周元亲自熬了锅底料，用前两天制锅工坊拿来的砂锅盛上锅底，加入高汤，在后厨先将砂锅加热。
等锅里沸腾后，这才转到自己的小院去。
院里摆了张桌子，上面架着特制的铁架。
铁架下方一层只有四个支脚，上面有两层，每一层都放置有炭火。
上一层的要旺些，下一层的稍微没那么旺。
周元将砂锅放置在铁架上。
这下，一个持续加热的火锅就成了。
这是在大乾的条件下，能够做到的极致了。
就算是有客人吃的时间非常长，两层炭火都燃尽了，还没吃完。
也可以将砂锅取开，重新加炭火，也不是多费事。
虽然还没开吃。
可看着桌上准备着的十几样新鲜食材，以及锅里红灿灿的红油，那散发出的香味，就让玫芳下意识的咽了咽口水。
“这就是你说的新吃食？”
周元点头，一边往沸腾的砂锅里下牛肉，一边说道：“我管这叫火锅。”
“来，尝尝羊肉，要放在蘸料碗里过一遍吃才好吃。”
玫芳看着碗里已经烫好的牛肉，赶紧拿起筷子夹起，撩起面纱下摆。
将浓香的牛肉送进嘴里。
“嗯？”
玫芳发出讶声，眼睛睁得老大。
太好吃了！
牛肉裹着各种料汁，再加上其本身的鲜香，整个口腔都被浓郁的味道充斥。
“这是你做的？”
周元插着腰：“当然。”
他顺手又把玫芳脸上的面纱扯掉：“院里又没别人，还戴着干嘛。”
玫芳也不在意。
自己夹着其他的菜放进火锅里。
周元也正好饿了，一盘盘肉、菜倒进锅里。
寒风微凛，院里飘香四溢。
两人吃得呼哧呼哧的。
等到把所有食材解决完，两人也都饱了。
周元剔着牙：“怎么样？这火锅在你们桂花楼有没有搞头？”
“有！只是上桌复杂了些，而且不适合在大堂摆，不过可以在房间里摆。”
“合作一把？”
玫芳疑惑：“怎么合作？总不能周氏酒楼做好，然后再送热锅去桂花楼吧？”
“当然不是。你们桂花楼也可以像这样去制锅，制铁架，这火锅的所有东西，你们自己准备就行。但是有一样，得从我这拿。”
“什么？”
“火锅底料。”周元指着火锅里的那一锅红汤：“就是这锅底，我按份收钱。”
“多少钱一份呢？”
“两百文一份。”
？？？
玫芳白眼道：“你怎么不去抢？城中银庄去抢钱来得更快。”
“两百文是稍微贵了些，可贵有贵的道理，整个桃花县乃至整个大乾，都只有我这一家，贵点怎么了？”
给桂花楼的这个价格是周元仔细算过后定下的。
城中普通人家，比如一个四口之家，一日的开销在几十文钱左右。
他酒楼里的价格肯定不能这么算。
可桂花楼是什么地方？
销金窟啊。
两百文算公道的了。
桂花楼还不知道会在这个基础上，把火锅怎么定价呢。
反正他们怎么都不会亏的。
“说的也是，不过你这个锅底，楼里的厨子拿回去就能做出来，到时候……”
周元自信的笑了笑：“你们随便仿，要是能做出来一样的味道，算你们厉害。”
“你有厨子看不出的秘方？”
“那不然呢？我这生意要是谁都能做了，我赚什么？”
玫芳没问题了。
“好，就按你说的，两百文一份，我今日回去就安排。”
周元站起身来，伸了个懒腰：“吃饱喝足……该做点什么啊。”
前几天从前妻姐走了过后，都在忙火锅的事，清淡了好几天。
玫芳：“青天白日的，能做什么？去城中走走？”
周元俯身：“今日教玫芳一句话，吃饱喝足去……”
说完，周元肩膀上就挨了玫芳一粉拳。
她嗔怪道：“没个正形！”
两人前后脚进屋喝茶。
在院门口守着的小娥回头看到这一幕，嘴巴嘟起。
“哼！坏女人！少爷那么单纯的一个人，都被她带坏了！”
玫芳打量着周元的房间。
周家确实是不行了。
至少她没看到这屋里有什么值钱的东西。
“周家在你手下，靠着火锅，怕是要一飞冲天了。”
玫芳由衷道。
桂花楼其实在某种意义上，也是酒楼，只是附加了别的服务。
亲自尝过火锅后，玫芳知道独家的价值。
“这可不能打包票，我就求多挣钱，好好享受生活。”
玫芳问，“你就没想过考取功名？以你的才学，何不金榜题名，施展抱负？”
周元摇摇头：“我肚里那点墨水，可当不得金榜题名。”
“那……”
“好了，别说话了。”
玫芳微微不悦：“才填饱肚子，不歇会儿？”
“不是饱不饱的事，你方才吃多了蒜，味儿有点冲。”
玫芳：“……”
一句话，就给这位花魁整得面红耳赤。
玫芳推了周元一把。
“嫌弃我就走！”
周元也吃了蒜，他好不到哪里去，不过他脸皮厚。
……
本来还气得很的玫芳姑娘，没一会儿就气不起来了。
两人在屋里这一喝茶，竟是到了快傍晚。
“周元……”
“叫我什么？”
“周……周郎，我该回去了。”
玫芳看了看天色道。
而周元，经过林沐沧的摸骨，他感觉自己真能打十头牛。
以后得每次去，一定得找老林练练。
这得练啊，不睡觉都得练。
……
