散财的事，第二日果然传开了。
不止传开，还添了许多细节。
有人说萧世子将御赐的“火云烧”当场开了，与乞丐共饮；
有人说他将自己的貂裘大氅也解下来，披在了一个冻僵的老妇身上；
更有人说，他离开时身上只剩一件单衣，却还笑着对随从说“无妨，心中有火”。
传到萧烬耳中时，他正在萧府后院练拳。
赵全小心翼翼地禀报，一边说一边偷眼瞧他脸色。
萧烬打完最后一式，缓缓收势，吐出一口白气。
“传就传吧。”他接过布巾擦了擦汗，“只要别传成我当街骂了魏公公就行。”
赵全欲言又止，最终还是退下了。
午后，宫里来了人。
不是传旨，而是传话：陛下口谕，召九皇子赵祚、寒渊世子萧烬，明日巳时于御花园“赏雪、对弈”。
传话的是个年轻宦官，说完便走了，留下一头雾水的萧烬。
赏雪？对弈？还点名让他去？
他立刻让赵全去打听。
半个时辰后，赵全带回消息：明日在御花园的，不止九皇子和他，还有几位皇子、公主，以及……天启郡主姬瑶光。
姬瑶光。这个名字在萧烬心头闪过。
他那位素未谋面的未婚妻，按婚约本该是他正妻的人。
只是因他入京为质，婚事被无限期推迟，成了悬在半空的政治符号。
如今皇帝忽然召他们一同“赏雪对弈”，用意不言而喻。
是要亲眼看看这对被政治捆绑的年轻人，能否真的“相配”。
或者说，是要看看萧烬这个边镇世子，配不配得上天启镇那颗明珠。
萧烬坐在书房里，手指在桌面上轻敲：快三下，慢两下。
他忽然想起昨日在高肃宴上背诵《谏逐客书》时，心中那股激荡。
那不仅是应对，也是宣言。
而明日，他要面对的或许是另一种“战场”。
次日，巳时正。
雪后初晴，阳光照在宫墙的金瓦上，反射出刺目的光。
萧烬跟着引路的宦官，穿过一道道宫门。
红墙黄瓦，飞檐斗拱，巍峨肃穆，每一处都透着皇家威严。
巡逻的侍卫盔甲鲜明，脚步整齐，目光如电，扫过每一个经过的人。
御花园在西苑，占地极广。
虽是冬日，园中松柏苍翠，假山嶙峋，亭台楼阁掩映其间。
积雪未化，铺在石径、树梢、屋檐上，将整个园子装点成一片琉璃世界。
引路宦官在一处临水的敞轩前停下：“萧世子，陛下与诸位殿下、郡主都在里头，请。”
萧烬整理了一下衣袍。
今日他穿了身月白色锦袍，外罩银狐裘，既不失礼，也不过分张扬。
他迈步走进敞轩。
轩内温暖如春，四角摆着鎏金炭盆。
正中一张紫檀长案，皇帝赵隆半靠在铺了厚厚锦褥的躺椅上，身上盖着明黄云纹毯，脸色蜡黄，眼窝深陷，气息微弱，但眼睛却异常明亮，正看着案上一局棋。
案两侧，坐着几个人。
左侧是几位皇子，萧烬只认得九皇子赵祚。
他今日穿了身宝蓝色常服，正笑嘻嘻地朝他挤眼睛。
右侧，坐着两位少女。
靠外的一位约莫十五六岁，穿粉色宫装，眉眼灵动，是某位公主。
靠里的一位……
萧烬的目光停住了。
她穿一身水青色交领襦裙，外罩雪白狐裘，头发绾成简单的垂髻，只簪了一支白玉簪。
肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷如幽兰，却又隐隐透着一种难以言喻的柔和光华。
她端坐在那里，腰背挺直，双手交叠放在膝上，姿态端庄得一丝不苟，却又不显僵硬。
这便是姬瑶光。
萧烬上前，依礼跪拜：“臣萧烬，叩见陛下，万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的威严，“赐座。”
有小宦官搬来绣墩，萧烬谢恩坐下，位置恰在姬瑶光斜对面。
皇帝的目光在他脸上停留片刻，缓缓道：“朕听闻，你前日在高肃府上，一篇《谏逐客书》，背得满座皆惊。”
“臣惶恐，只是偶有所感，信口胡言。”萧烬垂眸。
皇帝咳嗽了两声，摆摆手：“年轻人，有锐气是好事。今日召你们来，没什么要紧事，就是看看雪，下下棋，说说话。”
他指了指案上棋局：“瑶光刚与朕下了一局，赢了朕三子。你们年轻人，也来一局，让朕看看。”
话是对所有人说的，目光却落在萧烬和姬瑶光身上。
姬瑶光起身，盈盈一礼：“瑶光遵旨。”
她走到棋案另一侧坐下，早有宫女重新摆好棋盘。
黑白玉子温润，在紫檀棋盘上泛着微光。
萧烬也起身，走到她对面的位置，坐下。
四目相对。
姬瑶光的眼睛很清澈，像两泓深潭，平静无波，却又仿佛能照见人心。
她没有回避萧烬的目光，也没有任何羞怯或好奇，只是那样平静地看着他，仿佛在看一件器物，一株花草。
“萧世子，请。”她伸手，示意萧烬执黑先行。
声音清冷，如玉石相击。
萧烬没有推辞，拈起一枚黑子，落在右上角星位。
姬瑶光几乎不假思索，白子落在对角星位。
开局平淡，双方各占两角，接着是小目、守角、拆边，皆是常见的布局。
姬瑶光落子极快，姿态优雅，每一步都合乎棋理，显示出极深的功底。
萧烬却下得很慢。
他不是在下棋，是在观察。
观察姬瑶光的棋风。
严谨、缜密、步步为营，却又隐隐透着一种“仁恕”之气，不喜激烈厮杀，偏好稳健取势。
这符合她“爱脉”修为与儒家仁政理想的气质。
十几手后，棋盘上已初具规模。
萧烬忽然手一顿。
他盯着棋盘某处，看了许久，然后拈起一枚黑子，轻轻落下。
不是常见的定式，而是一步看似无关紧要的“尖”。
姬瑶光抬眸看了他一眼，没有犹豫，应了一手。
萧烬又落一子，还是“尖”。
接连三手“尖”，形成了一个极其罕见的局部形状。
像一支楔子，深深嵌入白棋的阵势之中，看似松散，却隐隐将白棋的几块棋连成一片，限制了其发展的空间。
姬瑶光落子的速度第一次慢了下来。
她盯着那三手“尖”，眉头微蹙。
这形状她从未见过，棋谱上也无记载，但直觉告诉她，这步棋……很刁钻。
轩内静了下来。
几位皇子都凑过来看，九皇子赵祚更是瞪大了眼睛，嘴里喃喃：“这什么怪招……”
皇帝也微微直起身，目光落在棋盘上，眼底闪过一丝兴味。
姬瑶光沉思片刻，选择了最稳妥的应对。
退让一步，巩固自身。
萧烬却没有趁机进攻，而是转而在另一处落子，又是看似平淡无奇的“跳”。
但这一步“跳”，与之前那三手“尖”隐隐呼应，形成了一个更大的“势”。
不是杀棋的势，是控制的势，是压缩的势，是让对手处处受制、难以舒展的势。
姬瑶光的脸色渐渐凝重。
她开始长考。
每一步都谨慎至极，试图打破这种无形的束缚。
但萧烬的棋风却变了，不再拘泥于局部，而是大开大阖，忽东忽西，时而侵消，时而压迫，始终不让白棋有喘息之机。
棋至中盘，白棋虽然实地不差，却总感觉束手束脚，像是被困在了一张无形的网里。
黑棋的棋子分布看似松散，实则彼此呼应，控制着棋盘的要点和走向。
姬瑶光拈起一枚白子，悬在半空，久久未落。
她的指尖微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。
这不是棋力不济，而是一种认知上的冲击。
对方的棋路，完全超出了她所学的所有棋理和定式，仿佛来自另一个世界。
终于，她将那枚白子轻轻放在棋盘上，是一步无奈的单官守空。
萧烬看了那步棋一眼，没有继续追击，而是拈起一枚黑子，落在了一个无关胜负的边角。
“郡主，承让了。”他轻声道。
姬瑶光盯着棋盘，看了许久。
然后，她缓缓抬起头，看向萧烬。
那双清澈的眼眸里，第一次有了波澜。
不是愤怒，不是挫败，而是一种深深的困惑，以及一丝难以察觉的……好奇。
“萧世子，”她开口，声音依旧清冷，却多了几分探究，
“此局棋路，瑶光前所未见。敢问，源自何谱？师承何人？”
萧烬微微一笑：“无谱无师，只是……随心所欲罢了。”
这话说得轻巧，却让在场所有人心中一凛。
随心所欲，便能下出这等匪夷所思、却又妙至毫巅的棋？
姬瑶光沉默片刻，起身，向萧烬盈盈一礼：“瑶光受教。”
然后，她转向皇帝：“陛下，瑶光棋力不济，让陛下见笑了。”
皇帝咳嗽着笑了起来，声音嘶哑却畅快：“好，好！好一局‘随心所欲’！萧烬，你这棋……有意思。”
他摆摆手，示意两人回座。
萧烬坐回绣墩，目光与姬瑶光再次相遇。
这一次，她眼中那层平静无波的冰，似乎裂开了一道细缝。
而萧烬心中，也第一次对这个被迫绑在一起的“未婚妻”，生出了一丝真实的兴趣。
棋如人。
她的棋，严谨仁恕，是儒家理想。
他的棋，天马行空，是现代思维与实用主义的结合。
这局棋的胜负，或许不重要。
重要的是，他们看见了彼此。
