几里路，在平日不过盏茶功夫。可对此刻的陈长生而言，却漫长如跨越生死。
每一步都踏在碎骨与锈蚀的沙砾上，发出虚浮的“沙沙”声，如同垂死的叹息。肋下的伤口随着呼吸阵阵抽痛，每一次牵扯都让他眼前发黑，不得不时常停下，靠着一块突起的岩石或一截倾倒的骨柱喘息。经脉中滞涩的灵力如同被淤泥堵塞的溪流，流动缓慢且带来持续的钝痛。双腿如同灌铅，每一次抬起都需耗尽心力。
幽暗的磷光勉强勾勒出前方那片轮廓。的确是建筑的遗迹。低矮的、由某种暗青色巨石垒砌的断壁残垣，沉默地匍匐在锈湖以东更加荒芜、怪石嶙峋的地带。规模不大，看起来更像一个孤零零的哨所或小型堡垒，而非城镇。
距离在艰难地缩短。一百丈……五十丈……二十丈……
当陈长生终于踉跄着走到那片废墟边缘时，几乎是用最后的意志力才没有直接瘫倒在地。
废墟比他远看时更加残破。大部分建筑已坍塌，只剩下半截围墙和几处地基依稀可辨。石料表面布满风蚀的孔洞和暗红色的锈迹，但材质显然不凡，历经岁月腐蚀，主体结构仍未完全化作齑粉。空气中弥漫着与旧哨站相似的、淡淡的金属凉意和尘土味，却少了许多“影蚀”的阴森感，仿佛这里曾被某种力量庇护过。
他扶着冰凉粗糙的断墙，喘息片刻，警惕地观察。废墟内一片死寂，没有活物气息，也没有明显的能量波动。
蹒跚着走入废墟中心。这里相对空旷，地面铺着同样质地的石板，缝隙里顽强地生长着一些暗绿色的苔藓。中心处，有一个直径约三丈的、略低于地面的圆形凹陷区域，像是一个干涸的池子或广场。池底并非石板，而是用一种暗银色的、带着细密星辰般光泽的金属铺就，虽然蒙尘，却依旧能反射微弱天光。
而在圆形区域的边缘，均匀分布着八根半人高的、断裂程度不一的石柱。石柱顶端，原本似乎镶嵌或雕刻着什么，如今大多只剩残破的基座。唯有一根相对完好的石柱，顶端还残留着一小块巴掌大小、颜色深邃的暗蓝色晶石——正是星炼宗常用的星力结晶！
陈长生心中一动，强撑着走到那根石柱旁。柱身上刻满了密密麻麻的、远比旧哨站所见更加复杂玄奥的星炼宗符文，许多符文线条中还有银色的填充物残留，散发着极其微弱的星力波动。
这是一个阵法！而且，很可能是星炼宗当年设立在此地的、用于净化环境、抵御“影蚀”或提供临时庇护的防御或辅助性星阵！只是如今能量耗尽，阵法早已停止运转。
“古避难所……原来是这个意思。”陈长生恍然。这里并非居住点，而是一个预设的、带有净化功能的紧急避难所。
他仔细观察阵法的纹路和那根尚存星晶的石柱。阵法核心似乎就在圆形区域中央，但那里空空如也，只有一个碗口大小的凹槽，似乎原本放置着驱动整个阵法的核心。
他尝试将一丝微弱的星力注入那根完好的石柱。
石柱毫无反应。星晶黯淡，阵法纹路寂然。
能量彻底耗尽了……或者，核心缺失。
他有些不甘，目光扫过废墟其他角落。在几处倒塌的石墙下，他发现了一些朽烂的木器碎片、锈蚀的金属工具残骸，以及……几具同样早已化为白骨的遗骸。这些骸骨并非集中一处，而是散落在不同位置，姿势各异，有的倚靠墙根，有的蜷缩在角落，似乎在生命的最后时刻各自寻了栖身之所。
陈长生走近其中一具相对完整的骸骨。骸骨身上的衣物早已化灰，但骨骼呈现出淡淡的玉色，质地紧密，显然生前修为不弱。骸骨手中，紧紧握着一块灰白色的石板。
他小心地取下石板。石板质地奇特，非石非玉，入手温凉。上面用暗红色的颜料（似乎是血？）书写着几行潦草却力透石背的字迹：
“……‘大侵蚀’来得太快……星阵能量储备即将耗尽……队长决定启动‘最终净化’，将剩余星力注入阵核，为后来者争取三日‘星辉净土’……吾等自愿留守，与阵地共存亡……若后来者得见此阵，可取吾等‘星标’置于阵眼，或可短暂激活遗泽……愿星火不灭……巡星士，岩绝笔。”
“星标？”陈长生立刻看向其他几具骸骨。果然，在他们骨骼的胸口位置或手边，都找到了一枚与之前得到的“巡”、“辉”、“辰”、“斥候”样式相仿、但刻着不同符文（如“守”、“御”、“净”等）的金属指环！这些，就是他们留下的“星标”？
而“最终净化”、“三日星辉净土”……陈长生心中震动。这些星炼宗修士，在最后时刻，选择将自身与阵地仅存的星力，通过某种方式注入阵法核心，试图为可能到来的后来者，创造一个短暂的安全区？
他立刻走到圆形区域中央的凹槽处。凹槽内积满灰尘，但底部隐约可见复杂的导能纹路。
需要“星标”……而且，可能不止一枚。
他返回那些骸骨旁，对着这些至死坚守的先辈躬身致意，然后小心地取下了那几枚“星标”指环。连同他自己身上的“巡”、“辉”、“辰”、“斥候”，以及之前在旧哨站得到的几枚，共有九枚指环，符文各异。
该用哪些？如何放置？
他尝试将一枚“守”字星标放入凹槽。
毫无反应。
又换了一枚“净”字星标。
依旧寂静。
他沉吟片刻，回想起石板上“取吾等‘星标’置于阵眼”的表述。“吾等”，复数。或许需要多枚，甚至特定组合？
他尝试将“巡”、“守”、“净”三枚同时放入凹槽。
当三枚指环触及凹槽底部的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自遥远时空的颤鸣响起！三枚指环上的符文同时亮起极其黯淡的微光！凹槽底部的导能纹路也随之泛起一丝几乎难以察觉的银芒，但随即熄灭，仿佛电力不足的灯丝。
有效！但能量远远不够！
陈长生精神一振，将剩余的六枚指环（包括他自己的“辉”、“辰”、“斥候”和另外三枚）也全部放入凹槽！
九枚指环，九种不同的星炼宗符文，在凹槽中几乎铺满了一层！
这一次，反应强烈了许多！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣声清晰可闻！九枚指环上的符文次第亮起，光芒虽然依旧微弱，却稳定了许多！银色的光芒顺着凹槽底部的导能纹路迅速蔓延，如同激活的血管，瞬间连通了圆形区域边缘的八根石柱！
“咔嚓……咔嚓……”
轻微的碎裂声响起，那七根顶端残破的石柱，其残存的基座或裂缝中，竟也亮起了零星的符文微光！而唯一那根镶嵌着星晶的石柱，顶端的暗蓝星晶骤然亮起！虽然光芒不强，却如同一颗真正的微缩星辰，散发出柔和的、清凉的星辉！
星辉以那根石柱为中心，缓缓扩散开来，笼罩了整个圆形区域！区域内弥漫的那种令人不适的锈蚀气息迅速被驱散、净化，取而代之的是一种纯净、清新、带着淡淡星芒味道的空气！地面暗银色的金属板也泛起一层柔和的银光，光可鉴人。
更神奇的是，陈长生置身于这片星辉之中，立刻感到周身一轻！外界的蚀风仿佛被无形屏障隔绝，护体灵力的消耗骤降！体内经脉的刺痛和伤势的灼痛，在这清凉星辉的照耀下，也似乎缓解了一丝！
这就是“星辉净土”！虽然范围仅限这直径三丈的圆阵之内，但对他而言，不啻于久旱甘霖，绝处逢生！
他盘膝坐在阵眼旁，沐浴在清凉的星辉中，贪婪地呼吸着纯净的空气。终于，有了一个可以安心疗伤恢复的地方！
他没有立刻开始深度疗伤。先仔细观察阵法的状态。九枚指环的光芒正在极其缓慢地黯淡，那根石柱上的星晶光芒也以肉眼几乎不可察的速度减弱。石板留言所说的“三日”，恐怕是当年全盛状态下，以多名修士全部星力为代价才争取到的。如今仅靠九枚残存星标的微弱共鸣，能维持多久？一天？几个时辰？
必须抓紧时间！
他立刻取出所剩无几的净水和干粮，就着星辉，缓慢进食，补充最基本的体力。然后，他运转《寒渊星魄诀》，引导阵内精纯的星辉之力入体。
效果远超预期！这由星阵汇聚、提纯的星辉之力，比他吸收墨蓝星苔还要精纯温和数倍，且与他的功法完美契合！清凉的星力如同最细腻的甘泉，流淌过受损的经脉，所过之处，带来清凉的抚慰和勃勃生机。经脉的裂痕在缓慢弥合，淤塞之处被逐渐冲开，内腑的震荡也被缓缓平复。星核也仿佛久旱逢雨，贪婪地吸收着星辉，原本暗淡的光芒以肉眼可见的速度恢复、增强。
时间在专注的疗伤中飞速流逝。阵内的星辉始终稳定地笼罩着他。
不知过了多久，当他感觉经脉伤势好了三四成，灵力恢复了四五成，肋下伤口也开始收口愈合时，阵内的星辉忽然波动了一下。
他立刻睁开眼。只见凹槽中的九枚指环，光芒已黯淡了大半，那根石柱上的星晶也明显暗淡了许多。星辉笼罩的范围，似乎也缩小了寸许。
阵法能量快耗尽了！
陈长生心中暗叹，知道这宝贵的“净土”时间即将结束。他抓紧最后的时间，全力吸收星辉，巩固恢复的成果。
当石柱上的星晶光芒彻底熄灭，凹槽中的指环也完全黯淡，最后一缕星辉消散于空气中时，陈长生长身而起。
活动了一下手脚，伤势虽未痊愈，但已不影响基本行动。灵力恢复了约六成，且更加精纯。星核光芒湛然，状态恢复大半。最重要的是，体内因“影蚀”和锈湖污染带来的隐隐不适感，已被彻底净化驱除。
九枚指环失去了所有光泽，变得灰扑扑的，如同凡铁。他将其一一收起，依旧珍重地放入怀中。这些是星炼宗先辈用生命留下的馈赠。
阵外，锈蚀平原的昏黄与呜咽风声依旧。但此刻的陈长生，已非方才那个濒死的旅人。
他目光坚定，望向东方。星图在脑海中清晰浮现。
锈蚀戈壁……寂静大裂谷……星辉源点……
休整已毕，该继续前进了。
他最后看了一眼这片给予他喘息之机的古老星阵废墟，对着那些散落的骸骨再次躬身，然后毅然转身，踏出了这片短暂的“净土”，重新没入荒原无边的昏黄与风沙之中。
步履依旧沉稳，却多了几分力量与从容。
【叮！成功抵达古避难所遗迹，发现并激活星炼宗遗留的“净化星阵”（以九枚星标指环为引），于“星辉净土”中获得宝贵疗伤恢复时间，伤势与灵力大幅恢复，状态回归良好。行为评价：善于发现并利用前人遗泽，于绝境中获得关键恢复机会。奖励：伤势与灵力恢复大半，星核状态回归，彻底驱除体内残留“影蚀”污染，获得九枚耗尽能量的星标指环（纪念意义）。状态：伤势恢复七成，灵力恢复六成且更加精纯，精神饱满，身处锈蚀戈壁边缘，准备继续东行。】
