京营中军大帐的门帘掀开，冷风夹杂着雪粒子灌了进来。赵峥大步走出，翻身上马。五百匹口外良马、三千支鲁密铳的批条已经揣在怀里。张维贤这老头子办事利落，没打折扣。
马蹄踏在青石板上，敲出清脆的声响。赵峥领着几十个镇魔司校尉，出了大营，直奔京城。
与此同时，京城内城，宣武门内一条僻静的死胡同。
一座外表破败的四合院里，正房的窗户糊着厚实的高丽纸，透不进半点光。屋内没生炭盆，冷得像个冰窖。
孙之獬穿着一身打补丁的青色道袍，双手拢在袖子里，坐在缺了一条腿的八仙桌旁。桌上点着半截蜡烛，昏黄的火苗摇晃。这位大明翰林院的侍读学士，平日里在朝堂上满嘴仁义道德，背地里却在这不见天日的暗室中，干着卖国求荣的勾当。
坐在他对面的，是个身材干瘦、留着鼠尾辫的汉子。汉子穿着普通的短打扮，手里把玩着一把剔骨尖刀，刀刃在烛光下泛着蓝幽幽的冷光。
“这个赵峥，简直目无君父！”孙之獬压低嗓门，唾沫星子横飞，脸上的肌肉因为激动而颤抖，“他算个什么东西？区区一个军户出身的锦衣卫，竟然以太祖之名给自己的武器命名！当今这天下，乃是大明的天下！他那个太祖，是哪位太祖？宋太祖？这是僭越！是诛九族的大罪！”
干瘦汉子停下手里的动作，刀尖“笃”的一声扎进桌面。
“好了孙大人。”汉子的汉话说得很生硬，带着一股子关外特有的腥膻味，“我来这里，不是听你掉书袋的。大汗对你们南朝的规矩不感兴趣。我想知道的是，京师那支大军，什么时候拔营？”
孙之獬被对方的无礼噎了一下，干咳两声，换上了一副谄媚的嘴脸。
“嘿嘿，奴才早就打听清楚了。英国公张维贤那个老匹夫，所率的三万京营精锐，再有两日就出发了。”孙之獬往前凑了凑，压低声音，“不过，听兵部武库司的人漏了口风，前些日子，已经有一批火器营和神机营的兵马，先行一步去了蓟镇防线。不知大汗那边……”
“这就不劳你操心了。”干瘦汉子拔出尖刀，在衣服上蹭了蹭，“喜峰口那边，大汗早就备好了厚礼。南朝去多少人，就得把多少人的命留下。你要做的，只有一件事。”
汉子抬起眼皮，浑浊的眼珠死死盯着孙之獬。
“把赵峥困在京城。绝对不能让他跟着张维贤出京。”
孙之獬面露难色，搓着冻僵的手指：“这……这恐怕不易啊。赵峥那厮现在深得皇上恩宠，连袁可立那个老顽固都处处护着他。天津卫那档子事，成国公去告刁状，都被张维贤给挡了回来。我一个从五品的翰林，拿什么留他？”
“那是你的事。”汉子站起身，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，扔在桌上。布包散开，露出十几根金条，在烛光下黄澄澄的晃眼。
“大汗说了，只要赵峥去不了喜峰口，事成之后，少不了你的好处。等大金的铁骑进了这四九城，内阁首辅的位子，给你留着。”
孙之獬看着桌上的金条，喉结滚动，贪婪的本性压过了仅存的理智。他一把将金条揽进怀里，咬着牙发狠：“好！奴才就算拼了这条老命，也得把赵峥的腿打折在京城！明日就是大朝会，奴才已经联络了都察院的几位御史。赵峥那个僭越的罪名，足够他在诏狱里脱层皮！”
干瘦汉子没再废话，推开后窗，像一只夜猫子般消失在茫茫夜色中。
石碑胡同，赵府。
从军营回来的赵峥刚跨进院门，老管家便迎了上来，手里捏着一张大红的帖子。
“老爷，宫里来人了。司礼监的印公公亲自跑了一趟，留了口谕。说皇爷吩咐，明日太和殿大朝会，特许老爷列席。”
赵峥接过帖子，看都没看，随手扔在旁边的石桌上。
大朝会。
大明朝的官场规矩，非四品以上京官，连午门都进不去。他一个正三品的锦衣卫指挥使，按理说有资格上朝，但锦衣卫历来是天子亲军，只对皇帝负责，极少参与文武百官的朝会。朱由校突然让他去太和殿，摆明了是要借着喜峰口换防的事，把他推到台前，给文官集团上眼药。
“知道了。去准备一套簇新的朝服。”赵峥吩咐了一句，大步走向内院。
灵儿正坐在廊檐下，手里捧着个暖炉，旁边站着一身劲装的袁妙心。两人正凑在一起，不知道在嘀咕什么，不时传出银铃般的笑声。
见赵峥走过来，袁妙心站直身子，拍了拍手上的糕点碎屑。
“赵指挥，看你这满脸煞气的样子，京营那边不顺遂？”袁妙心打量着赵峥，语气熟稔，没有半点大家闺秀的扭捏。
“挺顺的。张维贤是个痛快人。”赵峥走到石凳旁坐下，端起茶壶给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
袁妙心拉过一张圆凳，坐在赵峥对面，收起了玩笑的做派。
“爷爷让我给你带句话。”袁妙心压低声音，“明日朝会，有人要拿你的兵器做文章。都察院那边，好几个御史今天下午扎堆去了翰林院。领头的是侍读学士孙之獬。这帮人平时咬文嚼字，最讲究名分纲常。你那把连枷，冠以‘太祖’之名，犯了他们的忌讳。”
赵峥把玩着空茶杯，嗤笑一声。
“孙之獬？这老小子还没死呢？”
袁妙心愣了一下：“你认识他？”
赵峥没法解释自己两世为人的先知先觉。孙之獬这个名字，在后世的历史书上可是臭名昭着。满清入关后，为了讨好新主子，主动剃发易服，还上疏请求多尔衮在全天下推行剃发令，导致江南血流成河。这种软骨头，现在居然跳出来跟他讲大明纲常？
“不认识。听名字就不像个好鸟。”赵峥把茶杯重重磕在石桌上。
他站起身，走到院墙边，伸手摸了摸那杆被黑布包裹的太祖连枷。铁器冰冷的触感透过布料传到掌心。
“想拿规矩压我？好啊。我倒要看看，这帮连刀都没拿过的酸腐文人，骨头有多硬。明天太和殿上，我给他们好好上一课，教教他们什么叫物理超度。”
