回到郡马府，已近午时。
姬瑶光屏退左右，只留萧烬在书房。
她来回踱了几步，眉心紧蹙，显然李太后那句话在她心中激起了不小的波澜。
“玉玺有双，子母相合……”她停住脚步，看向萧烬，
“先帝在时，我曾随父亲进宫赴宴，远远见过传国玉玺一次。”
“那是整块和田白玉雕成，盘龙钮，底面刻‘受命于天，既寿永昌’八字鸟篆，绝无仅有。若说还有另一块……”
她摇摇头，觉得难以置信。
萧烬却道：“未必是另一块完整的玉玺。或许是‘子母印’，大玺之中藏小玺，或是一套印信分主副。李太后特意提起，必有其深意。”
“可她为何要告诉我？”姬瑶光不解，
“我与她并无深交，不过是每月送些用度，略尽心意。这等关乎国本的秘密，她怎会轻易透露？”
“或许正因为你只是‘略尽心意’。”萧烬走到窗边，望着院中那株老梅，
“冷宫之人，看尽世态炎凉。谁真心，谁假意，他们心里清楚。”
“你每月坚持探望，不因她们失势而轻慢，这份善意，在深宫之中何其珍贵。”
“李太后……或许是想借你之口，将某些被掩埋的真相传递出去。”
他转过身，目光沉静：“又或许，她觉得时机到了。皇帝病重，朝局动荡，有些秘密若再不为人知，恐将永远湮灭。”
姬瑶光沉默片刻：“那我们现在该如何？装作不知，还是……”
“静观其变。”萧烬走回书案前，“李太后既然开了口，就不会只说这一句。她若真想告诉我们什么，必有下文。我们且等。”
这一等，便是三日。
三月廿六，清晨。
萧烬刚起身梳洗完毕，便有侍女来报，说宫里来了位老嬷嬷，指名要见郡主。
姬瑶光与萧烬对视一眼，心中皆是一动。
前厅里，站着一位年约六旬的嬷嬷，穿着半旧的宫装，头发梳得一丝不苟，面容严肃刻板。
她见了姬瑶光，规规矩矩行了礼，声音平板无波：“奴婢奉李太后之命，前来传话。”
“太后说，前日郡主送去的那盒胭脂颜色甚好，想请郡主得空再送一盒去。另外……”
她顿了顿，目光扫过萧烬，又落回姬瑶光身上：
“太后说，她年轻时收藏的一本《前朝金石录》残本，压在箱底多年，恐已虫蛀。”
“若郡主今日得闲，可去帮她整理一二，若有能用之处，便赠予郡主了。”
话传到，老嬷嬷再不多言，行礼告退。
姬瑶光怔在原地。
胭脂？她何时送过胭脂给李太后？
《前朝金石录》？
那是记载历代印玺、礼器、碑刻的专着，李太后为何突然提起这个？
“是借口。”萧烬低声道，“她真正要给你的，是那本《前朝金石录》。让我们午后去冷宫，避开耳目。”
姬瑶光恍然大悟：“那胭脂……”
“是暗号。”萧烬目光微凝，“或许意味着，要‘验明颜色’，看清真伪。看来，冷宫那边，今日要有一场真正的密谈了。”
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未时三刻，两人再次来到冷宫。
今日天气更阴，铅云低垂，寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
冷宫那片灰败的建筑在风雪中显得更加孤寂萧索。
李太后的屋子门虚掩着。
姬瑶光叩门而入，萧烬紧随其后。
屋内，李太后已等在桌旁，桌上除了茶具，还放着一个不起眼的旧木匣。
“来了。”李太后示意他们坐下，目光在萧烬身上停了停，
“郡马也来了，也好。此事，或许也需要一位在宫外、在军中有分量的人见证。”
她开门见山，不再如上次那般云山雾罩。
姬瑶光恭敬道：“太后有何吩咐，瑶光定当尽力。”
李太后却不急，先端起茶盏，慢慢饮了一口，才缓缓道：
“瑶光，你可知先帝是如何驾崩的？”
姬瑶光心头一跳。
先帝驾崩，官方说法是“修炼《皇极惊世典》走火入魔，龙驭上宾”。
但这等宫闱秘事，她一个郡主如何能知详情？
“瑶光不知。”
“走火入魔？”李太后冷笑一声，那笑容里满是苍凉与讥诮，“是啊，对外是这么说的。”
“连史官也这么记。可真相呢？”她盯着姬瑶光，一字一句道，“先帝是被人毒死的。”
书房内空气骤然凝固。
姬瑶光倒吸一口凉气，萧烬瞳孔微缩。
“下毒之人，是当时的钦天监监正，袁天衍。”李太后的声音冷得像冰，
“先帝晚年，醉心于参悟《皇极惊世典》中‘调和七情，统御龙气’的至高境界，对袁天衍极为倚重。”
“袁天衍便趁机进献了一种‘金丹’，说是有助于感悟天地，调和龙气。”
“先帝服食数月后，修为确实有所精进，龙气也越发凝实，但性情却日渐……狂躁易怒，多疑善变。”
她闭上眼，仿佛又看到了当年那些不堪回首的画面：“我劝过，拦过，甚至以死相谏。”
“可先帝那时已听不进任何逆耳之言。他斥我妇人之见，干政乱国，一纸诏书，废后，打入冷宫。”
“我被打入冷宫后第三个月，先帝便‘走火入魔’，吐血而亡。死前最后见的，只有袁天衍。”
李太后睁开眼，眼中是沉淀了二十年的恨与痛，
“袁天衍对外宣称先帝修炼出了岔子，又‘忠心耿耿’地辅佐当时还是太子的今上登基。”
“从此，他稳坐钦天监监正之位，二十年不倒。”
姬瑶光听得手心冰凉。
她万万没想到，先帝之死背后，竟藏着如此骇人的阴谋。
而袁天衍，那个总是一身星官袍、神秘莫测的监正，竟是弑君逆贼！
“太后……为何要将此事告知瑶光？”她声音有些发颤。
“因为时候快到了。”李太后目光锐利起来，“今上病重，与先帝当年症状何其相似！”
“我虽在冷宫，却也听说，今上也服食钦天监进献的‘金丹’！袁天衍，他想再来一次！”
萧烬沉声道：“太后可有证据？”
“证据？”李太后苦笑，“我一个废后，困在冷宫二十年，能有什么证据？”
“袁天衍做事滴水不漏，当年知情的人，恐怕早已死绝了。”
她话锋一转，“但是，先帝并非毫无防备。”
她伸手，打开了桌上的旧木匣。
匣内没有金银珠宝，只有几样旧物：
一支断裂的玉簪，半块烧焦的丝帕，还有一本薄薄的、封面泛黄的书册。
李太后拿起那本书册，轻轻摩挲：“这就是《前朝金石录》的残本。”
“但它真正重要的，不是里面记载的内容，而是它本身。”
她将书册递给姬瑶光。
姬瑶光接过，入手微沉。
她翻开书页，里面是工整的楷书，记载着前朝一些着名印玺的形制、尺寸、材质、流转经历。
看上去并无特别。
“看最后一页的夹层。”李太后提示。
姬瑶光依言，小心地捻开最后一页与封底的粘连处。
里面并非纸张，而是一层极薄的、近乎透明的皮革。
皮革上，用极细的墨线，勾勒着复杂的图案和文字。
“这是……”姬瑶光凝神细看。
萧烬也凑近。
只见那皮革上画着的，赫然是一方印玺的详细结构剖析图！
印钮、印台、印面，每一部分都有标注。
更令人震惊的是，图案旁还有几行小字注解：
“传国玉玺，子母双生。外玺镇国，内玺承天。龙气枢纽，七情锁钥。子母相合，方见真章。”
“子母双生……”姬瑶光喃喃念出。
“不错。”李太后指着图案，“外玺，就是你们在太庙见过的那方盘龙白玉玺，用以颁布诏书，象征皇权。而内玺……”
她手指点在印钮底部一个极其微小的凹槽处，
“藏于外玺龙钮之内，只有鸡蛋大小，却是控制‘龙气’与‘七情’调和的关键枢纽，也是《皇极惊世典》真正核心传承的载体！”
她看向两人，目光灼灼：“先帝早已察觉袁天衍包藏祸心，故将内玺秘密取出，藏于他处。”
“外玺虽在太庙，却已失了核心。袁天衍这些年来，千方百计想要集齐‘七情圣血’，我猜想，就是为了强行开启失去内玺的外玺，或者……炼制某种替代品，彻底掌控龙气！”
萧烬心中剧震。原来如此！
钦天监收集情血，是为了这个！
而清浅的净水体，正是他们所需的“哀脉圣血”最佳来源！
“那内玺现在何处？”他急问。
李太后摇头：“先帝未曾告诉我。他行事缜密，如此重要的东西，绝不会轻易托付于人。但……”
她顿了顿，“他临终前，曾含糊提过一句‘玉在匣中，匣在……’，后面的话，被袁天衍进来打断了。”
玉在匣中，匣在……
线索似乎又断了。
姬瑶光捧着那本藏着惊天秘密的书册，只觉得重若千钧。
她看向李太后：“太后，您为何选择今日告诉我们这些？”
李太后沉默良久，才道：“因为今上，恐怕撑不了多久了。”
“一旦今上驾崩，袁天衍必定再有动作。”
“届时，若无人知晓真相，无人能制衡他，天启江山……恐将落入奸人之手，万劫不复。”
她苍老的手紧紧抓住椅子扶手，指节泛白：“我已是将死之人，无所畏惧。”
“但先帝一生心血，这天启万里河山，不能毁在奸佞手中！”
“瑶光，你出身天启，嫁与寒渊郡马，身处局中却又超然局外。”
“你父亲姬文渊是明白人，你夫婿萧烬……我看得出，非池中之物。”
“这个秘密，交给你们，或许还有一线希望。”
她站起身，走到姬瑶光面前，竟要屈膝下拜。
姬瑶光大惊，连忙扶住：“太后不可！”
“听我说完。”李太后坚持不起，仰头看着她，眼中含泪，
“我不要你们为我复仇，也不要你们立刻去扳倒袁天衍。”
“我只求你们，记住这个秘密，在关键时刻，用它来保护该保护的人，阻止该阻止的事。”
“若有可能……寻回内玺，让真正的传承不至于断绝。”
她一字一句，重如千钧：“这，是一个废后，对先帝，对这江山，最后的交代。”
姬瑶光喉头哽咽，重重点头：“瑶光……铭记在心。”
萧烬也肃然躬身：“末将亦当竭尽全力。”
李太后这才缓缓起身，仿佛卸下了千斤重担，身形显得有些佝偻。
她挥挥手：“去吧。今日之后，不必再来。记住，若无万全把握，切莫轻举妄动。”
“袁天衍在朝中经营二十年，党羽遍布，其心机之深、手段之狠，远超你们想象。”
姬瑶光将书册小心收好，与萧烬郑重行礼告退。
走出屋子，阳光依旧。
但两人心中，却比来时更加沉重，也更加清明。
一个被掩盖了二十年的弑君阴谋，一方关乎国本与传承的子母玉玺，一个潜伏在帝国心脏深处的可怕敌人……
他们无意中踏入的，已不仅仅是一场权力的游戏。
而是一场关乎王朝命运、文明存续的，黑暗战争。
萧烬握紧了拳。
这条路，注定艰难，注定危险。
但既然踏上了，便只能向前。
一直向前。
