永定门的城门在寅时末缓缓开启一道缝。
守城的百户打着哈欠，嘴里嘟囔着“这么早出城赶着投胎”，可当看清来人手中那面黑底金边的“戚”字令旗时，立刻噤声，赶紧挥手示意手下放行。
三辆不起眼的青篷马车，二十余骑护卫，马蹄裹布，车轮缠草，悄无声息地滑出城门。
为首的韩校尉回头望了一眼城楼，低喝：“全速前进，午时前必须过幽州界！”
车帘掀起一角。
萧烬靠在车厢内，手中摊着那张姬瑶光给的素笺。
烛灯摇曳：
“京城暗桩七处：东市‘瑞福记’绸缎庄（掌柜周福，爱脉感气境）；西城‘鸿运楼’茶肆（东家钱三，欲脉凝核境）；南巷‘百草堂’药铺（坐堂孙大夫，喜脉通脉境）……”
他一处一处看下去，越看越心惊。
天启镇在京城经营数十年，这张网织得比他想象的更密、更深。
七处明桩，三处暗桩，还有两条直通宫内的隐秘通道，
其中一条居然就在冷宫废井下的密道，出口竟在皇城外三里的乱葬岗。
“父亲说，这条密道是当年世宗皇帝为防不测所修，知情者不过五人。”
姬瑶光的字迹工整清秀，但内容却触目惊心，
“先帝暴毙后，父亲暗中接管了其中一端。若京城有变，可从此道撤离。”
萧烬收起素笺，贴身藏好。
马车在官道上疾驰，颠簸中，他闭上眼，开始梳理这几日得来的所有情报碎片：
拍卖会上三皇子赵裕的异常豪掷；
叶红鱼盗信时发现的“饵已下”批注；
戚元敬提醒的东南海患；
冷宫黄锦那声无声的“等”；
还有姬瑶光最后那番话……
这些线索像散落的珠子，缺一根线将它们串起来。
线在哪里？
“世子。”车厢外传来陆青书的声音。
他骑着一匹瘦马，与马车并行，水晶眼镜在晨光中反射着微光，
“刚收到飞鸽传书，秦破军已在幽州界外五十里处接应。他带了三百亲卫，都是黑山谷练出来的老兵。”
“好。”萧烬掀开车帘，“青书，你送到这里便可。回京后，一切按计划行事。尤其注意三皇子那边的动向，他花十万两买‘雪魄之心’，绝不只是为了收藏。”
陆青书推了推眼镜：“学生明白。另外，叶姑娘临走前留了句话，让转告世子：天机阁内部最近在查‘七情圣血’的买家，线索指向……钦天监。”
萧烬心头一凛。
七情圣血。这已经是第三次听到了。
第一次是陆青书从古籍中推论出这玩意儿需要七脉大成者的心头血；
第二次是叶红鱼传回的密信片段；
现在，天机阁也在查。
“继续查，但务必隐蔽。”萧烬沉声道，“告诉红鱼，安全第一。若察觉危险，立刻撤离。”
“是。”
陆青书勒住马，拱手：“世子保重。寒渊之围，必能化解。”
萧烬深深看他一眼，放下车帘。
马车加速，将京城最后的影子甩在了身后。
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同一时刻，东厂督公值房。
魏瑾斜倚在铺着貂皮的太师椅上，手中把玩着一串紫檀佛珠。
烛火将他那张阴柔的脸照得半明半暗，似笑非笑。
值房外传来极轻的脚步声。
“督公。”一个尖细的声音在门外响起，
“永定门来报，萧烬的车队已于寅时末出城。三辆马车，二十余骑护卫，看方向是直奔幽州。”
魏瑾没睁眼，只慢悠悠转了转佛珠。
“跟着？”
“已派了三组‘夜不收’沿途缀着，每隔三十里换一次人，绝不会被发现。”
“嗯。”魏瑾终于睁开眼，眼中闪过一丝毒蛇般的冷光，“放虎归山？正好。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的《天启疆域图》前，手指点在寒渊镇的位置上。
“慕容灼那边，到什么地步了？”
“回督公，烈阳十万大军已破寒渊三道关隘，昨日午时兵临铁壁关下。寒渊副将韩铁山率两万守军苦战，但……撑不过三天。”
“三天。”魏瑾笑了，“够了。等萧烬那小崽子赶回去，正好看见寒渊城破，父亲战死，姐妹受辱……那场面，想必精彩得很。”
值房内沉默片刻。
“督公，黑煞教那边……”
“让他们在落鹰涧等着。”魏瑾转身，佛珠在指尖捻得飞快，
“告诉黑煞长老，我要萧烬的人头。至于他身边那个净水体的小丫头……活捉，送去钦天监。袁监正答应我的那卷《天罡炼神诀》，该兑现了。”
“是！”
手下退下，值房重归寂静。
魏瑾走回桌边，拉开暗格，取出一卷泛黄的密档。
封面上赫然写着：“七情圣血采集纪要·承平三年至五年”。
他翻开，目光落在最后一页的记录上：
“承平五年冬，已集喜、怒、哀、惧、爱五脉圣血各三份。唯恶、欲二脉大成者稀少，进展缓慢。袁监正谕：加快进度，天子龙气溃散在即，需在明年开春前集齐七份，开启‘绝地天通大阵’。”
魏瑾合上密档，眼中闪过狂热。
绝地天通。
那可是能斩断人间七情与天地联系的大阵。
一旦开启，天下所有修炼者都将沦为凡人，唯有掌握阵眼者，也就是他魏瑾效忠的那位“新主”，才能保留力量，成为这世间唯一的神。
而开启大阵的钥匙，正是七情圣血。
“萧清浅……净水体……”魏瑾喃喃，手指无意识敲击桌面，
“哀脉千年奇才，她的心头血，抵得上寻常哀脉修士十份。袁监正，你可真会挑。”
窗外，天色大亮。
魏瑾重新闭上眼，佛珠在手中缓缓转动，嘴角那抹笑越来越深。
放虎归山？
不，是驱羊入虎口。
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官道上，马车已奔出百里。
萧烬靠在车厢内，试图运转《寒渊怒涛诀》调息。
真气在经脉中流转，喜脉的暖意缓缓扩散，但今日不知为何，心头总萦绕着一股莫名的烦躁。
就像……有什么东西在暗中盯着他。
他睁开眼，掀开车帘一角。
官道两侧是一片树林。
韩校尉率护卫呈扇形散开，将三辆马车护在中间，人人刀出鞘、箭上弦，警惕地扫视四周。
一切正常。
可那股不安越来越强烈。
萧烬想起临行前戚元敬的叮嘱：“从京城回寒渊，最短的路是走官道经幽州。但这条路要过三处险地：黑松林、落鹰涧、断魂谷。每一处都适合伏击。”
他当时问：“戚公认为谁会伏击？”
戚元敬沉默良久，只说了两个字：“所有人。”
是啊，所有人。
太子党希望他死，以免九皇子多一强援；
高肃党希望他死，好让寒渊群龙无首；
魏瑾希望他死，因为他是“饵”也是“变数”；
甚至烈阳镇、钦天监、黑煞教……
想杀他的人，能从永定门排到寒渊城。
“韩校尉。”萧烬沉声唤道。
“末将在！”
“传令，改走小路。不走落鹰涧，绕道黑水河。”
韩校尉一怔：“世子，黑水河路远，且要过‘鬼见愁’峭壁，马车恐怕……”
“弃车。”萧烬斩钉截铁，“全员换马，轻装疾行。我们要在所有人反应过来之前，穿过幽州地界。”
“是！”
命令迅速传下。
三辆马车被推入路旁深沟，二十余骑护卫加上萧烬及两名贴身侍卫，共二十五人，全部换上快马。
马蹄声声，溅起漫天灰尘。
萧烬一马当先，手中紧握缰绳，目光如鹰隼般扫视前方。
他不知道哪条路上有埋伏，也不知道埋伏者是谁。
他只知道一件事：
必须活着回到寒渊。
父亲在等，三万寒渊铁骑在等，整个北境在等。
他不能死在这里。
绝不能。
