腊月十一，清晨。
黑山山谷里的积雪在晨曦中泛着冷白的光。
秦破军赤裸上身站在一块凸起的岩石上，右肩胛骨那道齿痕状的狼牙伤疤在寒气中格外显眼。
他手里拎着一根碗口粗的木棍，眼神像刀子一样扫过谷中列队的三千老兵。
“都听好了！”
声音如雷，在山谷里回荡。
“老子叫秦破军，是世子亲封的新军统领！从今天起，你们就是老子手下的兵！”
他顿了顿，木棍指向谷口的方向。
“一个月前，烈阳镇的杂碎逼到咱们家门口，要钱要矿要人！朝廷不管，咱们只能靠自己！”
“世子说了，要练一支新军，一支能打硬仗、能保家园的军！”
“但——”
秦破军突然提高音量，木棍重重砸在岩石上，碎石飞溅：
“老子不要废物！不要软蛋！更不要吃里扒外的狗东西！”
下面的人群微微骚动。
都是老兵，谁还没点傲气？被这么当面骂，不少人脸上都露出不服。
秦破军看在眼里，狞笑一声。
“不服？好！”
他跳下岩石，走到队列前，随手点了一个身高九尺、壮得像铁塔的汉子：
“你，出列！”
那汉子大步走出，抱拳：“标下王铁柱，原寒渊铁骑第三营什长！”
“什长？”秦破军上下打量他，“力气如何？”
“能开三石弓！”
“好！”秦破军招手，“来，跟老子掰个腕子。赢了，你直接当百夫长。输了，给老子滚去喂马！”
王铁柱眼睛一亮：“将军说话算话？”
“废话！”
两人走到旁边一块大青石前，蹲下，右手相握。
周围所有人都屏住呼吸。
王铁柱在老兵里是出了名的力大无穷，三石弓能连开二十次，单手能举二百斤石锁。
而秦破军虽然也壮，但比起王铁柱，明显小了一圈。
“开始！”
随着旁边一个老兵发令，两人同时发力。
王铁柱脸色瞬间涨红，手臂上的青筋像蚯蚓一样暴起。
他拼尽全力，想把秦破军的手压下去。
但秦破军纹丝不动。
不仅不动，脸上还带着轻松的笑。
“就这点力气？”他咧嘴，露出一口白牙，“没吃饭？”
王铁柱咬紧牙关，额头青筋跳动，使出了吃奶的劲。
可秦破军的手，像焊在了石头上一样。
僵持了十息。
秦破军忽然开口：“该我了。”
话音落，他手臂猛地一沉。
王铁柱只觉得一股排山倒海的力量传来，根本来不及反应，手背就“砰”地砸在了青石上！
石头表面，竟被砸出了几道裂纹！
全场一片寂静。
王铁柱呆呆地看着自己的手，又看看秦破军，嘴巴张得能塞进一个大鸭蛋。
“服不服？”秦破军收回手。
“......服！”王铁柱单膝跪地，“标下服了！”
“起来。”秦破军把他拉起来，拍拍他的肩，
“力气不错，就是没练对路子。以后跟着老子，教你真正的发力法门。”
“谢将军！”王铁柱激动得脸都红了。
秦破军转身，面向三千人。
“看见没有？”他吼道，“老子能一只手撂倒你们中最壮的！为什么？因为老子练过！”
他走到土坡边，那里摆着一排石锁，从五十斤到三百斤不等。
秦破军弯腰，单手抓住那三百斤的石锁，深吸一口气。
“起！”
石锁应声离地，被他稳稳举过头顶。
全场哗然！
单手三百斤！这已经超出了正常人的极限！
秦破军举着石锁，缓缓转了一圈，然后“轰”地一声砸在地上，砸出一个深坑。
他喘着粗气，胸膛起伏，但眼神更亮。
“新军要练的，就是这个！”他指着石锁，“不是花架子，是真本事！”
“一拳出去，能砸碎敌人的骨头！一刀下去，能劈开敌人的铠甲！”
“但是——”
他话锋一转，眼神突然变得锐利：
“光有力气不够！你们是兵，要懂配合，懂阵法，懂听令！更要懂——忠心！”
最后两个字，他咬得很重。
“现在，开始第一项选拔：负重越野！”
秦破军指向山谷尽头那座覆雪的山头：
“看到那边的山头了吗？来回二十里！每人背五十斤沙袋，半个时辰内回来！超时的，淘汰！”
三千人面面相觑。
二十里山路，背五十斤，半个时辰......这简直是玩命！
“还愣着干什么？”秦破军一瞪眼，“开始！”
老兵们咬咬牙，纷纷上前领取沙袋，绑在身上，然后朝着山谷外冲去。
尘土飞扬。
秦破军站在土坡上，看着那些奔跑的背影，嘴角露出一丝冷笑。
他转身，对旁边一个亲兵吩咐：
“去，把昨天打造的那批木刀木枪拿出来。等他们回来，第二项选拔：对练。记住，按我交代的来。”
“是，将军！”
亲兵快步跑开。
秦破军找了块石头坐下，从怀里掏出萧烬给的鸳鸯阵图，仔细看起来。
但他的眼睛虽然盯着图纸，耳朵却竖着，听着山谷里的动静。
半个时辰后，第一批人回来了。
跑在最前面的是个瘦高个，虽然背着五十斤沙袋，但步伐轻盈，呼吸均匀。
他冲过终点线时，沙漏才流了不到四分之一。
“好小子！”秦破军站起身，“叫什么？”
“标下赵青山，原斥候营伍长！”
“斥候？”秦破军打量他，“难怪跑得快。去那边休息，等会儿有你的位置。”
“谢将军！”
陆陆续续，有人跑回来，也有人半路就累瘫了，被亲兵架着拖回来。
半个时辰到，沙漏流尽。
能按时回来的，只有两千一百多人。
剩下九百多人，要么超时，要么中途放弃。
秦破军走到那九百人面前，脸色冰冷：
“解下沙袋，去谷口领遣散费，每人二两银子。然后，滚。”
有人不服：“将军！我们只是不擅长跑，但战场上......”
“战场上个屁！”秦破军打断他，木棍指着那人的鼻子，
“连跑都跑不动，等敌人骑兵冲过来，你拿什么逃命？等着被踩成肉泥？滚！”
那人哑口无言，灰溜溜地走了。
剩下的两千一百人，虽然疲惫，但眼神里都燃着火。
他们通过了第一关。
秦破军看着这些人，点了点头。
“休息一刻钟。”他吼道，“然后，对练！”
一刻钟后，山谷空地中央划出了二十个圆圈。
每个圆圈直径三丈，里面站着两个人，各持木刀木枪。
秦破军站在高处，手里拿着一本名册。
“第一组，王铁柱对李石头！”
两个壮汉走进圆圈，互相抱拳，然后拉开架势。
“开始！”
秦破军话音刚落，王铁柱就猛扑上去，木刀带着风声劈向李石头。
李石头举枪格挡，两人战在一处。
木器碰撞声、喘息声、呐喊声，在山谷里回荡。
秦破军看着，手里炭笔在名册上勾勾画画。
“停！”
他忽然喊停。
王铁柱和李石头分开，都喘着粗气。
“王铁柱，胜。”秦破军说，“李石头，你枪法不错，但下盘不稳。去那边，重新练马步。”
“是！”
一组组对练进行着。
秦破军看得很仔细，不时叫停，指点几句。老兵们都服气——
这位新统领虽然脾气暴，但眼力确实毒，每次指点都切中要害。
轮到第十五组时，秦破军的眼神微微动了动。
这一组两个人，一个叫张顺，一个叫刘二狗。
张顺使刀，刘二狗使枪。
“开始！”
两人战在一处。
打了十几个回合，秦破军忽然眯起眼睛。
张顺的刀法......有点怪。
表面上看起来大开大合，像是军中最常见的劈砍刀法。
但仔细看，有几处细微的转折，带着一种特殊且似曾相识的招式。
那不像寒渊军的刀法。
倒像是......烈阳镇“赤焰军”的刀路。
秦破军不动声色，继续看着。
又打了几个回合，张顺一刀逼退刘二狗，收刀抱拳：“承让。”
刘二狗输了，有些懊恼，但也服气：“张兄弟刀法厉害。”
“停。”秦破军开口，“张顺，你刀法跟谁学的？”
张顺一愣，随即回答：“回将军，标下是家传刀法。”
“家传？”秦破军走到他面前，“你爹是干什么的？”
“我爹......我爹以前是猎户。”张顺说，“这刀法是打猎时练的。”
“打猎练的？”秦破军笑了，但那笑容里没了半点温度，
“打猎的刀法，会有‘回风三斩’这种招数？”
张顺的脸色瞬间变了。
回风三斩，是烈阳镇“赤焰军”刀法中的杀招，专门用于骑兵近战。
不是烈阳军的人，根本不可能知道这个名字。
“将、将军说笑了......”张顺强装镇定，“什么回风三斩，标下没听过......”
“没听过？”秦破军忽然出手。
快如闪电。
张顺根本来不及反应，手里的木刀就被夺走。
秦破军反手一刀，刀背重重拍在他肩膀上。
“这一刀，叫‘烈阳当空’。”秦破军冷冷说，“烈阳镇赤焰军骑兵冲锋时常用的起手式。你刚才用了三次。”
全场顿时鸦雀无声。
所有人都看向张顺。
张顺的脸色从白到红，又从红到青。他咬着牙，忽然转身就跑！
但他刚跑出两步，就僵住了。
凌雪不知何时出现在他面前，玄衣白裘，左眼角下的泪痣在晨光中泛着冷意。
她手里握着一柄短剑，剑尖抵在张顺咽喉前三寸。
“再动，死。”凌雪的声音清冷，不带一丝感情。
张顺不敢动了。
秦破军走到他面前，盯着他的眼睛：“说吧，谁派你来的？混进新军想干什么？”
张顺咬着牙，一言不发。
“不说？”秦破军笑了，“行，有骨气。那咱们换个方式。”
他转身，面向所有人：“都看到了？这就是奸细！烈阳镇派来的奸细！”
“混进咱们新军，想搞破坏，想害咱们的兄弟！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“我秦破军今天把话撂这儿——
新军里，有一个奸细，我就揪一个！有一百个，我就揪一百个！揪出来，怎么办？”
他看向张顺，眼神冰冷：“按军法，奸细该当何罪？”
人群中，有人小声回答：“斩......”
“大点声！”
“斩！”这次是几百人齐声。
“对，斩！”秦破军吼道，“但现在，我不斩他。我要让他活着，让他回去给烈阳镇报信！”
他走到张顺面前，一字一句：
“你听着。回去告诉你主子，寒渊的新军，不是废物。”
“寒渊的世子，不是废物。想打寒渊的主意，先掂量掂量自己的脑袋够不够硬！”
说完，他一脚踹在张顺腿上：“滚！”
张顺踉跄几步，头也不回地跑了。
山谷里安静得能听见风声。
秦破军转身，看着那两千一百张脸。
“我知道，你们当中，可能还有张顺这样的人。”
他的声音很平静，但每个字都像钉子，
“我不怪你们。当兵吃粮，给谁卖命不是卖？但今天，我给你们一个选择。”
他伸出一根手指：
“第一，现在站出来，坦白，我保你不死。过去的事，一笔勾销。”
又伸出第二根手指：
“第二，继续藏着，等着被我揪出来。到时候，按军法处置，斩立决。”
他顿了顿，伸出第三根手指：
“第三，好好当兵，跟着我，跟着世子，保家卫国。将来立了功，银子、田地、官职，少不了你们的。”
说完，他不再说话，就这么站着，等着。
时间一点点过去。
雪花又开始飘。
终于，人群中，有一个人走了出来。
是个矮个子，看起来三十多岁，脸色苍白。
“将军......我......我也是......”
紧接着，第二个，第三个......
陆陆续续，有七个人站了出来。
秦破军看着他们，点了点头：“好，有种。去那边站着，等会儿有人带你们走。”
七个人走到一边，低着头，不敢看人。
秦破军转向剩下的人：“还有吗？”
没人再动。
“好。”秦破军说，“我信你们。”
“从现在起，你们就是我秦破军的兵，是寒渊新军的兄弟！”
他顿了顿，吼道：“但是，丑话说在前头！”
“谁要是敢背叛兄弟，背叛寒渊，我秦破军第一个不答应！”
“到时候，别怪我刀下无情！”
“是！”两千一百人齐声应喝，声震山谷。
秦破军满意地点点头。
他转身，对凌雪低声说：“那七个人，交给陆青书。问清楚，然后......”
他做了个抹脖子的手势。慈不掌兵！
凌雪点头，转身离开。
秦破军重新面向队伍，脸上露出笑容：
“现在，所有人听令——重新列队！老子要开始教你们真正的本事了！”
山谷里，训练声再次响起。
而此刻，寒渊城中，另一场清理，也即将开始。
