新婚次日，依礼，新婿需拜见岳父母。
天刚蒙蒙亮，萧烬便起身。
姬瑶光已不在贵妃榻上。她起得更早，此时正在外间由秋月伺候着梳洗。
萧烬换上常服，走到外间，见她已梳妆完毕，依旧是简洁的水青色襦裙，只发间多簪了一支赤金步摇，那是新妇身份的象征。
“郡主起得早。”萧烬拱手。
“世子。”姬瑶光微微颔首，“早膳已备好，用过之后，便该去拜见父亲了。”
两人对坐用早膳。气氛比昨夜松快些，但依旧沉默居多。
粥是粳米粥，小菜四样，清淡适口。
萧烬吃得快，姬瑶光细嚼慢咽，仪态无可挑剔。
用罢早膳，马车已在府门外等候。
从郡马府到天启镇主在京城的府邸并不远，不过一刻钟车程。
但今日的拜见，意义非凡，这是萧烬以“女婿”身份，第一次正式拜见姬文渊。
天启府邸门前，管家早已候着，见马车到来，连忙迎上：“郡主，郡马，王爷已在正厅相候。”
两人下车，随管家入内。
正厅里，姬文渊已端坐主位。
他没有穿郡王礼服，而是一身深紫色常服，手里捧着一卷书，见二人进来，放下书卷，脸上露出温和笑意。
“父亲。”姬瑶光上前行礼。
“岳父大人。”萧烬深深一揖。
“不必多礼，坐。”姬文渊摆手。
侍女奉上茶点，退下。厅内只剩下三人。
姬文渊先问了问昨夜婚礼是否顺遂，又问了问郡马府可还缺什么，言语间皆是长辈的关切。
萧烬一一答了，态度恭敬。
寒暄过后，姬文渊话锋一转。
“萧烬，”他放下茶盏，目光落在萧烬脸上，“如今你与瑶光已成夫妻，便是我姬家半子。有些话，为父也就不藏着掖着了。”
“岳父请讲。”
“你可知，陛下为何在你我两镇之间，选了你与瑶光联姻？”姬文渊缓缓道，
“七大藩镇，寒渊最北，天启居中。论实力，寒渊有铁骑，天启有沃土；论位置，寒渊御胡，天启制衡中原。”
“将你我两家绑在一起，北可震慑烈阳、安抚苍狼，南可牵制剑阁、雾隐，东可遥制云梦。此乃陛下为身后天下，布下的一着大棋。”
萧烬点头：“学生明白。”
“你明白就好。”姬文渊抚须，“但陛下布棋，棋子却未必甘愿任人摆布。如今朝中局势，你入京这些时日，想必也看清了。”
他顿了顿，声音压低几分：“太子名分虽定，却无实功，性情多疑，难成大事。”
“二皇子素有贤名，门下谋士如云，是太子最大的威胁。”
“三皇子只知敛财，四皇子沉迷修道，五皇子体弱……”
“唯独九皇子，年轻气盛，在军中有些声望，又与张正则走得近。”
萧烬心头一凛。姬文渊这是在向他剖析朝局，更是在逼他表态。
“岳父的意思是……”
“我的意思是，”姬文渊直视着他，“你既已入局，便需选边站。”
“天启与寒渊联手，实力不容小觑，无论投靠哪一方，都足以改变局面。”
他顿了一下，“但选错了，便是万劫不复。”
“那岳父以为，该选哪一边？”
姬文渊没有直接回答，反而问道：“你以为呢？”
萧烬沉默片刻，道：“太子名正言顺，但心胸狭隘，非明主之选。”
“二皇子贤名在外，却太过圆滑，其门下多为趋利之徒，恐难长久。”
他沉吟道，“九皇子……有锐气，重情义，但根基尚浅，且与张正则走得太近，易遭猜忌。”
“分析得不错。”姬文渊眼中露出赞许，“但你没说，该选谁。”
“学生以为，”萧烬缓缓道，“眼下，谁都不该选。”
“哦？”
“陛下虽病重，却未宾天。此时站队，无论选谁，都易成靶子。”
萧烬道，“不如暂作壁上观，积蓄实力，待局势明朗，再作决断不迟。”
姬文渊盯着他看了许久，忽然笑了：“张正则教你的？”
“非也。”萧烬坦然，“此乃学生读史所得。古来夺嫡之争，最先跳出来的，往往死得最快。”
“说得好。”姬文渊抚掌，“但你可知，你不选，别人却不会放过你。”
“太子、二皇子、甚至九皇子，都会想方设法拉拢你、逼迫你。”
他反问道，“你如何应对？”
“虚与委蛇，各取所需。”萧烬道，“他们送来的礼，我收；递来的话，我应。但绝不承诺，更不站队。至于逼迫……”
他顿了顿，“学生毕竟是寒渊世子，又有天启为姻亲，他们想要动手，也得掂量掂量。”
姬文渊眼中精光闪动：“好一个‘虚与委蛇，各取所需’。但若陛下……突然驾崩呢？”
问题直指最残酷的可能。
萧烬深吸一口气：“若真有那一日，便看谁手中实力最强，谁最得人心。”
“届时，不是学生选谁，而是谁能给学生和两镇，一条最好的路。”
这话说得委婉，意思却明白：谁赢，我跟谁。但前提是，我得有足够的实力和筹码，让对方愿意给我那条“好路”。
姬文渊深深看了他一眼，忽然大笑：“好！好！果然没看错你！”
笑声畅快，带着几分激赏。
笑罢，他正色道：“萧烬，今日这番话，为父记下了。”
“天启与寒渊既已联姻，便当同心协力。你既决定暂不站队，为父便助你一臂之力。”
他站起身，走到书案旁，取出一枚令牌，递给萧烬。
令牌青铜所铸，巴掌大小，正面刻着一个“启”字，背面是繁复的云纹。
“这是我天启镇在京中暗桩的联络信物。”姬文渊道，
“凭此令牌，你可调动天启在京的部分情报网和人手。京城风吹草动，皆可及时知晓。另外……”
他又从怀中取出一份薄薄的册子：“这是为父整理的一些朝中官员的秘辛、把柄，以及他们与各方势力的关系。关键时刻，或许有用。”
萧烬双手接过令牌和册子，心头震动。
这是姬文渊真正的“嫁妆”。不是金银，而是情报和势力。
这份信任和支持，比他预想的更重。
“岳父厚赐，萧烬愧领。”他躬身道。
“不必客气。”姬文渊拍拍他的肩膀，“你既是我女婿，便是一家人。一家人，自当相互扶持。”
他顿了顿，语气严肃起来：“但你记住，这些力量，是让你自保，让你看清局势，不是让你在京城争权夺利。你的根基在北境，在寒渊。待时机成熟，必须回去。”
“学生谨记。”
姬文渊满意点头，又看向一直安静旁听的姬瑶光：
“瑶光，你既已嫁与萧烬，往后便需以夫家为重。但若他行差踏错，你也要及时提醒，不可一味顺从。”
姬瑶光起身：“女儿明白。”
“好了，”姬文渊摆摆手，“正事说完，也该用午膳了。今日就在府中用饭吧，为父还有些私房话，想与你们说说。”
午膳摆在花厅，菜式精致，气氛轻松。
姬文渊不再谈朝政，反而说起了天启镇的风土人情、趣闻轶事，偶尔也会问及寒渊的习俗、萧烬幼时的趣事。
萧烬一一应答，言辞得体。
姬瑶光偶尔插话，言语不多，却总能切中要害。
这顿饭吃了将近一个时辰。
饭后，萧烬与姬瑶光告辞回府。
马车上，两人相对而坐。
姬瑶光忽然开口：“父亲今日，是将天启在京的部分根基，交托于你了。”
萧烬点头：“岳父厚爱。”
“这份厚爱，亦有重担。”姬瑶光看着他，“京城情报网，既是眼，也是手。用得好，可趋吉避凶；用不好，反遭其噬。世子需慎之又慎。”
“多谢郡主提醒。”萧烬认真道，“萧烬定当善用，绝不辜负岳父与郡主信任。”
姬瑶光微微颔首，不再多言，转头望向窗外。
萧烬看着她沉静的侧脸，心中涌起一丝复杂情绪。
这场婚姻，始于算计，始于利益。
但或许，真能如姬文渊所说，成为“一家人”。
马车驶入郡马府。
前路依旧艰险，但至少，他不再是一个人。
