那人看了半天。
他的目光在透明的罩壁上反复游移，试图找到什么缝隙或者薄弱点，可罩壁光滑得没有任何接缝。
他的手指在那层半透明的灰白色表面刮了两下，发出细微的、像指甲划过玻璃的声响，然后他放弃了。
他坐了起来——姿势缓慢而谨慎，因为肋骨的位置还在隐隐作痛——
抬头看着罩外的艾什莉，努力撑出一副还能掌控局面的强势表情。
“我劝你们识相点给我放出去，我要是消失太久，”
他的声音恢复了那种低沉的、带着压迫感的底色，虽然伤势让他说话的底气不够足，但语气本身依然撑得起来，
“我手下的人肯定会发现不对的。你们最好想清楚。”
艾什莉原本正蹲在罩子外面，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，用一种打量新品种昆虫的目光看着里面的人。
听到这句话，她的表情先是“嗯？”了一下，然后变了一种更深层的、像是发现自己把手机落在房间里了的表情。
她猛地站起来。
“啊。我忘了。”
安德鲁从躺椅上侧过头看着她：“忘了什么？”
艾什莉没有回答他。
她直接转身，面朝里世界那片灰色的虚空，深吸了一口气，然后喊出了一个名字：
“阿——兹——拉！”
那声音在里世界的空旷中被放大了好几倍，来回反弹了好几次才逐渐消散。
血色的虚空深处传来了回应。
祂这次是以树的形象出现的。
那棵熟悉的猩红大树从虚空中浮现出来，不是突然出现的，而是像从水底缓缓上升的暗色轮廓，先是模糊的一团，然后越来越清晰。
它的树干表面布满了细密的纹理，那些纹理在灰色光线下泛着暗红色的光泽，像凝固的血液在缓慢地流动。
枝叶从树冠上垂落下来，每一片叶子都呈现出一种深到几乎发黑的红色，边缘微微卷曲着。
然后安德鲁和艾什莉看清了一件事。
树上挂着一件睡衣。
准确地说，那件睡衣挂在一根低垂的树枝上，下摆被风——或者里世界的某种气流——吹得微微晃动。
艾什莉盯着那件睡衣看了两秒钟。然后又看了两秒钟。
“.......话说你一棵树为什么还要套个睡衣啊？”
“.......焦油灵魂........我想我应该在休息的........”
安德鲁躺在躺椅上，侧着头看着那棵穿着睡衣的猩红大树，没有说什么。
但仔细看的话，会发现他的嘴角以极其微小的幅度往上翘了一下，随即又被压平了。
睡衣从树枝上滑落了一角，又晃了晃，像是在整理衣服一样。
罩子里的那个灰夹克男人的脸开始变了。
从那棵大树第一次出现的时候，他的呼吸就已经停了一拍。
这他娘的到底是什么东西！？
当树干上那些暗红色的纹理慢慢流动起来之后，他的瞳孔开始不受控制地放大，牙齿咬合得过于用力，以至于下颌两侧的肌肉鼓起两个硬邦邦的包。
他的身体贴向罩壁，但不像是在尝试逃跑，更像是想要把自己嵌进某个更安全的位置里，哪怕那个位置根本不存在。
他不知道这是什么。
他不知道这棵树是什么。
但他身体里的每一根神经都在告诉他——某种超越理解范畴的存在就在眼前。
阿兹拉没有理会罩子里那个发抖的男人。
祂的树冠微微侧向艾什莉的方向，一道低沉而浑厚的声音从树干深处传出来，像是从非常遥远的地方传来：
“叫我做什么？”
艾什莉已经调整好了表情，指着罩子里面那个人：
“我们可能需要在这边多待一会儿。外面那艘船还在海上漂着，我们不知道那些人多久会发现他们的头儿不见了。我想问——你能不能调整这片空间的时间流速？”
阿兹拉沉默了一会儿。
安德鲁猜那一阵沉默大概是在思考，但实在看不出来一棵树要怎么“思考”，反正树干上的暗红色纹理确实流转得更慢了一些。
然后祂开口了，声音里带着一种“就这点事”的随意：
“倒是不难。”
祂抬起一根低垂的树枝，在空中缓慢地划了一下。
两道血红色的流光从树冠深处分裂出来，一道飞向安德鲁的右手，一道飞向艾什莉的左手。
流光在接触到皮肤的瞬间消失了，像是被吸收了一样。
安德鲁低头看了一眼自己的右手掌心的痣，他能感觉到一种微妙的温度，像有人用体温捂热了他的手然后松开。
艾什莉也低头看了看自己的左手，然后握了一下拳头，感受着掌心里的温度。
“你们自己控制，”
阿兹拉的声音从树干深处传来，带着一种已经完成了任务、准备回去继续“休息”的懒散，“快慢由你们自己决定。”
安德鲁侧过头，对着树冠方向问了一句：“有上限吗？”
“按你们能承受的来。”
树冠轻轻晃动了一下。
那件睡衣从树枝上滑落了一大截，堪堪被一根更粗的枝桠挂住。
然后那棵猩红大树开始缓缓消散。
从树冠边缘开始，像被橡皮擦从画纸上一点一点地抹去，先是枝叶，然后是树冠，最后是树干。几秒钟之内，祂完全消失了，里世界的灰色光线重新成为了唯一的背景。
艾什莉又低头看了看自己的左手。然后她抬起头，看着安德鲁：“也就是说……我们现在可以随便调时间流速了？”
安德鲁从躺椅上坐起来，活动了一下刚才被摔得发僵的肩膀。
罩子里面，灰夹克男人的状况比刚才稍微稳定了一些——那棵大树消失之后，他的呼吸频率开始缓慢地下降，虽然身体还在细微地颤抖着，但至少不再像之前那样整个上半身都在摇动了。
他靠在罩壁上，一只手按着胸口的位置，像是在确认自己的心跳还在正常范围内。
安德鲁能感觉到，对方正在用这种方式尽可能地在自己的位置上重新站稳脚跟，虽然手段笨拙了点，但确实没放弃。
艾什莉站起来，走到罩子旁边，蹲下来，和里面的人平视。
她的表情平静，甚至带着一点好奇，语气里没有威胁也没有哄骗，就像在问一个普通的、日常的问题：
“你刚才说，你消失太久，你的人不会放过我们？”
她的嘴角微微弯了一下。那个笑容带着“我已经有办法了”的笃定。
“我觉得你可以先想想，在他们发现你不见之前——我们能让这里过多久。”
