从鬼见愁峡谷到寒渊城，四百里。
萧烬一行二十三骑（战死两人，秦破军重伤昏迷），在韩校尉的带领下，绕开所有官道驿站，专走山野小径。
白天隐蔽休整，夜间疾行赶路，饿了啃干粮，渴了饮雪水，每个人身上都带着伤，但没人喊苦喊累。
因为所有人都知道，世子变了。
那个在京城周旋于权贵之间、谈笑风生的萧烬，在秦破军倒下的那一刻就消失了。
取而代之的，是一个沉默、冰冷、眼中时刻燃烧着某种骇人火焰的男人。
他的伤势极重。
《寒渊怒涛诀》第二层“怒涛焚身”的反噬，加上硬撼墨枭的内腑震荡，让他每走一步都像踩在刀尖上。
喜脉过度催动导致的心脉损伤未愈，新觉醒的怒脉又因强行爆发而濒临崩溃。
两股真气在经脉中互相冲撞，疼得他几次差点从马背上摔下来。
可他没停。
第三天深夜，队伍抵达寒渊城北三十里的鹰嘴岩。
从此处望去，已能看见远处寒渊城的轮廓，以及城外围着的那片连绵如海的营火。
烈阳军大营。
“十万大军……”韩校尉倒抽一口凉气，“慕容灼这是把家底都搬来了。”
萧烬勒住马，静静望着那片火光。
三天前离京时，他已知烈阳军兵临城下。
可亲眼看见这铺天盖地的营帐、如林的旌旗、还有那隐约传来的战鼓声，才知道“十万大军”四个字有多沉重。
寒渊城就像暴风雨中的一叶孤舟，随时可能被巨浪吞没。
“世子，我们怎么进城？”韩校尉低声问，“正面肯定过不去，烈阳军的游骑已经撒到城外二十里了。”
萧烬没说话，目光移向东北方。
那里是黑山谷，秦破军练兵的地方。
“走黑风洞。”他哑声道，“那里有一条密道直通城内。除了父亲、破军和我，没人知道。”
韩校尉精神一振：“末将这就去探路！”
“我去。”萧烬翻身下马，动作牵动伤势，闷哼一声，嘴角又溢出血丝，
“你带人在这里等着，照顾好破军。若天亮前我没回来……你们自行撤离，去天启镇找瑶光。”
“世子！”韩校尉急道，“您伤成这样，怎能独自——”
“这是命令。”
萧烬丢下这句话，已踉跄着走向黑暗中的山道。
萧燃想跟，被他一个眼神制止。
“哥……”萧燃眼眶通红。
萧烬顿了顿，回头，伸手揉了揉弟弟的头。
这个动作他很久没做过了。
“放心。”他说，“哥死不了。”
说完，转身没入夜色。
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黑风洞在鹰嘴岩北侧三里，洞口被藤蔓和积雪掩盖，极难发现。
萧烬拨开藤蔓，钻进洞内，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
洞很深，蜿蜒向下。
黑暗中只能靠摸索前进，石壁湿滑，脚下乱石嶙峋，好几次他差点摔倒，全靠扶着墙壁才稳住。
越往前走，胸口那股灼痛越强烈。
怒脉真气像一匹脱缰的野马，在经脉中横冲直撞，所过之处如烈火焚灼。
而喜脉真气早已枯竭，心脉的损伤得不到修复，每一次心跳都带着撕裂般的痛楚。
他知道，自己撑不了多久了。
《寒渊怒涛诀》第二层的反噬，加上新旧伤势叠加，若不尽快调理，轻则修为尽废，重则经脉爆裂而亡。
可他不能停。
秦破军还等着他救命。
寒渊城还等着他救援。
姐姐、妹妹、父亲……所有人都在等他。
“咳……咳咳……”
他扶着石壁剧烈咳嗽，咳出的血沫在黑暗中看不清颜色，但腥甜的气味弥漫开来。
他擦掉嘴角血迹，继续向前。
又走了约莫半个时辰，前方隐约传来水声。
是地下河。
萧烬精神一振。
按记忆，过了地下河，再走三里就是密道出口，出口在城主府后院的枯井里。
他加快脚步，可就在这时，体内那股狂暴的怒意突然失控！
“噗！”
一口鲜血喷在石壁上，赤红刺目。
萧烬跪倒在地，双手死死扣住地面，指甲崩裂，鲜血淋漓。
他能感觉到，怒脉真气正疯狂冲击着某条关键经脉，那是《寒渊怒涛诀》第三层“怒海惊涛”的运行路线.
以他现在的境界和状态，强行冲击只有死路一条。
“给老子……压下去！”
他嘶吼着，试图用意志控制真气，可那怒意如脱缰烈马，根本不听使唤。
为什么……
为什么偏偏是这个时候……
意识开始模糊。
就在他即将失去知觉的瞬间，怀中某物突然微微一烫。
是那枚白玉令牌，是姬瑶光给的天启暗桩信物。
令牌表面流转过一丝柔和的白光，那光芒很淡，却带着一种奇异的安抚力量，如春水般渗入他体内。
所过之处，狂暴的怒意竟稍稍平复，虽然依旧沸腾，但至少不再横冲直撞。
爱脉的“调和”之力。
萧烬喘着粗气，冷汗浸透衣衫。
他拿出令牌，握在掌心，那微弱的暖意如一双温柔的手，轻轻抚平他体内肆虐的火焰。
瑶光……
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复清明。
不能倒在这里。
他撑起身，继续向前。
地下河不宽，但水流湍急。
他脱下破烂的外袍捆在腰间，咬牙涉水而过。
冰寒刺骨的河水让他浑身剧颤，却也让他神智更清醒几分。
上岸，拧干衣服，再次钻进密道。
这一次，再没遇到阻碍。
一炷香后，他推开头顶的木板，从枯井中爬出。
熟悉的院落，熟悉的梅树，熟悉的、弥漫着药味的空气。
到家了。
他踉跄着走向主屋，还没到门口，门已从内打开。
凌雪站在门内，一身玄衣如墨，脸色苍白如纸。
她身上的鸩羽红剧毒虽解，但元气大伤，此刻本该卧床静养。
可当她看见萧烬的瞬间，那双总是清冷的眼睛骤然睁大。
“世子？！”
她扑过来扶住他，触手却是一片湿冷黏腻。
那是血，已浸透衣衫。
“我没事。”萧烬推开她，径直走进屋内，“父亲呢？”
屋内烛火通明。
萧凛坐在轮椅上，深灰貂皮大氅裹得严严实实，脸上那道刀疤在烛光下显得格外狰狞。
他手中拿着一卷兵书，听见脚步声，抬起头。
