这次是车轮声。
一辆不起眼的青篷马车停在楼前，车帘掀开，下来一个穿着朴素灰袍的老者，和一个约莫十六七岁的少女。
老者清瘦，面容和善，手里拄着根桃木杖。
少女则一身鹅黄衣裙，圆脸大眼，好奇地东张西望，脚踝上系着串小银铃，走动时叮咚轻响。
有识货的低声惊呼：
“是云梦镇的人！那位老者，莫非是巫咸大祭司身边的那位……湘君先生？那姑娘，难道是白都督的侄女，白露小姐？”
苏墨早已迎上前，态度恭敬却不卑微：
“湘君先生，白露小姐，远道而来，有失远迎。二位的座位在台前右首第一席，请。”
湘君微微颔首，笑容温和：“苏公子客气了。”
白露则眨着大眼睛，脆生生地问：
“听说你们有很漂亮的冰魄玉？还有‘七情演武’看？是真的吗？”
“自然是真的。”苏墨含笑，“稍后便见分晓。”
他们进来后，气氛缓和不少。
接着，又有几波客人到来。
有草原打扮的彪悍汉子——正是哲别，沉默寡言，找到席位坐下后便闭目养神。
但萧烬注意到，他的耳朵微微动着，显然在倾听四周动静。
有浑身透着海腥气、肤色黝黑的精壮男子，眼神警惕地打量着四周，手指无意识地摩挲着腰间短刃的柄端。
也有中原服饰、举止斯文的年轻人，坐在二楼东侧丙字雅间——
正是那位乔姓客商，安静坐着，不多话，只是偶尔与身后的老仆低声交谈两句。
戌时三刻，客人基本到齐。
大堂里座无虚席，二楼、三楼的雅间也亮着灯。
苏墨走到台前，清了清嗓子。
所有目光聚拢过来。
“诸位贵宾，今夜风雪，承蒙不弃，光临我四海商会首次‘北境珍宝拍卖会’。”
苏墨声音清朗，传遍全场，
“寒渊僻壤，无甚长物，唯有些许冰魄玉，乃天地寒气凝结，或可入诸位法眼。”
“为添雅兴，拍卖开始前，特设‘七情演武’一场，以娱贵宾。”
他拍了拍手。
台后帘幕掀开，走出三个人。
左边是个胖乎乎的中年汉子，总咧着嘴笑，手里拈着一朵干枯的梅花。
中间是个身形瘦高、面色冷峻的青年，双手空空。
右边是个裹着黑色斗篷、看不清面容的人，身形纤细。
三人走到台中央站定。
胖汉子先动。
他将那朵干枯梅花放在掌心，深吸一口气，脸上笑容更盛。
接着，他闭上眼，掌心缓缓泛起一层极淡的、温暖的白光。
白光笼罩下，那朵干枯的梅花，竟以肉眼可见的速度舒展开来。
花瓣重新变得饱满，甚至浮现出一抹娇嫩的粉色。
几息之后，一朵鲜活欲滴的梅花，绽放在他掌心。
胖汉子睁开眼，将梅花轻轻一抛。
梅花飘然落下，正好落在前排白露面前的几上。
白露“呀”了一声，小心地捧起来，眼睛亮晶晶的。
大堂里响起一片低低的惊叹。
“喜脉，花开。”苏墨适时解说，“这位演示者，佩戴的便是喜脉修士常用辅助之物——
‘喜笑石’打磨的玉佩。”
胖汉子配合地撩开衣襟，露出腰间一块温润的、泛着淡淡暖黄色光晕的玉佩。
接着是中间的青年。
他面无表情，缓缓抬起右手，五指张开。
掌心之上，空气忽然开始波动，温度急剧升高。
“嗤”的一声轻响。
一团拳头大小、赤红色的火焰，凭空在他掌心上方燃起，跳跃不定，散发出灼人的热浪。
青年手腕一翻，火焰如活物般在他指间流转，时而拉长如鞭，时而聚拢如球，最后倏地收回掌心，消失不见。
只留下空气中淡淡的焦灼气味。
“怒脉，火生。”苏墨说，“辅助之物，‘怒焰晶’。”
青年沉默地亮出腕上一串暗红色的晶石手串。
最后是那个黑袍人。
他（她）伸出手，那手苍白得近乎透明。
指尖对着几上一杯早已备好的清水，轻轻一点。
一股肉眼可见的淡蓝色寒气从指尖涌出，触及水面。
“咔……咔咔……”
细微的冻结声响起。
那杯清水，从中心开始，迅速凝结成冰，几个呼吸间，便成了一杯晶莹剔透的冰块，甚至表面还凝结出细小的霜花。
黑袍人收回手。
“哀脉，冰凝。辅助之物，‘寒泪玉’。”
黑袍人微微拉开兜帽，露出颈间一抹冰蓝色的玉坠。
演示结束。
三人退回幕后。
大堂里安静了一瞬，随即爆发出嗡嗡的议论声。
惊讶，好奇，炽热的目光，投向台前。
那些原本只是来看热闹的本地富户，此刻眼神都变了。
他们或许不懂修炼，但那枯木逢春、掌心生火、凝水成冰的手段，却是实实在在的神奇。
而真正识货的，如慕容桀、湘君、草原汉子、海客等人，则是目光闪烁，心中各自盘算。
苏墨将一切尽收眼底。
他知道，火候到了。
他重新走到台前，提高了声音。
“演武助兴已毕。接下来，便是今夜正题——冰魄玉拍卖。”
“第一件拍品，上等冰魄玉原石，三斤。底价，三十两。每次加价，不少于五两。”
他话音落下，台下寂静。
但只寂静了短短几息。
一个本地富户试探着举手：“三十五两。”
“四十两。”立刻有人跟上。
“五十两！”
价格开始攀升。
萧烬在三楼的小阁里，透过窗缝，安静地看着。
他看着那些逐渐涨红的脸，听着越来越高的报价。
看着苏墨在台上从容控场，陆青书在二楼快速记录，秦破军的弟兄在楼下维持着秩序。
也看着慕容桀阴沉的侧脸，湘君若有所思的神情，白露好奇兴奋的模样，以及其他各色人等眼中的贪婪、算计、惊讶。
雪花，又开始飘了。
从窗外望去，点点莹白，落在楼下灯笼暖红的光晕里，倏忽不见。
楼内，人声，报价声，锤音。
热气蒸腾。
这是一个开始。
寒渊镇死水般的冬夜，被这栋楼里的灯火与喧嚣，撕开了一道口子。
微光渗了进来。
而在所有人看不见的阴影里，还有一双清冷的眼睛，和一支沉默的利刃，守护着这道光的边界。
接下来，该轮到他们，把这口子，撕得更大了。
