正月十一，黎明前最黑暗的时刻。
鹰嘴崖主寨外围的最后一道木栅被北府军士兵用巨木撞开，碎裂的木屑在火把光芒中纷飞。
寨墙上顽抗的匪徒见大势已去，有的跪地投降，有的转身向寨内深处逃窜。
秦破军一马当先冲入寨门，手中短戟“开山”横扫，将两个还想负隅顽抗的匪徒劈飞。
他环顾四周，眉头紧锁。
这寨子……太安静了。
按常理，主寨被攻破，该有匪首率亲卫做最后抵抗，或是混乱中有人趁火打劫。
可眼前除了零星的战斗和跪地求饶的匪徒，整座寨子透着一种诡异的死寂。
“不对劲。”他沉声道。
柳如眉率领法团弟子紧随其后进入寨子。
她纤手轻抬，一缕爱脉真气如丝线般飘散出去，在空气中感知片刻，脸色微凝:
“有残留的恐惧情绪……很浓烈，且被刻意聚集过。”
“恐惧？”秦破军不解。
“七情中的‘惧’。”柳如眉解释，“这里有人长期收集、凝聚恐惧情绪，量很大……不像是普通匪徒能做到的。”
正说着，几个北府军士兵从一处大屋里押出一群衣衫褴褛的人。
这些人大多面黄肌瘦，眼神呆滞，走路时双腿发软，像是长期处于极度惊恐的状态。
“将军，在地窖里找到的！”一个百夫长报告，“约三十多人，说是附近被抓来的百姓，被关在这里好些天了。问他们话，都哆哆嗦嗦说不清楚。”
柳如眉走到一个老妇人面前，伸手轻按她额头。
爱脉真气温柔注入，老妇人浑身一颤，眼中的恐惧稍退，终于能说出完整句子:
“鬼……有鬼……每天晚上……都来……”
“什么鬼？”秦破军追问。
“穿黑袍……脸上有星星……”老妇人颤声说，
“把我们关在黑屋里……让我们看……看可怕的东西……然后拿小罐子装……装我们叫出来的声音……”
柳如眉和秦破军对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
黑袍，星纹。
收集恐惧。
“去主厅！”秦破军喝道。
主厅位于寨子最深处，是一座依山壁修建的石屋。
门虚掩着，透出里面摇曳的火光。
秦破军示意士兵散开包围，自己一脚踹开木门。
门开的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来。
厅内景象让所有人都倒吸一口凉气。
这不是普通的匪巢议事厅，而是一个简陋却诡异的“法坛”。
正中央是一个用黑石垒砌的圆形平台，平台上刻满复杂的星象图案，有些图案还在微微泛着幽蓝的光——那是简易的观星台。
四周墙壁上挂着几十个陶罐，每个罐子表面都用朱砂画着扭曲的符文，罐口用黄符封着。
最骇人的是，厅内角落堆着十几具干尸。那些尸体皮包骨头，眼窝深陷，脸上还凝固着极度恐惧的表情，像是临死前看到了什么可怕的东西。
“他娘的……”一个北府军士兵忍不住后退半步。
柳如眉走进厅内，目光扫过那些陶罐。
她伸手虚按在一个罐子上方，闭目感知片刻，睁眼时脸色发白:
“里面……封存着浓郁的‘惧’之情绪。这些罐子，是收集恐惧的法器。”
“用来干什么？”秦破军问。
“修炼。”一个沙哑的声音从厅后阴影处传来，“或者……疗伤。”
所有人立刻转向声音来处。
阴影中，一个黑袍人缓缓走出。
他身形瘦高，黑袍宽大，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴处惨白的皮肤。黑袍胸前绣着暗淡的星纹图案——那是钦天监“星官”的标志，但图案残缺不全，像是被人为破坏过。
黑袍人在观星台旁站定，伸手轻抚台面，动作竟有几分温柔。
“没想到……真有人能找到这里。”他声音沙哑，带着一种长期不说话的滞涩感，“更没想到，七情天宗的人也来了……柳如眉，叶孤鸿的遗孀，对吧？”
柳如眉瞳孔微缩:“你认得我？”
“呵呵……天宗代宗主，谁不认得？”黑袍人低笑，笑声干涩难听，“只是没想到，你会屈尊来剿匪……还和这些丘八混在一起。”
秦破军怒喝:“装神弄鬼的玩意！报上名来！”
黑袍人缓缓抬起头。
兜帽滑落，露出一张惨白得没有血色的脸。那是个四十多岁的中年男人，五官原本应该端正，但左脸有一道深可见骨的陈旧伤疤，从额角一直延伸到嘴角，让整张脸显得狰狞扭曲。更骇人的是他的眼睛——眼白布满血丝，瞳孔却是一种诡异的灰白色，像是蒙着一层雾。
“名字？”他喃喃道，“我原来的名字……已经没意义了。钦天监给我编号‘癸七’，后来他们叫我‘废星’……现在嘛，你们可以叫我‘惧先生’。”
钦天监！
虽然早有猜测，但亲耳听到，还是让厅内众人心头一沉。
“你是钦天监星官？”柳如眉上前一步，周身真气隐隐流转，“为何在此为匪？”
“为匪？”惧先生像是听到了什么好笑的事，“不，我是在……做实验。”
他走到一个陶罐前，轻轻揭开黄符。罐口飘出一缕灰黑色的雾气，雾气中隐约有扭曲的人脸浮现，发出无声的尖叫。
“看见了吗？纯粹的‘惧’。”惧先生痴迷地看着那雾气，“人在极度恐惧时产生的情绪能量，是最精纯的‘惧’之力。我用它来疗伤……也用它来突破。”
秦破军握紧短戟:“那些尸体，都是你杀的？”
“他们？他们是自愿的。”惧先生语气平淡得像在说天气，“我给了他们选择:要么死，要么贡献恐惧。他们选了后者……只是有些人承受不住，吓死了而已。”
“疯子！”秦破军怒骂。
柳如眉却捕捉到了关键信息:“你说疗伤……你受过重伤？境界不稳？”
惧先生灰白的瞳孔看向她，沉默片刻，突然笑了:“不愧是叶孤鸿的女人，敏锐。没错，我受过伤——不是外伤，是道伤。”
他指了指自己的脸:“这道疤，是五年前‘内斗’时留下的。至于道伤……”
他撩起左袖，露出手臂。那手臂上布满了密密麻麻的黑色纹路，像是血管，又像是某种符文的裂痕，一直延伸到衣袖深处。
“融天境的反噬。”惧先生语气里终于透出一丝怨毒，“我为了晋升融天，强行融合‘惧之星力’，结果星力失控，伤了道基。钦天监那些高高在上的大人们……嫌我没用了，就把我扔出来，像扔一条狗。”
他放下袖子，声音重新变得平淡:“所以我需要恐惧，大量的恐惧，来修补道伤，稳定境界。这些匪徒……很好用。他们抓来人，我提取恐惧，他们得钱财粮食，各取所需。”
秦破军听明白了:“所以你根本不是匪首，你是躲在这里疗伤的钦天监弃子！”
“弃子……”惧先生咀嚼着这个词，灰白的眼睛里闪过一丝疯狂，“对，我是弃子。但那又如何？等我恢复实力，等我重回融天……我会回去，让那些抛弃我的人，都尝尝恐惧的滋味！”
话音未落，他突然张开双臂！
黑袍无风自动，一股阴冷的气息瞬间弥漫整个大厅。墙壁上的陶罐齐齐震动，封口的黄符纷纷燃烧，罐中飘出的灰黑色雾气如潮水般涌向惧先生，被他吸入体内！
“不好！他在吸收恐惧之力！”柳如眉急喝，“阻止他！”
秦破军已经冲了上去，短戟裹挟着怒脉真气，带着雷霆之势劈向惧先生！
“铛——！”
短戟在距离惧先生三尺处，被一道无形的屏障挡下。那屏障泛着灰黑色的光，表面浮现出无数扭曲的人脸，无声地尖叫着。
“没用的。”惧先生缓缓抬头，他的眼睛已经完全变成灰黑色，“你们已经进入我的‘惧域’了。”
话音刚落，厅内景象骤变。
火光扭曲，墙壁蠕动，那些干尸竟然缓缓站了起来，用空洞的眼窝“看”着众人。空气中响起若有若无的哭泣声、尖叫声，像是从很远的地方传来，又像是在耳边低语。
几个北府军士兵脸色发白，握兵器的手开始颤抖。
“这是……幻术？”秦破军咬牙，怒脉真气全力运转，抵抗着那股侵蚀心神的恐惧之力。
“不是幻术，是‘惧域’。”柳如眉周身泛起柔和的白色光晕，那是爱脉领域“慈航净土”在展开，将周围的北府军士兵护在其中，“他确实是融天境，虽然境界不稳，但领域已成。大家守住心神，莫被恐惧支配！”
她看向惧先生，声音清冷:“你伤及道基，强行展开领域，就不怕彻底崩毁？”
惧先生咧开嘴，露出一个扭曲的笑:“崩毁？那也好过当一辈子废人！再说了……”
他灰黑色的眼睛扫过厅内众人，最后落在柳如眉身上。
“如果能吞噬一个通玄境的爱脉修士……说不定，我的伤就能痊愈了。”
话音落，那些站起的干尸，动了。
它们迈着僵硬的步子，朝众人扑来。同时，厅内的阴影中，无数灰黑色的触手探出，像是有生命般缠绕向活人。
“结阵！”秦破军怒吼，“弩手！射那些鬼东西！”
箭矢射在干尸身上，穿透而过，却只带出几缕黑气，干尸动作丝毫不减。
“物理攻击无效！”柳如眉喝道，“用情绪真气！喜脉弟子，净心梵唱！爱脉弟子，净化领域！怒脉弟子，真气加持兵刃！”
天宗弟子迅速行动。
喜脉铜钹声响起，清脆的钹声如清泉般流淌，驱散着空气中弥漫的恐惧低语。爱脉弟子展开净化领域，白色光晕所过之处，灰黑触手如冰雪消融。怒脉弟子将真气灌注到北府军士兵的武器上，赤红光芒亮起。
“这才像样！”秦破军一戟劈碎一具干尸，那干尸化作黑气消散，“弟兄们！管他什么妖魔鬼怪，给老子砍！”
战斗激烈展开。
但惧先生的“惧域”威力远超想象。那些干尸碎了又聚，触手断了再生，仿佛无穷无尽。更可怕的是，领域内的恐惧情绪在不断侵蚀众人的心神，连喜脉梵唱都渐渐压制不住。
柳如眉一直在观察惧先生。
她注意到，每次领域扩张、干尸重生时，惧先生手臂上的黑色纹路就会闪烁一下，他的脸色也会白一分。
“他在消耗本源。”她心中了然，“旧伤未愈，强展领域，撑不了多久。”
但问题是……她们撑不撑得到那个时候？
一个北府军士兵被触手缠住脚踝拖倒，眼看就要被拖入阴影。柳如眉纤手一指，一缕爱脉真气如丝线般射出，切断触手。
那士兵爬起来，脸色惨白:“谢……谢谢仙师……”
柳如眉正要说话，突然心头警兆骤生！
她猛然后退，同时一掌拍出！
“轰——！”
她原本站立的位置，地面炸开，一只由纯粹恐惧能量凝聚的黑色巨爪破土而出，与她拍出的掌力对撞，双双湮灭。
惧先生站在观星台上，灰黑色的眼睛盯着她。
“反应很快。”他说，“不愧是通玄。但……你能救几个人？”
他双手一合，厅内所有陶罐同时炸裂！
海量的灰黑色恐惧能量涌出，在空中凝聚成一只巨大的、扭曲的鬼脸。那鬼脸张开嘴，发出无声的尖啸——那是直接作用于灵魂的恐惧冲击！
“噗——”
几个修为较弱的喜脉弟子当场吐血，铜钹脱手。北府军士兵更是倒下一片，抱头痛呼。
柳如眉脸色一白，全力展开“慈航净土”，将冲击抵挡大半，但嘴角也溢出一丝鲜血。
秦破军怒吼着冲向惧先生，但被无数触手和干尸拦住，寸步难进。
“看见了么？”惧先生声音里带着病态的兴奋，“这就是恐惧的力量！不需要刀剑，不需要真气，只要唤醒人心底最深处的恐惧……就够了！”
他看向柳如眉，伸出舌头舔了舔嘴唇:“你的‘爱’很纯粹……吞了你，我的伤一定能好。”
说罢，他身形一晃，竟化作一道灰影，直扑柳如眉！
速度之快，融天境展露无遗！
柳如眉瞳孔骤缩，双手结印，爱脉真气在身前凝聚成一面光盾。
“轰——！！！”
灰影撞在光盾上，爆发出恐怖的冲击波。整个石屋都在震动，碎石簌簌落下。
光盾出现裂痕。
柳如眉闷哼一声，连退三步，嘴角鲜血更多。
“宗主！”慈航师太急呼。
“别过来！”柳如眉喝道，“守好其他人！”
她擦去嘴角血，看着缓缓显出身形的惧先生，眼神反而更加清明。
“你很强。”她说，“但你的领域……有破绽。”
惧先生动作一顿:“什么？”
“你太依赖这些收集来的恐惧了。”柳如眉缓缓道，“真正的融天境，领域源于自身，如臂使指。而你的领域……是借来的。借来的东西，终究不是自己的。”
她纤手轻抬，爱脉真气如春风般散开，不是对抗，而是……融入。
融入那些灰黑色的恐惧能量中。
“你在干什么？”惧先生皱眉。
“感受它们。”柳如眉闭目，“感受这些恐惧里的痛苦、绝望、不甘……还有，对你的怨恨。”
她睁开眼，目光如剑:“你收集恐惧时，连带着也收集了那些人临死前对你的恨。这些恨，正在你的领域里，悄悄侵蚀你的本源。”
惧先生脸色终于变了。
他低头看向手臂——那些黑色纹路，不知何时蔓延得更深了，甚至开始向胸口延伸。
“不……不可能……”他喃喃道。
“没有什么不可能。”柳如眉声音平静，“七情相生相克。惧能催生恨，恨……反过来也能吞噬惧。你以恐惧为食，却不知恨意如毒，早已渗入你的骨髓。”
她向前一步，周身白光更盛。
“现在，该结束了。”
