两天后的下午，雪停了。
四海商会的后院里，几个人围着一张方桌坐着。
桌上摊着一张很大的纸，上面用炭笔画着些格子，写着字。
萧烬坐在主位，手里拿着一块冰魄玉原石，慢慢转着看。
苏墨坐在他左手边，指间那枚羊脂玉扳指又转了起来，眼睛盯着桌上的纸，眉头微微皱着。
陆青书坐在右手边，拿着炭笔和羊皮手札，随时准备记东西。
秦破军站在桌旁，双手抱在胸前，看看这个，看看那个，有点不耐烦。
“所以，”秦破军先开口，声音嗡嗡的，“咱们折腾半天，又是找沙里虎，又是囤货，到底想干啥？把这些石头卖出去？”
“是卖出去，”苏墨接过话，“但不是像卖白菜一样，摆在街上吆喝。”
他看向萧烬。
萧烬放下手里的石头，手指在桌上那张纸的边缘点了点：
“我们要办一场拍卖会。”
“拍卖会？”秦破军挠挠头，“啥意思？”
“就是请一帮有钱人来，把最好的货拿出来，让他们出价争。”
萧烬解释，声音平稳，“谁出的价最高，货就归谁。”
陆青书推了推眼镜：
“此法古已有之，谓之‘竞卖’。只是北境苦寒，商贾不兴，此等形式，极少见。”
“少见才好。”萧烬说，“少见，才有噱头。”
他站起身，走到墙上挂的那幅北境地图前：
“拍卖会定在冬至夜。”
萧烬转身，看着桌上几人：
“地点，就设在南街‘邀月楼’。那是寒渊镇最高、最气派的酒楼，够场面。”
苏墨接口道：“时间选得好。冬至夜，各镇商队大多已经停下，准备猫冬。有钱有闲的贵人，正是无聊找乐子的时候。”
“请谁？难不成还能把烈阳的人也请来？”陆青书问。
他把这几天收集到的报情简单做了个汇报：
“烈阳镇那边，赵德彪回去后‘失踪’了，他们对外称其急病暴毙，但暗中调查指向了二公子慕容桀，似有内斗迹象。”
萧烬走回桌边，手指在地图上划过几个点：
“七大藩镇，至少要请到四家。烈阳镇肯定得来，慕容桀上次在赵德彪那件事上吃了亏，这次多半会来。”
“草原王廷，云梦镇，雾隐镇，天启镇……能请的都请。还有北境本地的富户，有头有脸的，都发帖子。”
“帖子分三等。”苏墨补充，“金帖，发十大势力和顶尖富商，限二十份。”
“银帖，发次一等的，限五十份。铜帖，再次一等，限一百份。”
他的手指在纸上画了三个圈，
“帖子要做得讲究，烫金印纹，专人送到手上。”
秦破军听得直瞪眼：“弄这么麻烦？爱来不来呗！”
“就是要麻烦。”萧烬看他一眼，“越麻烦，越显得金贵。越难拿到，就越想要。”
陆青书点头：“物以稀为贵。此乃人心。”
“拍卖的货呢？”苏墨问，“沙里虎那边，第一批上等原石，大概能出十五斤。”
“中等三十斤。下等我们自己也收了一些，能凑个百来斤。”
“与沙里虎的谈判已定在三日后。凌雪姑娘的影卫已摸清他的底细。”
“此人虽贪，但重诺，且与烈阳镇有旧怨，可用。”苏墨补充说道。
“不够。”萧烬摇头，“要有一件压轴的，能镇住场子的东西。”
他看向桌上那块最白的冰魄玉原石。
“找最好的玉匠，把这批上等原石里成色最好的，挑出来，打磨成一件东西。”
萧烬说，“不要太大，但要精。要让人一眼看了，就移不开眼睛。”
“雕什么？”苏墨问。
萧烬想了想：“心形。”
“天然心形冰魄玉，取名‘雪魄之心’。”
他想起了二十一世纪的拍卖场景，
“光是名字，就够那些贵妇小姐们心动了。”
苏墨眼睛亮了亮：“好主意。”
“我认识一个老玉匠，手艺是宫里出来的，早年犯了事流落到北境。”
他手指在扳指上敲了敲，
“请他出手，工钱高，但活儿一定漂亮。”
“钱不是问题。”萧烬说，“但要快，冬至前必须完工。”
“行。”苏墨应下。
陆青书在羊皮手札上记了几笔，抬头问：
“世子，拍卖会当日，如何安排？只是喊价，怕是有些单调。”
“北境这些豪强，什么宝贝没见过？光靠一块玉，未必能让他们争破头。”
毕竟是首次，他心里没个底。
萧烬嘴角弯了弯，露出一丝极淡的笑。
“所以，我们得加点戏。”
他重新坐下，身体微微前倾，
“拍卖会开始前，安排一场‘七情演武’。”
讲到拍卖的噱头运作，什么时候比得过二十一世纪？
屋里静了一下。
“七情演武？”秦破军没听明白。
“就是找几个修炼七情功法的人，当场演示。”
萧烬解释，
“喜脉的，让他催开花朵。怒脉的，让他掌心燃火。哀脉的，让他凝水成冰。”
“不真打，就是表演，好看，稀奇。”
他顿了顿，看向桌上那些冰魄玉原石，
“演武的时候，让演示的人，佩戴对应属性的冰魄玉饰品。”
“比如喜脉的戴喜笑石，怒脉的戴怒焰晶。”
他逐一剖析各个步骤的关键要点，
“然后告诉台下的人，佩戴这些宝玉修炼，能事半功倍。”
苏墨倒吸一口凉气。
“表弟，你这是……要把冰魄玉和修炼挂钩？”
“本来就能挂钩。”萧烬平静地说。
“冰魄玉蕴含天地寒气，对修炼水、冰、哀、惧这类阴性功法，本就有辅助之效。”
他不太懂生意经，但知道人性在什么时候都是一样的，
“我只是把它挑明了说，再添油加醋一下。”
陆青书推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着光：
“如此一来，冰魄玉便不止是装饰玩物，而是修炼辅助之物。”
他有点兴奋：“价值立刻翻倍。尤其对那些卡在瓶颈，急于突破的修士，诱惑极大。”
“对。”萧烬点头，“而且，我们只演武，不卖功法。”
“宝玉我们卖，功法他们自己想办法。界限划清，免得惹来七情天宗那些大宗门的注意。”
萧烬对这个世界的未知存在仍然存有一丝敬畏。
秦破军这会儿听懂了，一拍大腿：
“妙啊！那些练武的，为了突破，花钱可大方了！”
他这下豁然开朗了：“咱们这石头，要是真能帮上忙，别说二十两，二百两他们都肯出！”
“所以，”萧烬总结，“拍卖会分三步。第一步，七情演武，暖场，抬价。”
“第二步，拍卖普通冰魄玉原石和饰品，走量。”
“第三步，压轴，‘雪魄之心’出场，拍出天价。”
苏墨手指转着扳指，脑子飞快地算。
一场下来，如果顺利，赚个几万两银子，不是难事。
更重要的是，名声打出去了。
以后“四海商会”卖冰魄玉，就不再是普通商号，而是“修士青睐的修炼宝材供应商”。
牌子硬了，路就宽了。
“还有一件事。”萧烬又说。
几个人都看向他。
“拍卖会结束，给所有拿到金帖、银帖的客人，发一张‘会员牌’。”
萧烬继续补充，
“凭此牌，以后在四海商会买东西，优先供货，价格优惠。每年还会收到我们赠送的新品图册。”
苏墨眼睛更亮了：“这是要把贵客拴住，做长远生意。”
“对。”萧烬说，“一次拍卖，赚的是快钱。会员制，赚的是长久的钱，还有更重要的——人脉。”
陆青书迅速在羊皮手札上记录，一边写一边说：
“会员名录，便是最好的人脉网。往后打听消息，行方便，都容易得多。”
秦破军咧开嘴笑了：
“世子，你这脑子，咋长的？以前咋没见你这么能算计？”
萧烬看他一眼，没接这话。
以前？
以前那个萧烬，已经死了。
“事情分头去办。”萧烬站起身，“苏墨，你负责准备货品，联系玉匠，制作请帖。钱从账上支，账目记清。”
“好。”苏墨点头。
“陆青书，你负责拟邀请名单，摸清各家的底细，尤其是可能来的重要人物，他们的喜好，财力，最近需要什么。帖子发出去后，盯着各家的反应。”
“学生明白。”陆青书推了推眼镜。
“秦破军。”萧烬看向他。
“在！”秦破军挺直腰板。
“你从新军里挑三十个机灵可靠的，腿脚快的。”
萧烬交待道，
“拍卖会前后，负责安保，传递消息，维持秩序。记住，要穿便服，不能让人看出是军伍出身。”
“包在俺身上！”秦破军拍胸口。
“韩叔那边，”萧烬最后说，“我亲自去说。沙里虎的货，冬至前必须到位。这是根基，不能出岔子。”
几人纷纷点头。
窗外，天色又暗了下来。
风起了，卷着残留的雪沫，打在窗棂上。
屋里炭火很暖，映着几张年轻却凝重的脸。
一场拍卖会。
听起来只是买卖。
但在座的人都清楚，这是寒渊萧家，在绝境中，第一次主动向外界，亮出的爪子。
不响。
但锋利。
