赵峥是卯时出的城，天边还是一片死灰。
孙承宗给他配了三个夜不收，走了不到十里，他停下脚步，回头：“你们回去。”
带头的夜不收姓陈，是个老兵出身，皱着眉：“孙大人吩咐我等护卫赵赞理——”
“广宁回得来，义州不一定回得来。”赵峥没解释太多，“替我跟孙大人说，省一个是一个。”
老陈还想说什么，另外两个已经对视了一眼，悄悄往后退了半步。
赵峥转身，一人一骑，往东。
……
义州距广宁不足八十里，走快些，半日可至。
赵峥走到日头升起一杆高，才行了不到三十里。
路好走，是路边的东西让他不得不停。
第一处是一辆倾翻的粮车，粮食撒了一地，一粒没被鸟啄，一只虫都没有。
第二处是一口老井。赵峥蹲下来，用连枷尾部点了点井壁。枷身轻颤，有什么气息从井底往上涌，稠、腥，带着浓郁的怨气。他没往里看，站起来继续走。
第三处是一面倒塌的夯土墙，从外往里倒的，但墙里面，没有任何人存在过的痕迹。
住在这里的人，在墙倒之前，就已经不在了。
赵峥盯着碎土看了半晌，手上连枷龙鳞隐隐跳动。
大量的人口，都消失了，没有反抗，没有挣扎。
义州里的那个东西，已经在备料了。
……
赵峥到达义州时，义州城门洞开。
赵峥站在城门外五十步，没动。
义州的安静是异常的那种。没有风声，没有虫鸣，甚至他的脚踩在碎石上，声音都像被什么吃掉了，沉进无底的棉里。
连枷忽然剧颤。
不是警示，是感知——有东西从城门里走出来了。
那东西穿一身类似大明文官的圆领袍，走路四平八稳，腰背挺直，神情从容，乍一看，是个活人。
“你就是赵家村那逃出之人赵峥？”
开口的时候，赵峥确认了——不是人。
声音的音调对，节奏不对。太均匀，太平稳，像是把记下来的词，一字一字念出来。
“你认得我？你是谁？”
“桑维翰。”
赵峥没有什么大的反应，打量了这具躯壳一眼。
桑维翰，后晋的谋士，石敬瑭能登上皇位，燕云十六州能送出去，这人是最关键的推手。
会算计的那种。
“石敬瑭知道你出来干活吗？”
那具躯壳沉默了一瞬，随即：“赵峥，我不是来打的，我是来谈的。”
“义州这场大祭，你一个人来，拦不住。”桑维翰停在城门下，神情平静，甚至有几分像故交叙旧的从容，“沈阳是开头，不是全部。女真需要的血，比你想象的多。真正的门，还没有开。”
“你是劝我走？”
“我是告诉你，这里的布置，不是冲你来的。”那声音不紧不慢，“你若就此离去，我可以保你全身而退。你若强行破坏，今日义州，便是你的葬地。”
赵峥听完，低头看了一眼连枷。
五片金龙鳞片流光涌动，第六片的裂缝，比昨夜又深了一分，金光从裂缝边沿细细渗出，像地缝里透出的火。
他其实听进去了——桑维翰说的，有一部分是真话。
然后他把连枷横在肩上。
“你知道你说话最大的问题是什么吗？”
桑维翰没吭声。
“当谋士当太久了。”赵峥往前走，“把所有事都折算成代价和收益，算来算去，却不明白有些事，不是算出来的。”
他停在距那具躯壳十步的地方：“义州死了多少人，你知道吗？”
桑维翰摇摇头：“这是战争，代价不可避免——”
连枷抡起来。
没有再废话一个字。
枷头砸向那具文官躯壳的正面——黑雾陡然从袍袖里涌出，凝成一面半人高的黑盾，死死格挡。
枷头砸在黑盾上，轰的一声，金光与煞气对撞，周围寸土皆翻，地面裂出几道细缝。
赵峥脚底震得发麻，手臂的颤意从掌心传到肩背，整个人硬生生往后退了三步。
这和张彦泽不一样。
张彦泽是蛮牛，一根筋扛着，抽七八下散架。
这东西，会卸力。
煞气没有溃散，重新凝实，在那具文官躯壳外围形成了第二层，像甲一样包裹住。桑维翰的声音从里面传出，语气比刚才还平静了些：“看到了吗？不划算。”
赵峥没应，连枷走弧线，绕过正面，斜切侧面——
黑雾跟着偏转，化为异形，精准格挡。
他后退两步，重新审视。
这煞气有一个问题——它要维持壳子。
所有的力量都压在防御上，那具文官躯壳本身，就是空的。
赵峥换了个握枷的姿势，连枷尾端往地面一撑，借弹力，枷头往斜下方荡出去，不打煞气，直冲那具文官躯壳的膝弯——
砰。
骨裂声清晰，那具躯壳朝侧边踉跄，黑雾跟着一滞——
就这一瞬间，煞气本体的形态从破口里露了出来。
赵峥已经跟上去了，连枷正面抡来，第五片龙鳞金光暴涌，这一枷砸实了，砸进了那团煞气本体里头——
嘶鸣声不像人，不像任何活物，是怨气和煞力同时溃散时发出的那种声音。
黑雾急速稀薄，桑维翰的声音第一次有了波动，带着某种不甘：“你还是太短视……”
“碎。”
第二枷。
干净利落，没有多余的字。
煞气在第二击里支离破碎，那具文官躯壳轰然倒地，随即化为灰烬，扬在义州城门前，被不知从哪里来的一缕风，吹散了。
赵峥站在原地喘了两口气，低头看连枷。
第六片龙鳞的裂缝，陡然扩大了，金光从裂缝里渗出来，细细的，却烫得像炭火，顺着枷身一路往上，把整杆连枷映得金亮。
他感受了一下，那力量还没能完全透出来，像一道门，开了一条缝，还没开透。
他握紧连枷，迈步走进义州城门。
街道空旷，死气沉沉，没有一个活口。
义州城深处，有一股比这个桑维翰沉重得多的气息从地底往上涌，祭杀之气浓得像实质，混在其中的，还有一种让连枷龙鳞陡然发热的古老气息。
赵峥站在那股气息的边沿，脚步停了一下。
他目前杀过的最强的东西，是张彦泽那个附身尸体的煞级。刚才那个桑维翰，是煞级里难缠的类型，但不是极限。
义州城最深处飘出来的那股气息，比刚刚的桑维翰，沉了整整一个档次。
不是普通煞级。
连枷第六片龙鳞的裂缝，在那股气息漫过来的瞬间，再次扩大了一分，金光渗得更深，烫意从掌心一路传到肩膀。
赵峥站在原地，深吸了一口气。
第六片鳞片若能完全觉醒，他就有底气打那玩意儿。
若不能，今天这趟，确实有点不划算。
但话已经说出去了。
他往城深处走去，脚步没有停。
