腊月二十一，卯时初。
天还没亮透，葫芦口的山崖在晨雾中显出狰狞的轮廓。
萧烬率三百人赶到谷口时，秦破军已经先一步到了。
两千五百新军分成几十个小队，在山谷两侧忙碌。
挖坑、拉索、钉木桩，动作麻利，没人说话。
“世子！”秦破军从山坡上奔下来，浑身都是露水和泥土。
“都安排好了。入口二十步处挖了陷坑，深三尺，底下插了削尖的木桩。”
他展开一张粗纸草图，上面炭笔标记密密麻麻，“坑面用细树枝搭架子，盖上土和雪，看不出来。”
他又指两侧岩壁：“十步处设了绊马索，油浸过的牛皮绳，离地一尺。马腿绊上去，至少骨折。”
萧烬蹲下身抓了把土看了看。
土质坚硬，夹杂着碎石。他抬头望向崖顶——
高十多丈，近乎垂直，长着些枯藤和耐寒的灌木。
“弩手安排好了？”
“安排好了。”秦破军点了点头，“赵青山带了二十个精锐弩手上去了，找到了隐蔽位置。”
他指着崖顶，“从那儿往下看，整个谷地都在射程里。”
萧烬点头，沿着谷道往里走。
葫芦口的地形比地图上看的更险。
两道陡崖相对，中间夹着一条宽仅二十多步的通道。
走了三百多步后，通道突然变宽，形成一个方圆百步的葫芦状空地。
再往前，通道又变窄，出口比入口更狭，只能容五匹马并行。
陆青书从谷内走出来，镜片上蒙着水汽。
按计划，他在黑风峪点火造势后，需以最快速度赶回葫芦口协助指挥。他比萧烬先到，已经带人检查完谷内布设的火药点。
他语气带着惊叹：“真是天赐的绝地。”
“入口狭窄，胡骑只能鱼贯而入。腹地宽阔，正好让他们聚拢。”
他推了推眼镜，“出口更窄，前队如果堵住，后队肯定挤成一团——这是关门打狗的局。”
“火药埋哪儿了？”萧烬问。
“跟我来。”
陆青书引着萧烬走到葫芦腹地中央，用脚点了点地：
“这儿埋了一半。等胡骑全都进了腹地，前队堵在出口的时候，点火。”
又走到入口通往腹地的咽喉处：“这儿埋了另一半。等胡骑后队想撤的时候，再点。”
萧烬蹲下身扒开浮土。
下面埋着几十个陶罐，都有西瓜大小，罐口用油纸密封，引出的引线有半尺长。
引线连成一条线，延伸到一侧岩壁的缝隙里——那是藏点火人的地方。
“点火的人选好了？”
“选好了。”秦破军指着远处一个瘦高老兵，“王铁柱，以前在军中管爆破的，手最稳。”
秦破军语气加重：“他说：宁可炸了自己，也不让火药白费。”
萧烬看向王铁柱。那人四十岁上下，左脸一道疤从眉骨划到嘴角。
他正蹲在地上检查引线，动作细致得像在绣花。
“叫他过来。”
王铁柱小跑过来，身姿笔挺：“世子！”
“火药点着，能烧多久？”萧烬问。
“三息。”王铁柱伸出三根手指，“试了十几遍，错不了。点着了就得跑，跑到三十步外才安全。”
萧烬看着他：“怕吗？”
王铁柱咧嘴笑了，脸上的疤跟着扭动：“怕什么？二十年前‘七王之乱’，我跟着老侯爷炸叛军粮仓，场面比这还大。就是这些年手艺生疏了，得多练练。”
“练？”
“昨晚上练了一宿。”王铁柱从怀里掏出个小布包，打开，里面是几截烧过的引线，“跟秦将军要的边角料，试手感。现在闭着眼睛也能点着。”
萧烬沉默片刻，拍了拍他的肩：“这仗打完，我给你请功。”
“不用请功。”王铁柱收起布包，眼神认真，“世子能把胡骑引进来，给我们报仇的机会，这就是大功。”
顿了顿，声音低了低：“我老家在柳树屯。”
萧烬一怔。他想起了昨天官道边的那个柳树屯老兵，想起了三个月前那个被屠光的村子。
“我爹娘、我媳妇、我两个儿子，都在那儿。”
王铁柱声音平静，平静得让人心里发寒，“找回来的时候，尸首都认不出来了。我媳妇手里还攥着给儿子缝的鞋，鞋才缝了一半。”
他抬头看着萧烬：“世子，今天的火药，我得亲手点。我得听那声响，得让那些狼崽子知道——寒渊的人，没死绝。”
说完敬了个礼，转身回去继续检查引线。
萧烬站在原地，看着他的背影。
陆青书轻声说：“三千新军里，像他这样的不少。家人死在胡骑手里的，至少五百个。”
“所以这仗必须赢。”萧烬转身走向腹地，“不只是为了救白羊口，更是为了让这些人，能亲手报仇。”
腹地里，新军正在做最后的布置。
以散落的巨石为依托，七人一队：盾牌手靠着石头，长枪手在侧翼，刀斧手机动，弩手在后。
阵和阵之间留出三步空隙，那是投掷震天雷的通道。
从卯时到辰时，山谷里只有压低的口令和手势。
士兵们藏在巨石后、岩缝间，无声调整位置，最后一次检查绊马索的绳结、陷坑的伪装、弩机的机括。
每个人都知道，胡骑随时会来，任何一点疏忽都可能让整个埋伏暴露。
萧烬走到一队前面，检查装备。
盾牌是新做的，寒铁木做身子，面上蒙着铁皮，能挡寻常箭矢。
长枪是制式的，枪头磨得发亮。刀是赵山河打的短刀，斧子是军中常见的战斧。
弩手腰间箭壶里插着二十支箭——这是优先配给的，其他士卒只有五支。
“震天雷在哪儿？”萧烬问。
队长李石头，三十多岁的汉子。
他掀开旁边的油布，露出下面六个陶罐：“每人两个，多余的备用。”
萧烬拿起一个罐子掂了掂，比想象的重。
“会用吗？”
“秦将军昨晚上教了。”李石头说，“点着引线，数两息，扔出去。扔早了容易躲，扔晚了炸自己。”
“怕炸到自己人吗？”
李石头沉默片刻：“怕。所以扔的时候得看准，往人堆马群里扔。我们的命是命，胡骑的命……也是命。但打仗就是这样，你死我活。”
实在话。
萧烬放下罐子：“记住了，等胡骑全进了谷，前队堵在出口，听秦将军号令。”
“是！”
萧烬继续往前走，一队一队检查。
辰时末，山谷布置完毕。
葫芦口的地形完全显露，像一张巨口，等着吞下猎物。
萧烬爬上一侧山崖，和赵青山一起趴在枯灌木后面。
从这儿往下看，整个伏击布置尽收眼底。
入口的绊马索、陷坑伪装得极好，腹地的鸳鸯阵藏在巨石后面，像一朵朵待放的花。
“世子。”赵青山忽然低声问，“您说……胡骑真会来吗？”
“会。”萧烬肯定地说，“白羊口久攻不下，他们又知道寒渊援军快到了，只有两条路：要么拼死攻城，要么带着抢来的东西撤退。以哈赤的性子，不做赔本买卖。”
“要是他们死攻白羊口……”
“那咱们就在这儿以逸待劳。”萧烬望向西边，“等他们攻城疲惫，撤退的时候，正好进这个葫芦。”
赵青山点头，不再说话。
两人静静趴在崖顶。
时间一点一点过去。
已时，哨探回报：白羊口方向杀声震天，胡骑发动了第三次总攻。
午时，又报：胡骑攻势受挫，伤亡惨重，已经开始后撤整顿。
未时，山谷里点起了十几堆小火。
不是为了取暖，是为了让胡骑的探马看见，误以为这里有寒渊军的小股部队驻扎，诱他们来攻。
萧烬站在腹地最大的巨石后面，手按着刀柄。
陆青书走到身侧，递过来一个水囊：“喝口酒，暖暖身子。”
萧烬接过，轻轻抿了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里。
“青书。”
“学生在。”
“怕吗？”
陆青书推了推眼镜，沉默片刻：“怕。但怕也得打。”
萧烬笑了，递回水囊：“你说得对。”
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
一个哨探连滚带爬冲进山谷，气喘如牛：“报——！胡骑拔营了！正朝这边来！离这儿不到二十里！”
山谷骤然安静下来。
所有人都停下了手里的动作，看向萧烬。
萧烬缓缓拔出了刀。
刀身在午后的阳光下泛着冰冷的寒光。
“各就各位。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：
“记住——等胡骑全进谷。”
“等前队堵在出口。”
“等秦将军的号令。”
“这一仗——”
他一字一顿：
“不留俘虏。”
“杀。”
两千八百人齐声低吼：
“杀！”
声音在山谷里回荡，惊起了崖顶几只寒鸦。
乌鸦扑棱棱飞上天，在渐渐西斜的日头下，像一个个凶兆。
而二十里外，黑压压的胡骑洪流，正朝着葫芦口，滚滚而来。
