邀月楼内，青铜香炉仍在飘着袅袅青烟。
但那缕烟在空气中扭曲的姿态，都仿佛凝固了。
慕容桀手中的酒杯“咔嚓”一声被捏出裂纹。
所有人的目光都聚焦在那块托盘上的原石——
比刚才的“雪魄之心”大出一倍，未经雕琢，却天然呈现出云雾流淌的纹路。
烛光下，石芯深处仿佛有冰蓝色星芒在缓慢旋转。
“此石，名‘北境天穹’。”
苏墨的声音在寂静中响起，清朗而沉稳：
“产自寒渊极地冰窟深处，三百年方能凝结一拳大小。”
“此块重十八斤七两，本为商会镇库之物，今日机缘巧合，与诸位共赏。”
他顿了顿，环视全场，楼内落针可闻，所有人都屏息等着那个数字：
“此物，方为今夜压轴之珍。起拍价——一万两。”
声音划破楼内短暂的寂静。
哗——
低低的惊呼声四起。
一万两起拍，这已经超过了许多小藩镇一年的赋税。
“一万两。”
慕容桀的声音几乎同时从三号雅间传来。
声音不高，却像刀子一样刮过每个人的耳膜。
他脸色依旧铁青，但眼底燃烧着一种更炽烈的火焰——
那是在刚才“雪魄之心”上丢失的颜面，急需在此处加倍找回的狠戾。
苏墨站在台上，握着紫檀木槌的手微微发紧。
这是今晚第一次有喊价冲破五千两大关——而且直接翻倍。
他脸上仍保持着温和的笑意，但眼角余光已瞥向二楼东侧始终垂着帘子的丙字雅间。
雅间里的人，从拍卖会开始到现在，只在刚才叫过一次价——
五千两，压过了慕容桀的三千五百两。
而现在……
————
“一万一千两。”
一个略显沙哑的声音从一楼角落传来，像是刻意压低了嗓音。
所有人都扭头看去。
那是个披着深灰色斗篷的人，从头到脚裹得严严实实。
他独自坐在最偏僻的席位，面前甚至连杯茶都没有。
刚才整场拍卖会，此人一言未发，几乎让人忽略了他的存在。
此刻，韩铁正端坐在席位上，掌心里全是汗。
他这辈子打过最硬的仗，是二十年前跟随萧凛在寒渊关外血战三天三夜。
那场仗他断了三根肋骨，左腿落下残疾。
但此刻的紧张，竟比那场血战更甚。
怀里的银票沉甸甸的——那是苏墨傍晚时分亲手交给他的。
整整三十张“通宝号”的万两银票，盖着鲜红的密押章。
“韩叔，”苏墨当时说，“世子的意思很明确：这场戏，必须做足。”
“不管慕容桀喊多少，你都加价，随时留意二楼世子给你的暗号。”
韩叔舔了舔发干发涩的嘴唇。
他不懂什么商业博弈，但他懂军令。
世子说演，那他就演到底。
“一万二千两。”
角落里，一个头戴毡帽的草原商人也开了口。
哲别瞥了他一眼，那商人立刻缩了缩脖子，不再出声。
“一万三千两。”
这次是二楼另一间雅间传来的声音，苍老沙哑。
有人认出是雾隐镇的海商代表。
慕容桀笑了。怒极而笑！
他忽然站起身来：“一万四千两。”
烛火映照下，他深褐色的卷发在肩头微晃动。
那双继承自慕容灼的深目里燃烧着毫不掩饰的怒火。
“楼上的朋友。”
他的声音在楼里回荡。
“我慕容桀今天把话放这儿，这块‘北境天穹’，我要定了。”
“你若识趣，现在收手，我烈阳镇记你一个人情。若不然……”
他没有说下去。
但话里话外的威胁，谁都听得懂。
楼内一片死寂。
那些原本还想凑热闹喊几口的本地富商，此刻全都缩起了脖子。
云梦镇的湘君微微皱眉，白露却一脸亢奋，瞧得津津有味。
草原来的哲别则抱起胳膊，一副看好戏的表情。
“一万五千两。”
斗篷人略显沙哑的声音再次响起，仿佛对慕容桀刚才的话置若罔闻。
这分明是赤条条的打脸，不，是挑衅！
————
慕容桀脸色铁青，抓起桌上的酒壶仰头灌了一大口。
酒液顺着下巴流淌，在锦衣上洇开深色痕迹。
这时，他反而平静了下来。
慢条斯理地擦了擦手，重新坐下，对身后的赫连铁骨扬了扬下巴。
赫连铁骨踏前一步，声如洪钟：“烈阳镇，三万两！”
直接翻倍！
满场吸气声。
苏墨面色不变：“烈阳镇出价三万两，还有更高的吗？”
“三万五千两。”
雾隐镇的老者也开口了。
在绝对的实力面前，嘴巴上的蛮横只能算是口嗨而已。
“四万。”
慕容桀亲自开口，声音懒洋洋的，却带着不容置疑的压迫感。
“四万五千两。”
“五万。”
价格在两人之间交替攀升。
大堂里的商贾们已经屏住呼吸。
这种级别的竞价，早已超出了他们的财力范围，此刻纯粹是在看神仙打架。
陆青书在角落飞快记录着，镜片后的眼睛闪烁着精光。
雾隐镇的老者在价格升至七万两时，沉默了片刻，最终摇头放弃了。
就在大家以为大局已定，慕容桀露出一脸笑容时。
斗篷人那沙哑的声音再次响起：
“八万两！”
慕容桀的笑容顿时僵在脸上。
他盯着斗篷人看了三息，忽然冷笑：“九万。”
“十万。”斗篷人几乎在他话音落下的同时开口。
楼里先是一静。
随即“嗡”的一声，炸开了锅！
“多少？！”
“十……十万两？！”
“我的娘诶……这够买下半条街了吧？！”
慕容桀握着栏杆的手指关节哔剥作响。
他死死地盯着角落席位上的斗篷人。
“阁下何人？”他眯起眼睛。
他身后的赫连铁骨已经目露凶光，手按在了刀柄上。
二楼西侧另一个雅间里，萧烬静静看着这一幕。
他紧邻韩铁的雅间，中间开了一个隐秘的小窗，却足够韩铁一目了然。
他手指在膝上轻轻敲击着——快三下，慢两下。
这是父亲的习惯，也是他们父子间确认的暗号。
此刻斗篷下的韩铁，应该正用余光注意着他这边的动静。
此时苏墨适时开口：
“这位客人出价十万两。按照规矩，若不愿透露身份，只需验明资金即可。”
话音刚落，斗篷人缓缓站起身，宽檐斗笠下，脸依旧藏在阴影里。
他没有看慕容桀，只是从怀中取出厚厚一沓银票。
动作不紧不慢。
他将那叠银票放在旁边的小几上，用镇纸压好。
好像压的是一件无关紧要的物件。
然后，他抬起头，沙哑的声音穿透了楼里的寂静：
“再加一万，十一万两。”
……
慕容桀脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。
他扶住栏杆，手抖得厉害。
十一万两？
这斗篷人竟敢直接喊到十一万？
“二公子……”赫连铁骨的声音都变了调。
慕容桀猛地甩开他，眼睛赤红，像输急了的赌徒。
“十五万两！”
他几乎是吼出来的。
话音落下，他自己先喘了口粗气。
这个数，已经不是他能做主的了，回去必定要受重罚。
但他顾不上了——
他丢不起这个人！
所有人的目光，都聚集到了斗篷人身上。
斗篷人静立了片刻。
然后，在无数道眼光中，他伸出手，从怀里又取出了一沓银票。
和刚才那沓一样厚。
他将两沓银票并排放在一起，压在镇纸下。
做完这一切，他才抬了抬头，斗笠下的阴影似乎扫了慕容桀的方向一眼。
沙哑的声音，再次响起：
“十八万两。”
“二十万。”慕容桀不假思索，声音已经冷如寒冰。
这个价格，已经超出了他此行携带的流动银票。
但烈阳镇的脸面，不能在这里丢了。
慕容桀刚要露出讥讽的笑——
西侧雅间的斗篷人那沙哑的声音再次响起：
“二十五万两！”
轻飘飘的几个字，却像重锤砸在每个人心上。
全场已经鸦雀无声！所有人都在盯着斗篷人。
连烛火摇曳的声音都清晰可闻。
时间流逝得格外缓慢。
慕容桀他深吸一口气，收敛了气息。
二十五万两……他确实拿不出来了。
就算有，也不能全部砸在一块石头上。
烈阳镇虽有矿脉，但这些年扩张军备、养焚天军，财库并不宽裕。
可若是就此放弃……
他仿佛已经看到，明天这个消息就会传遍北境：
烈阳镇少主，在寒渊的拍卖会上，被一个来历不明的人用钱砸到认输。
慕容桀脸上的肌肉抽搐了一下。
二十五万两。
这个数字像一记重锤，砸在他的胸口。
他来之前，父亲慕容灼只给了他二十万两的调用权限。
这已经是烈阳镇账面上能挪用的最大流动现银。
再多，就要动用军饷储备或者变卖产业了。
“少主……”赫连铁骨压低声音，额头青筋暴起，“这杂种分明是故意的！”
“你！”
慕容桀猛地拍在栏杆上，木质栏杆“咔嚓”裂开一道缝，
“阁下是刻意与我烈阳镇作对？”
老子是烈阳镇战功最着的二公子！
麾下“火麟骑”名震西境，什么时候受过这种憋屈？
斗篷人终于抬起头，盯着对面的慕容桀。
隔着帘子，却也只能看见兜帽下半张脸：
干裂的嘴唇，以及嘴角一丝若有若无的讥笑。
“拍卖规矩，价高者得。”
声音依旧沙哑，
“烈阳镇若出不起价，让了便是。”
“放肆！”赫连铁骨暴喝一声，周身腾起炽热气浪。
那是怒脉修炼到御物境的外显特征！
靠近拍卖台的人被热浪逼得连连后退，几个酒杯“砰砰”炸裂。
