虎符紧贴胸口，那份沉甸甸的冰冷逐渐被体温焐热，烧灼着萧烬的神经，也驱散了身体些许的疲惫。
回到书房，他并未立刻召见任何人，而是独自站在窗前，望着庭院中疏朗却萧瑟的冬景。
手指不经意间摩挲着怀中那枚狼头虎符狰狞的纹路。
父亲以残存意志守护的这张底牌，是希望，也是千钧重担。
三万铁骑，若真能唤醒并掌控，无疑是一柄足以刺破北境阴霾的利剑。
但如何唤醒？藏在何处？粮饷何来？统帅是何人？
更重要的是，在府内眼线未清、烈阳密探环伺之下，如何隐秘地完成这一切？
他需要一个团队，不是零散的帮手，分工明确，各有所长，最重要的是，能绝对信任。
韩铁忠诚可靠，经验丰富，是连接旧部的关键纽带，但仅靠他一人远远不够。
就在他凝神思索之际，门外传来韩铁刻意放重、却又带着某种节奏的脚步声。
这是他们约定的暗号，表示有要事禀报但情况可控。
“进来。”
韩铁推门而入，反手将门关严。
他脸上带着一抹倦色，但眼神却明亮锐利如刀锋。
萧烬直接问道，“韩叔，萧燃安置好了？”
“是，在老奴住处旁寻了间僻静厢房，已安排了可靠饭食，也按您的吩咐，找了几本基础的《工器图说》和《营造法式》给他。”
韩铁答道，随即话锋一转，声音压得更低，
“世子，老奴此来，是有一事相禀，也有……一策相献。”
“哦？”萧烬转身，示意他坐下说，“韩叔但说无妨。”
韩铁并未落座，依旧站着，腰杆挺直，脸上纵横的伤疤在晨光中显得格外醒目：
“昨夜之后，老奴细思良久。世子欲挽狂澜，仅凭老奴一人奔走、世子运筹帷幄，仍显力薄。”
韩铁低声地向萧烬分析当前形势：
“世子，如今镇里，政务瘫痪。镇务名义上由司马周康代理，但此人已被烈阳收买。”
“六曹参军中，兵曹参军原为秦将军，现在空缺，只有户曹参军刘裕还在勉强支应，但也被架空；刑曹参军是周康的人。”
“府内侍卫统领原是陈到，但被调去守城门，现侍卫由周康之侄周洪把控。”
“军中的老兄弟们，被排挤的不少，反倒是刑房严峻、城门周彪这些人，上蹿下跳。”
“但镇主当年麾下，能人异士众多。虽因镇主病倒而蛰伏，但火种未灭。尤其是……他们的后人。”
萧烬眼神微凝：“后人？”
他眼前不禁浮现出三个熟悉的身影来，莫非韩铁要说的是......
“是。”
韩铁点头，眼中闪过一丝追忆与痛惜，
“有些老兄弟，血战沙场未归，留下孤儿寡母。镇主在时，多有抚恤，其后……便渐渐疏淡了。”
“这些孩子，如今都已长成。有的继承了父辈的勇武，有的学了母亲的缜密，还有的，因家中变故，早早练就了不凡的本事。”
“他们对萧家，既有父辈的香火情，也有自身的不甘与抱负。”
他顿了顿，目光灼灼地看着萧烬：
“世子昨日之举，已震动全府。老奴愿为世子联络几位年轻人，他们根基深厚、能力出众，与萧家命运相连。”
“其父辈皆与老奴生死之交，人品能力，老奴敢以性命担保。”
萧烬心中一动。韩铁此策，正合他意！且听他举荐何人再做定论。
由韩铁这个德高望重的旧部领袖出面联络，比他自己贸然去寻要自然得多，可信度也更高。
而且，选择这些“英烈之后”或“旧部子弟”，其忠诚度和对寒渊的归属感，天然就比外人强。
“韩叔所思，深合我意。”萧烬肯定道，“不知韩叔心目中，有哪几位人选？我们又如何相见，才能避开耳目？”
见萧烬采纳，韩铁精神一振，低声道：
“老奴心中有三人。其实都是世子熟悉之人。”
萧烬听了，心下顿时了然，估摸他接下来要说的是哪三个人了。
韩铁继续说道：
“其一，秦破军，其父秦铁山，乃镇主副将，五年前为护镇主断后，力战而亡。”
“此子天生神力，性情憨直忠勇，酷似其父，如今在城外自家小庄习武耕种，对当年之事耿耿于怀，对烈阳恨之入骨。”
“其二，陆青书，其父陆文远，曾是寒渊主簿，算无遗策，后因镇主中毒、其策不被采纳而郁郁寡欢，前年病故。”
“此子继承了其父的头脑，有过目不忘之能，心思缜密，尤善分析情报，如今在城中一家小书铺帮工，看似落魄，实则暗中观察时局已久。”
“其三，苏墨，其母苏氏，乃镇主夫人的堂妹，嫁与北境行商，因其能力出众，已入苏氏族谱，承继苏家嫡长孙之位。”
“此子自幼随母经商，耳濡目染，精于算计，对货殖之道颇有天分，且因其母与夫人的关系，对世子您……一直心存关切。”
“如今他负责联络苏氏在北境的生意，自己也在城南经营一家小杂货铺，消息灵通。”
一语惊醒梦中人！
此三人正是萧烬发小，自己怎么把他们给忘了呢？
原主的记忆中还有多少宝矿没有被挖掘出来？！
秦破军——武力担当，忠诚悍勇。
陆青书——情报谋士，心思缜密。
苏墨——商业人才，消息灵通，且有亲戚纽带。
这三个人选，几乎完美覆盖了萧烬当前最急需的“军、情、财”三个核心领域！
更重要的是，这三人与萧烬从小玩在一块，知根知底。
韩铁的眼光和用心，可见一斑。
“至于相见之地……”韩铁继续道，“老奴在城西有家‘韩记铁匠铺’，位置偏僻。”
“镇主原来的亲卫宋伯通退下来后，我把铺子交给他打理。铺子底下，有个地窖，连着废弃民宅的暗道，很隐秘。”
铁匠铺，地下密室，暗道……这简直是为秘密集会量身定做的场所！
韩铁显然并非临时起意，他心中或许早就存了为萧家保留一份力量的念头。
“好！”萧烬不再犹豫，“韩叔，你帮我转告三人。时间就定在……明日午后。我会准时前往。”
“是！”韩铁抱拳，眼中燃起两团火，“老奴这就去办！”
夜色，如期吞没了寒渊镇。
北风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。这种天气，正是掩藏行迹的好时候。
