镇北侯府，东厢。
萧清浅坐在暖阁里，手里捧着一本《九歌》。
她今天穿了身水蓝色的衣裙，颈间戴着萧烬送的冰魄玉平安锁，发丝在烛光下流转出淡雅的冰蓝色光泽。
但她看不进书。
窗外的雪越下越大，府里的气氛也越来越紧张。
丫鬟们走路都轻手轻脚，侍卫们眼神警惕，像是随时要拔刀。
她知道，要出事了。
“清浅。”
萧烬推门进来，身上带着寒气。
“哥哥！”萧清浅放下书，跑过去，“你没事吧？我听下人说你病了......”
“我没事。”萧烬摸了摸她的头，触手是冰凉的，带着净水体特有的寒意，
“清浅，哥哥今晚要去做一件事。可能很晚回来，也可能......不回来了。”
萧清浅的脸色白了：“哥哥要去哪？”
“守城。”萧烬说，“烈阳军要打过来了，哥哥要去保护寒渊。”
“我也去！”萧清浅抓住他的袖子，“我可以帮忙的！雪姐姐教了我很多......”
“你不能去。”萧烬摇头，声音温柔但坚定，
“你要留在这里，保护好自己。如果......如果城破了，凌雪会带你和父亲一起走。”
“我不走！”萧清浅的眼泪掉下来，“我要和哥哥在一起！”
萧烬蹲下身，看着她含泪的眼睛：
“清浅，听哥哥说。你是寒渊的二小姐，是萧家的女儿。”
“无论发生什么，你都要活下去。活下去，才有希望。”
他从怀里掏出一枚玉佩，塞到萧清浅手里。
玉佩是羊脂白玉雕成，上面刻着一枝梅花。
“这是母亲留下的。”萧烬说，“她说，梅花开在寒冬，越是寒冷，开得越艳。”
“清浅，你要像梅花一样，无论多难，都要好好活着。”
“你还要替我好好照顾父亲呢！”
萧清浅握紧玉佩，眼泪止不住地流。
门外传来脚步声。
“世子，秦将军到了。”
“让他进来。”
秦破军推门进来，身上还带着雪。
他看到萧清浅在哭，愣了一下：“二小姐怎么了？”
“没事。”萧烬站起身，“破军，有件事要交代你。”
“世子请讲。”
萧烬走到书案前，从抽屉里取出一个铁盒，打开。
里面是一枚玄铁令牌，令牌上刻着一只狰狞的狼头。
“这是......”秦破军瞪大了眼睛。
“玄铁狼头虎符。”萧烬说，“能调动三万寒渊铁骑。”
秦破军倒吸一口凉气。
他知道这枚虎符的意义，但没想到世子现在拿出来干什么。
“父亲传给我的。”萧烬把虎符递给秦破军，“今晚，如果我出了意外，你持此符去潜龙谷，找赵广、马悍二位将军。他们会听你号令。”
秦破军没有接：“世子！这太贵重了！末将......”
“拿着。”萧烬打断他，“破军，你是我最信任的兄弟。如果我不在了，寒渊就交给你了。保护好清浅，保护好寒渊的百姓，等我姐姐回来。”
秦破军的手在发抖。
他看着那枚虎符，又看看萧烬，忽然单膝跪地，双手接过虎符：“破军......领命！”
他的声音哽咽了。
萧烬扶他起来，拍了拍他的肩：“去吧。城墙那边，交给你了。”
秦破军重重点头，转身离开。
走到门口时，他忽然回头：“世子，您一定要活着。您答应过，要带大小姐回家的。”
萧烬笑了笑：“我尽量。”
秦破军走了。
暖阁里又剩下兄妹二人。
萧烬蹲下身，擦掉萧清浅脸上的泪：“清浅，答应哥哥，无论发生什么，都要好好活着。”
萧清浅咬着嘴唇，用力点头。
萧烬最后抱了抱妹妹，转身离开。
走出暖阁时，凌雪已经等在门外。
“都安排好了？”萧烬问。
“安排好了。”凌雪说，“张嬷嬷那边，药已经下了。她以为世子病重，正在熬‘最后一剂’药。”
“好。”萧烬点头，“周康呢？”
“在西门。红糖水已经分下去了，士兵们喝得很高兴，说是世子体恤。”
凌雪顿了顿，“不过，周康看起来很紧张。”
“紧张就对了。”萧烬说，“他不紧张，烈阳军才会起疑。”
两人穿过回廊，朝书房走去。
雪还在下，整个侯府笼罩在一片肃杀的气氛中。
“凌雪。”萧烬忽然开口。
“在。”
“如果今晚我死了......”萧烬顿了顿，“别难过。”
凌雪的脚步停了一瞬。
她没有说话，只是握紧了剑柄。
握得很紧。
------
亥时三刻。
寒渊城东门缓缓打开。
一支庞大的“商队”从城里驶出。
车队有三十多辆马车，车上装满箱笼，护卫多达两百人，个个骑着高头大马，看起来确实像重要人物要逃跑。
车队出城后，没有停留，径直朝东而去。
城西三里外的一片树林里，几个黑影趴在雪地里，盯着东门的方向。
“头儿，东门开了。”一个黑影低声说。
“看到了。”为首的是个精瘦汉子，眼睛在黑暗中闪着光，“看来寒渊镇果然要跑。去，快马回报将军，说可以动手了。”
“是！”
一个黑影爬起来，翻身上马，朝着野狼谷方向疾驰而去。
精瘦汉子继续盯着寒渊城，嘴角露出冷笑。
寒渊镇，完了。
他仿佛已经看到，烈阳军的铁骑冲进城门，烧杀抢掠，把这座北境边城变成人间地狱。
但他没注意到，在他身后不远处的雪堆里，另一双眼睛正盯着他。
那双眼睛很冷，像冰。
是凌雪。
她趴在那里已经半个时辰了，一动不动，呼吸轻得几乎听不见。
等到那探子走远，她才缓缓后退，消失在夜色中。
------
子时。
野狼谷里，三千烈阳骑兵整装待发。
这些骑兵穿着赤红色的皮甲，马鞍旁挂着弯刀，马背上驮着箭囊。
他们是烈阳镇“赤焰军”的精锐，每个人手上都沾过血。
为首的是个满脸横肉的将领，叫赫连虎，是赫连铁骨的族弟。
“将军！”探子快马冲进山谷，“寒渊城东门开了！一支庞大的车队出城往东去了！看架势，像是萧家要逃跑！”
赫连虎眼睛一亮：“确定是萧家？”
“确定！”探子说，“车队护卫森严，马车豪华，不是一般人！”
赫连虎狞笑一声：“好！传令下去，全军出发！截住萧家车队，活捉萧烬！”
“至于寒渊城......等我们抓了萧烬，再慢慢收拾！”
“是！”
三千骑兵上马，马蹄踏碎积雪，冲出山谷，朝着寒渊城西方向疾驰而去。
他们不知道的是，在他们出发的同时，寒渊城西的巷子里，一千新军已经埋伏到位。
秦破军站在西门城楼上，看着远处黑暗中隐约可见的火光。
那是烈阳军的火把。
越来越近。
他握紧了短戟，右肩那道狼牙伤疤在隐隐发烫。
十二岁那年，他为救萧烬被野狼咬伤，留下这道疤。
今晚，这道疤可能会添上新伤。
但他不在乎。
“兄弟们。”他低声对身后的五百新军说，“怕不怕？”
“不怕！”五百人齐声低吼。
“好。”秦破军笑了，“那就让他们看看，寒渊的兵，有多硬！”
城楼下，周康看着手里的灯笼。
灯笼是红色的，里面有三根蜡烛。
三盏红灯。
约定的信号。
他的手在发抖，抖得灯笼都在晃。
“周将军。”一个亲兵走过来，“时辰快到了。”
周康深吸一口气，点头。
他举起灯笼，点亮第一根蜡烛。
然后是第二根。
第三根。
三盏红灯，在黑夜中格外显眼。
三里外，赫连虎看到了红灯。
“信号！”他兴奋地吼道，“加速！冲进城门！活捉萧烬者，赏千金！”
三千骑兵发出震天的呐喊，朝着寒渊西门发起了冲锋。
马蹄声如雷，大地都在颤抖。
城楼上，秦破军举起短戟。
“弩手准备——”
五百弩手举起弩机，对准城下。
“放！”
箭雨倾泻而下。
但赫连虎不惊反喜——
有抵抗，说明城里还有守军，说明萧烬可能还没跑！
“撞开城门！”他吼道。
骑兵冲到城门前，却发现城门......是开着的。
周康站在门后，脸色苍白如纸。
“将军......”他颤抖着说，“请、请进......”
赫连虎一愣，随即大笑：“好！周康，你立了大功！回去我向少主给你请赏！”
他一马当先，冲进城门。
三千骑兵紧随其后。
他们冲进城门，冲进街道，然后......
愣住了。
街道上空无一人。
两旁的房屋门窗紧闭，没有灯火，没有人影，只有雪花静静飘落。
“不对劲......”赫连虎心里一沉。
太安静了。
安静得诡异。
“撤！”他当机立断，“快撤！”
但已经晚了。
身后，城门轰然关闭。
两侧屋顶上，突然冒出无数人影。
弩机、弓箭、滚木、礌石......雨点般落下。
“中计了！”赫连虎目眦欲裂，“冲出去！冲出去！”
骑兵们在狭窄的街道里乱成一团，人挤人，马撞马，根本施展不开。
而这时，巷子里埋伏的一千新军杀出来了。
他们七人一组，盾牌手在前，长枪手在侧，刀斧手在后，弩手在上——
正是萧烬改良的鸳鸯阵。
狭窄的街道，成了鸳鸯阵最好的战场。
烈阳骑兵冲不破盾墙，躲不过长枪，防不住刀斧，更逃不过弩箭。
惨叫声、马嘶声、刀剑碰撞声，响彻寒渊城的夜空。
秦破军站在城楼上，看着下面的厮杀，眼中燃着熊熊怒火。
“开山！裂地！”
他一声怒吼，从三丈高的城楼一跃而下，双戟挥舞，如猛虎入羊群。
所过之处，人仰马翻。
这一夜，寒渊城的雪，是红色的。
