断龙石般横亘眼前的巨大骨片，绝非天然坍塌。其边缘切割整齐，表面残留着人工斧凿与能量冲击的焦痕，更有数处形似爪印的恐怖凹陷，深达尺许，硬生生将数万斤的骨片如同豆腐般抓裂。这分明是经历过一场短暂却无比惨烈的高阶修士战斗，或是遭遇了某种极端可怕怪物袭击的结果。
“星炼宗的前辈……是在此断后？还是被什么东西截杀于此？”陈长生背靠冰冷的骨片，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋下火辣辣的疼痛。耳畔，噬金蚁潮的“沙沙”声已汇成一片令人神魂俱颤的死亡之音，如血潮漫过身后的骨林，离他藏身的这片断壁残垣不过数十丈！
炽金火油的效果在迅速减弱，那灼热光焰形成的屏障，在无边无际的蚁潮冲击下正以肉眼可见的速度暗淡、缩小。蚁尸堆积燃烧的焦臭混合着更浓郁的酸腥气扑鼻而来。他甚至能看到蚁潮前锋中，一些体型明显更大、甲壳呈暗金色的兵蚁，正用它们闪烁着幽光的口器，试探性地啃噬着地面残留的炽金火油痕迹，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
时间！他需要时间找出路，或者……制造一个！
目光如电，再次扫过眼前这片绝地。断裂的骨片并非完全贴合岩壁（如果这巨大骨簇算岩壁的话），在其最右侧与另一根倾斜骨簇的夹角处，似乎有一道极其狭窄、被崩落的骨屑碎块几乎填满的缝隙！那缝隙黑黝黝的，不知深浅，但或许是唯一的生机！
来不及权衡利弊。身后火墙发出“噗”的一声轻响，最后一朵焰苗熄灭了！失去了光热威慑的噬金蚁群，发出一阵更加兴奋尖锐的嘶鸣，暗红色的潮水瞬间加速涌来！
“就是现在！”
陈长生低吼一声，将最后几滴灵液倒入口中，早已蓄势待发的星力与灵力轰然爆发！他没有冲向那道缝隙，而是猛地转身，面对汹涌而来的蚁潮，将体内残存的、带着风眼金锋锐气息的星力，毫无保留地灌注于手中的星铁刺！
“星陨·破锋！”
他倾尽全力，将粗糙的星铁刺向前虚虚一刺！没有实体接触，但刺尖凝聚的那一点极度凝练、带着淡金锐芒的星力，如同无形的锥子，瞬间脱体而出，狠狠刺入蚁潮最密集的前锋中心！
“嗡——！”
并非巨响，而是一种高频的、令人心烦意乱的震荡波！被击中的那片区域，数十只噬金蚁，包括几只暗金兵蚁，甲壳上瞬间出现细密的裂纹，动作猛然一僵！它们体内微弱的、用以驱动口器和肢体的金属性能量循环被这一记高度凝聚的“破锋”星力粗暴干扰、打乱！
虽然未能直接杀死它们（噬金蚁生命力极其顽强），但这突如其来的能量紊乱和刺痛，让这片蚁潮的前锋出现了刹那的混乱和迟滞！原本严整如军队的推进阵型，出现了一个小小的凹坑和骚动。
就这刹那的混乱，为陈长生争取到了宝贵的喘息之机！
他毫不恋战，在发出“破锋”一击后，身体借着反冲之力，如同离弦之箭，朝着右侧那道骨屑堆积的缝隙猛扑过去！人在空中，手中星铁刺已调整角度，变为横握，锋锐的刺尖对准缝隙口的骨屑堆积物，狠狠一撬！
“哗啦！”
早已松动的骨屑被撬开大半，露出后面一个黑漆漆的、仅容一人侧身挤入的洞口！洞口内壁湿滑冰凉，有微弱的气流涌出，带着浓重的铁锈和水腥味！
陈长生毫不犹豫，身体如同游鱼般挤了进去！就在他半个身子没入洞口的瞬间，几只速度最快的暗金兵蚁已扑到他身后，闪烁着寒光的口器几乎触及他的脚后跟！
“进去！”
他腰腹发力，整个人完全缩入洞口，同时反手将星铁刺向后一扫！
“叮叮当当！”
一阵密集的撞击声，星铁刺与兵蚁的口器碰撞，火星四溅！借着这股力道，他整个人又向洞内滑入数尺。
洞口狭窄，那些体型较大的兵蚁一时竟被卡住，疯狂地啃噬着洞口边缘的骨质，发出令人头皮发麻的刮擦声，碎屑纷飞。但更后面，无数普通噬金蚁已经涌到，它们体型较小，正试图从缝隙和兵蚁身下钻进来！
陈长生惊魂未定，连滚带爬地向洞内深处挪去。洞道起初极其狭窄、低矮，他几乎是在匍匐爬行，粗糙的骨壁和地面的尖锐碎屑不断刮擦着他的身体，很快便添了无数新伤。但此刻他顾不得这些，只是拼命向前。
爬行了约莫十余丈，洞道开始变得宽阔、干燥，且明显向下倾斜。身后的噬金蚁声响和刮擦声渐渐微弱、远去，似乎它们并未大规模追入这狭窄深洞，或许是被洞口卡住的兵蚁阻挡，亦或是这洞内深处有什么让它们忌惮的气息。
陈长生又向前挪了一段，直到彻底听不到身后的任何动静，才精疲力竭地瘫倒在地，大口喘息，如同离水的鱼。
黑暗中，只有他自己粗重的呼吸声和擂鼓般的心跳。浑身上下无处不痛，灵力几乎彻底枯竭，星核的运转也变得迟缓无力。他摸索着取出最后一点墨蓝星苔碎片，含在口中，任由那温和的星力缓慢滋润干涸的经脉。
不知过了多久，体力稍微恢复，他才挣扎着坐起，激发指尖一点微弱的星辉（勉强照亮身周尺许），打量周围环境。
这是一条天然的、被地下水或某种力量侵蚀形成的骨质溶洞，洞壁光滑，呈现一种奇异的螺旋纹理。空气潮湿，带着浓郁的、类似铁锈湖水的腥味，但并不算太难闻。洞道蜿蜒向下，不知通往何处。
暂时安全了。
他检查了一下自身。外伤不少，但都是皮肉伤，未伤及筋骨。最麻烦的是灵力透支和肋下的震伤。他盘膝坐好，开始缓慢运转《寒渊星魄诀》，配合星苔药力，一点一滴地恢复。
时间在绝对的黑暗与寂静中流逝。当他再次睁开眼时（凭感觉可能过了两三个时辰），灵力恢复了约三成，伤势也稳定下来。虽然依旧虚弱，但已有了行动之力。
他必须离开这里。这骨洞深处气息诡异，不宜久留。而且，他需要重新确定方位，继续向东。
他站起身，手握星铁刺，沿着洞道向下行去。洞道坡度平缓，但始终向下。空气中那股铁锈水腥味越来越浓，还夹杂着一丝淡淡的硫磺气息。
又前行了约莫一里，前方隐约有微弱的光亮传来！不是星辉，也不是火光，而是一种……惨绿色的、仿佛磷火般的幽光？
陈长生心中警惕，放慢脚步，悄无声息地靠近。
洞道尽头，豁然开朗，连接到了一个巨大的地下空间！
这里似乎是一个位于骨簇林下方的、巨大的天然溶洞。溶洞顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，许多呈现出暗红、赭黄、墨绿等斑斓色彩，表面覆盖着发光的苔藓或凝结的矿物晶体，散发着幽幽的磷光，将整个空间映照得光怪陆离。
而溶洞的底部，赫然是一片宽阔的、静止不动的地下湖！湖水并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、如同铁锈与石油混合般的暗红褐色，水面漂浮着厚厚的、五彩斑斓的油膜和絮状物。空气中浓郁的锈蚀与水腥味，正是来源于此。
“锈湖……”陈长生脑海中闪过这个名词。星图注释和前人记录中似乎提到过，在骨簇林东侧深处，存在着一片被高度腐蚀的“锈湖”，是“影蚀”污染在地表的重要汇聚点之一，极其危险。
自己竟然阴差阳错，通过骨林下方的溶洞，来到了锈湖边？
他站在洞口边缘，向下望去。锈湖面积不小，一眼望不到对岸。湖水死寂，没有任何波澜。湖岸边，堆积着大量被腐蚀得奇形怪状的金属废料、兽骨、乃至一些疑似建筑物的残骸，都覆盖着厚厚的锈层。一些低矮的、颜色暗沉的怪异植物稀疏地生长在岸边，枝叶扭曲。
星核在此地传来清晰的排斥与警示感，显然这里的“影蚀”污染浓度极高。护体灵力在此地消耗速度明显加快。
此地绝非善地，必须尽快离开。
他观察四周，寻找出路。溶洞并非完全封闭，在锈湖的斜对岸，大约百丈开外，似乎有一个更大的、通往别处的黑暗洞口。而靠近他这边湖岸的岩壁上，有一些突出的岩石平台和狭窄的小径，可以勉强沿着湖岸迂回过去。
但直接沿着湖岸走风险太大，天知道那看似平静的锈湖里藏着什么，岸边的那些扭曲植物和废料堆也可能潜伏着危险。
他的目光落在锈湖靠近自己这一侧的湖面上。那里，距离岸边约五六丈的水中，竟然漂浮着几块大小不一的、相对平坦的“浮岛”？仔细看，那是某种巨大的、早已被严重腐蚀的金属构件残骸，大半沉入水下，只露出一小部分水面，形成了可供落脚的点。
如果能以这些金属残骸作为跳板，或许可以更快、更安全地抵达对岸洞口？
这个想法很冒险。那些金属残骸不知已浸泡在这强腐蚀性的锈湖中多少岁月，结构是否还稳固？水下是否有什么东西？
他沉吟片刻，从地上捡起一块人头大小的、相对致密的骨块，用力朝着最近的一块金属残骸掷去。
“咚！”
骨块落在金属残骸露出水面的部分，发出一声沉闷的响声，并未击穿或造成明显晃动。残骸似乎比看起来要结实。
他又等了一会儿，湖面依旧死寂。
或许……可以一试。总比沿着危机四伏的湖岸慢慢挪动要快。
他不再犹豫，将状态调整好，看准第一块金属残骸的位置，深吸一口气，纵身跃起！
身在半空，他便感到一股浓郁的、令人作呕的锈蚀气息扑面而来，护罩光芒急剧闪烁。他精准地落在第一块残骸上，脚下传来湿滑冰冷的触感，残骸微微晃动，但并未下沉。
不敢停留，他脚尖一点，再次跃起，扑向三四丈外的第二块残骸……
如此连续五次跳跃，他已接近湖心位置。脚下的金属残骸越来越小，晃动也越发明显。锈湖水的颜色在这里变得更加深邃，近乎漆黑，水面上漂浮的油膜泛着诡异的七彩光泽。
就在他准备跃向最后一块、也是最大最靠近对岸的残骸时，异变陡生！
他脚下刚刚离开的那块小残骸旁边的漆黑水面上，猛然无声无息地裂开了一道缝隙！不，那不是缝隙，而是一张巨大的、布满了一圈圈螺旋利齿的圆形口器！口器边缘闪烁着暗蓝色的磷光，猛地向上一探，将那块小残骸连同周围一片湖水瞬间吞没！湖水甚至来不及发出响声！
陈长生身在半空，眼角余光瞥见这一幕，心脏几乎骤停！那怪物潜伏在湖底，竟然一直等到他离开支撑点、身处无处借力的半空时才发动袭击！
下方是那张急速合拢的、深渊般的巨口，腥风已然喷吐而上！前方是最后一块残骸，距离尚有两丈有余，以他现在的状态和轨迹，根本无法直接到达！
生死一线！
【叮！于骨林绝境中断后一击制造混乱，险险逃入骨下溶洞，脱离噬金蚁潮追击。沿溶洞下行，意外抵达“影蚀”污染汇聚的“锈湖”区域。尝试以湖中腐蚀金属残骸为跳板横渡锈湖，于湖心处遭遇潜伏湖底的未知恐怖怪物袭击，身处半空，无处借力，面临被吞噬绝境。行为评价：果断勇毅，于绝境中寻觅生机并果断尝试，但仍低估锈湖危险，陷入新的、更加致命的危机。奖励：成功脱离蚁潮，发现锈湖区域及潜在路径（对岸洞口）。状态：灵力恢复约三成，伤势未愈，身处锈湖上空，下方有恐怖湖怪巨口吞噬而来，生死悬于一发。】
