周彻的工位在船桥，三人跟着他穿过两层甲板回去。走廊里的灯带比刚才暗了一档，应急灯闪着暗红的光，把人的影子拉长又缩短。叶澜走在最前面，没有影子，脚下的地面空荡荡的，她走一步，地砖就亮一下，像有什么东西在替她踩着地面。
闻汐跟在后面，压低声音对沈砚说：她的体温还在降。没有影子之后，她像在一点一点被冻住。三十七小时是极限，超过这个数，她的身体撑不住。
沈砚没有说话。他把钥匙攥在手里，掌心沁出一层汗。
船桥的门禁亮着绿灯。周彻推门进去，主控台上方的大屏亮着，几十个监控画面灰白一片，无人走动。他敲了几下键盘，调出一段日志，屏幕上的数据滚动起来：核心装置启动记录，生成时间，四十分钟前，正好是你们从第七层出来的时候。启动指令的来源，是一个我无权访问的分区，编号L7。他顿了顿，L7已经在结构数据里归零了，但指令还在执行。它不需要第七层存在，指令已经写死在核心装置里。
核心装置在哪？沈砚问。
周彻敲了一下键盘，屏幕上弹出一张船体纵剖面图，一个红点在图上闪烁，位置在船桥正下方，一层甲板与底舱之间：这里。龙骨中段，第七层对应的正下方。造船档案里没有这个装置的记录，但它一直在运行，功耗很低，低到被系统当成备用照明。他看着沈砚，你手里那把钥匙，锁孔应该在那里。
你们查过那个位置吗？关鸿的声音从门口传来。他没有进来，站在门边，平板夹在腋下，脸上带着一种沈砚没见过的表情，像在做一个决定：底舱龙骨中段，三年检修记录都是，我签过两次字。如果那里有个装置，我签了两次字，我一次都没见过。
因为它不想让人看见。周彻说，和第七层一样，它只对特定的人可见。沈砚看得见第七层，钥匙也是给他的。这个装置，恐怕也只有他能找到。
关鸿沉默了一会儿。他走进船桥，把平板放到主控台上，屏幕朝上：系统刚才又生成了一条结案通知。L3-114舱位，未售出，建议按设备异常结案。他顿了顿，可我四十分钟前，才把两个活人从那个舱里带出来。我签了二十年字的流程，今天第一次知道，流程可以自己给自己签字。
你打算怎么办？沈砚问。
关鸿看着他，又看了一眼周彻，最后目光落回平板：我压不住第三次了。船上开始有人发现少了人。6110的家属在问，6083的室友在问。我今天能说设备异常，明天呢？后天呢？他抬起头，所以我不打算压了。你们要查核心装置，我给你们开路。底舱的钥匙权限，我的门禁卡能开。
沈砚看着关鸿。这个四十分钟前还在按流程办事的人，此刻站在船桥的灯光下，做了一个他干二十年安保都没做过的决定。他没有说谢谢，只是点了点头：底舱见。
广播在这时响了。
静噪过后，女声平稳地报出一个名字，舱号L3-114：
闻汐，已登记。影子已寄存。取回时间，三十七小时后。
船桥里的空气一凝。沈砚转头看向闻汐。她站在主控台旁边，低头看着自己的脚。应急灯下，她的影子还在，但边缘开始发毛，像一幅被水浸湿的画，轮廓一点点模糊。
它点了你的名。叶澜轻声说，它不等人。名册在并行收影，一个都不放过。
闻汐抬起头，看着沈砚，声音平稳得和平时没有区别：三十七小时。够我们找到核心装置了。她顿了顿，要是不够，那就先救叶澜的影子。影子寄存到期，人会被收走。我的还能撑一会儿。
沈砚看着她的影子，看着那层正在发毛的轮廓，没有接话。他转身，走到船桥的窗边，看向走廊尽头。焊死的门立在远处，蓝白光已经退了，门板上那道太阳划痕在应急灯下泛着暗光。划痕旁边，不知何时又多了一道，浅浅的，刻着两个字：
闻汐。
沈砚把钥匙握紧，金属的棱角硌进掌心。三十七小时，两个影子，一个核心装置，一条他还没见过的底舱龙骨。他把这些数字在心里过了一遍，像在清算一份他还没完全看懂的账本。
走吧。他说，先去底舱。
船桥外，走廊的灯带又暗了一档。四个人踩着自己的影子走进暗处，只有叶澜脚下空无一物。她走路的动作很轻，像怕惊动什么，又像在等什么东西，从脚下的黑暗里，一点一点地，跟上来。
广播在安静中又响了一声，这一次，只有一个字：
