向下翻转的洞口下，是一条几乎垂直的、粗糙湿滑的石阶，通向深不可测的黑暗。冰冷的水腥气和隆隆的水声越发清晰，仿佛地下有一条奔腾的河流。
陈枫抱着星宝，老蛇头紧随其后，两人不敢有丝毫停留，几乎是半滑半滚地向下冲去。身后的洞口上方，已经传来了追赶者的怒喝和攀爬声！
石阶不长，约莫十来丈便到了底。眼前豁然开朗，却又更加令人心悸——一条宽阔幽暗的地下河横亘眼前，河水湍急汹涌，泛着幽蓝色的、不知来源的微光，撞击着两岸嶙峋的怪石，发出震耳欲聋的轰鸣。河岸狭窄，布满了湿滑的卵石和厚厚的苔藓，几乎没有落脚之处。
“没有路！”老蛇头脸色难看，火折子早已在刚才的狂奔中熄灭，只能借着河水微弱的幽光勉强视物。
陈枫也心中一沉。后有追兵，前有急流，绝境似乎就在眼前。
就在这时，他怀中的星宝，再次抬起小手，指向地下河上游的方向，声音虽弱却清晰：“爹爹……那边……漂漂的东西……”
漂漂的东西？陈枫凝目望去，只见上游湍急的水流中，似乎有几个模糊的黑影，正随着波浪起伏，朝着他们这个方向快速接近！
是原木？还是……船？
来不及细想，身后的追兵脚步声已在石阶上清晰可闻！甚至能听到那文士嘶哑的催促：“快！他们就在下面！”
“赌一把！下水！”陈枫当机立断，指着那几个越来越近的黑影，“抓住那些东西！顺流而下！”
他将星宝用布带紧紧绑在胸前，与老蛇头对视一眼，两人同时冲向岸边，看准一个最大的黑影即将撞到岸边岩石的刹那，纵身一跃！
“噗通！”“噗通！”
冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意和巨大的冲击力几乎让陈枫窒息！他拼命划水，死死护住胸前的星宝。星宝被水一激，呛咳起来，小脸煞白，却紧紧闭着嘴，小手死死抓着父亲的衣襟。
混乱中，陈枫感觉身体撞上了一个坚硬粗糙的物体！是那黑影！他立刻手脚并用，死死抱住！入手是湿滑冰冷的木质触感——果然是一段不知从何处冲下来的粗大浮木！
老蛇头也成功抱住了另一段稍小的浮木，两人一前一后，被湍急的暗流裹挟着，如同离弦之箭，朝着下游无尽的黑暗冲去！
几乎是同时，文士带着两名护卫也冲到了岸边，看着消失在激流中的黑影，文士脸色铁青，厉声道：“放信号！通知地面的人，沿着可能的出水口拦截！我们沿着岸边追！他们跑不远！”
然而，地下河岸崎岖湿滑，暗流速度极快，他们在岸上深一脚浅一脚的追赶，很快就被远远甩开。那伙杀手也追了下来，见此情形，分出两人沿岸追赶，另外两人却不知用了什么方法，竟然攀上岩壁，如同壁虎般在黑暗中快速移动，试图从上方超越。
暗河之中，陈枫与老蛇头死死抱住浮木，随波逐流。河水冰冷刺骨，冲击力巨大，不时有尖锐的岩石从旁掠过，险象环生。星宝被陈枫牢牢护在怀中，虽免于直接撞击，但也冻得瑟瑟发抖，小脸发青。
“坚持住！这河不可能一直在地下！一定有出口！”老蛇头的身影在隆隆水声中几乎被淹没。
不知过了多久，就在陈枫感觉四肢几乎冻僵麻木、意识都有些模糊之际，前方忽然出现了微弱的光亮！不是河水的幽蓝光，而是……天光！
出口！
水流变得更加湍急，前方传来震耳欲聋的瀑布轰鸣声！他们正被冲向一个巨大的地下瀑布出口！
“抓紧！闭气！”老蛇头嘶声大吼。
陈枫用尽最后力气，将星宝的小脑袋按在自己胸口，深吸一口气，死死抱住浮木。
“轰——！”
天旋地转！巨大的失重感传来，浮木连同他们一起，被奔腾的河水狠狠抛出了地下瀑布口！眼前瞬间被刺目的天光和无数飞溅的水花充斥！
“噗通！！！”
重重砸入下方一个深潭之中！冰冷的潭水再次灌入口鼻，浮木也几乎脱手。陈枫强忍着眩晕和撞击的剧痛，拼命踩水，带着星宝浮出水面。
“咳咳咳！”星宝剧烈咳嗽起来，吐出几口水，小脸憋得通红。
“星宝！星宝！”陈枫焦急呼唤。
“爹……爹……”星宝虚弱地应了一声，紧紧搂住父亲的脖子。
陈枫环顾四周，发现自己处在一个被陡峭山壁环抱的幽深水潭中，瀑布从数十丈高的山壁洞口轰鸣而下，注入潭中。四周山林茂密，人迹罕至。老蛇头在不远处也浮出水面，正狼狈地游向岸边。
成功了！他们逃出来了！暂时摆脱了追兵！
两人挣扎着游到岸边，瘫倒在湿漉漉的乱石滩上，大口喘息，浑身颤抖，既是冷的，也是劫后余生的后怕。星宝也被放下，裹在陈枫脱下的、尽量拧干的外衣里，小脸苍白，精神萎靡，但眼睛还睁着，证明无性命之忧。
“这是……城外了？”老蛇头喘息稍定，打量着周围地形，“看这山势，应该是江陵城西三十里外的‘落鹰涧’。没想到那地下河竟通到这里！”
陈枫挣扎着坐起，检查星宝情况，又摸了摸怀中，玉瓶和菩提子都还在，微微松口气。但随即心又提了起来：“大牛他们……”
话音未落，就听上方瀑布旁的密林中，传来一阵急促的脚步声和呼喊！
“在下面！潭边有人！”
是追兵？！这么快就找来了？
陈枫和老蛇头立刻弹起，握紧武器，将星宝护在身后。然而，出现在林边的，却是三个浑身湿透、衣衫破烂、满脸惊喜的身影——正是陈大牛、林小泉和王二柱！
“老板！老蛇头前辈！星宝少爷！”陈大牛一眼看到潭边的三人，尤其是被陈枫护在身后的星宝，虎目瞬间含泪，连滚爬爬地从陡坡上冲下来。
“大牛！小泉！二柱！你们……”陈枫也是又惊又喜，“你们怎么找到这里的？”
陈大牛冲到近前，看到陈枫和星宝虽然狼狈但都活着，激动得说不出话。林小泉喘息着解释道：“我们……我们从那个货栈地窖下去，下面竟然是一条废弃的……排水暗道，七拐八绕，最后……最后也从一处山壁裂缝冲出来了，就在这水潭上游不远！我们刚爬上岸，就听到这边有落水声……”
王二柱补充道：“我们看到岸边有新脚印和……和血迹（指了指老蛇头手臂上一道不知何时划伤的口子），就顺着找过来了！老天保佑，真是你们！”
绝处逢生，分头逃亡的队伍竟然在这荒郊野外的水潭边奇迹般地汇合了！众人都激动不已，连一向沉稳的老蛇头，也露出了难得的笑容。
“此地不宜久留。”短暂的激动后，陈枫迅速冷静下来，“萧景琰的人和那些杀手，很快也会沿着地下河出口或地面线索找过来。我们必须立刻离开，找个安全的地方休整。”
众人也都明白处境，强打精神。陈大牛和陈枫轮流背负虚弱的星宝，老蛇头辨认方向，林小泉和王二柱负责清除痕迹和断后，一行人迅速离开水潭，钻进茂密的山林之中。
他们不敢走大路，专挑人迹罕至的山野小径。星宝趴在父亲背上，迷迷糊糊又睡了过去，小手里还紧紧攥着陈枫的一缕湿发。
直到日落时分，他们终于在深山之中，找到了一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，内有活水源，相对干燥安全。
生起篝火，烘烤衣物，处理伤口（主要是老蛇头和陈大牛的皮外伤），又煮了些随身携带的、用油纸包着才未完全浸湿的干粮。众人围坐在火堆旁，才有余悸回思这几日的惊心动魄。
“那萧景琰，还有那伙杀手，绝不会善罢甘休。”老蛇头沉声道，“我们得了‘玄真引’，又知晓了地下遗迹的秘密，他们必定会全力追查。江陵城乃至附近州县，恐怕都不能待了。”
陈枫点头，看着怀中熟睡的星宝，又摸了摸怀中的玉瓶和菩提子，眼神坚定：“清源县暂时也不能直接回去，可能会连累店铺和赵老爷子。我们必须先找个地方隐匿起来，等我炼化‘玄真引’，恢复伤势，再从长计议。”
“老板，我们去哪？”陈大牛问。
陈枫思索片刻，道：“往南走。西南方向，山高林密，人烟稀少，易于藏身。而且……”他想起那血污地图残片和“玄真引”的来历，“那‘玄真秘藏’的秘密，或许也与西南有关。我们一边躲避追兵，一边也可暗中查探。至少，要先弄清楚，这‘秘藏’到底是什么，为何引得萧景琰和那些神秘杀手如此疯狂。”
这个决定得到了众人的赞同。眼下，他们如同惊弓之鸟，拥有重宝（玄真引和菩提子），身怀秘密，又得罪了势力庞大的地头蛇和神秘的杀手组织，唯有远遁深山，暂避锋芒，徐图后计。
夜色渐深，山洞外山风呼啸，林涛阵阵。洞内篝火噼啪，映照着几张疲惫却坚毅的脸。
陈枫将“玄真引”的玉瓶取出，在火光下端详。金红色的丹丸在玉瓶中隐隐流转着温润的光泽，散发着令人心静的奇异药香。这或许是治愈他魂魄沉疴、彻底巩固星宝先天本源的希望。
然而，福兮祸所伏。这枚丹药，以及它所牵连的“玄真秘藏”之谜，必将为他们带来更多的风雨与挑战。
前路漫漫，杀机四伏。但经历了生死逃亡，队伍再次团聚，陈枫心中反而升起一股前所未有的斗志与决心。
为了星宝，为了身边这些忠心耿耿的伙伴，也为了解开这层层谜团，他必须变得更强，走得更远。
篝火渐渐微弱，众人轮流守夜，相拥而眠。深山之夜，寂静而漫长，却也孕育着新的黎明。
