待队伍找到一处宽敞地段停下，众人立刻忙活起来。
护卫们分头捡拾枯枝，在营地四周燃起一圈篝火，一簇簇火苗噼啪跳动，橘红火光驱散周遭的黑暗，蛇虫野兽素来畏惧明火，便不敢轻易靠近。
篝火外围，插起数支火把，火光摇曳，把周围的草地照得明明暗暗。
青茴同阿添跟着崔管家与一众护卫搭帐篷、搬行囊，寻干净石块垒起简易土灶，取皮囊里的净水烧煮，又拿出干粮与腌菜简单整治晚饭。
夜色越来越浓，山风掠过林梢，“呜呜”作响。
等众人草草用过晚饭，分配好守夜轮次，余下之人便各自进帐篷歇息。
后半夜，万籁俱寂，篝火只剩暗红余烬，只留两名护卫守在营地外侧。
周遭静得能听见草叶被夜风摩挲的声响，众人睡得香甜。
陡然一声锐响，一支羽箭破开沉沉夜色，带着凌厉风声，直直射中一名守夜护卫！
“有刺客！”
惊喝声划破荒夜。
黑影自暗处的灌木丛里蹿出，刀光在微弱火光下一闪，几名刺客骤然袭来。
帐内众人瞬间惊醒，纷纷抓起身侧兵刃，迅速列阵，严阵以待，迎上前同刺客厮杀。
谢墨澜一把抽出腰间匕首，侧身护在蜷缩于马车角落的青茴身前，指尖轻轻撩开一点车帘，向外打量战况。
可不等他看清，“嗖嗖”几声破空之声，数支羽箭径直朝着马车射来！
其中一支箭穿透薄薄车帘，直取青茴心口，箭势又快又狠，距离她要害只差半寸。
千钧一发之际，谢墨澜想也不想，抬手一把攥住冰凉箭杆。
锋利的箭镞划破掌心，温热的鲜血顺着指缝，一滴一滴落在车厢木板上。
青茴被这变故惊得瞳孔骤缩，半晌才从惊骇里回神，脸色惨白，六神无主地扑到他身侧，声音发颤。
“谢大哥！你流血了！我……我帮你包扎！”
外头传来崔管家沉稳的号令，压过兵刃相撞的脆响。
“你们几个护住马车！其余人擒杀刺客，记住，务必留活口！”
青茴慌忙摸出随身干净帕子，指尖抖着，小心卸下那支还卡在他掌心的箭，飞快缠紧伤口止血。
这群刺客目标极为明确，疯了一般朝着两辆马车冲杀过来。
刀锋起落之间，木质车厢不堪重击，几声巨响，两辆马车尽数被劈毁。
混乱之中，一名刺客抬脚狠狠一踹，青茴被踹飞出去，眼前一黑，当即昏死过去。
阿添脸色煞白，惊叫一声，慌忙避开迎面劈来的刀锋，连滚带爬扑到青茴身边，眼眶一红，失声哭起来。
谢墨澜见青茴摔落昏迷，眼底戾气翻涌，拾起车厢内余下的一支断箭，凝力狠狠甩出去。
断箭如同淬了杀意的短刃，精准刺入那踹倒青茴的刺客心口，刺客闷哼一声，一口鲜血喷出，轰然倒地。
崔管家会些拳脚功夫，提剑只能自保，他瞥见谢墨澜处境，立刻在地上捡起一把长剑朝着他抛过去。
“五爷，接住！”
谢墨澜伸手稳稳接住长剑，崔管家与几名护卫即刻围上来，将他护在阵中。
白羽腿伤还未痊愈，行动尚有些滞涩，可见刺客来犯，哪里按捺得住，瘸着腿提剑便冲入战局，剑光翻飞。
荒坡上厮杀声、兵刃撞击声、怒喝声混作一团。
好在刺客人数不多，随行护卫都是精心挑选、久经战阵之人，不多时便将一众刺客剿灭，只生擒两名活口。
谢墨澜本就身负旧伤，不宜耗神审问，他守着昏迷的青茴，吩咐白羽带着几名护卫，押着两名刺客走到远离营地的林下，细细拷问。
林间夜风更凉，树影重重，白羽厉声盘问。
刺客抵不过刑罚，终于招供，说他们乃是襄王余党。
他们不甘心多年筹谋一朝倾覆，听闻一行人回京的消息，一路尾随，伺机截杀。
供词说完，二人牙关一动，咬破藏在齿间的毒囊，转瞬七窍渗血，毒发自尽。
白羽折返营地，将审问所得尽数告知谢墨澜。
火光映着谢墨澜沉凝的眉眼，他轻轻摇头，心底只觉此事远非表面这般简单。
“襄王早已被擒，押往京城等候朝廷定罪，这些余党若是一心效忠襄王、心存不甘，当想方设法潜入京城劫囚，或是隐匿山林伺机蛰伏。
锦衣卫不过是奉命行事，冤有头债有主，他们不该偏偏在路上截杀我们，此举太过蹊跷。”
白羽一拍大腿，深以为然，“五爷说得没错！如今天下都在搜捕襄王余孽，他们躲尚且来不及，半路拦杀我们，实在不合情理！”
说罢，白羽又带着护卫重新翻查两具尸身，从头到脚仔细搜检，可刺客身上空空荡荡，没有书信、令牌或是任何凭证。
方才他便觉得这些人招供得太容易了，没想到他们果然在骗他。
那这些人究竟是什么来历呢？
白羽想不透。
这些年，他们锦衣卫办过大小案子无数，抄家灭族的也不少，难免有一两个漏网之鱼对他们怀恨在心，藏在暗处伺机而动。
他只得吩咐护卫挖个深坑，将尸首掩埋。
崔管家安排人仔细清剿四周，确认再无潜藏的刺客，才指挥众人整理帐篷。
有些帐篷方才被刺客毁坏，能修补的简单处理，不能修补的只得弃用。
崔管家命大家重新分帐篷，大家挤一挤。
阿添红着眼睛，小心翼翼地把昏迷不醒的青茴背进帐篷，将她安置在谢墨澜身侧。
帐篷里只点一盏小小的油灯，灯火摇曳。
谢墨澜俯身探了探青茴鼻息，气息尚稳，可她始终闭着眼，迟迟没有转醒。
他心头揪紧，焦灼难安。
眼下境况窘迫，随行之人里没有懂医术的，马车尽数被毁，方才混战中又有两三匹马受惊，四散奔入山林，就算想连夜赶往集镇求医，也无代步之物，况且此刻夜色深沉，镇上医馆早已闭门。
众人只能取来烧好的净水，谢墨澜一勺勺吹凉喂到青茴唇边，默默祈祷她早些醒过来。
谢墨澜紧紧握着她微凉的手，眉宇间满是浓重的担忧。
若是这些刺客还活着，他定要将他们千刀万剐。
他掐了青茴的人中，青茴并未苏醒，急得他也顾不得男女之防，把大家赶出帐篷，上下检查青茴身上哪里有伤。
她身上除了腰间被刺客踹出淤青外，别处并无皮外伤。
谢墨澜问崔管家要了跌打伤药，倒在手中擦热，抹在青茴腰间的淤青上，涂抹均匀。
