建奴大营，三里外的缓坡。
阿巴泰窝在毡帐里，把代善那封军报翻来覆去看了三遍。
大同破了。三日屠城。两万正红旗铁骑正在南下，直扑北京。
这是好消息。
但阿巴泰的脸色比吃了死耗子还难看。
他啪地把军报拍在矮桌上，桌上的奶茶碗弹起来，洒了一桌子。
“真是我的好二哥。”
嘴上说好，声音却冷得能冻死人。他阿巴泰带着几万亡灵大军在遵化城下头破血流，死伤过半，连城头都没摸到几次。结果代善带两万骑兵，轻轻松松就把大同踹了。
功劳全是老二的。他这个第七子，又成了陪衬。
帐外老萨满弯着腰进来。鹿角面具摘了，露出一张皱巴巴的老脸。
“贝勒爷，再这么耗下去，不是个办法。”
阿巴泰冷笑。“耗？本贝勒何尝想耗！那姓赵的汉狗站在城头，一根烧火棍就能镇住方圆百丈的亡灵。你告诉本贝勒，怎么打？”
老萨满跪坐下来，压低了声音。
“攻不了城，我们就佯装撤兵，就把他从城里赚出来。”
阿巴泰眼皮一抬。
“那赵峥不是傻子。佯装退兵这种把戏，他不会上当。”
“贝勒爷说得对，光佯退，他不会出来。”老萨满的浑浊眼珠转了转，“但若是北京城出了变故呢？”
阿巴泰定住了。
老萨满继续说：“咱们做出撤兵的假象，放出消息说要绕道与代善合兵，直取北京。赵峥未必会信。但京师那边，暗桩早就布下了后手。只要到了关键时候，赵峥不想出来，也得出来。”
“什么后手？”
“贝勒爷不必过问。”老萨满磕了个头，“大萨满临行前有过交代，京师的棋子，该动的时候自然会动。那些东西一旦出现在北京城外，伪明朝廷除了调赵峥回去，没有第二个选择。”
阿巴泰的呼吸粗重起来。
“那赵峥一出城……”
“他手下那点人，野战中没有城墙依托，便是有连枷镇压，又能撑多久？”老萨满露出一嘴黄牙，“到时候，亡灵骑兵四面合围，轻重骑交替冲阵，他就算浑身是铁，又能打几根钉？”
阿巴泰霍然起身，在帐内转了两圈，猛地一拍大腿。
“好！传令全军，拔营，做出西撤的架势！”
同一天。遵化东门。
马蹄声由远及近。
英国公张维贤的帅旗出现在官道尽头。三万京营骑步兵，甲胄齐整，旗帜鲜明。这是京营最后一支成建制的野战力量。
张维贤翻身下马。六十多岁的老人，腰板笔挺，面色肃穆。
赵峥带人出城迎接。
张维贤看了一眼遵化城墙上的黑色血痕与残留的焦骨，白眉一拧。
“打成这样了？”
“守住了。”赵峥言简意赅。
张维贤点头，没有多余的客套。两人一前一后走进城内的临时帅帐。
帐内已经铺开了堪舆图。
张维贤的目光落在大同的位置，沉吟片刻。
“大同的消息，老夫在路上也收到了。代善两万铁骑直扑京师，京营主力全撒在蓟镇，京城守备空虚。”
他看着赵峥。
赵峥在堪舆图上点了两个位置。天津卫，登州。
“末将在出发前，已将天津和登州两卫的残兵整编完毕，可战之卒约三千余，连同武库中的虎蹲炮、弗朗机和火药，全部由镇魔司总旗沈炼秘密运入京城。”
张维贤眉毛动了一下。
“你提前布了这手棋？”
“算不上布棋，建奴绕道大漠的消息，末将在天津卫时就有所察觉。只是没想到除了阿巴泰这路之外还有一路攻的是大同。”
张维贤沉默数息，缓缓吐出一口气。
“好。京师若有火器和城墙，代善那两万活人骑兵攻不进去。关键是咱们这边。”
赵峥颔首。“阿巴泰的亡灵大军还在三里外，只要击溃他，末将回防京师绰绰有余。”
张维贤的神色松弛了几分。
这时帐帘掀开，朱耀祖大步走进来。
他身上的锦衣华贵，在这满是血腥味的帅帐里显得格格不入。开口就是一嗓子。
“英国公！建奴正在拔营！斥候回报阿巴泰全军西撤，遵化之围已解！大军应当立刻回师京城勤王！”
张维贤没吭气。
赵峥也没动。
朱耀祖急了：“二位！京师乃大明根本！京师一失，大明就完了！还犹豫什么？”
张维贤端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。
“朱游击，你打过仗没有？”
朱耀祖脸一红。“这……末将虽未亲历沙场，但兵书读了不少——”
“兵书上有没有写，敌军围城数日，死伤惨重，突然拔营走了，是什么章法？”
朱耀祖哑了。
张维贤放下茶碗。
“阿巴泰在城下碰了一鼻子灰。他手里那些怪物被赵峥的连枷克得死死的，强攻没有胜算。这时候他忽然撤兵，放出消息说要与代善合兵——你信吗？”
“这……”
“十有八九是在诱我军弃城出击。”张维贤手指叩击桌面，一字一顿，“咱们一旦脱离城墙保护，亡灵骑兵在野外展开冲锋，连枷的镇压范围撑不住四面八方。那时候才是真正的死局。”
赵峥点头。“国公爷说得不错。末将也是这么判断的。守住遵化，以逸待劳，等阿巴泰粮草耗尽，自然不攻自破。”
朱耀祖被堵得满脸通红，张了张嘴，还想说什么。
帐外突然传来一阵嘈杂。
“圣旨到——”
尖细的嗓音穿透帐帘。
一个面白无须的太监，带着两名东厂番子，踉踉跄跄地冲进帅帐。他身上沾满泥雪，气喘如牛，但手中那道明黄色的绢帛举得高高的。
“锦衣卫指挥使赵峥接旨！”
帐内所有人齐齐跪下。
赵峥单膝跪地。
太监展开圣旨，声音因为奔波而发颤。
“……京师城外突现大量诡异灵体，非凡兵可制。着锦衣卫指挥使赵峥，即刻率镇魔司精锐回援京师。不得延误。钦此。”
帅帐死寂。
赵峥跪在地上，没有接旨。
他抬头看向张维贤。
老国公的脸色铁青。
朱耀祖已经站起来了，脸上写满了“我早说了吧”。
赵峥缓缓站起身，目光落在那个传旨太监身上。
“京师城外，什么时候出现的诡异？”
太监擦着汗。“昨……昨夜子时。城北德胜门外，凭空冒出数百具行尸。沈炼百户率部抵御，但火器对那些东西不起作用。内阁与兵部联名奏请，调大人速归。”
赵峥垂下眼帘。
手指不自觉地攥紧了连枷的铁柄。
京师出现诡异。
火器无用。
只有连枷能克制。
他必须回去。
但他一走，遵化怎么办？阿巴泰的“撤退”又意味着什么？
张维贤苍老的声音响起，很轻，只有赵峥听得见。
“赵峥，这道旨意，来得太巧了。”
