夜林如海在见过皇上派来的钦差之后咽下了最后一口气，宝钗担心黛玉，连忙乘车催促赶紧往林府去。
林府入目一片白，眼睛红肿神情木然的黛玉姐弟位居一侧答礼来吊唁的宾客。
另一边，则是林之奇夫妇有条不紊地安排着葬礼上的事务，或是这里短了茶盏，或是那边使了香烛，桩桩件件皆有人来回。
再往旁看去，正是荣国府的贾琏长身玉立，帮着招呼宾客，脸上的笑看起来像是戴着假面。
林之奇趁空过来道：“自打叔父闭了眼，琏二哥忙前忙后的极为辛苦，这里有兄弟顶着，琏二哥自去歇息片刻就是。”
贾琏连连摆手，道：“诶，昨夜林兄跟着忙了一夜，此时正该当去歇着，别再累垮了身子，反叫我们担心……”
薛宝钗进屋时，看见的便是这样一副场景。
她扫了一眼正推让不止的两人，吊唁后直接便去了黛玉姐弟身边。
许是小小年纪便几次三番经历亲人的去世，林希元抬头瞥了她一眼，就又低下了头。
黛玉看见她，哭得眼泪似断了线的珠子一般止不住。
宝钗低声宽慰了她几句，黛玉又痛哭了一回，方稳住了心绪，小声道：
“父亲让希元跟着堂兄堂嫂，琏二哥不大同意……”
宝钗撩起眼皮往那边看了一眼，“不妨事，姑父不是都安排好了？不论他们怎么争执，你坚持姑父的安排去做就是了。”
黛玉点了点头，这时，又有客人来吊唁，到嘴边儿的话便先咽了下去。
贾琏和林之奇貌合神离的戏码一直演到了葬礼结束，也没争出个所以然来。
当时林黛玉要回乡，贾母特意将贾琏唤了过去，与他说，林如海如今病得厉害，怕是命不久矣。
贾元春封妃，是贾府的大喜事，可与之相伴而来的，还有宫中贪得无厌的内监们越发频繁的来打秋风。
贾母嘱咐他，林家最有出息的人眼瞅着就要去了，林黛玉多半还要寄居在贾府。
林家虽然落魄，而贾敏当年的嫁妆，还有林如海占着巡盐御史这个肥缺，这些年的进项必不会少了。
林家的财富若是要收整起来，虽不至于是个天文数字，可对于现下正在走下坡路的荣国府来说，还是相当可观。
林如海又没个儿子，这些家财都是黛玉的，叫他跟着去，就是要他守住黛玉的财产。
到时候将林如海的妾室遣散，林家若有族人过来说道，只拿些银钱打发了就是。
要是他们想要闹到官府，这边也有荣国府撑腰，叫他务必要把事情办好了。
可现如今——
贾琏想到这些，忍不住连连叹气。
那林之奇是今年新晋的二甲进士，又有林如海费心筹谋，与他外放了个肥缺不说。
更叫人没想到的，是他竟然在油尽灯枯之际，尚还能寻着个稚子过继，叫林之奇夫妇养着。
这样一来，起码四分之一的家财要落在林之奇手里，偏他还不能说话。
简直叫贾琏咬碎了后槽牙。
原本十分的财产，如今贾家连同黛玉那一份也只得一半，回去之后又该当如何跟贾母交待？
黛玉背了人，将自己思忖的这话与宝钗说了，一脸的怅然若失。
宝钗轻轻握了她的手，“你既想得明白，便莫要钻了牛角尖。
如今姑父姑妈虽去了，可你还有个幼弟需要抚育。你往后，可再也不是一个人了。”
林黛玉本就沉浸在父亲亡故的巨大悲痛中难以自拔，对自己未知的未来更是心内惶恐不安。
忽然觉得自己的手被另外一只手牵住，她低下头，看见林希元将头脸撇向一边，伸出一根小手指，勾住了她的手。
本来还在流泪悲伤的黛玉心头微微一颤，反手握住林希元。
“姐姐说得是，往后，我不再是一个人了。”林黛玉望着宝钗，声音温柔却极为坚定。
“我有希元，有弟弟，往后，希元就是我的依靠，而我，也是希元的依靠。”她转到林希元面前，蹲下身，扬着头，望着他道。
“父亲既让希元随同堂兄读书，自是盼着你科举上进。待希元几时回到京城，就将姐姐从外祖母处接出来，日后，便是我们姐弟相依为命了。”
林希元一双乌黑滚圆的眼睛直楞楞地看着她，很快点了点头。
“姐姐，莫哭，我，我一定会好生读书，早些把你接出来的。”
黛玉将他揽进怀中，两行清泪自眼中滑落，神情却已不似先前那般迷茫自伤。
忙完林如海的丧事，林之奇便带着林希元往任上去。
贾琏牵挂着家里，林家的财产如今到手不及预期的数目，发愁不知该如何与贾母交待。
而黛玉又不舍林家旧居，想在新的巡盐御史到任之前，多在此处徘徊些日子。
宝钗虽京中有事，可更愿意与黛玉待在一处，排解心绪，因此，几个人竟都不肯先提回京之事。
算着徐庆之的船快要到京，薛蝌怕常大用不知期间利害，主动请缨回去接货。
宝钗和黛玉常在内宅，贾琏自有心事，平日里常在外头不知忙些什么。
薛蝌是个老实的，宝钗见他常困于内宅，心中憋闷，只好答应了他。
没想到贾琏听说后，立时也说要走，黛玉虽不想离开，可也知道，往后在贾家，自己只有顺从的份儿了。
因此，几个人当即收拾了行李，浩浩荡荡登船离开扬州城，往京师去了。
这一走，恰逢雨季，有时遇到逆流的河段，还要等风向改变。
断断续续的，走了两个月有余。
到京时，正好赶上中秋前夕，而宝钗也知道了，自己的母亲王氏到底还是搬到了荣国府去住。
“妈若是觉得在京中寂寞，每日里唤些小戏来听也就是，偏偏非要搬到亲戚家里一住这么些时间，只看别人不好开口赶客罢！”
