第七排货架顶端没入手电照不到的黑，空气里浮着铁锈味，混着一股很淡的海腥气，比上层任何一条走廊都重。沈砚蹲在检修口一侧，右膝弯到一半就发颤，索性侧过身，把重心压到左腿上，指腹抵住盖板翘起的那一头。
要搞清楚水迹往哪儿去，得先知道它从哪儿来。箱子里少了什么、多了什么，答案就在里面。
他压住盖板一寸一寸往上抬，金属边沿擦过检修口槽唇，没发出声音。盖板完全掀开，一股更浓的潮气从箱口涌出来，混着一种涩味，像晒过头的渔网。手电光打进去，箱底铺着一层粗麻布，边角发黄，中间凹下去一个圆，圆得近乎工整。
箱是空的。
圆筒形的压痕，底径大约四指宽，顺着麻布纹路压出一道浅槽，长度将近一拃半。有人把一轴东西搁在这里，搁了很久，久到麻布被压服了形，然后又抽走了。沈砚把食指和中指并拢，探进凹痕，贴着那道压脊估了估外径。卷成筒的纸会留下细密的褶纹，这道压痕太干净，外头多半裹了一层布或皮。一小捆文档，牛皮纸扎紧、硬底朝下，这个底径也说得通。
他偏过手电，让光贴着箱底斜扫。麻布褶缝里散着几颗白色颗粒，最大的一颗不过米粒大，在斜光下泛着一点晶亮。沈砚用指甲盖挑起一颗，放在指腹间捻了捻。干，硬，涩，微微发黏。不是灰，也不是漆渣。
这是盐。
空了。他压低声音。
杜山海守在第七排外端的过道口，闻言快步挪过来，蹲下只看了一眼，就从麻布褶缝里捻起另一颗盐粒。他先放指腹上搓了搓，又送到鼻尖闻，最后伸出舌尖轻轻碰了一下，眉心跟着拧起来。
海盐。他把盐粒吐在手心碾碎，冷凝水留下的是碱垢，发白、片状、遇水发滑。这个不一样，海水干出来才有的盐霜，颗粒粗，带苦尾，里头有氯化镁。三甲货舱离水线少说六米，水自己漏不上来，只能是人带进来的。要么那人在水里泡过，要么他走的道上有水。
沈砚没接话。取物者带着一身湿海水来取东西，说明他来的路线穿过某处含水空间，或者他常年在那条路线上走水。第二种可能更有嚼劲。如果暗舱里常年有积水，那跟老K的登船通道就能严丝合缝地咬上了。
跟你对个线索。沈砚站起来，扶着货架立柱把右膝伸直，等那阵酸胀晃过去，夹层的刻痕，通风管口锈层的削口，井道梯架侧沿的刮印。三处，同一个工具，同一个切入角。有人沿着这条暗路做记号，做完，又有另一个人沿着原路把记号刮掉。
杜山海看着他：写记号的和刮记号的，两回事？
两回事。写的人想让后来的人看见，刮的人不想让任何人再看见。一条暗路，至少两个人在管，一个立标，一个收标。咱在值班室看见的那位，做派偏收标的那个。
杜山海捻着手里的盐粒，半晌没说话：那今天取东西的这个呢？
直进直出，扳断螺栓，抽了东西就走，连地上的水都没想着擦一把，糙得很。沈砚说，跟那个换卡、留信标、设观察点的人，完全是两种干法。
杜山海的视线落回空箱里那道圆筒压痕上，沉默了一会儿：一个做细活，一个做粗活，两条路数叠到同一条暗道上。
沈砚没有点头也没有摇头。他心里清楚，刚才这段话，是他两天来最接近底牌的一次交底。夹层里那三处刮痕，卡套内壁那道藏在暗处的削口，夹层内刻痕被刮的记载，全凑在一起，指向同一个事实：这条暗路不是一个人在管。而今天这口空箱，把这个事实从推测坐实成了眼前的东西。
水迹往哪个方向？他问。
杜山海用手电往货架深处扫了一条亮线：第七排和第八排之间。
先看水，回来再补箱。沈砚把两枚断掉的螺栓收进口袋，指腹确认过断面上的金属光泽，新磕出来的氧化层，不超过一两天。他又把盖板虚掩回原位，压上那块垫布，弯腰贴着第七排的货架底沿往深处走。
杜山海没有跟进去。他退到第七排外端，把手电关了，在过道的黑暗里背靠货架站定，面朝货架区入口和井道的方向。
水迹在干燥的地坪上格外好认。盐霜留白，星星点点，越往深处越密，像有人从这条道上跑过去，身上的水一路甩下来。第七排尽头右转，水迹贴着第八排货架的背板拐了个弯，收进两排货架之间的夹缝里。
夹缝尽头，一块钢板贴着舱壁新焊上去。大约一人宽，高约一米二，焊口呈鱼鳞状堆叠，焊渣没清，也没上漆。跟周围锈成暗褐色的老船板放在一起，这块板的颜色浅得扎眼，焊完时间不会超过一个星期。
沈砚蹲下去，手电贴着焊口一寸寸扫。鱼鳞纹的压边手法，他见过。值班室暗门侧壁那排焊痕，同样的堆叠节奏，同样的收尾弧度，焊完不打磨，焊渣就那么留着。两块板要是放到一起，说不是同一个人焊的，得拿出理由来。
同一个人焊的。
他直起身，用指节在钢板表面敲了三下。实打的船体钢板应该发闷，这块板传回来的声音发空，带着一点回腔，像叩在一个铁皮罐的侧壁上。
板后面是空的。
沈砚侧耳贴上钢板。隔着一层金属，里面传来极轻的滴水声。滴。间隔很长，大约七拍，再一声，节奏稳得像机械在走。水汽顺着钢板往皮肤上渗，贴着板面的手指能感到一点潮凉。
他直起身，手指停在钢板边缘的焊渣上。带了工具，螺丝刀背凿进焊口，撬上两三下，两人合力能把这块板掀开。可焊口本身是证据，撬了，同源比对的接口就断了。板后面是什么、有多深、有没有出口，全是未知。这条夹缝窄得转不开身，膝伤在这种地方跑不起来，万一撞上取物者折返，退路只有身后这一条。
他收回手，退后半步：第七排和第八排之间，焊板上沿离地约一米二。记下了，回去。
杜山海在过道外端应了一声。两个人沿原路往回撤，沈砚的右膝在过道里卡了两回，每回踏进防滑凹槽，膝弯都软一下。杜山海伸手扶了一把，没有多余的话，等他站稳就松开了。
走到井道底部检修口，两人同时停了脚。
