慕容灼接过信，手在抖。
不是气的，是激动的。
“净水体……”他喃喃道，眼中涌起贪婪的光，“千年难遇……若能得到，七星海棠的毒，或许就能解了……”
“不止解毒。”慕容晟说道，“钦天监那边，也在找净水体。”
“萨珊先生昨日收到密信，袁天衍已集齐五份七情圣血，只缺哀、惧两脉。”
他补充道，“而净水体，正是哀脉圣血的最佳容器。”
慕容灼猛地抬头：“钦天监知道了？”
“应该还不知道确切下落。”慕容晟说，“但萨珊先生推断，最迟一个月，钦天监的人就会查到寒渊。”
暖阁里再次陷入沉默。
炭火快烧尽了，慕容晟添了几块新炭。火光跳跃，映着三人各怀心思的脸。
许久，慕容灼才开口：“晟儿，你觉得……我们该怎么做？”
“两条路。”慕容晟伸出两根手指，“第一，抢在钦天监之前，拿下萧清浅。但风险极大，且会彻底激怒萧烬，不死不休。”
“第二呢？”
“第二，与萧烬合作。”慕容晟缓缓道，“助他解决刘琮，助他稳固寒渊，甚至……
助他对抗钦天监。作为交换，我们要分享净水体的秘密，或者至少，分一杯羹。”
赫连铁骨急了：“少主！这怎么行！咱们烈阳什么时候向人低过头？！”
“不是低头。”慕容晟看了他一眼，“是投资。萧烬此人，将来必成大器。”
“现在雪中送炭，将来他若真能成事，烈阳便是从龙之臣。若他不成，咱们也没什么损失。”
他说得冷静，像在算一笔账。
慕容灼盯着儿子，看了很久。
他忽然发现，这个一直温顺恭谨的儿子，不知什么时候，已经长出了獠牙。
“你……是不是早就这么想了？”慕容灼问。
慕容晟垂眸：“孩儿只是为烈阳着想。”
“为烈阳？”慕容灼笑了，笑得讽刺，“还是为你自己？”
慕容晟没回答。
暖阁里只剩下炭火噼啪声。
许久，慕容灼挥挥手，疲惫道：“赫连，你先下去。没有我的命令，一兵一卒不得擅动。”
赫连铁骨还想说什么，但看到镇主那张蜡黄的脸，终究咬牙抱拳：“末将遵命！”
他退了出去，脚步沉重。
门帘落下，隔绝了内外的世界。
慕容灼靠在榻上，喘着气，看着儿子：“你弟弟呢？”
“桀弟还在寒渊。”慕容晟低声道，“昨日传信回来，说萧烬态度强硬，不肯合作。但他在寒渊发现了一些……有趣的事。”
“什么事？”
“刘琮在暗中联络他。”慕容晟说，“想借烈阳的刀，除掉萧烬。”
慕容灼眼神一凝：“你弟弟答应了？”
“还没有。”慕容晟摇头，“桀弟在等父亲的指示。”
慕容灼沉默。
他握着念珠，一颗一颗地数，数了很久。
然后他开口，声音嘶哑：“告诉你弟弟，可以接触，但不要承诺。萧烬……暂时不能死。”
慕容晟抬眼：“父亲的意思是……”
“他若死了，净水体的下落就断了。”慕容灼缓缓道，“而且他若死在入京路上，朝廷第一个怀疑的，就是我们烈阳。”
他顿了顿，补充道：“但可以让他……重伤。重到无法入京，只能留在寒渊养伤。这样，我们就有时间，慢慢找净水体。”
慕容晟明白了。
他躬身：“孩儿这就传信。”
“还有，”慕容灼叫住他，“你亲自去一趟寒渊。”
慕容晟身体微不可察地一僵。
“去见见萧烬。”慕容灼盯着儿子，“探探他的底，也探探……你那位夫人的底。”
他说的是萧明月。
慕容晟垂眸，声音平静：“是。”
“去吧。”
慕容晟躬身退出暖阁。
帘子落下那一刻，他脸上的温顺恭谨瞬间消失，取而代之的是一抹阴冷。
暖阁里，慕容灼独自坐在榻上，看着炭火出神。
许久，他低声自语，声音轻得几乎听不见：
“萧凛……你倒是养了个好儿子。”
“不过……”
他握紧红宝石念珠，眼中闪过狠厉。
“五年前我能废了你，五年后，我照样能废了你儿子。”
“咱们……走着瞧。”
---
同一时间，悦来客栈三楼。
萨珊先生坐在窗前，手里托着那颗水晶球。球体内雾气翻腾，隐约映出星辰轨迹。
慕容桀站在他身后，一身朱红锦袍在烛光下像团燃烧的火。
“先生，父亲那边回信了。”他声音低沉，“让我接触刘琮，但不要承诺。”
萨珊先生缓缓睁眼：“镇主英明。刘琮此人，贪得无厌又胆小如鼠，不可深交。但用他来牵制萧烬，倒是个不错的选择。”
“那萧烬那边……”
“静观其变。”萨珊先生抚摸着水晶球，“萧烬此人，命格已变，背后必有高人。在没弄清楚他的底牌之前，不宜轻举妄动。”
慕容桀皱眉：“可净水体……”
“净水体是饵。”萨珊先生打断他，“钓的是萧烬，也是钦天监。”
“咱们要做的是渔翁，等鱼咬钩，等鹤相争，然后......”
他停顿了一会，声音有些缥缈，“坐收渔利。”
慕容桀懂了。
他走到窗边，推开一条缝。寒风灌进来，吹得烛火狂舞。
外面夜色深沉，寒渊城的灯火稀稀拉拉，只有监军院那片，还亮着几盏灯。
像几只贪婪的眼睛。
“刘琮约我明晚见面。”慕容桀说，“在城南的茶馆。”
“去见。”萨珊先生道，“听听他开什么价。但记住，可以给银子，不能给承诺。可以借刀，不能沾血。”
慕容桀点头，又问：“那萧烬入京的事……”
“按计划行事。”萨珊先生缓缓道，“正月十二，是萧清浅的生日。萧烬必会有所动作。那时候，便是最好的时机。”
“先生有把握？”
萨珊先生没回答，只是闭上眼睛，继续抚摸水晶球。
球体内，雾气翻腾得更厉害了。
隐约可见，几颗星辰正在靠近，轨迹交错，像一张慢慢收拢的网。
网中，有寒渊，有烈阳，有朝廷，有钦天监。
也有……那个十八岁的少年。
萨珊先生嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“快了。”他低声说，像在对自己说，也像在对星辰说。
“这场戏，就要开场了。”
窗外，夜色更深。
雪又飘了起来，细碎的，无声的，覆盖着这座边镇，也覆盖着，那些暗流涌动的阴谋。
正月初六，夜。
距离刘琮定的期限，还有九天。
距离萧烬入京，还有……未知数。
所有人都在这盘棋上，落子，布局，等待。
等待那个，掀翻棋盘的时刻。
