与此同时，数百里之外。
风雪已歇。
一匹瘦骨嶙峋的战马，四蹄深陷在没过膝盖的积雪里，每一步都像是在与死神角力。马身不住地颤抖，口鼻中喷出的白气越来越微弱。
马背上，赵峥的身体早已冻成了一块僵硬的木头，嘴唇上干裂的血口子结成了黑色的痂。他用尽最后的体温，将怀里的赵灵儿裹得更紧。小姑娘依旧昏睡着，但得益于盘龙连枷上那股若有若无的龙气庇护，她的脸色反倒比之前红润了些，呼吸也绵长平稳。
那龙气就像一层看不见的暖帐，将刺骨的酷寒死死挡在外面。
“噗通！”
战马发出一声哀鸣，前腿一软，终于耗尽了最后一丝气力，跪倒在雪地里，热气腾腾的内脏在严寒中迅速降温，再也没了动静。
赵峥连人带妹妹从马背上滚了下来，厚厚的积雪卸去了大部分力道。他顾不上检查自己摔得生疼的骨头，第一时间探了探妹妹的鼻息，确认她无碍后，那口一直提着的气才终于松懈下来。
他解下腰间的水囊，晃了晃，里面是空的。行囊里，最后一口炒面被他用指甲抠了出来。
他抓了一把干净的雪，在掌心捂化，混着那点炒面渣子，撬开妹妹的嘴，一点一点，笨拙地喂了进去。
做完这一切，他摇摇晃晃地站起身，环顾四周。
天与地，白茫茫一片，分不清东南西北。
他只知道，要往西，一直往西。
陆远那张独眼的面孔，孙德胜憨厚的笑容，还有那十四名斥候兄弟临死前的呐喊，在他脑海里走马灯似的闪过。
“就算爬，也得给老子爬到广宁城去！”
百户陆远的咆哮，仿佛是从遥远的天边传来，又像是贴着他的耳朵在吼。
赵峥猛地吸了一口冰冷的空气，肺叶一阵针扎似的疼。他从死去的战马身上解下行囊和盘龙连枷，将妹妹用皮裘裹好，小心地负在身后。
一步，两步……
雪地上，留下了一串孤零零的脚印，笔直地伸向远方。
不知走了多久，他的眼皮越来越重，双腿像是灌满了铁水，每抬起一次都耗尽了全身的力气。
就在他意识涣散，即将一头栽倒的瞬间，眼角余光里，天际线上，似乎多了一个小小的黑点。
幻觉？
赵峥狠狠地眨了眨眼，又用冻僵的手揉了揉。
那黑点还在，而且……在动！
一股求生的欲望从心底最深处涌了上来，他咬破舌尖，用疼痛刺激着自己麻木的神经，拼尽最后的气力，朝着那个方向挪去。
近了，更近了。
黑点渐渐拉长，变成了一列模糊的队伍。
那是一支队伍，一支衣衫褴褛，形同乞丐的队伍。
队伍约莫有数百人，男女老少都有，一个个面色蜡黄，眼神空洞麻木。几个手持兵器的汉子，像驱赶牲口一样，呵斥着他们，在雪地里艰难前行。
队伍的最前方，一面破破烂烂的旗帜在寒风中耷拉着。
旗上，一个歪歪扭扭的“孙”字，让赵峥的瞳孔骤然一缩。
孙督师的兵？
可……他们怎么会是这副鬼样子？
赵峥心头警兆大生，他没有立刻现身，而是借着一处雪丘的掩护，将自己和妹妹的身形完全隐藏起来，眯着眼仔细观察。
很快，他发现了不对劲的地方。
那几个驱赶队伍的汉子，身上虽然套着明军破烂的鸳鸯战袄，可寒风吹起他们的帽檐，露出的发型，却是标准的金钱鼠尾！
建奴！
是伪装成明军败兵的建奴！
赵峥的心，瞬间沉到了冰窟窿里。这伙建奴押着这么多汉人百姓，要去干什么？他猛然想起了之前那个诡异的萨满祭祀。
一个让他遍体生寒的念头，浮上心头。
就在这时，队伍中一个抱着孩子的妇人，脚下一滑，摔倒在地。
“他娘的，磨磨蹭蹭！”
一名建奴兵骂骂咧咧地走上前，抡起手中的刀鞘，对着妇人的后背就是一顿猛抽。
妇人发出痛苦的闷哼，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。
“起来！贱骨头！别耽误了给旗主大人送‘祭品’！”
祭品！
这两个字，像一道旱天雷，在赵峥的脑子里轰然炸响！
正黑旗主！唤将之祭！
果然是这个东西！
他的目光死死锁定在那名施暴的建奴兵身上，一股滚烫的怒火从胸膛直冲天灵盖，几乎要将他的理智烧成灰烬。
他下意识地握紧了手中的盘龙连枷。
那冰冷的铁器，仿佛感受到了主人的滔天怒焰。
连枷之上，那片原本已经黯淡无光的龙鳞浮雕，竟毫无征兆地，亮起了一点微弱却执拗的……金色光芒！
