京师比赵峥想的大。
也比他想的脏。
从永定门进城，沿着正阳门大街往北走，两侧的铺面鳞次栉比，酒幌子、当铺、绸缎庄，吆喝声此起彼伏。路上行人摩肩接踵，有挑担的货郎，有坐轿的官眷，有提笼架鸟的纨绔。
繁华得不像是辽东正在死人的年份。
但外城地面上的污秽和在墙角下依偎着的难民，到底还是让这番繁华变了些味道。。
赵峥骑马穿过街面的时候，路过永定门的门洞。他偏头看了一眼门口的石狮子。
左边那只石狮子的眼角，有一道淡淡的黑色水渍。
被人擦过了，但没擦干净。
连枷在他肩上轻轻震了一下，很短。
赵峥收回目光，没停。
进了内城，几人在崇文门附近的一条巷子里找了家客栈安顿了下来。不大，但很干净，掌柜是个精明的中年人，看到魏延沈炼腰间的绣春刀，二话没说，把最好的一间上房腾了出来。
赵峥把赵灵儿抱上楼，安置在床上。
妹妹又睡着了。这一路颠簸，她醒的时间越来越短，每次醒来说几句话就又陷入昏睡。但脸色确实比在广宁时好了，嘴唇有了血色，呼吸也平稳。
“我去北镇抚司，沈炼跟我。”魏延在门口低声说，“骆指挥使那边不能拖，密折和那份出货单必须今天送到。”
赵峥点头。
“袁大人呢？”
袁崇焕已经在楼下换了身干净衣服，整了整衣冠。他抬头看了赵峥一眼，拱手：“下官先去兵部报到，锦州粮队的事也拖不得。赵赞理有什么需要，差人到兵部找我便是。”
赵峥嗯了一声。
三个人分头走了。柳七被魏延带走了，客栈里就剩赵峥和赵灵儿。
赵峥搬了把椅子坐在床边，连枷靠在墙角。
他闭了眼睛想要休息一会儿。
从广宁出发到现在，七天。七天里他睡觉的时间加起来不超过八个时辰。不是不困，是不敢睡太死。路上那四个假扮晋商的女真人让他明白了一件事——建奴的手，恐怕早就在关内扎根来了，至于历史上的八大晋商，不知道又在这个大明扮演怎样的角色。
屋外的街面上传来小贩的叫卖声，隔壁房间有人在咳嗽，楼下掌柜的算盘噼里啪啦响。
普通的午后。
赵峥的呼吸慢慢匀了下来，思绪开始发沉。
然后连枷响了。
赵峥的眼睛猛地睁开，右手已经握上了枷柄。
有人上楼了。
脚步声很轻，而且不是一个人。至少四个。
其中一个走在最前面，步子碎而稳，像宫里出来的。
后面几个，脚步沉，间距均匀，明显受过训练。
敲门声响了。
三下，不急不缓。
赵峥没开门。
“赵公子，久仰了。”
声音从门外传进来，尖而细，带着一种奇怪的亲热劲儿。
“咱家魏忠贤，请赵公子和灵儿小姐跟我走一趟。”
赵峥坐在椅子上没动。
魏忠贤。
九千岁。
历史上的天启朝权阉，东厂督主，整个大明除了皇帝之外最有权势的人。不，或许从某种意义上，比皇帝还有权势。
赵峥刚进京城不到一个时辰。
魏延和沈炼前脚走，他后脚就到了。
【知道我住哪，知道护卫走了，知道灵儿的名字。】
赵峥低头看了一眼床上的妹妹。赵灵儿睡得很沉，眉头微皱，不知道在做什么梦。
他站起来，走到门前，拉开了门。
门外站着一个人。
五十多岁，中等身材，穿着一件暗红色的蟒袍，腰系玉带。脸白净无须，颧骨高，眼睛不大，笑起来的时候眯成两道缝，看着像个和善的老邻居。
但他身后站着三个人。
三个穿飞鱼服的东厂番子，身形高大，腰间挎刀，眼神冷漠，站位呈品字形。
连枷的嗡鸣没有停。
赵峥注意到一个细节——连枷不是对着魏忠贤响的。
是对着他身后右侧那个番子。
那个番子站得最远，低着头，帽檐压得很低，双手交叉在身前。但他手背上有一道青黑色的纹路，从袖口一直延伸到指根。
赵峥的手微微收紧。
魏忠贤笑着往门框上靠了靠，目光越过赵峥的肩膀，看了一眼屋里床上的赵灵儿，眼底的笑意深了几分。
“赵公子，灵儿小姐一路辛苦了，咱家在东边备了座宅子，比这客栈强百倍。大夫也请好了，太医院的陈院判，专程候着呢。”
他说得体贴入微，像个替晚辈操心的长辈。
赵峥没动。
“魏公公消息灵通。”他的语气很平，“我这刚到京城，连客栈的茶都没喝上一口。”
魏忠贤笑了，笑声尖细：“赵公子说笑了，辽东出了这么大的事，朝野上下谁不关心？咱家替皇爷分忧，自然要提前安排妥当。”
他往前迈了半步，压低声音。
“赵公子，咱家说句掏心窝子的话。京城这地方，水深。锦衣卫那帮人靠不住，文官老爷们更靠不住。您手里的本事，得找对人使，才有用。”
赵峥看着他。
“公公觉得，谁是对的人？”
魏忠贤竖起一根手指，指了指头顶。
“普天之下，只有一个人是对的。皇爷。”他顿了顿，“但皇爷日理万机，总得有个替皇爷跑腿的不是？”
赵峥明白了。
这魏忠贤是来收人的。
辽东的密报到京城比他本人快。魏忠贤的情报系统比锦衣卫更早截获了消息，知道赵峥能打诡异，知道赵灵儿血脉觉醒，现在要赶在骆养性之前，把人抢到东厂这边。
赵峥没有接话，而是盯着魏忠贤身后右侧那个番子。
“魏公公，你身边那位，不太对劲。”
魏忠贤的笑容僵了一瞬。
赵峥的连枷已经拎了起来，枷身上的龙鳞亮起淡金色的光，正对着那个低头的番子。
“他手背上的东西，我在辽东见过。”
赵峥的声音平淡。
“萨满骨纹。”
走廊里的空气像被抽走了。
魏忠贤脸上的笑容消失了，他猛地转头看向那个番子。
那个番子缓缓抬起头。
帽檐下露出的脸，嘴角正在往外渗黑血。
他的眼珠已经变成了灰白色。
