宣武二年冬月廿六，夜，草原深处，鬼哭峡北口。
北风如刀，卷着雪沫子抽打在脸上，生疼。天色漆黑如墨，不见星月，只有呼啸的风声充斥天地。
峡口背风处，八千北府铁骑静静伫立。
人马皆衔枚，蹄裹厚毡，甲胄外罩着与雪地同色的灰白伪装斗篷。
八千双眼睛在黑暗中亮如寒星，只有偶尔战马喷出的粗重鼻息，化作一团团转瞬即逝的白雾。
秦破军立于全军之前，虎背熊腰的身躯裹在厚重的黑熊皮坎肩里，右肩那处狼牙伤疤似乎也在寒冷的空气中隐隐发烫。
他没有戴头盔，满头短发如钢针般竖立，脸上横肉紧绷，一双铜铃大眼死死盯着北方——那里，是白羊甸的方向。
“都听清楚了！”他的声音压得很低，却如同闷雷滚过每个士兵的耳畔，
“咱们这回，不是去黑石堡跟那帮吃药的红眼狼崽子硬碰硬！王爷给了咱更好的差事——掏他勃尔赤的老窝，烧他的粮，抢他的羊，让他前线的崽子们饿肚子！”
他顿了顿，目光扫过一张张在寒风中坚毅的面孔：
“王爷说了，要快！如雷霆骤降！要狠！
专挑勃尔赤的直系部落和死忠附庸打！
但老子再加一条——”
他咧嘴，露出森白的牙齿，
“要滑溜！像泥鳅钻淤泥，让他摸不着、追不上！
咱们是去放火捣乱的，不是去跟几十万草原人拼命的！
明白了吗？！”
“明白！”八千个压抑的声音汇聚成低沉的气浪。
“好！”
秦破军从亲兵手中接过那对重达三百斤的混铁短戟“开山”与“裂地”，随意扛在肩上，
“出发！按预定路线，急行军！
天亮前，必须赶到第一个目标，黄羊部冬窝子！”
他一夹马腹，胯下那匹肩高近六尺、通体乌黑如缎的北地龙驹“黑风”便如离弦之箭般蹿了出去。
八千铁骑如一道沉默的黑色洪流，紧随其后，冲出鬼哭峡，没入北方无垠的雪原暗夜之中。
这支军队，是北府军真正的精华。人人双马，一匹骑行，一匹驮载装备给养。
马是精选的北地良驹，耐寒善驰。
人皆着“寒铁符文甲”精简版，虽比守城甲轻便，但关键部位防护不减，甲面隐约流动的黯淡符文在极端情绪下可激发微弱防护。
每人标配冰魄弩（短程骑射型）、弯刀、备用箭矢、三日干粮及火油皮囊等物。
更有一支三百人的工兵小队，携带了拆装简易的破门槌、飞钩等器械。
他们如同一把被精心打磨、淬火、上油的战刀，今夜，即将出鞘见血。
狂奔。除了狂奔，还是狂奔。
秦破军一马当先，对这片草原的地形似乎了如指掌。
他根本不走平坦的牧道，专挑积雪较薄、碎石裸露的硬地，或是顺着干涸的古河道疾驰。
八千人的队伍在他身后拉成一条长龙，马蹄踏雪的声音被呼啸的北风完美掩盖。
寅时三刻，东方天际泛起一丝极淡的青灰色。
前方雪原上，出现了一片低矮的丘陵环抱的谷地。
谷地中，密密麻麻排列着数百顶圆顶毡房，外围是简易的木栅栏和牲畜围栏。
隐约可见围栏内成千上万的羊群挤在一起，像一片蠕动的灰白云团。
几处较大的毡房前，还飘着代表部落身份的旗帜，黄底，绣着抽象化的盘角黄羊图案。
黄羊部，勃尔赤的忠实附庸之一，也是此次南下的后勤重要物资转运点之一。
秦破军举起右拳，全军骤然减速，最终在距离谷地约三里的一处背风坡后停下。
战马喘着粗气，口鼻喷出的白雾连成一片。
“斥候！”秦破军低喝。
三名轻装斥候如狸猫般滑下马背，无声无息地消失在黎明前的黑暗中。
不过一刻钟，便先后返回。
“将军，谷地约有守军五百，分散在四处哨塔和外围巡逻。大部分还在睡觉。牲畜圈在西南角，粮囤在东侧那几个大毡房后面。”
“栅栏高约一丈，木质，无陷阱。南面有个缺口，是平日牲畜进出用的，只有两个哨兵。”
秦破军听完，眼中凶光一闪，却并没有立刻下令进攻。
他蹲下身，用戟尖在雪地上粗略画了个谷地的轮廓，指着东侧粮囤和中央最大的那顶金顶毡房，对围过来的几名营正道：
“瞧见没？打黄羊部，不光是因为它肥。”
他粗壮的手指重重戳在那金顶毡房的位置，
“这部的头人，是勃尔赤第三个老婆的亲舅舅！
抢了他们，烧了他们的粮，勃尔赤在他婆娘那儿都交代不过去！
比直接揍他苍狼部的亲兵还让他闹心、丢脸！
咱们要的就是这个，让他前线打仗，后院起火，家里婆娘还跟他哭闹！”
几名营正恍然大悟，看向秦破军的眼神多了几分佩服。
原来将军选目标，不光看物资多寡，还揣摩着这种刁钻的人情关节！
“都听好了！”秦破军站起身，声音压得更低，
“一营二营，随老子从南面缺口强突，直扑粮囤和那头人的金帐！
三营四营，左右包抄，解决哨塔和巡逻队，控制牲畜圈！
工兵队，准备火油和破门槌！记住，动作要快！
从冲进去到撤出来，不能超过半个时辰！反
抗者格杀勿论，老弱妇孺不碰，缴械投降者不杀！
那头人，要活的！”
“得令！”
命令迅速传递。
八千铁骑分成三股，如同悄然张开的死亡之网。
秦破军翻身上马，将“开山”“裂地”双戟在手中掂了掂。
他深吸一口冰冷的空气，胸腔中那股天生的“怒意”开始升腾、凝聚。
这怒意并非失控的狂躁，而是经过沙场磨砺、被萧烬点拨后，愈发凝练纯粹的一种力量。
那是守护北境、践踏敌寇的凛然之怒！
“北府的儿郎们！”他低吼一声，声音中仿佛带着隐隐的战鼓雷音，“随我——杀！”
“杀！！”
压抑的怒吼骤然爆发！
秦破军一马当先，如同黑色的雷霆，朝着谷地南面缺口猛扑而去！
身后两千精锐铁骑轰然跟上，马蹄踏地之声瞬间汇成恐怖的闷雷！
“敌袭！！！”
缺口处的两名哨兵只来得及发出半声凄厉的呼喊，便被如蝗的弩箭射成了刺猬。
木栅栏被工兵队的破门槌一击撞碎！
秦破军率先冲入谷地，双戟挥开，如同两道黑色的旋风！
两名闻声冲来的黄羊部武士尚未看清来敌，便被戟刃带着沛然莫御的怒意真气拦腰斩断！
“烧粮！抢马！驱散羊群！”秦破军的吼声在整个谷地上空回荡。
北府铁骑如虎入羊群。他们训练有素，分工明确。
一队直扑东侧粮囤，火油泼洒，火箭引燃，顷刻间烈焰冲天！
另一队冲向那顶金帐，工兵破门而入，不管里面惊恐的首领家眷如何哭喊，只迅速搜刮金银、文书、地图等有价值之物，并将那肥头大耳、只穿着寝衣的黄羊部首领先行捆了个结实。
还有队伍冲向马厩，将数百匹上好战马尽数驱赶出来。
左右包抄的队伍也同时动手。
冰魄弩的短矢在近距离威力惊人，哨塔上的弓箭手还没来得及瞄准便被射落。
巡逻队更是被分割包围，砍瓜切菜般被解决。
抵抗微弱得可怜。
大部分黄羊部族人刚从睡梦中惊醒，便看到如神兵天降的北境铁骑，看到燃烧的粮囤，听到震天的喊杀，早已魂飞魄散，要么跪地投降，要么抱头鼠窜。
秦破军策马在燃烧的营地中奔驰，双戟所向，无人能挡。
他体内的怒脉真气随杀戮奔涌，在周身形成淡淡的气场，隐隐有金戈铁马之音相随，让他如战争巨神临世。
偶尔有不怕死的黄羊部勇士结阵冲来，被他连人带盾撞得粉碎。
不到半个时辰，战斗基本结束。
粮囤尽毁，首领被擒，战马被夺，羊群被驱散大半。
守军五百，死伤逾三百，余者皆降。北府军仅付出十余人轻伤的代价。
秦破军拎着那吓得瘫软如泥的黄羊部首领先行至谷地中央，运气暴喝，声传数里：
“黄羊部的人听着！爷爷是北境雍王麾下大将秦破军！
今日只取勃尔赤走狗之财货，不伤无辜性命！
尔等若再敢助勃尔赤为恶，下次再来，鸡犬不留！
滚！”
说罢，将那首领如破麻袋般丢在地上，喝道：
“留你一条狗命！
去告诉勃尔赤，他抢我北境一颗粮食，老子就烧他十囤！
他杀我一个边民，老子就屠他一部！
滚！”
那首领连滚爬爬，带着残余的族民，哭爹喊娘地朝北方逃去。
秦破军果然不追击，只令部下将缴获的部分勃尔赤本部旗帜、信物，刻意遗留在醒目处。
“将军，缴获战马四百三十七匹，金银器皿约值两千两，羊群驱散约八千头，其余烧毁。我军阵亡三人，伤十一人。”副将快速禀报。
秦破军看了一眼那三名阵亡士卒的遗体，眼中怒意更盛，却强行压下：
“带上兄弟们的遗体，能带的战利品带上，带不走的连同这破地方，一把火烧干净！撤！按预定路线，去黑羊部！”
“是！”
北府军来得快，去得更快。
撤离前，他们将无法带走的物资连同大部分毡房付之一炬。冲天火光映红了黎明前的天空，滚滚浓烟数十里外可见。
当日下午，黑羊部冬窝子遭遇同样的雷霆打击。
秦破军再度展现了其粗豪下的刁钻，黑羊部头人是勃尔赤军中一名万夫长的岳父。
袭击完成后，他同样放走头人，让其带去羞辱与警告。
连续两场奔袭胜利，秦破军率部在古河道休整时，一名从寒渊最新抵达的传令兵带来了后方消息。
当听到“凌督卫在草原执行任务时，为掩护同袍，左肩被毒箭擦伤，现已返回安全处，伤势无大碍”时，正仰头灌着马奶酒的秦破军动作猛地一僵。
“咔嚓！”
他手中那只厚实的皮质酒囊竟被无意识爆发的力道捏得裂开，残酒溅了一身。
周围亲兵噤若寒蝉，只见将军那张满是横肉的脸瞬间涨红，铜铃眼中腾起的怒火几乎要化为实质，右肩那处旧伤疤突突跳动。
“他娘的……”秦破军从牙缝里挤出几个字，胸膛剧烈起伏。
下一秒，他霍然起身，将裂开的酒囊狠狠摔在雪地上，暴吼一声：
“都给老子起来！歇够没有？歇够了就继续练！
阵型变换，冲锋穿插，练到太阳落山！
谁他娘敢偷懒，老子打断他的腿！”
休整中的将士们虽不明所以，但见主将如此暴怒，哪敢耽搁，纷纷跳起，忍着疲惫重新整队操练。
一时间，古河道内杀声再起，烟尘腾空。
直到夜幕降临，操练结束，全军就地宿营。
秦破军独自坐在远离营火的一块大石上，望着南方寒渊城的方向出神。
许久，他伸手入怀，摸索出一个粗糙的小木盒，里面静静躺着一株晒干的、色泽赤红如火的草药“赤炎草”，这是他上次剿匪时从一个老药师那儿得来的，据说能镇痛安神，对外伤愈合也有奇效。
他盯着那株草药看了半晌，猛地合上盖子，招手叫来自己的亲兵队长，将木盒塞过去，粗声粗气地道：
“你……明天一早，找个由头提前回寒渊一趟。把这东西……交给凌督卫别院的侍女，就说是……军需库里清点出来的，用不上，丢了可惜，让她们看着处理。”
说完，仿佛做了什么亏心事般，立刻扭过头去，耳根却有些发红。
亲兵队长接过木盒，看着将军那副欲盖弥彰的别扭模样，心下恍然，忍着笑正色应道：“属下明白，一定办好。”
秦破军挥挥手让他退下，自己则望着跳跃的营火，握紧了拳头。
他知道自己嘴笨，更知道凌雪性子冷清，从不需要旁人多余的关心。
他只能把那份说不出口的焦灼和心疼，狠狠压下去，化作更疯狂的练兵和杀敌的动力。
“勃尔赤……西域番僧……”他低声念叨，眼中寒光凛冽，“都给老子等着。”
他知道，凌雪的战场在阴影中，而他的战场，在光明之下。
他要打得更狠，杀得更凶，让所有敢伤及北境、伤及她在乎之人的敌人，都闻风丧胆。
人困马乏的军营渐渐安静，只有鼾声与风声。
秦破军靠着“黑风”温暖的腹部，闭上眼睛，手中仍紧握着那对冰冷的短戟。
他知道，勃尔赤的噩梦，才刚刚开始。
而他秦破军，就是那个最恐怖的梦魇。
