三月十八，天晴。
晨光初透，春日和煦。
阳光洒在京城湿润的街面与新绿的枝头，映出一片清亮的光晕。
从皇宫到天启郡主府再到郡马别院的道路上，早已被洒扫一新，铺上了厚厚的红毡。
寅时初，萧烬便起身。
沐浴、更衣、梳头、戴冠。
玄色亲迎服以金线绣出寒渊玄狼暗纹，腰束玉带，头戴七梁进贤冠。
两名礼部派来的赞礼官围着他，检查每一个细节，从冠冕的倾斜角度到玉带结扣的松紧，分毫不差。
辰时正，迎亲队伍出发。
礼乐齐鸣，旌旗招展。
前导是十六名锦衣卫，其后是礼部仪仗、内务府执事，再后才是萧烬的八抬大轿。
轿子两侧，八名寒渊护卫身着崭新皮甲，腰挎弯刀，神情肃穆。
这是萧烬向礼部特别争取的，允许他从萧府带来的旧部参与迎亲。
队伍沿着既定路线，缓缓前行。
街道两旁早已挤满看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
孩童们追着队伍奔跑，被维持秩序的兵丁拦下。
“那就是寒渊世子？看着挺精神啊！”
“听说他葫芦口打了大胜仗……”
“娶了天启郡主，这下寒渊和天启绑死了！”
“嘘！小声点，不要命了！”
萧烬坐在轿中，透过轿帘缝隙看着外面模糊的人影和喧嚣。
这一切热闹与他无关，他只是一枚棋子，在一场盛大仪式中被推向既定的位置。
巳时三刻，队伍抵达天启郡主府。
府门大开，姬文渊身着郡王礼服，率府中属官在门前相迎。
双方依礼揖让，赞礼官高声唱喏，萧烬下轿，入门，至正厅。
厅内，姬瑶光已等候多时。
她身穿大红织金凤纹嫁衣，头戴九翚四凤冠，珠帘垂面，看不清表情。
但身姿挺拔，双手交叠置于腹前，纹丝不动，如一朵静立在风雪中的红梅。
萧烬上前，依礼行礼。
姬瑶光微微颔首，还礼。
然后，便是繁琐的庙见礼、告祖礼、辞亲礼……
每一项都有严格的仪程，不容半分差错。
萧烬机械地执行着，脑中却在飞快运转。
他在观察，观察姬文渊的神情，观察天启府中众人的态度，观察这场婚礼背后，究竟有多少真心，多少假意。
午时，亲迎队伍返回别院。此时已改称“郡马府”。
接下来的仪式在郡马府进行。
合卺礼、同牢礼、结发礼……又是一连串的礼仪。
直到黄昏，宾客盈门，宴席开始。
太子、二皇子、三皇子、九皇子皆派人送来贺礼，本人并未亲至。
郡马婚礼，还不足以让他们亲自到场。
但张正则派了门生，高肃也遣人送礼，魏瑾更是差东厂档头送来一对赤金如意。
满堂宾客，皆是京中权贵。
萧烬一一应酬，言笑晏晏，举杯致意。
酒一杯杯下肚，他却始终保持着清明。
他知道，真正的考验，还没开始。
戌时末，宴散。
宾客陆续离去，郡马府重归寂静。
仆役们忙着收拾残局，赵全指挥着将各色贺礼登记入库。
萧烬在两名侍女的引路下，走向后院的新房。
新房布置得极尽奢华。
红烛高烧，锦帐低垂，空气中弥漫着甜腻的合欢香。
桌上摆着合卺酒、子孙饽饽、红枣花生，寓意吉祥。
姬瑶光已卸去凤冠霞帔，换了一身水红色常服，坐在床沿。
她依旧梳着端庄的发髻，脸上略施薄粉，在烛光下显得柔和了几分。
但那双眼睛依旧清澈平静，看不出丝毫新嫁娘的羞涩或喜悦。
见萧烬进来，她站起身。
“郡主。”萧烬拱手。
“世子。”姬瑶光还礼。
两人相对而立，中间隔着三尺距离，仿佛隔着一条无形的鸿沟。
侍女们识趣地退下，轻轻带上门。
房内只剩下他们两人。
红烛噼啪作响，合欢香的气味越发浓郁。
姬瑶光先开口，声音清冷如旧：“世子，坐吧。”
她在桌旁坐下，指了指对面的椅子。
萧烬依言坐下。
姬瑶光提起酒壶，倒了两杯合卺酒，将一杯推到萧烬面前，自己端起另一杯。
“按礼，该饮此酒。”她道。
萧烬端起酒杯，与她手臂交缠，各自饮尽。
酒是甜的，带着花香，入喉却有些涩。
放下酒杯，姬瑶光看着他，目光坦荡：
“世子，你我皆知，此乃政治婚姻。陛下赐婚，意在捆绑天启与寒渊，制衡烈阳，稳固朝局。你我为棋子，身不由己。”
萧烬点头：“郡主所言甚是。”
“既如此，”姬瑶光继续道，“有些话，不妨说在前头。”
她顿了顿，一字一句清晰道：
“第一，你我虽为夫妻，但需尊重彼此意愿。若无感情，不必强求肌肤之亲，更不可有外室私情，损及两家体面。”
“第二，天启与寒渊，自此同盟。对外，需同心协力；对内，可各理其政。涉及两镇之事，当商议而定，不可独断。”
“第三，”她声音压低了些，“京城非久留之地。你需尽快返回寒渊，执掌权柄。届时，我可随你北返，亦可暂留京城，为你周旋。此事，需从长计议。”
三条约定，条理清晰，理性至极。
萧烬静静听完，脸上并无意外之色。
他早知姬瑶光不是寻常女子，有此约法，反倒让他安心。
“郡主所提三条，合情合理。”他缓缓道，“萧烬在此应下：必当尊重郡主，共商大事，绝不食言。”
姬瑶光眼中闪过一丝讶异，似乎没料到他会答应得如此干脆。
她微微颔首：“世子明理。”
气氛稍缓。
萧烬看着她，忽然问：“郡主赠我那三车书，萧烬深谢。只是不知，郡主何以知我好读书？”
姬瑶光睫毛微垂：“世子入京后，赴高肃宴能背《谏逐客书》，见张正则能论天下大势，与我对弈能不拘常理……”
她顿了顿，“若非饱读之士，岂能有此见识？故猜测，世子往日纨绔之名，恐是伪装。”
萧烬笑了：“郡主慧眼。”
“非我慧眼，”姬瑶光摇头，“是世子……藏得不够深。”
这话带了几分难得的戏谑。
萧烬一怔，随即失笑：“郡主教训的是。”
两人之间的气氛，似乎又轻松了些。
但夜深了。
姬瑶光站起身，走到床榻边，抱起一床锦被和一个枕头，走到窗下的贵妃榻旁，将被子铺好。
“今夜，世子睡床，我睡榻。”她道，语气平静无波，“明日，我会让秋月在外间另设一榻，日后便如此安排。”
萧烬也起身，走到她面前：“郡主，床榻宽大，你我各据一边即可。你睡榻，于礼不合。”
姬瑶光抬眼看他：“世子不必客气。既是约法，便当遵守。”
萧烬沉默片刻，道：“那不如，我睡榻，郡主睡床。”
“不可。”姬瑶光断然拒绝，“若传出去，旁人只道我苛待夫君，于你名声有损。”
她顿了顿，语气缓和了些：“世子，我知你心意。但眼下，这般安排最为妥当。待他日……若真有情分，再论其他不迟。”
话已至此，萧烬不再坚持。
“那……委屈郡主了。”
姬瑶光微微摇头，不再多言，转身走向贵妃榻，和衣躺下，拉过被子盖好，背对着床。
萧烬吹熄了几盏烛火，只留床边一盏。然后脱下外袍，在床榻外侧躺下。
床很软，锦被很暖，但他毫无睡意。
遇此人生幸事却也仍需步步为营，奈何！
耳边能听到姬瑶光极轻极规律的呼吸声，窗外偶尔传来守夜仆役的脚步声，远处还有隐隐的更梆声。
一切都那么陌生。
他知道，从今夜起，他的人生将彻底改变。
身旁多了一个名义上的妻子，一个聪慧理智的盟友，一个可能相伴一生、也可能最终分道扬镳的伙伴。
前路如何，他不知道。
但他知道，他必须走下去。
红烛燃尽，最后一缕青烟消散在黑暗中。
萧烬闭上眼。
同一时刻，贵妃榻上。
姬瑶光睁着眼，望着窗外透进的朦胧月光。
她听着身后床榻上那人平稳的呼吸声，心中一片清明。
政治婚姻，约法三章，分榻而眠。
这是她能想到的，最理性、最稳妥的开始。
至于将来……
她轻轻翻了个身，将被子拉高了些。
将来，谁又说得准呢？
