“还不够。”萧烬忽然说，“这些证据，最多能让刘琮丢官，动不了他的根本。我要的，是让他永远翻不了身。”
陆青书推了推眼镜：“世子的意思是……”
“烈阳镇给了钱，就要办事。”萧烬走回书案后，手指再次敲击桌面，“刘琮收了钱，却没办成事。”
“葫芦口一战，胡骑大败，烈阳镇‘借刀杀人’的计划落空。”
他反问一句，“你说，慕容灼会怎么想？”
秦破军眼睛一亮：“烈阳镇不会放过他！”
“对。”萧烬点头，“所以我们要做的，就是让烈阳镇知道：刘琮不仅没办事，还可能把他们都卖了。”
陆青书迅速领会：“伪造刘琮向朝廷告密、出卖烈阳镇的书信？”
“不是伪造。”萧烬摇头，“是真的。”
他看向窗外阴沉的天色：“刘琮这种人，一定会给自己留后路。”
“他手里，一定有和烈阳镇往来的真凭实据，藏在某个地方，以防万一。”
萧烬缓缓说道，“我们要做的，就是把这些东西……‘送’到该看到的人手里。”
陆青书沉吟：“这需要时机。”
“时机很快会来。”萧烬说，“杨继盛北上查案的消息已经传开，刘琮现在表面镇定，心里肯定慌。人在慌乱的时候，最容易犯错。”
他顿了顿，补充道：“另外，烈阳镇那边……有什么动静？”
陆青书翻动手札：“慕容灼吐血昏迷后，烈阳镇内部乱了一阵。”
“慕容晟主张暂缓对寒渊用兵，集中精力稳定内部；”他继续汇报掌握的情报，
“但兵马大都督赫连铁骨不服，认为应该趁寒渊新军疲惫，一举南下。双方争执不下。”
“慕容桀呢？”
“慕容桀被紧急召回炎阳城，目前态度不明。不过据我们在烈阳镇的线报，慕容桀回城当天，就和赫连铁骨密谈了一个时辰。”
萧烬眼神微凝。
慕容桀这个人，看似鲁莽，实则精明。
拍卖会上吃了那么大亏，他绝不会善罢甘休。
现在烈阳镇内斗，正是他趁机揽权的好机会。
“慕容桀此来，一为试探寒渊虚实，二为在北境乱局中为烈阳、也为他个人谋利。”
萧烬手指在桌面上轻轻敲击，“他如今在烈阳镇内地位微妙，急需一场功劳。”
他分析道：“但萨珊同行，更需警惕。惧脉修士，最擅操纵人心、制造幻象，防不胜防。”
秦破军握紧拳头：“他敢来，老子就敢打断他的腿！”
“不。”萧烬看向他，“他若来，我们要以礼相待。”
“世子？！”秦破军瞪大眼睛。
“烈阳镇内斗，对我们有利。”萧烬平静道，“慕容晟想和，赫连铁骨想打，慕容桀……
恐怕是想坐收渔翁之利。我们要做的，就是让他们斗得更厉害些。”
他重新坐下，手指在桌面上画着看不见的图：“慕容桀若来，一定会试探我的态度。”
“我若强硬，他就可能和赫连铁骨联手，主张开战；我若软弱，他就会得寸进尺，甚至可能……”
萧烬顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“打清浅的主意。”
书房里的温度仿佛骤降。
秦破军和陆青书脸色都变了。
净水体的事，虽然极力隐瞒，但天下没有不透风的墙。
烈阳镇经营西域商路，消息灵通，难保不会听到风声。
“他敢！”秦破军怒吼。
“他当然敢。”萧烬声音很冷，“慕容家的人，从来不知道‘不敢’两个字怎么写。所以，我们要做好准备。”
他看向陆青书：“清浅那边，凌雪盯紧了吗？”
“凌姑娘一直守在二小姐身边，寸步不离。”陆青书道，“另外，按世子的吩咐，已经在黑山寒潭附近布下三道暗哨，皆是影卫精锐。”
萧烬点头，又看向秦破军：“新军明面上继续‘废’，但暗地里......”
“从今夜开始，分批次出城，去老地方训练。”
他顿了顿，语气加重，“我要你在半个月内，让这三千人真正脱胎换骨。”
秦破军挺直腰板：“世子放心！”
“还有，”萧烬补充，“训练内容要变。鸳鸯阵要继续练，但加练山地奔袭、夜间突袭、城墙攻防。另外……‘震天雷’的使用，要更熟练。”
提到震天雷，秦破军眼中闪过兴奋：“那玩意儿好使！葫芦口那一炸，胡骑人仰马翻——”
“但也危险。”萧烬打断他，“萧燃改良的这批新雷，威力更大，但稳定性差。你告诉将士们，宁可不炸，也不能炸在自己人手里。”
“是！”
交代完这些，萧烬才略微放松了些，靠回椅背：“青书，云梦镇那边……韩叔有消息吗？”
陆青书从手札中抽出一张薄纸：“今早刚到的飞鸽传书。韩管事在云梦镇见到了白镇主。”
“白镇主对商路合作很感兴趣，愿意开放云梦水道，供咱们的货物南下。另外……”
他顿了顿：“白镇主还提到，雾隐镇的鬼谷玄近期有异动，似乎和东海那边的‘七情天宗’变故有关。她让咱们留个心眼。”
七情天宗。
萧烬眼神微动。
母亲留下的《七情入门·感气篇》就是天宗的基础功法。
这个超然物外的江湖圣地，难道也卷入了世俗纷争？
“还有，”陆青书压低声音，“白镇主私下透露，钦天监近期在暗中调查‘特殊体质’，尤其对‘水行亲和’的修士格外关注。她提醒咱们……务必保护好二小姐。”
书房再次陷入沉默。
炭火不知何时弱了下去，屋里光线暗淡。
萧烬站起身，走到窗边。
窗外天色更阴沉了，铅灰色的云层低低压下来，像是要下雪。
“钦天监……”他轻声重复这三个字。
这个直属皇室的机构，神秘、超然，却又无处不在。
他们收集“七情圣血”想做什么？为什么要关注清浅？
“世子，”陆青书轻声道，“钦天监水太深，咱们现在……”
“现在动不了。”萧烬接话，“但不代表以后动不了。”
他转身，目光扫过秦破军和陆青书：“刘琮要除，烈阳镇要防，朝廷要周旋，现在又多了钦天监。咱们的路，还很长。”
秦破军咧嘴笑了，露出一口白牙：“长就长，俺陪着世子走到底！”
陆青书推了推眼镜，也微笑：“学生亦如是。”
萧烬看着他们，点了点头。
就在这时，门外传来脚步声。
苏墨一身月白锦袍，袖口沾着些墨迹，匆匆进来：“世子，账目核完了。”
“如何？”
“刘琮这五年，从寒渊贪墨的银钱，折合白银八万七千两。”苏墨声音平静。
但他眼中带着冷意，“其中三成是军饷，两成是屯田产出，还有五成……是矿税和商税。”
萧烬手指在窗台上敲了敲：快三下，慢两下。
“账本保存好。”他说，“这是送给杨继盛的第一份礼。”
苏墨点头，又从袖中取出一份清单：“另外，商会这个月的收支也出来了。拍卖会的尾款已全部结清，净利七十四万八千两。按世子的吩咐，五十万两已转入军费专户，二十万两拨给情报网，余下作为流动资金。”
七十四万八千两。
这个数字，让书房里的空气都热了几分。
秦破军咽了口唾沫：“乖乖……够咱们养十万大军一年了。”
“钱要花在刀刃上。”萧烬看向苏墨，“表兄，商会接下来的重点，是打通南下的商路。”
“云梦镇的水道要尽快用起来，江南、蜀中、岭南……”
他语气坚定：“我要‘四海商会’的招牌，三年内插遍天启南北。”
苏墨拇指转动着羊脂玉扳指，眼中闪过精光：“世子放心，商路的事交给我。不过……朝廷那边，恐怕会警觉。”
“所以更要快。”萧烬道，“在朝廷反应过来之前，把根扎深。等他们想动的时候，已经动不了了。”
苏墨会意：“我明白了。”
交代完所有事，萧烬才真正松了口气。
他重新坐回书案后，看着眼前三人：
秦破军勇猛忠直，陆青书缜密多智，苏墨精明务实。
这是他的班底，他的兄弟，他在这陌生世界最坚实的依靠。
“都去忙吧。”萧烬摆摆手，“记住我说的话：刘琮那边，继续让他得意。他得意得越久，摔得就越狠。”
三人行礼退下。
书房门关上，屋里只剩下萧烬一人。
炭火终于彻底熄了，余温渐渐消散。
萧烬没让人添炭，只是静静坐在昏暗里，手指在桌面上无意识地敲击。
快三下，慢两下。
窗外，第一片雪花飘了下来，落在窗棂上，瞬间化成一滴洇开的水渍。
寒冬还很长。
但春天，总会来的。
萧烬闭上眼，想起葫芦口那一战，想起哈赤临死前瞪大的眼睛，想起那些倒在雪地里的将士，想起姐姐萧明月在烈阳镇不知如何的光景。
肝经那处隐痛又隐约传来，像战鼓在胸膛深处擂响，提醒着他力量与代价的共生。
