沈砚记得清楚，下来的时候，他用值班室抽屉里摸到的那块破布垫在门框边上，让盖板虚掩着，防的是万一有动静能快速推开。破布还压在原来的位置，盖板却严严实实落了位。门框内侧，一根拇指粗的铁插销横在卡槽里，位置正，不偏不斜，表面连一道磕碰的白印都没有，漆皮完整。
插销是被人用手慢慢放进槽里的。
原本绕着插销、把它固定在开启位置的那截细铁丝，断头垂在槽沿，截面光亮，剪断不超过一两个小时。有人先剪断铁丝，再伸手进去，把插销缓缓落下，然后退回井道，从值班室那一头离开。
沈砚蹲下来，手电斜着照进门框与盖板之间的缝隙，那道插销的轮廓清清楚楚。他伸手穿过检修口，指尖朝插销的方向探，离槽沿还差一掌的距离，够不着。从C层这一侧，不管是伸手还是用工具，都碰不到那道插销。要放下它，只能整个人进到井道里，从内侧操作，办完事再从原路退出。
杜山海捏起铁丝断头，用指腹捻了捻，又看了看插销端头：成套的。
怎么说？
剪铁丝要用钳子，放插销要够得着位置，干得这么干净，不是头一回。他抬眼，声音压得更低，锁路的人对这条井道比咱熟。他知道这道插销从外面够不到，也清楚剪断铁丝之后插销不会自己滑落，才敢放手走。
沈砚后背贴着货架，把信息在脑子里过了一遍。他们下井道、查空箱、探暗板的那段时间里，有人从值班室方向下到井道底部，剪断铁丝，放下插销，又退了出去。隔着整片货架区，隔着几层钢板，他们什么都没有听见。
能开吗？杜山海问。
从这头碰不到。沈砚又看了一眼那道插销，除非手上有根够长的杆子，从螺栓孔伸进去挑。咱没带那东西。
他顿了顿，补了一句：卡也不在身上。
替换卡被他们放进通风管作饵了，侯垣的原卡在等待者手里。没有卡，C层通往正常区域的任何一道门他们都打不开。原路走不通，门禁没有卡，眼下还能碰的，只剩货架深处那块新焊的钢板。
这个念头一冒出来，沈砚自己先按住了它。计划里没有撬板这一步，所有的预案都围绕取证和撤离来做，暗舱板内部完全在盲区里。真要动手，得先把焊口、回声、滴水声全部吃透，再决定怎么下第一刀。
杜山海显然也在想同一件事。他的视线越过沈砚的肩膀，落在货架区深处的黑暗里，好一会儿才开口：那边有水。有水就有路。
有水就有路，也有风险。沈砚收回目光，先回值班室方向踩一遍，看看井道口还有没有别的缝。如果……
他的话没有说完。货架深处，那块钢板的方向，传来一声极轻的滴答。很短，像水珠落进水面，又像某个东西被碰了一下。两人同时噤声，整个货架区安静下来，连船体的低频震动都显得格外远。
滴答。七秒，又是一声。节奏没变，跟刚才贴着钢板听到的一模一样。
沈砚缓缓把视线移向第七排和第八排之间。那片黑暗安安静静，像一只闭着的眼。
焊接它的、锁检修口的，也许是同一个人。他把他们关在这一侧，自己从里面走掉了。而现在，能让这道滴水声消失的唯一方式，就是走过去，掀开那块板。
沈砚没有说话。他低头看了看自己攥着断螺栓的手，指节因为用力有些发白。
三甲货舱深处，滴水声还在以七秒为间隔落下，不慌不忙。
像在等他的决定。
沈砚的指尖停在盖板下缘，没有再往里探。盐霜从盖板缝里压出来，沿托盘旧木纹拖出半根烟长的润痕，末梢凝成一小片白晶。干燥的C层不该留着过夜的湿气。
他直腰时右膝响了一声，筋从膝盖骨后侧一路抽到大腿根。没等他开口，杜山海已经蹲下去，手电贴住盖板侧缘：“看这里。”
光几乎贴着钢板扫。侧缘一道硬刮痕，露出的新铁白里排着三道平行细牙。沈砚摸出随身的小刀，摊开刀刃抵进刮痕，刃宽严丝合缝卡住，多一根头发丝都进不去。他抽刀，又贴回去量了一遍。
“夹层里被人刮过的那道痕，跟这个一样宽。”他压低声音，“同一把刻刀。”
杜山海没接话，手指沿着盖板边缘摸过去，停在锁扣缺口处。那边的新断茬灰白，旧裂口锈色发黑，两道茬口错开半指。她把断口给沈砚看：“撬开的。不是一次，至少两次，最近一次就在这几天。”
沈砚点头。他把盖板边沿抬起一线，底下黑洞洞的，一股潮闷的锈味扑上来。他放下盖板，先去看那道水迹从哪儿来的。
托盘压在盖板后方，四个角只剩三个垫着原木块，翘起的那角底下压着一层深色水苔。杜山海挪开木块，托盘翘得更高，露出更下面的一圈铁皮边缘。沈砚的手电沿着铁皮照上去，一个约莫两掌高的矮罐，焊着一段弯管，管口朝上，正对着盖板缝。
罐顶有个针尖大的孔。他刚把手电打直，一滴水从孔里渗出来，悬了半秒，落在罐底积水里。
“当。”
罐壁微震，声音不大，却足够在空货舱里传开。七秒后，第二滴。沈砚看了两轮，心里数着拍子，七秒一次，误差不到半拍。
“这就是那个滴水声。”杜山海说。
沈砚没应声。他把罐体周围的杂物轻轻拨开，罐子底下压着一张浅蓝色卡片，露出半截。他抽出来，指腹先碰到背面的毛边，有人用刻刀背在卡面上刮过，力道不匀，留下三行深浅不一的白痕，像是几组短码。
“跟值班室抽屉里那张替换卡同款。”他把卡翻到正面比了一下颜色，又收回去，“同一种底卡，这张被人用过了。”
他正要往罐底看，杜山海忽然按住他手腕：“托盘的原位不对。”
他站起身，退后两步，用目光把检修口、托盘和旁边货架的相对位置框了一遍：“这种托盘靠墙码放，退路要留一肩宽。现在托盘比墙基线多探出半个拳头的量，是有人搬开之后随手落回去的，没按原记号归位。”他顿了顿，“侯垣要真是在这儿藏过东西，他不会把托盘放成这样。”
沈砚把这句话在心里过了一遍。杜山海早年在货轮上跑舱面，对这种堆码的肌肉记忆比他准。他说的没错，没人会在自己埋点附近留下一个一眼可见的错位。托盘横移半拳，说明搬动它的人不常干这一行，或者搬的时候太着急。
他重新回到盖板边，把那只罐子换个角度。罐底鼓起一道凸棱，焊着一根拇指粗的钢缆，贴着舱壁根穿进墙缝，伸向货舱靠尾的方向。沈砚蹲下，手电追着钢缆照过去，墙缝里黑得看不见底，但钢缆走向笔直，没有回弯，直指船尾深处的配重区。
杜山海顺着他的光看了一眼：“这种钢缆，配重区上用的。”
沈砚把目光从墙缝里收回来，落到检修口内壁上。盖板打开的瞬间，内壁的螺栓孔边缘有一圈新搓出来的金属毛刺，同一个孔里，旧螺纹的痕迹和新的互相压着，螺纹牙距差了一点。他回头去掰锁扣，锁扣靠外侧的那颗螺栓，拧进去的深度跟其他几颗不一致，帽口还歪着。
“锁换过。”他把那颗螺栓指给杜山海看，“不是原配。货舱检修口的锁扣，用的是船上统一备件的六方头，这颗是梅花头的，公差不对。”杜山海伸手摸了一下螺栓帽，又看了一眼内侧断茬：“我昨天翻过锁具供应线的领用表，六方头的那批还在库里，没动过。梅花头的，是三号库往前的旧一批。”
他报了个日期范围。沈砚在心里对了一下：正好落在侯垣失踪前两到三天。锁扣在那个时间点上被换过一次，而换锁的人没有按船上规格取件。
这颗旧批螺栓就是检修口被动过手脚的实证，连同刚才那道同刃宽的刮痕、盖板侧缘的新断铁，推理到这里已经不是猜，是物证互相咬合的链子。
“原物不在。”沈砚低声说。
检修口内壁上有一圈压痕，正好是一个扁铁盒的轮廓。盒壁在钢板上留下的锈印还在，但盒体不见了。他不用再确认第二遍，侯垣要是把东西藏在这里，取的时候绝不会把锁换掉、把托盘放歪、还在罐底压上第二张替换卡。这更像别人先到过，把东西提走，反手埋了个滴水罐在这里数时间。
他盯着那个空掉的扁铁形锈印看了几秒。锈印边缘的色泽均匀，说明盒子至少在这里待了一周以上，被挪走也就是最近的事。他抬手把罐盖拧下来，翻过来看了看内壁，又放回去，拧紧。
“盖子、卡，我带走。”他说，“罐子和钢缆留在原位。”
杜山海挑眉看他，没问为什么。
“罐子在，那人才会按原路回来给它加水、上油。”沈砚把浅蓝卡贴身收好，罐盖塞进腰侧工具袋，“东西全拿走，他下一次巡查就会发现点位暴露。留空罐，我们看住这条线就行。”
杜山海点头，正要摸向井道口的方向，忽然停住。
他的手电还亮着，但整个人已经像水一样贴回检修口内侧的阴影里。沈砚跟着屏住呼吸，头顶传来一声轻响，从值班室方向沿着垂直井道的铁壁一路滑下来。是鞋底踩上梯梁的声音，不重，隔着一层钢板闷闷的，但节奏很清楚：两步一停，像在听底下有没有动静。
脚步声停在井道中段，停了很久。
杜山海半秒钟都没犹豫，收手，屈身，退到井道口下方的阴影里。沈砚跟上去。两人贴着梯梁侧面的墙根站定，后背顶着湿冷的舱壁，谁都没往里再走，检修口是死的，井道是活的。他们要真是被从上面封了盖，两个人就都成了瓮里的东西。
上方那两步停顿后，又响了一下。随后谢天谢地，那声音没有往下，反而顺着水平方向挪远了，是有人从井道中段岔进了通风道那侧的检修平台，没有继续下探。脚步声一点一点淡下去，直到完全听不见。
杜山海这才吐出一口气，朝沈砚做了个“走”的手势。
沈砚回身，最后看了一眼检修口。托盘的错位还在，盖板虚掩着，他们没有动罐体，没有动钢缆，只带走了罐盖和那张卡。井道底端的网格在他脚下踩过，他心里过了一遍来路：值班室暗门下来，十四级梯，中部检修平台，底部检修口，再下来是这条钢缆穿进舱壁的通道层。从值班室壁面的暗门到七号检修口，这条路他和杜山海已经走完了全段。暗门在哪、井道通向哪里、检修口底下又连着哪个方向，全部闭合。
而这条新看出的线在脚下延伸。
罐底那根钢缆没入舱壁的方向，正是配重区的纵深。检修口是被动过，锁是被换过，水罐是有人加的，三件事钉在锁扣、断茬和刮痕上。侯垣的原始证据不在三甲货舱了，被转移后的去向，指向钢缆消失的那个方向。
他退进井道，重新把暗门的重力卡槽复位。值班室方向静悄悄，没有人声，没有脚步，只有夜班广播里一个听不出男女的声音在报时间。
沈砚贴着墙角蹲下来，把那张浅蓝卡翻到背面，借走廊漏进来的一线光再看了一遍。
三行短码，刻痕毛糙，落刀的角度东倒西歪，像是匆忙之间用刀背刮的。但格式却规整得反常：每组都是两个数字、一个间隔符、再两个数字。他见过这种记法，侯垣在日志里记录货位偏移时，用过同一套对位格式，把横纵位写在间隔符两侧。
这次短码里的坐标，指向的却不是检修改造区或货舱第七排。沈砚顺着刮痕的走向，把三行短码在心里拼了一遍，拼出一个大概的偏移量，落在船体更深处，大致正是配重区偏后的位置。
他合上卡片，指尖停在第一行短码的尾端，没有继续往下想。
罐底钢缆指向配重区是物证，白卡短码指向更深层是线头，两条线在这里交叉，却都没给到确凿的终点。他得再下一层。
广播又报了一遍时间。沈砚把卡收进贴身的衣袋里，罐盖贴着腰侧，硬冷的一小片，硌着他。他站起身，看了一眼值班室那面墙。
盖子还搁在原处，罐还在滴水，钢缆还埋在那条缝里。等待者下次检修的时候，会发现水位只降了一小截，少了一罐的容量，但那根钢缆会替他继续往下指，指向船底更深的黑暗，那里才是侯垣的东西真正待过的地方。
