北风卷着雪粒子，刀子般刮过野狐岭光秃秃的石壁。两座陡峭的山峰夹着一条狭长的谷道，贯穿南北。这是从喜峰口前往遵化的必经之路。
赵峥勒住缰绳，黑马打了个响鼻，喷出两道白气。五百镇魔司骑兵在谷口后方列阵，鸦雀无声。只有风吹动飞鱼服下摆的猎猎声响。
“下马。”赵峥翻身落地，靴子踩在积雪上发出嘎吱的声响。
魏延打了个手势，五百缇骑整齐划一地翻身下马，牵着坐骑退到两侧的山岩后方隐蔽。
“大人，这地形真绝了。”魏延走到赵峥身旁，指着前方的谷道，“喇叭口，北边宽南边窄。鞑子要是从这儿过，全得挤成一团。”
赵峥抬头看天。铅灰色的云层压得很低，雪越下越大，视线受阻。这种天气，火铳的火绳极易受潮，威力大打折扣。
“先把绊马索拉起来，设三道。陷马坑挖深些，坑里倒水冻上。”赵峥有条不紊地下达军令，“鲁密铳手退到半山腰，寻找掩体。火绳都藏在怀里焐着，没我的命令，谁也不许开铳。”
魏延领命，带着校尉们散开干活。铁锹翻动冻土的声音在山谷里回荡。
赵峥站在谷口，闭上眼睛。连枷的铁柄传来阵阵温热驱散了风雪带来的严寒。
忽然地面传来极其微弱的震颤。
“嗯？”
赵峥睁开眼，握紧连枷。
风雪尽头，十几匹战马跌跌撞撞地冲进谷道。马背上的人衣衫褴褛，身上带着大片暗红色的血迹。跑在最前面的是一匹浑身雪白的辽东马，马背上伏着一个穿着狐皮大氅的人影。
“戒备！”魏延拔出绣春刀，几十名锦衣卫从掩体后闪出，拦在谷口。
那匹白马冲到近前，前蹄一软，哀鸣一声栽倒在地。马背上的人影在雪地里滚出老远，撞在一块石头上停了下来。
后方跟随的十几个汉子赶紧勒马，连滚带爬地扑过去。
“大小姐！”
被唤作大小姐的人推开搀扶的手，自己撑着地站了起来。狐皮大氅已经破烂不堪，露出里面沾满泥雪的劲装。她扯下遮脸的布巾，大口喘着粗气。
是个女人。约莫二十出头，眉眼生得极具野性，鼻梁高挺，轮廓比寻常中原女子深邃得多。她没有惊慌失措，而是迅速扫视了一圈周围拦路的锦衣卫，目光最终落在赵峥身上。
“锦衣卫？”女人开口，嗓音沙哑，透着股疲惫。
赵峥走上前，连枷拖在雪地上，划出一道深深的沟壑。连枷的温度在急剧升高，龙鳞隐隐泛出红光。
有意思。这女人身上，有让连枷产生反应的东西。
“遵化夜家，夜侣烟。”女人自报家门，从腰间扯下一块腰牌扔给魏延，“我们去喜峰口关外倒腾皮货，刚出关就碰上建奴破关。关里的人全疯了，互相撕咬。我们拼了命才杀出来。”
魏延接住腰牌看了一眼，递给赵峥：“大人，是遵化商会的牌子。”
赵峥没接腰牌，视线停留在夜侣烟的脸上。“喜峰口到这儿，少说百里。你们能从建奴的先锋手里逃掉？”
夜侣烟迎着赵峥审视的目光，没有退缩。“我们带了八十个护院，沿途留下人手阻击拖延，活到现在的，就剩这十三个了。”
她指了指身后那些疲惫不堪的家丁，语气平稳，听不出悲喜。
赵峥握着连枷的手指收紧。“建奴的情况，看清了吗？”
“看清了。”夜侣烟走近两步，用脚尖在雪地上画图，“打头阵的应该是蒙古骑兵，数量在一万上下。跟在后面的是建奴的重甲兵，穿着巴牙喇的札甲。统兵的将领穿着正蓝旗的甲胄，打着七贝勒阿巴泰的旗号。”
情报极为详尽。一个商贾女子，在逃亡途中还能保持这种观察力，绝非常人。
连枷没有对鬼气的反应，这女人说的是真的。
赵峥点点头：“魏延，给他们腾几匹马，让他们去遵化报信。告诉遵化知州，死守城池，英国公的大军两天后就到。”
夜侣烟没动。“我不走。”
赵峥看她。
“我夜家在喜峰口外经营了十几代的基业，全毁在阿巴泰手里。八十个护院，都是看着我长大的长辈。”夜侣烟从靴筒里拔出一把短刀，刀刃上还沾着黑色的污血，“我要留下来，替他们报仇。”
魏延嗤笑一声：“大小姐，这儿马上就是修罗场。你留下来，我们可没闲工夫保护你。”
夜侣烟转头看向魏延：“建奴那三千重甲怪物刀枪不入。你们手里的绣春刀，砍不穿他们。我知道他们的弱点。”
“哦？你知道弱点？”
赵峥抬起手，打断了魏延的嘲讽。
太祖连枷的反应越来越强烈。赵峥走近夜侣烟，两人相距不过三尺。他闻到了女人身上除了血腥味之外，还有一种极其古老、苍凉的气息。
“你不是普通人。”
夜侣烟瞳孔收缩，握刀的手腕一颤。
“那我还能是谁？”夜侣烟反问。
“我不知道。但我手里的家伙知道。”赵峥提起连枷，盘龙浮雕在昏暗的天光下折射出冰冷的金属光泽，“大宋太祖的兵刃，在这个诡异的世道上对某些人，有着天然的感应。”
夜侣烟盯着那杆铁连枷，后退半步。她从那块废铁上感受到了致命的压迫感。
“留下来可以。”赵峥转身走向阵前，“待会儿打起来，你负责指认弱点。若有半句虚言，我先拿你祭旗。”
夜侣烟收起短刀，带着家丁退到半山腰的掩体后。
风更大了。雪片密集得连成了一道白色的帷幕。
地面的震动由弱变强。起初只是细微的酥麻感，很快演变成沉闷的轰鸣。山谷两侧的积雪开始扑簌簌往下掉。
“来了。”魏延拔出绣春刀，刀刃贴着小臂。
赵峥站在谷口正中央，孤身一人。五百镇魔司骑兵隐没在两侧的风雪中，屏息凝神。
雪幕被撕裂。
一具极其高大的白骨战马冲出风雪，马背上端坐着一个披着破烂羊皮袄的骷髅骑兵。空洞的眼窝里跳动着幽蓝的磷火，手里提着一把生锈的马刀。
紧接着，第二骑、第三骑……成百上千的蒙古亡灵骑兵如黑色的潮水般涌入野狐岭谷道。
